王朴！塞外商旅！
陈天捏着密信的手指微微用力，信纸边缘泛起褶皱。
粮库沙土案、军饷被劫案，线索都指向宣府镇。
如今王朴又和身份不明的塞外商旅频繁接触……这绝不是巧合！
塞外商旅？是蒙古人？还是……后金的探子？
王朴想干什么？仅仅是走私牟利？还是已经有了不臣之心，暗中勾结外敌？
陈天感觉一张无形的大网正在收紧，网的中心，似乎就是宣府镇总兵王朴！
而姜镶，在其中又扮演了什么角色？
是同谋，还是隔岸观火？
压力如同实质，从四面八方挤压而来。
内部有盘根错节的利益集团和潜在的叛徒，外部有蒙古和后金的威胁，朝中还有无数明枪暗箭。
但他陈天，岂是坐以待毙之人？
你们想内外勾结，置我于死地？
那我就先打断你们伸出来的爪子，用敌人的血，来淬炼我的新军。
就在陈天眼中寒光闪烁，谋划着如何应对王朴这条毒蛇时，又一匹快马带着滚滚烟尘，如同旋风般冲入了大同城，直抵总督行辕！
“急报！八百里加急！”
传令兵几乎是滚下马背，声音嘶哑，带着难以掩饰的惊恐，“督师！不好了！喀尔喀部勾结魔物，昨夜突袭，攻破了镇虏墩！墩内守军……五十余人……全军覆没！周边三个村落被屠……死伤百姓数百啊！”
轰！
这个消息如同惊雷，在总督行辕炸响！
镇虏墩，位于大同镇以北百余里，是深入草原的前沿哨所之一。
虽然只是个小墩堡，但其被攻破，守军全员战死，连带周边村落被屠，这标志着边境局势的急剧恶化。
喀尔喀部，蒙古部落之一，实力不如察哈尔林丹汗，但更加凶悍狡诈，时常寇边。
他们竟然勾结了魔物？！
“魔物？什么样的魔物？有多少？”陈天一把抓起传令兵，厉声问道，声音中压抑着滔天怒火。
“回……回督师……”
传令兵脸色惨白，“幸存的百姓说……看到一些动作极快、形如瘦骨、利爪尖牙的怪物，混在喀尔喀骑兵中……它们……它们不怕普通刀箭，只有火和重击能伤到……”
形如瘦骨，利爪尖牙，畏火……这是低阶魔物“迅捷骨魔”的特征。
蒙古部落，竟然真的和魔物搅和在了一起。
是偶然勾结，还是……背后有更深层次的原因？
比如，后金萨满在其中的作用？
陈天松开传令兵，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊烈焰。
镇虏墩五十余名守军，或许就是那些他曾在烽火墩见过的、面黄肌瘦却依旧坚守岗位的老兵，还有那数百无辜百姓。
血债！
又是一笔血债！
新仇旧恨，如同火山在他心中积郁、喷发！
“击鼓！升帐！”
陈天的声音如同来自九幽寒冰，带着凛冽的杀意。
咚！咚！咚！
沉闷而急促的战鼓声，如同雷鸣，响彻大同城上空，打破了表面的平静。
总督行辕，二堂。
文武官员再次齐聚，气氛比以往任何一次都要凝重和压抑。
姜镶、王朴、许鼎臣、陈新甲、张应昌……所有人的脸色都不好看。
边衅再起，而且涉及魔物，这绝不是小事。
陈天高坐主位，面沉如水，目光如同两把冰冷的刮刀，扫过台下众人。
“镇虏墩的事情，你们都知道了。”
陈天开口，声音不大，却带着千钧重压，“五十将士殉国，数百百姓罹难。喀尔喀部，勾结魔物，犯我疆土，屠我子民！此仇，该如何？”
王朴率先出列，一脸愤慨：“督师！喀尔喀部狼子野心，竟敢勾结魔物，天理难容！末将请命，愿率宣府镇精兵，出塞扫荡，必取那喀尔喀部酋长首级，以慰将士和百姓在天之灵！”
他说得慷慨激昂，仿佛与喀尔喀部有不共戴天之仇。
陈天心中冷笑，面上却不动声色：“王总兵忠勇可嘉。不过，宣府镇防务亦为重，不宜轻动。”
他目光转向姜镶：“姜总兵，你以为如何？”
姜镶沉吟片刻，道：“督师，喀尔喀部虽是小患，但勾结魔物，不容小觑。然则，如今我军粮饷不济，士气……嗯，尚需整顿。贸然出塞，恐中了敌人调虎离山之计。依末将看，不如加强各堡寨防御，坚壁清野，同时向朝廷请求援兵和粮饷……”
又是老一套的推诿、拖延、要钱要粮。
陈天懒得再听他们废话，猛地一拍惊堂木，打断道：
“守？守能守住死去的将士复活吗？守能守住被屠戮的百姓安息吗？守能让敌人胆寒吗？！”
“不能！”
“唯有以血还血，以牙还牙！用敌人的头颅和鲜血，才能祭奠亡魂，才能震慑宵小，才能让我大明边关，重获安宁！”
他站起身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“本督决定，亲率铁山营一部，出塞迎敌！”
“此战，不为攻城略地，只为——复仇！练兵！”
什么？！
台下众官员将领全都愣住了，难以置信地看着陈天。
亲率铁山营出塞？那支才组建一个多月的新兵蛋子？去面对凶悍的蒙古骑兵和诡异的魔物？
这简直是疯了！
许鼎臣急忙劝谏：“督师三思啊！铁山营初建，未经战阵，恐难当大任！您身系宣大安危，岂可轻涉险地？”
陈新甲也道：“督师，千金之子坐不垂堂！剿匪之事，交由各位总兵即可，您万不可亲身犯险啊！”
姜镶和王朴对视一眼，眼中都闪过一丝难以察觉的讥诮和……一丝放松。
在他们看来，陈天此举无异于自寻死路。
用新兵去硬撼蒙古骑兵和魔物，简直是送死。
正好借刀杀人，除掉这个心腹大患。
陈天将众人的反应尽收眼底，心中冷笑更甚。
他岂会不知此战风险？但他更知道，一支没有见过血的军队，永远成不了真正的铁军。
温室里的花朵，经不起风雨。
而且，他也有自己的底气，简化版的武道筑基，《小五行战阵》的基础训练，还有……刚刚试制成功的新式火器，他要用这场战斗，来检验他的建军理念，来淬炼铁山营的锋芒。
“本意已决，无需再议！”
陈天大手一挥，不容置疑，“姜总兵、王总兵，着你二人严守各自防区，若因尔等懈怠再出纰漏，休怪本督军法无情！”
“许巡抚、陈巡抚，后勤粮秣，由你二人负责统筹，若有延误，严惩不贷！”
“张总兵，山西镇需加强戒备，提防流寇趁虚而入！”
一道道命令发出，雷厉风行。
“赵胜！”
“末将在！”赵胜踏步出列，甲胄铿锵。
“点齐铁山营第一司（千人），携带十日干粮，配发新式火铳二十杆，虎尊炮两门，符文箭矢三百支！明日卯时，校场集结，随本督出塞！”
“侯三！”
“卑职在！”
“你率夜不收前出侦察，务必摸清喀尔喀部此次寇边人马的具体规模、动向，以及魔物的种类、数量！”
“得令！”
安排妥当，陈天拂袖转身，留下满堂神色各异的官员。
他知道，此去凶险万分。但他更知道，这一战，他必须打，而且必须打赢！
这不仅是为死去的将士和百姓复仇，更是向所有内外敌人宣告——他陈天，来了！宣大的天，变了！
当天夜里，铁山营驻地灯火通明，气氛肃杀而激昂。
士兵们得知即将随督师出塞作战，初时有些紧张，但更多的却是被复仇的怒火和首次实战的兴奋所取代。
他们仔细检查着武器装备，摩挲着新配发的冰冷刀锋和那些看起来就与众不同的新式火铳。
陈天亲自巡视营房，做战前动员。
他没有说太多大道理，只是将镇虏墩和那几个村落的惨状，用平静却蕴含无尽悲愤的语气描述出来。
“……我们的袍泽，血未干！我们的百姓，魂未安！现在，敌人就在外面，逍遥法外！你们告诉我，该怎么办？”
“杀！杀！杀！”
千人怒吼，声震营盘，杀气直冲霄汉！
第二天，卯时。
大同城西校场，朝阳初升，给肃立的军阵披上了一层金辉。
铁山营第一司一千将士，全员披甲，刀枪林立，二十名铳手扛着新式燧发铳站在队列前方，两门黝黑的虎尊炮由骡马牵引，符文箭矢在箭囊中闪烁着微光。
陈天一身玄甲，披着猩红斗篷，按剑立于阵前。
赵胜、石柱等军官肃立其后。
没有多余的仪式，陈天目光扫过一张张年轻而坚定的面孔，猛地拔出尚方宝剑，直指北方：
“出发！”
“目标——喀尔喀！用敌人的血，祭我战旗！”
“万胜！”
千人齐吼，声浪如雷！
铁山营，这把新铸的利剑，终于要第一次，染血开锋。
大军开拔，带着决绝的杀意，消失在北方的尘烟之中。
城头上，姜镶和王朴并肩而立，看着远去的队伍，脸上露出了意味深长的笑容。
“你说，他能活着回来吗？”王朴低声问道。
“活着回来？”
姜镶嗤笑一声，“喀尔喀部这次出动了不少人马，还有那些难缠的魔物……就算他个人勇武，带着一群新兵蛋子，能讨得了好？就算侥幸不死，也必是损兵折将，灰头土脸！到时候，我看他还有什么脸面在宣大待下去！”
“呵呵，那我们……就静候佳音了。”
两人相视而笑，仿佛已经看到了陈天惨败而归的场景。
然而，他们并不知道，陈天此行，不仅仅是为了复仇和练兵。
在出发前，他收到了侯三传回的最新一条密报，关于王朴接触的那些“塞外商旅”的身份，似乎有了更明确的指向……
陈天骑在马上，回望了一眼逐渐远去的大同城，眼神冰冷。
王朴……等我回来，再跟你好好算账！