联盟总部。
德莱天王在自己的办公室里来回踱步，眉宇间笼罩着化不开的阴霾。
桩桩件件的坏消息如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
“飞蚩已经出发五天了！
就算赛罗在斗龙岛，以飞蚩的速度，往返也该有消息了！”
他焦躁地自语，随即转向副官，
“其他天王的支援情况怎么样了？推进到哪里了？”
副官连忙汇报：
“回冠军，北方大部分天王已按指令南下支援，正在逐步推进。
所到之处的岩浆队势力正在被清剿，通信线路也在紧急抢修中，
只是……”
“只是什么？！”
“刚刚收到急报！
虫系天王栗子在支援途中遭遇岩浆队大干部火柴以及其他岩浆队精锐伏击，寡不敌众，
两只天王级主力身受重伤，险些被击杀……
幸亏九歌天王带领一部分正义的训练家及时赶到，这才击退火柴，否则栗子天王恐怕......”
“什么？！”
德莱瞳孔一缩，猛地一拍桌子，
“立刻封锁这个消息！绝不能外传！”
他太清楚了，一位联盟天王险些陨落的消息一旦传开。
那些本就推进谨慎的天王们必然会更加保守，行动速度将大大延缓，这会给岩浆队更多的喘息和破坏时间。
副官面露难色：
“冠军……恐怕……消息已经传开了……”
“这群……这群误国误民的畜生！！”
德莱再也抑制不住怒火，破口大骂。
他虽然是联盟冠军，名义上的最高统帅。
但能直接、快速调动的核心力量，其实只有九歌和飞蚩两位天王。
即便是火系天王绮梦，也是靠着他个人的情面和对方强烈的正义感和责任才愿意听他的命令。
至于其他地区天王，虽然在程序上听从调遣，但阳奉阴违、保存实力、行动拖沓者大有人在。
怒骂之后，德莱无力地坐回椅子上，强迫自己冷静下来。
他深知问题的根源。
萨罗北州太大了，它是世界上幅员最为辽阔的地区。
其面积甚至需要其他两个大型地区加起来才能勉强媲美。
这广袤的疆域带来了巨大的发展潜力和多样性。
但也导致了中央权力的相对分散，地方权力和自治性极高。
这也反映在训练家文化上，训练家对联盟的归属感和强制义务感，远不如像神州地区那样高度统一和纪律严明。
在神州，一旦发生大规模动乱。
所有登记在册的训练家必须无条件服从联盟安排，全员投入战斗。
而在萨罗北州，这些地方天王更像是他们自己辖区的“土皇帝”和守护神。
他们首先要考虑的是自身势力的保存和辖区的稳定，而非联盟的整体战略。
德莱天王深吸一口气，他知道愤怒解决不了问题。他必须拿出新的方案。
他立刻召来秘书，下达了一系列指令：
“以我的名义，紧急联络迪文、波橘、埃尔加这三大家族！
请求他们加大支援力度，出动更多精锐人手，协助联盟平叛！”
“同时，以萨罗北州联盟的官方名义，向神州地区的四天王——神木天王，发出正式的国际支援请求！
陈明厉害，恳请他们施以援手！”
做完这些部署，德莱稍微松了一口气。
萨罗北州的底蕴其实远比表面上看起来深厚。
除了明面上的天王，还有一些退休隐居的老牌天王、直属联盟的宝可梦军队。
甚至一些不能轻易动用的战略底牌。
但调动这些力量需要复杂的程序和权衡，远水难救近火。
此刻，借助外部力量和内部大家族的力量，是最快见效的方法。
然而，德莱的轻松并未持续多久。
风尘仆仆的飞蚩天王终于回来了，却带来了一个让他头疼的消息。
“冠军，赛罗天王他……
他不听劝阻，在得知赤松可能逃往北部山脉后，已经独自前去追击了！”
“什么？！这个蠢货！你怎么不拦着他？！”
德莱刚刚平息的怒火又升腾起来。
飞蚩一脸无奈：
“冠军，赛罗天王的脾气您也知道，他认定的事情，我……我怎么拦得住啊？”
德莱揉了揉眉心，也知道责怪飞蚩无用。
他沉默片刻，眼中闪过一丝精光，很快便有了决断。
“立刻起草一份联盟最高指令，”
他对秘书说道，
“正式任命龙系天王赛罗，为此次‘熔岩剿灭行动’的总指挥！
所有参与此次行动的联盟天王、道馆馆主及作战人员，暂时均需听从赛罗天王的统一调度！”
一旁的飞蚩愣住了：
“冠军，这……赛罗天王性格桀骜，行事手段毫无顾及。
让他当总指挥，恐怕非但不能令行禁止，反而会引发更多内部冲突啊……”
德莱的嘴角却勾起一抹意味深长的笑容：
“那不是正好吗？”
飞蚩先是一怔，随即恍然。
将桀骜不驯的赛罗推到前台，赋予其合法化的最高指挥权。
这样一来，只要那些支援的天王磨叽、拖拉，就会惹得赛罗暴怒。
以赛罗的性格，绝不会容忍任何拖延推诿。
而且赛罗横行霸道，无所顾忌还有一个原因。
赛罗所在的斗龙岛又不需要和别人合作，更不需要看谁的脸色。
大不了龙系天王不干了，今天就是得罪你了。
今天就是要揍你。
怎么了，不服气？
不服气，受着。
“高明的安排。”
飞蚩由衷赞叹，看向德莱的目光中多了几分敬畏，
“只是......这样一来，所有的矛盾都会集中在赛罗天王身上。”
德莱望向窗外阴沉的天空，声音低沉：
“非常时期，当用非常之法。
这个恶人，就让赛罗去当吧。”
......
盐城外围，岩浆队溃散路线
硝烟尚未散尽，一支狼狈的岩浆队残兵正沿着偏僻小径仓皇撤退。
队伍末尾，一个戴着破损头盔、浑身沾满尘土和些许干涸血渍的身影沉默地跟着。
盔檐下，是一双冰冷如霜的眼睛——正是伪装潜入的冰系天王，戴拿。
他没有像往常一样直接展开屠杀。
而是选择了更隐蔽、更有效的方式。他要找到导致周边城镇遭殃的罪魁祸首——大干部火绒。
混乱是最好的掩护，恐惧则是最佳的问路石。
过去几个小时里，戴拿已经虐杀掉了好几名落单或试图脱离队伍的岩浆队员。
在一处废弃的矿洞深处，戴拿将最后一名被他逼问的队员按在岩壁上。
玛狃拉的利爪抵在对方的咽喉，刺骨的寒意几乎要冻结血液。
“我……我说！
火绒大人……
不，火绒他……
他在北面的旧发电厂指挥部！
他说那里易守难攻，而且……而且靠近下一个目标！”
那名队员在极致的恐惧和肉体痛苦下，涕泪横流地吐露了情报。
戴拿得到了他想要的。
他没有丝毫犹豫，玛狃拉的爪子轻轻一划，终结了对方的生命，如同碾死一只虫子。
他摘下沾血的头盔，随手丢弃，然后又戴上了眼镜，露出了那张毫无表情的脸。
“终于找到你了，小老鼠。”
他低声自语，声音里听不出兴奋，只有锁定猎物后的绝对冰冷。
......