雪粒簌簌落进篝火的光晕里，转瞬化了缕白烟。
橘红火舌舔着战场边缘的残雪，将满地暗红的血迹烘得暖了些，却压不住冻土下的寒。
阿璃抬手掸去玄甲上的碎雪，指节还沾着未化的冰碴，动作利落间，甲片相撞发出轻响，玄甲上溅的血渍被雪粒蹭开，露出底下冷硬的暗纹。
她目光扫过围拢来的三人，每一眼都落得准：
萧铁鹰的玄甲早被血浸透，此刻冻成了深紫的硬块，双眼在火光里亮了亮，刚要开口，便被阿璃抬手打断；李狂被亲兵半扶着，肩上的羽箭刚拔了半截，黑血顺着指缝浸出来，冻得他牙关紧咬，半边甲胄都染透了；张锐正弯腰捡散落的箭支，指节冻得发颤，捡起来的箭杆上还挂着雪。
“萧将军，”阿璃先看向萧铁鹰，声音比方才厮杀时软了些，却仍带着沉定的力道，“你率北府新燕云军余下弟兄，即刻拔营回代州。”
萧铁鹰双眼微眯，刚要问“那你呢”，便见阿璃指尖的雪粒落下来，语气没半分转圜：“代州经此一围，军民都熬得脱了力。王涛副将在是在，却少你这样熟军务的老将镇着。回去先把重伤的弟兄送进伤兵营，让王涛清点军需库，粮草、甲胄都给弟兄们补全了。”
她顿了顿，目光扫过身后列队的兵士，“北府新燕云军是北境的骨血，不能折在这雪地里。”
萧铁鹰望着她清亮的眼，知她早把后路算得周全，便沉声道：“末将领命。只是大都护，你往云州的路……”
“有红妆姨与墨白哥等在，无碍。”阿璃摇头，转向还想犟嘴的李狂，“李叔，你肩上的伤得好生养，回代州就进伤兵营，不许再硬撑着练刀。”
李狂刚要咧嘴说“这点伤算什么”，迎上阿璃定住的目光，到了嘴边的话又咽回去，瓮声瓮气应：“属下……遵令。代州清点军备，属下还能搭把手……”
“有劳李叔！”阿璃笑了笑，转向张锐时，语气又沉了些，“张锐，你箭术准，心思也细。回代州后帮萧将军登记伤亡名册，再盘查城防的箭矢，你箭囊空了大半，军需库的新箭得尽快分下去，别等下次遇敌，手里没家伙。”
张锐立刻挺直脊背，双手拱得端正：“末将明白！定不辱命！”
萧铁鹰拍了拍李狂的肩，声音压得低：“你这小子，别总想着往前冲。先把伤养好，往后硬仗多的是。”
李狂嘿嘿笑了两声，总算没再犟。
待三人去整队，阿璃才转向立在一旁的阿史那默。
不远处，右贤王旧部正围着降兵说话。
有人帮降兵拂去甲上的积雪，指腹蹭过对方冻裂的手背；有人蹲下来问“你是哪个部族的”，语气软和。
篝火旁的暖意，竟比预想中沉实。
“阿史那默首领，”阿璃走近时，目光掠过那些攥着兵器、仍带戒心的降兵，“狼嚎谷是当年右贤王部的旧地，地形偏，又有早年藏的粮草，你可率旧部，连这些投降的突厥兵一起往那里待命。”
阿史那默眼中闪过丝明悟，躬身道：“少主是怕代州容不下这么多人，也怕降兵在城里生乱？”
“是。”阿璃没绕弯子，“代州刚解困，民心还没稳。降兵里既有右贤王的旁支，也有左贤王的老卒，混在一处容易出事。狼嚎谷是你们的根，旧部在那儿自在，降兵也能少些防备。”
她顿了顿，补充道，“到了谷里，先把降兵名册造好，分清当年没参与屠部的老卒和左贤王的亲卫。亲卫得严加看管，旁支老卒若愿归降，就给他们分营帐、发粮草，不许苛待；不愿留的，等开春了，放他们回漠北。”
阿史那默听得动容，喉结动了动：“少主既信得过这些降兵，属下便照办。”
“嗯。”阿璃从腰间解下枚青铜狼符，递过去时，指尖还带着玄甲的寒，“这是当年右贤王的信物，你带着。降兵见了，也能少些抵触。”
阿史那默双手接过，指尖触到符上凹凸的狼纹，冰凉的青铜贴着掌心，是右贤王当年常握的地方，此刻竟重归旧部手中。
他眼眶猛地热了，声音发沉：“属下谢过少主！定不负所托，管好狼嚎谷的部众。等少主从云州传消息，即刻领兵驰援！”
这时，萧铁鹰已整好了队伍。
北府新燕云军的兵士虽满脸倦色，脊背却挺得笔直：受伤的被扶上战马，未伤的扛着兵器，雪落在他们的甲胄上，没一人动。
李狂被亲兵架在马上，还不忘扒着对方的胳膊回头喊：“大都护！到了云州别忘给弟兄们捎信！”
阿璃扬了扬眉，抬手应：“放心，少不了你们的仗打！”
萧铁鹰勒转马头，朝阿璃行了个军礼，声音裹着雪风：“大都护保重！”
说罢挥挥手，“出发！回代州！”
马蹄声裹着雪粒，渐渐远了。
篝火的橘红被雪幕一点点吞掉，只剩满地残雪映着月光，泛着冷蓝的光。
另一边，阿史那默也召集了旧部，降兵们起初还犹豫，见他手里的青铜狼符，便慢慢跟了上去。
阿史那默走在最前，不时回头说“狼嚎谷有热粮”，语气里是旧部才懂的熟稔。
阿璃站在原地，看着两支队伍分别融进雪色深处，才转过身。
红妆与苏墨白和几名亲卫早备好马匹，鎏金刀斜挎在腰间，眼里满是待命的急切。
“少主，萧将军与阿史那默首领都走了，咱们也该往云州去了。”红妆策马靠近，声音轻却清晰。
阿璃点头，翻身上马时，鎏金长刀在月光下闪了道冷光。
她勒住马缰，最后望了一眼代州的方向，萧铁鹰该在护着伤兵赶路了；狼嚎谷的方向，阿史那默该在清积雪了。
那是北境的根，得扎稳了。
云州那头，还有李崇将军、苏文清与柳彦舟等在等着她。自离开云州已有多日，赵烈叔的身子是否已然康复，她心里头始终悬着一块石头。
念及赵烈的近况，她只觉归心似箭，恨不能立刻踏回云州的路；可转念到京师，姚知福在暗处排布的暗流、左贤王尚未肃清的残部，仍在阴影里蛰伏。
这份隐忧又沉沉压在心头，让她连归乡的念头都多了几分牵绊。
“走吧。”阿璃的声音很轻，却没半分犹豫，“去云州。”
七骑快马踏雪出发。马蹄踩碎积雪的声响，在空旷的北境雪夜里敲得分明，像把方才战场上未说尽的誓言，一字一句嵌进冻土，朝着云州的方向，疾驰而去。
阿璃抬头望向夜空，繁星点点，月光洒在雪地上，泛着清冷的光。
父亲的忠魂，母亲的义胆，还有北境将士的信任，都在支撑着她。
她会守住这片土地，守住父亲和母亲用命换来的和平，不论她身上是汉人的血脉还是突厥的血脉！
“红妆姨。”阿璃看向身边的红妆，声音轻了些，“我们离云州，越来越近了。”
红妆策马跟上来，看着阿璃挺直的背影，眼里满是欣慰：“是啊，少主，咱们快到家了。”
七骑快马再次踏雪出发，朝着云州的方向疾驰。
马蹄踩碎积雪，留下一串串深蹄印，像在北境的冻土上，刻下了永不褪色的誓言。