陈天坐在略显简陋的马车内，闭目养神。
他没有选择高头大马，也没有摆出伯爵仪仗，只带了两名精干亲兵和一名负责打理杂务的老仆，轻车简从，既是为了安全，也是为了低调，同时也更符合他此刻的心境。
赴京觐见，看似荣耀，实则步步惊心。
他需要利用这段路程，好好梳理思路，思考如何应对京师的局面。
车厢微微颠簸，他的思绪却比路面更加起伏不定。
京师，那个汇聚了天下权柄、也充满了无数明枪暗箭的地方，等待他的会是什么？
皇帝的召见是机遇，可以当面陈述边关实情，为山海关争取喘息之机。
但更是巨大的风险，王德化、高起潜绝不会坐视，他们的弹劾和阴谋必将如影随形。
山海关的魔潮或许只是开始，更大的风暴可能正在酝酿。
而他此行，能否撕开重重迷雾，为这摇摇欲坠的大明江山寻得一线生机？
正当他沉思之际，马车缓缓驶出了山海关的内城门，来到了瓮城。
然而，他的沉思很快就被打破了。
当马车在亲兵的护卫下，缓缓驶出山海关巍峨的城门时，眼前的景象让陈天瞬间动容。
只见关城外的道路两旁，黑压压地站满了人。
不仅有留守的士兵，还有无数得到消息的百姓，他们扶老携幼，静静地站在秋日的寒风中，目光齐刷刷地聚焦在这辆即将远行的马车上。
没有人喧哗，没有人骚动，只有一种沉甸甸的、无声的注视。
当陈天的马车经过时，不知是谁带头，人群如同被风吹过的麦浪，齐刷刷地跪了下去！
“恭送伯爷！”
“伯爷一路平安！”
“伯爷，早日回来啊！”
压抑的、带着哽咽的呼喊声此起彼伏，汇聚成一股暖流，冲击着陈天的心房。
他看到白发苍苍的老妪颤巍巍地捧着几个还带着热气的鸡蛋，想要塞给护卫的亲兵，看到满脸稚气的孩童，学着大人的模样，笨拙地磕着头，看到那些曾经与他并肩作战、如今身上还缠着绷带的士兵，挺直胸膛，向他行着最标准的军礼，眼中充满了不舍与崇敬。
这些朴实的人们，用最直接的方式，表达着他们对这位年轻伯爷的感激和爱戴。
是他们，在魔潮压境时，守住了他们的家园。
是陈天，在战后抚恤遗孤，组织生产，给了他们活下去的希望。
陈天再也无法安坐车内，他推开马车门，跳了下来，站在了众人面前。
看着这一张张饱经风霜、却充满真挚情感的脸庞，陈天喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖：“乡亲们！弟兄们！请起！都快快请起！陈天何德何能，受大家如此厚爱！”
“守土安民，乃我辈本分！大家的心意，陈天领了！都请回吧，天凉，莫要冻着了！”
看到他的身影出现，人群出现了一阵细微的骚动，但依旧保持着沉默。
不知是谁先带的头，一个白发苍苍的老妪颤巍巍地跪了下去，朝着马车磕了一个头。
紧接着，如同潮水一般，道路两旁的百姓，成片成片地跪倒在地。
陈天看到这一幕好似回到了现代，军爱民，民敬军。
在他的再三劝说下，人们才缓缓起身，但依旧不愿散去，默默地跟随着马车，送了一程又一程。
在送行的人群中，陈天看到了几个特别的身影。
是赵胜等一批伤残的老兵，他们在一个土坡上，互相搀扶着，向这边眺望。
赵胜失去了一条胳膊，空荡荡的袖管在风中飘荡，但腰杆依旧挺得笔直。
陈天快步走了过去。
“伯爷！”
赵胜等人见到陈天，激动地想要行礼。
陈天一把扶住赵胜，看着他们身上触目惊心的伤残，心中酸楚：“兄弟们……辛苦了……是我对不住你们，没能把大家都完好无损地带回来……”
赵胜独臂用力摆了摆，虎目含泪：“伯爷说的什么话！跟着您打仗，咱们痛快！死了的弟兄，值！活着的，也没给您丢脸！这条胳膊，丢得值！”
另一名瞎了一只眼的老兵也瓮声道：“伯爷，您就放心去京城见皇上吧！山海关有咱们这些老骨头在，还有黑总兵照应，乱不了！您去了京城，好好跟皇上说道说道，咱们边军的不易，让朝廷多拨些粮饷下来！”
“对！伯爷，京城水深，您多保重！”
“早点回来！咱们还跟着您干！”
听着这些朴实却充满信任的话语，陈天重重地点了点头，拍了拍每个人的肩膀，一切尽在不言中。
这些是他最宝贵的财富，是生死与共的兄弟。
“关城，就拜托诸位兄弟了！好好养伤，等我回来！”陈天沉声道。
“伯爷放心！”
老兵们轰然应诺，声音虽因伤残而不再洪亮，却带着钢铁般的坚定。
告别了老部下，陈天重新登上马车。
送行的人群终于渐渐停住了脚步，化作远处模糊的身影。
马车继续前行，将巍峨的山海关渐渐甩在身后。
陈天忍不住再次推开车窗，回头望去。
残阳如血，将雄关的轮廓染上了一层金边。
那座新建的英烈纪念碑，在高坡上清晰可见，如同一个无声的巨人，守护着这片浸透了鲜血的土地。
关墙上，依稀还能看到巡逻士兵的身影，旗帜依旧在秋风中猎猎作响。
这里，有他太多的记忆。
初来时的忐忑，血战时的惨烈，幸存后的悲恸，重建时的艰辛……一幕幕在脑海中闪过。
这座关城，仿佛已经融入了他的骨血之中。
他知道，此去京师，面对的将是另一种形式的战场。
没有刀光剑影，却可能更加凶险诡谲。
但他别无选择，也必须前去。
为了山海关的未来，为了死去的英灵，也为了心中那份未曾磨灭的信仰。
他深吸一口气，关上了车窗，将那座浴血奋战的雄关和无数期盼的眼神，深深埋入心底。
马车加速，沿着官道，向着南方那座汇聚了天下风云的帝都，疾驰而去。
而山海关的阴影下，一支神秘队伍盘桓于此，那支神秘队伍中的一双眼睛，也悄然收回了望向关城的视线，低声对同伴道：“目标已离关，按计划行事。”