山神庙的余火在风雪里缩成暗红的星子，焦糊的符纸碎屑裹着未燃尽的硫磺粉，被寒风卷着粘在积雪上，洇出点点斑驳的黄。
邓军弯腰拖拽着傀儡兵的残躯，将它们逐一送进火堆，必须彻底焚毁，绝不能留半分邪术残留。
红妆蹲在神像前，指尖轻轻拂过底座暗格的凹槽，那里曾藏着公孙宏的账册，如今只剩冰冷的石屑。
她下意识摸向衣襟，温凉的银锁蹭过指腹，那点暖意才稍稍压下心头的空落。
阿璃立在庙门处，目光穿透漫天雪雾，落在远处模糊的云州城廓上。
掌心的“聚阴阵”阵图被攥得发皱，朱砂圈定的城门像烧透的炭火，烙在泛黄的纸页上。
邪术师虽死，可京师太庙的太子血祭、云州四门的阵眼隐患，像两柄淬了冰的刀，悬在每个人心口，半分也拖延不得。
她转头看向身后：柳彦舟正将剩余的解毒湿布叠得齐整，苏墨白反复擦拭着佩剑上的雪水，剑刃映出他紧绷的侧脸；周达攥着青铜哨与黑木盒，眉头拧成个川字，显然也在盘算后续的防备。
“不能等了。”阿璃的声音裹着风雪的凛冽，却透着不容置疑的急切，“先回都护府，今夜必须定两件事：一是我即刻启程去京师，得赶在姚知福布龙脉阵前找到冯将军；二是云州的防务，四门阵眼、周边敌寇，都得有人盯着。”
众人无异议，马蹄踏碎积雪的脆响，在空旷的北郊雪地里撞出回声。
红妆策马走在稍后，不时回头望向渐远的山神庙，衣襟里那枚生锈的铜钱轻轻硌着心口，像是公孙宏没说尽的话，还在贴着她的心跳。
柳彦舟则催马凑到阿璃身侧，压低声音说着京师太庙的密道分布，指尖在马鞍上飞快划着路线。
他比谁都清楚，这趟驰援，半分差错都容不得。
当都护府议事帐的烛火重新亮起时，案上已齐整地摆着阵图、青铜哨与后勤名册。
众人肩头的雪霜还没融尽，却都挺直了脊背，连呼吸都放轻了些。
一场关乎云州安危与京师驰援的彻夜议事，就这么随着烛火的晃动，悄然拉开了序幕。
烛火燃了整夜，灯花爆了又落，将众人的影子在墙上拉得忽长忽短，随火光明灭。
阿璃将邪术师的供词与阵图一并铺在案上，烛火晃过她的指尖，气氛骤然凝住：“姚知福如要在太庙激活龙脉，需三样东西，玉玺、龙凤佩，还有太子血。而云州四门，会在同一时刻被邪术师布下杀阵，用北境军的血来养龙脉。”
“少主，我跟你去京师！”柳彦舟第一个站起，眼神亮得像燃着的炭火，“我熟京师地形，能析姚知福的阴谋，我父亲柳文敬还在京中，虽被姚党排挤，却藏着不少朝堂秘辛，或许能帮上忙。”
阿璃点头，柳彦舟的智谋与心细，恰是这趟驰援最缺的：“好，你跟我去。墨白兄，你也一起，协助苏砚舅舅护太子。太子年幼，姚知福定会想方设法抓他取血，你得盯紧些。”
阿璃心中清楚，太子此刻正藏于京师苏府密室之内。
内有张猛、秦虎两位燕云十八骑老将，亲率金吾卫暗中守卫；外则有苏砚率领麾下夜影等“夜枭”众人，与冯异将军等一同护佑在外。
可那姚知福始终潜伏于暗处，若不尽快赶赴京师，亲自见到太子与外公他们，她心里终究是难以安心。
苏墨白激动得指尖发颤，握着佩剑的手紧了又紧：“表妹放心！我拼了命也护好太子，绝不让姚知福的人碰他一根头发！”
他随阿璃从京师来云州，一路看着她率军杀吐蕃、退突厥，早把这位表妹视作榜样。
此刻能同去京师，既紧张，又藏着几分雀跃。
“可云州怎么办？”李崇眉头紧锁，霍然起身，目光沉沉扫过座中众人，声音里带着难掩的焦灼，“论钦陵遁入阴山未除，左贤王残部仍在流窜，达玛虽暂退，谁又能保他不会卷土重来？更遑论姚知福留在云州的邪术阵，至今未拆，始终是悬在头顶的利刃！”
话到此处，他的目光不自觉落在红妆身上，眼底藏着一丝连自己都未全然道破的担忧。
他打心底不愿让她留在此地涉险，云州的乱局如泥潭，稍有不慎便会深陷。
可转念一想，自阿璃率燕云十八骑旧部重出江湖后，他与红妆本就聚少离多，此番在云州久别重逢，他分明察觉到红妆对自己的态度已悄然改观，这份失而复得的暖意，让他本能地想将人留下。
可这份“想留”里，又裹着两层挥之不去的顾虑：
一来，他摸不透红妆的心是否还系在阿璃身上，怕自己的期盼终究是一厢情愿；二来，阿璃虽是手握权柄的大都护，却是红妆甘愿追随的少主，那少主年方十六出头，纵是性子沉稳，身边若少了红妆这样懂江湖、知人心的老江湖照拂，终究让人放不下心。
这般矛盾缠在心头，李崇纵然满心盼着红妆留下，话到嘴边却只剩沉默，他终究不敢将这份期盼明说出口。
阿璃的目光转向赵烈、苏文清与周达，心中早有了安排：“赵叔，你刚从伤里缓过来，就留着协助李将军守城。重点盯西城门的阵眼，周达会把阵图给你，照着标记拆符文，别漏了一处。”
“少主放心！”赵烈猛地抱拳，声音沙哑却掷地有声，“有俺在，西城门的阵眼拆不完，俺就不挪窝！邪术符文？就算挖地三尺，俺也给它抠出来！”
他拍了拍胸脯，肩上的绷带还渗着淡红，却没半分退缩，当年没能护住家人，如今他定要护住云州的百姓与弟兄。
“文清叔，你管后勤调度。”阿璃又看向苏文清，“粮草、药品得盯紧，绝不能让弟兄们冻着饿着。另外，组织百姓疏散，若邪术阵真激活了，别让老百姓受牵连。”
苏文清从怀中摸出本卷边的后勤册，指尖在册页上点了点：“少主放心，粮草够撑半月，金疮药还剩两箱。百姓疏散的事，我会让县衙配合，在城东废弃军营搭临时帐篷，保证每个人都有地方住。”
“周达，你率北府新燕云的弟兄巡周边。”阿璃的声音转向玄甲在身的周达，“不光要防论钦陵和左贤王残部，姚知福布下的邪术阵，也得找齐了拆干净，一个都不能留。”
周达挺直脊背，玄甲碰撞出清脆的响：“末将领命！弟兄们早在校场候着了，邓军、张武已经备好马，这就去巡周边、找阵眼！”
安排完这些，阿璃才转向李崇与红妆，目光沉了沉，带着沉甸甸的郑重：“李将军，红妆姨，云州的家底子，就拜托二位了。偌若事急，请派人赴代州——萧铁鹰将军在那儿，见你们就会援。还有，邪术阵若遇着解不开的符文，别犹豫，直接用轰天雷炸！保命要紧。”
李崇伸手攥住红妆的手，指节用力：“大都护请放心！我与书生（苏文清）、鹰眼（赵烈）、周达等在，云州城就不会破！邪术阵的事，我们会多派弟兄巡查，绝不让姚知福的人得逞！”
红妆握着鎏金刀的手骤然收紧，刀身随之一颤，将案头烛火的明灭尽数映在冷光里：“少主，我陪你同赴京师。眼下云州有老李、书生、赵烈几位老将坐镇，北府新燕云的周达、邓军等新锐也足以支撑；达玛、论钦陵与左贤王刚吃了败仗，短期内必不敢再犯；姚知福一系同样新败，这群宵小掀不起什么风浪。况且，前几日刚接到萧铁鹰的信使，他部已在代州站稳了脚跟，万一云州有急事，代州援军随时能到。倒是你身边只带两人，万一途中有个闪失……我跟去，好歹多个人手照应！”
阿璃轻轻摇头，语气却透着笃定：“你与李将军久别重逢，还是留下来吧。何况你心思细，药老那边也需你帮衬。我们本就打算轻车简从，人多了反倒招眼。”
红妆还想再劝，可阿璃态度已决，她指尖攥了攥刀柄，终究只轻声道：“少主路上务必当心，姚知福诡计多端，记得多带些解毒丸和金疮药。若京师那边需援，北府新燕云的人即刻就能动身。”
她望着阿璃的眼神软下来，像望着自家亲妹妹，那个当年要她护在身后的小少主，如今竟已能独当一面，稳稳扛起北境的千钧重担。
阿璃心中一暖，从怀中摸出龙凤佩，玉佩撞在案上发出轻响：“这佩你们替我收着，云州若遇袭，持佩去代州找萧铁鹰。他见佩如见我。”
柳彦舟忽然想起什么，急忙从怀中摸出个乌木小盒，递到阿璃面前：“少主，这里面是我新制的解毒丸，比之前的强三倍，能解姚知福的邪术毒。还有这张太庙地形图，我标了几处可能的密道，你揣着，或许能用得上。”
阿璃接过盒子与地形图，指尖不经意蹭过他的掌心。
那点温度，像雪地里的火星，轻轻烫了她心口一下。
她抬眼看向柳彦舟眼底的担忧，忽然想起在山神庙外，他为护她，手臂被邪术师划了道浅伤，却还笑着说“没事”，心口又紧了紧。
天快亮时，东方泛了点鱼肚白。
阿璃、柳彦舟与苏墨白已收拾好行装，马鞍旁挂着水囊与干粮。
众人送他们到东门，雪还在飘，却没了昨夜的凛冽，落在肩头轻轻的，像舍不得的挽留。
“少主，保重！”众人的声音裹着雪粒，在空旷的雪地里炸开，又远远荡开去。
阿璃翻身下马，踩着积雪走到众人面前，眼底亮得像有光：“等着我，我很快就回来！等解决了姚知福，咱们在云州煮酒，喝个痛快！”
说完，她翻身上马，柳彦舟与苏墨白紧随其后。
三骑快马踏雪而去，马蹄在雪地里踩出一串串深印，顺着官道往南延伸。
那是往京师的方向，也是他们要守的，所有牵挂的方向。