鱼肚白的天光穿透祭坛破损的穹顶，落在满地狼藉的石砖上——发黑的血渍、碎裂的鬼火灯盏、药人残留的鳞甲碎片，还有周昭倒在血泊中的身躯，都在晨雾里渐渐显露出清晰的轮廓。
柳彦舟收回落在周昭尸身的目光，先俯身检查公孙婧的伤势。
她肩头的伤口虽已用纯阳露暂时压制，可泛着黑紫的边缘仍在渗着毒血，连抬手的动作都带着难以掩饰的颤意。
“先别忙着感伤，”他声音沉稳，将备好的解毒膏敷在她伤口上，“周昭虽死，黑鹰教的烂摊子还没清完，你的毒必须尽快彻底拔除。”
公孙婧拭去眼角的泪，指尖攥着短剑的剑柄，指节因用力而泛白：“我知道。只是……看到他断气的那一刻，总觉得空落落的，好像十几年的恨，突然就没了去处。”
“恨有归处，活着的人却要往前走。”柳彦舟起身，望向祭坛外涌入的燕云骑——李崇正带着人清理残余的祭司和未被彻底消灭的药人，金属碰撞的脆响与伤者的低吟交织，衬得这方刚经历血战的祭坛，多了几分劫后余生的真实。
他抬手召来小队队长的副手，沉声道：“分三路行事：第一队，封存血池所有炼制毒物的器具和丹方，尤其是万毒不侵丹的炼制记录，这些东西绝不能流出去；第二队，清点祭坛内的尸体，甄别黑鹰教众与被掳来的流民，流民中有活口的立刻救治，教众按律收押；第三队，随李崇将军清缴黑鹰岛各处据点，重点查抄海底码头的隐秘仓库，务必找到周昭口中‘遍布天下’的黑鹰教联络名册。”
副手领命而去，脚步匆匆。
柳彦舟转头看向公孙婧，目光落在她腕间那枚刻着公孙家徽记的玉镯上：“公孙家的旧部，周昭收编了不少，这些人里，有被迫屈从的，也有死心塌地的。你对他们最了解，接下来甄别旧部的事，需要你坐镇。”
公孙婧点头，压下心头的怅然：“我公孙家的人，就算走散了，也认得出家徽。那些助纣为虐的，我不会姑息；但若只是被逼无奈，我会给他们一条回头的路。”
她顿了顿，看向祭坛深处那汪已平息的血池，“还有这血池，阳炎火虽中和了大部分毒素，可底下的淤泥里还藏着数不清的阴邪之气，若不彻底处理，迟早会再次滋生祸端。”
柳彦舟早已留意到这一点。他走到血池边，俯身拨开表层的清水，底下果然是乌黑粘稠的淤泥，指尖刚触碰到，便有一股刺骨的阴寒顺着经脉往上窜。
“我母亲的手札里提过，这类以活人精血养出的阴邪之地，需用‘九阳朱砂阵’镇压，再以火山岩封死地底的阴脉。”他回身看向李崇，“燕云骑可曾带了工兵营？”
“带了！”李崇大步走来，甲胄上还沾着未干的血，脸上却带着松快的笑意，“阿璃殿下早料到黑鹰岛有隐秘工事，工兵营备了足够的火山岩和朱砂，就在岛外的营地里。”
“那就立刻调过来。”柳彦舟沉声道，“先布阵镇压血池阴气，再用火山岩封死海底码头的入口——这祭坛藏在公孙家旧地之下，不能留着成为新的隐患。”
李崇领命而去，不多时，便有工兵扛着朱砂、凿着火山岩的石匠涌入祭坛。
叮当作响的凿石声里，公孙婧扶着墙，慢慢走到周昭的尸身旁。
他的脸还保持着临死前那抹诡异的笑，左眼下方的疤痕在天光下褪去了鬼火映照的狰狞，只剩一片深褐色的褶皱。
公孙婧盯着那张与楚王七分相似的脸，突然想起兄长生前说过的话——楚王周楚驻守边疆时，曾偷偷接济过不少雄烈王的旧部，只是从未对外声张。
“他若知道你变成这样，怕是也会心寒吧。”她轻声呢喃，弯腰将周昭的双目合上，“你恨皇室的薄情，却用更残忍的方式，害了无数无辜的人。公孙家的冤屈昭雪了，可那些被你炼作丹药的童男童女，那些惨死在药人手下的流民，又该向谁讨公道？”
话音未落，李明月带着骑兵率先冲入，银甲上沾着沿途战斗的血污，她目光扫过祭坛内的惨状，眉宇间掠过一丝凝重，快步走到柳彦舟面前：“柳先生，公孙姑娘，你们无恙便好。岛上残余敌人已肃清，孙锐将军的水师在海上封锁了所有航道，没让一个黑鹰教徒逃脱。”
柳彦舟站起身，对着李明月、李崇等人深深一揖：“此战若非公等里应外合，我与公孙姑娘早已葬身血池。燕云旧部的忠勇，柳某铭记在心，牺牲的弟兄们，我定会奏请朝廷，为他们追封谥号，厚待家眷。”
“柳先生言重了！”一名断了右臂的小队队员高声道，“能为天下苍生除害，能为公孙家昭雪冤屈，我等死而无憾！” 其余队员齐声附和，声音虽沙哑，却满是赤诚。
此时，工兵营已将九阳朱砂阵布好，十二枚朱砂碑钉入血池四周的地面，碑上刻着的阳文符咒泛着淡淡的金光，将血池里残余的阴邪之气死死压在底下。
石匠们则推着滚烫的火山岩熔浆，缓缓灌入海底码头的入口，暗红的熔浆遇水发出“滋滋”的声响，腾起漫天白雾，将那处藏污纳垢的隐秘之地彻底封死。
柳彦舟走到祭坛门口，望着远处渐渐放亮的天空，黑鹰岛的轮廓在晨雾中逐渐清晰——海岸线旁，燕云骑正在清理教众的船只，海面上漂浮着被击沉的走私船残骸，几只海鸟落在船板上，啄食着散落的碎屑，竟有了几分太平的模样。
三日后，联军启程返回明州港。
船队行驶在海面上，公孙婧凭栏而立，望着波涛汹涌的大海。
柳彦舟走到她身边，见她手中摩挲着那枚“忠良”玉佩，便知她心中仍有牵挂。“公孙家的旧部，我已让墨羽派人联络。”
柳彦舟轻声道，“大部分人都隐居在沿海各州，听闻你平安归来且冤案昭雪，都愿重新追随你。”
公孙婧眼中闪过一丝暖意：“多谢你考虑周全。公孙家当年因忠君而蒙冤，如今我只想重振家族，守护那些信任我们的人，也守护这片海疆。”
她顿了顿，转头看向柳彦舟，“周昭临终前说，黑鹰教的势力遍布天下，你觉得……这是危言耸听吗？”
柳彦舟取出一枚黑色令牌，那是战后搜索，在一处隐秘的炼丹房内发现的。
令牌正面刻着黑鹰图案，背面却刻着一个诡异的 “蛊” 字，边缘还残留着西域香料的气息。
他眉头微蹙，将令牌收好——这绝非周昭一人所能掌控，黑鹰教背后，定然还有更深的势力。
柳彦舟将令牌递到公孙婧面前：“你看这个。周昭的毒术虽阴狠，却多是中原毒物，而这令牌上的‘蛊’字与西域香料，暗示他背后可能有西域蛊师支持。况且他能收编公孙家旧部，掌控遍布各州的码头，绝非一朝一夕之功，黑鹰教的根基，比我们想象的更深。”
公孙婧接过令牌，指尖触感冰凉：“如此说来，这场战争，并未真正结束？”
“是暂时告一段落。” 柳彦舟望着远方的海平面，“我们拔除了黑鹰岛这个毒瘤，但潜藏在各地的余孽，就像海面上的暗礁，随时可能掀起风浪。”
船队抵达明州港时，码头上早已人山人海。百姓们捧着鲜花、提着酒坛，看到联军归来，纷纷欢呼雀跃，高喊着 “英雄归来”。
阿璃身着淡紫色宫装，和钦差大人带着墨羽与药王书院的弟子早已等候在城外。
看到车队驶来，她快步上前，脸上露出欣慰的笑容：“李崇将军、红妆姨、公孙姑娘，明月将军，彦舟，欢迎回来！你们辛苦了！”
“殿下。”李崇、红妆、公孙婧与李明月同时下车行礼，“幸不辱命，黑鹰教黑鹰岛据点已被彻底铲除，周昭伏诛，公孙家的冤案证据也已呈上。”
钦差大人一身簇新的绯色官服，步履匆匆地迎上前来，眉梢眼角都漾着难掩的喜色，朗声道：“李崇将军、红妆夫人，还有公孙姑娘、李明月将军！诸位一路辛苦！方才捷报送抵京城，陛下若是见了，必定龙颜大悦，即刻便会下旨，为诸位论功行赏！”
阿璃目光扫过身侧几位浴血归来的将官，眼底翻涌着滚烫的激动，沉声道：“钦差大人所言极是！此役能大破敌军，全赖众将士舍生忘死，我必会亲自拟表上奏，为浴血沙场的儿郎们求一份应得的封赏！”
她顿了顿，看向公孙婧，语气郑重：“关于公孙家的冤案，陛下早已下令彻查。只是……”
她面露难色，“当年参与陷害公孙家的官员中，有几位是外戚势力的核心人物，如今朝中仍有争议，想要彻底查办，还需些时日。”
公孙婧心中一沉，随即了然。
皇室忌惮公孙家的航运势力多年，即便冤案昭雪，那些既得利益者也不会轻易放手。“多谢殿下告知实情。”
她拱手道，“公孙家不求速决，只求一个公道，相信陛下圣明，定会还我家族清白。”
柳彦舟上前一步，递出一叠卷宗：“这是我们在黑鹰岛搜到的证据，包括周昭的供词、黑鹰教走私禁运药材的账目，以及当年陷害公孙家的假证原件。这些证据足以证明公孙家清白，也能牵扯出背后的包庇者，想必能帮钦差大人推进查办事宜。”
钦差大人接过卷宗，眼中闪过一丝惊喜：“有柳先生这份证据，大事可成！”
在明州港休整三日后，众人启程返回西京。
沿途各州百姓夹道欢迎，纷纷献上粮食与美酒，称赞他们是为民除害的英雄。
车队行驶在官道上，柳彦舟与公孙婧同乘一辆马车，车内摆放着药王书院送来的药材与手札。
“你打算重建公孙家的航运网络？”柳彦舟问道。
“嗯。”公孙婧点头，“公孙家的码头遍布各州，当年被周昭收编了大半，如今我要一一收回，既为家族生计，也能借着航运网络，暗中排查黑鹰教的残余势力。”
她眼中闪过一丝锐利，“周昭能利用我们的码头走私，我便能利用它们，将黑鹰教的余孽一网打尽。”
柳彦舟微微一笑：“我已让药王书院的弟子研制新一代的破邪丹与追踪粉，追踪粉能附着在黑鹰教徒身上，即便他们隐匿在深山老林，也能被轻易找到。”
公孙婧心中一暖，转头看向窗外。
沿途的田野郁郁葱葱，百姓们安居乐业，孩童们在路边嬉戏打闹。
这便是他们用鲜血守护的太平盛世，也是她兄长、父母毕生所求的景象。
她暗暗下定决心，无论前路有多艰险，都要守护这份安宁。