云州城头，残阳如血，映照着斑驳的城墙和尚未干涸的血迹。寒风卷动破碎的战旗，发出呜咽般的声响。
都护府大堂内，气氛凝重如铁。
阿璃端坐主位，虽面色苍白，左臂吊垂，脊背却挺得笔直。
下首，萧铁鹰、张猛、冯异、秦虎等将领肃立，人人带伤，甲胄染血，眼神却锐利如鹰。
“冯将军，”阿璃看向风尘仆仆的冯异，“京城情况，还请细说。”
冯异抱拳，声音沉痛：“姚贼已彻底掌控枢密院，假传圣旨，软禁太子于东宫，以‘侍疾’为名，隔绝内外。京畿大营副将周厉乃姚贼心腹，已调兵控制京城九门及周边要隘。苏学士与部分清流大臣被变相软禁府中。陛下…陛下依旧昏睡不醒，太医院皆被姚党把持。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“姚贼更罗织罪名，诬陷大都护您勾结吐蕃，刺杀钦差，意图谋反。檄文已传檄各州，颠倒黑白，蛊惑人心！”
“放他娘的狗屁！”张猛独眼赤红，一拳砸在案上，“这老阉狗！俺要把他卵蛋挤出来！”
萧铁鹰按住他，独目寒光闪烁：“姚贼此举，意在孤立云州，拖延我军南下。我们必须速破京畿，清君侧，否则时日一久，各地观望，太子危矣！”
阿璃指尖划过案上舆图，落在京城西北咽喉——潼关。
“潼关守将何人？”她问。
“原守将忠武将军赵莽，半月前被姚贼以‘怠职’之名撤换。”冯异道，“现守将乃姚贼外甥，羽林卫中郎将姚承恩。此人纨绔无能，但关隘险峻，守军五千，皆是姚党嫡系，恐难轻下。”
“潼关必须破，而且要快。”阿璃目光锐利，“姚贼料我云州新伤，必以为我无力南下，或徐徐图之。我偏要反其道而行之！趁其立足未稳，以雷霆之势，直捣黄龙！”
她看向众将：“冯将军！”
“末将在！”
“金吾卫精锐暂驻云州，协助萧将军防务，震慑吐蕃，可能胜任？”
冯异慨然应诺：“大都护放心！三千金吾卫，皆百战锐士！吐蕃若敢再犯，定叫他有来无回！”
“萧将军！”
“末将在！”
“云州乃根本，交与将军了。稳守城池，安抚百姓，护好太后与伤员。”
萧铁鹰单膝跪地，声音铿锵：“末将誓与云州共存亡！人在城在！”
“张叔！”
“俺在！”
“李崇将军日前刚从武宁调拨驰援来的一万精锐武宁军，点齐五千轻骑，备十日干粮，入夜即发！我要三日内，兵临潼关！”
“得令！”张猛摩拳擦掌，独眼放光。
“秦虎！”
“末将在！”
“留守中军，护卫府衙，若有异动，先斩后奏！”
“遵命！”
军令如山，众将凛然遵命，各自奔忙。
阿璃起身，走向后院厢房。
柳彦舟靠在榻上，脸色依旧苍白，见到阿璃，挣扎欲起。
“别动。”阿璃按住他，坐在榻边，“我要走了。”
柳彦舟眼中闪过担忧与不舍，却强自镇定：“潼关险峻，姚承恩虽无能，但关墙高厚，强攻恐伤亡惨重…”
“我知道。”阿璃微微一笑，笑容却带着冷冽，“所以，不能强攻。”
她压低声音：“冯将军带来消息，姚承恩好大喜功，贪杯好色，尤爱‘醉仙酿’。每逢旬日，必遣亲信往潼关城外三十里‘杏花坡’酒坊采购。”
柳彦舟眼神一亮：“少主是想…”
“张叔已派人去‘请’那酒坊老板和伙计了。”阿璃眼中寒光一闪，“姚承恩的‘醉仙酿’，会送他一份大礼。”
柳彦舟深吸一口气：“此计虽险，但可行！只是…需一胆大心细之人，混入送酒队伍，里应外合。”
“我亲自去。”阿璃语气平淡。
“什么？！”柳彦舟骇然变色，“不可！太危险了！您伤势未愈，万一…”
“没有万一。”阿璃打断他，目光坚定，“唯有我亲自去，方能随机应变，把握时机。云州军不能再承受无谓的损失。”
她握住柳彦舟冰凉的手：“彦舟，云州政务，托付与你了。等我回来。”
柳彦舟反手紧紧握住她的手，指尖因用力而发白，千言万语堵在喉间，最终只化作一句：“…万事小心！我…等你凯旋！”
…
子时，寒风刺骨。
云州南门悄然洞开，五千轻骑如同沉默的幽灵，悄无声息地涌出城门，融入沉沉夜色。
阿璃一身玄色劲装，外罩深灰斗篷，左臂夹板掩在袖中，右肩伤处仔细包扎，纵马驰骋在队伍最前。张猛率亲卫紧随左右。
马蹄包裹厚布，衔枚疾走，只闻风声呼啸。
大军如同利箭，直指东南！
两日一夜，不休不眠，遇城绕行，遇哨潜杀，以惊人的速度逼近潼关！
第三日黄昏，大军潜行至潼关外五十里密林。
斥候回报：“潼关戒备森严，吊桥高悬，巡逻频密，难有破绽。”
一切如料。
阿璃看向张猛：“张叔，按计行事。”
“是！”张猛重重点头，眼中闪过一丝担忧，却毫不迟疑。
片刻后，一支十余人的“酒商”队伍，推着几辆满载酒坛的驴车，吱呀呀走向潼关。阿璃混在其中，扮作押车的伙计，斗篷压低，灰头土脸。
至关下，守军厉声喝止：“站住！干什么的！”
为首的“掌柜”点头哈腰：“军爷！小的是杏花坡酒坊的，给姚将军送‘醉仙酿’来了！您看，这是姚将军的手令…”他递上一面伪造的令牌。
守军查验令牌，又仔细检查酒坛，确是无恙，嘟囔道：“算你们走运！姚将军正等着呢！快进去！别瞎逛！”
吊桥缓缓放下，城门开启一道缝隙。
队伍推车而入。
关内守军果然松懈，见是送酒的，并未过多盘查。
阿璃目光飞快扫视关内布局：瓮城、箭楼、粮仓、兵营…守备外紧内松，姚承恩治军，果然废弛。
酒车被引至中军辕门外。
“等着！我去通禀！”一名军校倨傲道。
片刻后，那军校回来，不耐烦道：“姚将军正宴客呢！把酒搬去后厨！手脚麻利点！”
机会！
阿璃与几名扮作伙计的“海东青”老卒交换眼色，低头推车，跟着引路兵卒走向后厨。
途经粮仓附近，阿璃悄无声息地脱离队伍，闪入阴影。
根据冯异提供的关防图，粮仓与武库相邻，守备相对薄弱。
她如狸猫般潜行，避开巡逻，很快找到粮仓。两名守兵正靠在墙根打盹。
嗤！嗤！
两道微不可闻的破空声，守兵软软倒地。阿璃迅速将他们的尸体拖入角落。
她取出火折子和一小罐猛火油，这是冯异提供的金吾卫秘制火油，遇火即燃，水泼难灭。
潜入粮仓，将火油泼洒在粮垛隐蔽处，引线布置妥当。
又如法炮制，在武库附近布置了另一处火点。
估算时间，送酒的弟兄应该已到后厨，或许已动了手。
她必须尽快制造更大的混乱！
正欲前往马厩，远处突然传来一声尖锐的惊呼和杯盘碎裂声！紧接着是怒骂和打斗声！
后厨得手了！
阿璃毫不犹豫，立刻点燃引线！
轰！轰！
粮仓和武库几乎同时爆起冲天火光！火借风势，瞬间蔓延！
“走水了！粮仓走水了！”关内顿时大乱！士兵惊慌呼喊，奔走救火，乱作一团！
“敌袭！有敌袭！”终于有人反应过来！
但已经晚了！
趁着混乱，阿璃如同鬼魅，潜至关门附近。
守门军官正声嘶力竭地试图弹压混乱，组织防御。
阿璃看准时机，猛地掷出腰间短刃！
寒光一闪！军官咽喉中刀，愕然倒地！
“杀！”阿璃厉喝，拔出藏于车底的鎏金长刀，直扑城门绞盘！
几名扮作伙计的“海东青”老卒同时发难，砍翻周围守军！
“拦住他们！”守军疯狂扑来！
阿璃刀光如雪，拼死守住绞盘！左臂剧痛钻心，右肩伤口崩裂，鲜血浸透衣袍，她却恍若未觉！
一名老卒奋力砍断绞索！沉重的闸门轰然落下！
另一名老卒扑向吊桥机关！
“拦住他！”守军箭矢如雨射来！
老卒身中数箭，仍咆哮着扳动机关！吊桥吱呀呀开始下落！
“为兄弟们报仇！”老卒用尽最后力气嘶吼，被乱刀砍倒。
吊桥落下一半！卡住了！
“冲啊！”关外密林中，张猛看到信号，率五千铁骑如同决堤洪流，汹涌冲来！
“挡住！放箭！”关墙上守军疯狂射击！
骑兵不断落马，但后续者悍不畏死，疯狂冲击！
阿璃浑身是血，死战不退，为大军争取时间！
就在这千钧一发之际——
关内中军方向突然爆发出更猛烈的喊杀声和混乱！一股身着潼关守军服饰的队伍竟从内部倒戈，疯狂砍杀同袍，直扑关门！
为首一人，身形瘦削，刀法狠辣，竟是…本该在云州养伤的秦虎？！
他怎么在这里？！还带着一批人？！
“秦叔？！”阿璃又惊又疑。
秦虎一刀劈翻一名守军，冲到近前，低吼道：“冯将军料事如神！知潼关难下，李崇将军援军到后，他早命我率三百金吾卫精锐，乔装潜入关中民夫队伍，等候时机！少主！快开城门！”
原来如此！竟未想冯异将军早布下这般暗棋，当真是意料之外！
如今秦叔既已驰援至此，云州城内尚有五千武宁精锐扼守要害，再合冯异将军的本部将士与萧铁鹰的旧部残勇，算下来总兵力已逾万余。
这份力量，想来足以暂挡吐蕃达玛的锋锐，撑过眼前的危机。
只是苏文清叔叔那边，整训“北府新燕云”的进展尚不明朗，眼下也顾不得太多，先稳住这云州局面才是要紧。
阿璃眼中骤然亮起，先前的些许凝重一扫而空，精神大振间朗声道：“好！诸位随我夺门，内外夹击！”
话音未落，她已率先策马向前。
城外将士闻声而动，城内守军本就因局势动荡人心惶惶，此刻见内外两股兵力骤然合击，防线瞬间被撕开缺口，再也支撑不住，顷刻间彻底崩溃！
吊桥被彻底放下！城门被轰然撞开！
张猛一马当先，率铁骑洪流涌入潼关！见人就砍，遇阻即冲！
关墙守军见大势已去，纷纷跪地请降。
战斗迅速平息。
阿璃拄着长刀，喘息着，看着满关狼藉和跪伏的降兵，心中并无喜悦，只有沉重。
“姚承恩呢？”她问。
秦虎抹了把脸上血污，鄙夷道：“那废物正在宴饮，被我们堵个正着，醉得如同烂泥，已捆了！”
阿璃点头：“清点伤亡，救治伤员，收编降兵。张叔，带你的人，立刻控制关防，修复工事，谨防京畿援军反扑！”
“是！”
“秦虎，金吾卫弟兄辛苦了，暂歇片刻，随后有重任。”
“末将不累！”
安排妥当，阿璃走向关楼，遥望东南方向。
京城，已遥遥在望。
但她知道，真正的硬仗，才刚刚开始。姚知福在京城经营多年，根深蒂固，绝不会坐以待毙。
下一站，将是更残酷的厮杀。
她握紧刀柄，目光穿越山河，落向那座巍峨却暗流汹涌的皇城。
父亲，母亲，你们的血，不会白流。
这江山，该清朗了。