王朴的“剿匪”军报，让本就暗流汹涌的宣大局势，变得更加扑朔迷离。
陈天几乎可以肯定，这其中必有蹊跷。
但王朴手握重兵，名义上又是去“平叛”，在没有确凿证据的情况下，陈天暂时拿他没办法，只能命令张任学加紧盯防宣府方向的动静，同时让侯三的夜不收设法渗透，查探所谓“流寇”的真相。
就在陈天将注意力集中在王朴这条毒蛇身上时，另一股盘踞在宣大，乃至整个大明北方的庞大势力，也终于按捺不住，向这位新上任、且展现出强悍手腕的总督，递来了试探的触角。
这一日，一份烫金的请柬，被恭敬地送到了总督行辕。
请柬落款，是八个在宣大乃至整个北方都赫赫有名的名字——范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄云龙。
晋商八大家！
这八家，凭借地利与边贸起家，富可敌国，其商队足迹遍布蒙古、西域，甚至……辽东！
他们与各地官员、边镇将领关系盘根错节，能量巨大。
前世历史上，他们中的不少人，就是靠着向关外走私禁运物资给后金，积累了惊人的财富，是不折不扣的卖国巨蠹！
陈天看着请柬，眼神冰冷。
他早就料到会与这些人打交道，只是没想到对方会主动找上门，而且是在他刚刚取得一场军事胜利，声望正隆的时候。
宴无好宴。
这摆明了是一场鸿门宴，是试探，是拉拢，也可能是……警告。
去，还是不去？
陈天几乎没有犹豫。
去！
为什么不去？
正好借此机会，亲眼看看这些国之蛀虫的嘴脸，摸摸他们的底细。
当晚，华灯初上。
大同城东，范家一座极尽奢华的庄园内，张灯结彩，丝竹悦耳。
陈天只带了赵胜和四名亲卫，轻车简从，准时赴宴。
庄园门口，以范永斗、王登库为首的八大家主，早已盛装等候。
他们个个锦衣华服，面带和煦笑容，但那双双看似热情的眼睛深处，却闪烁着商人特有的精明与算计。
“陈督师大驾光临，真是蓬荜生辉，令我范家上下荣幸之至啊！”
范永斗作为八家之首，率先迎上前，拱手笑道，态度恭敬却不显卑微。
“范东主客气了。”
陈天面色平静，不冷不热地回了一句，目光扫过众人，将他们的样貌神态一一记在心里。
寒暄几句，众人簇拥着陈天进入宴会厅。
厅内布置极尽奢华，珍馐美馔，琉璃玉器，无所不有，甚至还有舞姬翩翩起舞，一派纸醉金迷的景象，与城外边关的肃杀、百姓的困苦形成了鲜明对比。
陈天在主宾位落座，范永斗等人依次相陪。
酒过三巡，菜过五味。
气氛在刻意的营造下，显得颇为融洽。
范永斗捋着胡须，笑道：“督师日前率新军出塞，大破喀尔喀，扬我大明国威，救回被掳百姓，真乃国之干城！我等商贾之人，亦感佩万分，特备薄礼，聊表敬意。”
他一挥手，立刻有仆人抬上几个沉甸甸的箱子打开，里面赫然是白花花的银锭，黄澄澄的金元宝，以及一些珍贵的古玩玉器。
粗略估算，价值不下数万两白银！
好大的手笔！
陈天眼皮都没抬一下，淡淡道：“范东主这是何意？本督身为朝廷命官，保境安民乃是分内之事。这些黄白之物，还是收回去吧。”
范永斗笑容不变，似乎早有预料：“督师清廉，令人敬佩。不过这并非贿赂，只是我等商贾感念督师守护一方平安，使我等行商有所依凭的一点心意罢了。督师初来宣大，百废待兴，练兵、造械、抚民，何处不需用钱？朝廷的饷银，嘿嘿……”
他意味深长地笑了笑，没有再说下去。
旁边身材微胖的王登库接口道：“范兄所言极是。督师，这宣大地处边塞，苦寒之地，光靠朝廷那点时常拖欠的饷银，怕是难有作为。其实，这塞外虽险，却也藏着巨大的财富。蒙古诸部，乃至更远的西域，对咱们大明的茶叶、丝绸、瓷器渴求得很，而他们的牛羊、皮货、甚至一些关外特有的药材、矿石，在内地也是紧俏货。这互通有无，利国利民啊！”
靳良玉也凑近一步，压低声音道：“不瞒督师，有些生意，虽然朝廷明令禁止，但……风险越大，利润越高。只要督师肯行个方便，睁只眼闭只眼，这其中的收益，足以让督师麾下将士衣食无忧，甚至……还能让督师您在朝中，多几位‘朋友’。”
图穷匕见！
他们这是在赤裸裸地引诱和威胁！
用巨大的利益诱惑陈天同流合污，参与甚至庇护他们通往关外的走私贸易。同时暗示，他们在朝中也有靠山，让陈天掂量掂量得罪他们的后果。
陈天心中怒火升腾，杀意几乎要抑制不住。
这些蛀虫，靠着吸食大明的血肉肥了自己，如今还想把他拉下水。
但他知道，现在还不是翻脸的时候。
这八大家势力盘根错节，与宣大本地将领、朝中官员，乃至关外势力都有千丝万缕的联系，动一个，就可能牵动全身。
在彻底掌握宣大、练成强军之前，必须隐忍。
他脸上露出一丝看似意动又带着为难的神色，沉吟道：“诸位东家的好意，本督心领了。只是……这朝廷法度森严，边关贸易，尤其是与蒙古、辽东的贸易，皆有定制。本督初来乍到，若贸然行事，恐惹人非议啊……”
他这是在虚与委蛇，既没有明确拒绝，也没有答应，反而摆出一副顾忌朝廷、需要权衡的姿态。
范永斗等人何等精明，立刻听出了陈天话语中的“松动”。
他们不怕陈天要价，就怕陈天是那种油盐不进的愣头青。
只要肯谈，就有拉拢的可能。
“督师顾虑的是。”
范永斗笑容更盛，“此事自然不急在一时。督师初掌宣大，首要还是稳定局面。我等别无所长，唯有些许家资和人脉，日后督师若在粮饷、打探消息等方面有何难处，尽管开口。在这宣大地界上，还没有我们八家办不成的事。”
这话说得客气，实则充满了自信和隐隐的炫耀，是在向陈天展示他们的肌肉。
“哦？”
陈天顺势问道，“说到打探消息，本督倒是有一事不明。前番喀尔喀部寇边，其动向似乎颇为蹊跷，像是得了什么准确情报一般。诸位东家商路通达，消息灵通，可知这背后，是否另有隐情？”
他看似随意地提问，目光却紧紧锁定着范永斗等人的表情。
范永斗眼中闪过一丝极快的不自然，随即恢复如常，摇头叹道：“督师明鉴，那些鞑子行事，向来诡秘。或许只是巧合，又或是其内部早有预谋。我等商人，只管行商赚钱，这等军国大事，实在不敢妄加揣测。”
滴水不漏。
陈天心中冷笑，知道从他们嘴里套不出实话，便不再追问。
接下来的宴席，气氛变得有些微妙。
陈天不再主动提及敏感话题，只是与众人敷衍着饮酒。
八大家主见初步试探目的已经达到，也不再过分紧逼，转而谈论一些风花雪月、奇闻异事。
宴席最终在不冷不热的气氛中结束。
陈天婉拒了范永斗安排的“余兴节目”，带着亲卫径直离开。
回到总督行辕书房，陈天的脸色瞬间阴沉下来。
“国之巨蠹！”
他从牙缝里挤出四个字。
这晋商八大家，比姜镶、王朴之流危害更大！
他们就像依附在大明躯体上的吸血水蛭，用走私的物资和情报，源源不断地滋养着大明的敌人！
必须铲除他们！
但不是现在。
陈天强迫自己冷静下来，分析利弊。
眼下，他需要集中力量应对王朴可能的阴谋，继续练兵强军，稳住宣大基本盘。
晋商八家势力庞大，牵一发而动全身，在没有绝对把握，没有掌握他们通敌卖国的铁证之前，不宜打草惊蛇。
“赵胜。”
“末将在！”
“加派得力人手，给我盯死这八家！尤其是他们通往关外的商队，去了哪里，见了谁，运了什么，尽可能查清楚！”
“侯三！”
“卑职在！”
“你想办法，看能否从八家内部，或是与他们有往来的人口中，撬开一条缝！钱不是问题！”
“明白！”
安排完这些，陈天走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光锐利如刀。
晋商八家……暂且让你们再逍遥几日，待我腾出手来，必将尔等连根拔起，用你们的鲜血和人头，祭奠我大明边关无数枉死的军民。
然而，陈天并不知道，就在他暗中布置，准备对付晋商八家之时，一场针对他和他麾下铁山营的更大危机，正在遥远的宣府镇，随着王朴的“剿匪”行动，悄然酝酿。
几乎在陈天离开范家庄园的同时，一只信鸽趁着夜色，从庄园后院悄然起飞，振翅向着东南方向，宣府镇所在的位置，疾速飞去。
鸽腿上绑着的细小竹管内，只有一行暗语：
“新虎噬人，其欲难填，暂稳，待机。”
夜色，愈发深沉。
山雨欲来，风已满楼。