连续的军事胜利如同利剑，斩开了中原乱局的硬壳，但要想真正平息这片土地的伤痛，需要的是更精细的手术刀，而非一味劈砍的战斧。
他立刻召集麾下主要将领和文职幕僚，在汝宁府衙召开了南下以来的第一次军政会议。
“诸位，”陈天目光扫过众人，声音沉稳，“我军连战连捷，斩张炎，复汝宁，军威已立。然中原之乱，根源在于饥荒、以及妖人蛊惑。若只知杀戮，则杀不胜杀，甚至可能逼迫更多走投无路之民依附魔教，使其死灰复燃。”
他顿了顿，斩钉截铁地宣布：“故，自即日起，我军方略改为——剿抚并用，分化瓦解！”
具体策略很快形成条文，以督师府令的形式下发各部及周边州县：
一、严惩首恶，绝不姑息。所有魔教骨干头目、血债累累之徒，一经查实，立即公开处决，以儆效尤，告慰冤魂。此举旨在摧毁魔教的组织核心，震慑宵小。
二、区别对待，给予生路。对于大量被裹挟入教、或仅为活命而依附的普通流民、教徒，进行集中甄别。愿意悔过，且无大恶者，登记造册，发放路费口粮，遣返原籍。若无家可归或愿留下者，则编入“屯垦营”。
三、以工代赈，屯田安民。利用收复的无主荒地，以及从依附魔教的劣绅手中查抄的田产，组织“屯垦营”进行耕种。由督师府提供种子、农具、口粮，收获后按比例分成，使其能自食其力，重归秩序。同时，兴修水利，修复道路城池，以工代赈，吸纳流民。
四、舆论攻心，揭露邪妄。大量印制通俗易懂的告示、檄文，揭露闻香教、白莲教等魔教敛财渔色、以邪术害人、献祭生灵的真相。组织归降的幡然悔悟者现身说法，破除其“弥勒降世”、“刀枪不入”等谎言。宣传朝廷的招抚政策，明确“只诛首恶，胁从不问”。
五、约束军纪，秋毫无犯。严令各部将士，不得骚扰归附百姓，不得抢掠已降城镇，买卖公平。违令者，无论官职高低，严惩不贷！以此争取民心，与魔教及乱兵的烧杀抢掠形成鲜明对比。
策略既定，立刻雷厉风行地执行起来。
汝宁府城西的校场，召开了首次公审大会。
数十名魔教大小头目，以及犯下奸淫掳掠重罪的顽固分子，被押赴刑场，明正典刑。
围观的百姓起初恐惧，继而爆发出震天的哭喊和咒骂，许多受害者家属痛哭流涕，甚至冲上去撕咬仇人。
血债血偿，大快人心！
与此同时，城东设立了庞大的招抚点。
无数面黄肌瘦、眼神惶恐的俘虏和被解救的民众排起长队，在接受初步甄别后，领到了一份救命的粮食和一张盖着督师府大印的“安民票”。
有人跪地磕头，有人嚎啕大哭，麻木的脸上终于有了一丝生气。
第一批“屯垦营”在汝宁府郊外迅速建立起来。
荒芜的土地被重新开垦，希望的种子被播下。
尽管寒冬已至，但有了遮风避雨的简易窝棚，有了每日固定的粥食，有了不再被随意打杀的安全，这些原本绝望的流民，眼中渐渐燃起了对未来的微弱期盼。
陈天亲自撰写的《讨魔教檄》和《安民告示》，被抄录了无数份，由快马、信使，甚至归降者带往中原各地。
檄文以犀利直白的语言，痛斥魔教“假神佛之名，行妖魔之事，榨民膏血，淫人妻女，甚至以童男童女为祭，天良丧尽，人神共愤！”，并列举了大量确凿的罪行。
告示则言辞恳切，声明朝廷大军只为诛杀妖首，拯民水火，承诺“放下刀枪，即为良民”，呼吁流亡者回归乡土，接受安置。
这些文字的力量，开始悄然发酵。
一开始，效果似乎并不明显。
魔教主力虽遭重创，但残余势力仍在负隅顽抗，各地小股土匪流寇更是多如牛毛。
陈天麾下兵力有限，无法四面出击，只能稳扎稳打，以汝宁为中心，逐步向周边辐射清扫。
然而，剿抚并用的策略，就像是在一潭死水中投入了一块巨石，激起的涟漪不断扩大。
一些原本摇摆不定的小股土匪，看到督师府真的只杀首恶，且能给条活路，开始陆陆续续前来投诚。
许多被魔教裹挟的村庄，暗中派人联系官军，表示愿意里应外合。
更重要的是，民心开始转向。
以往百姓畏官军如虎，避之唯恐不及。
但现在，陈天所部的严明军纪和招抚政策逐渐传开，使得明军所到之处，不再是一片死寂和逃离，甚至开始有百姓主动提供情报、担任向导。
一个月后，效果开始集中显现。
先是盘踞在确山的一股数千人的流寇，在其大头目被官军阵斩后，剩余部众在二当家的带领下，全体放下武器，向督师府请降。
陈天兑现承诺，将其中少数恶贯满盈者处决，其余大部打散编入屯垦营或辅兵。
紧接着，邻近的光州、息县等地，也传回消息，当地魔教势力在失去外部支援和内部人心涣散的情况下，或被当地乡勇联合反正的民众击溃，或主动散去，头目潜逃。
短短两三个月间，豫南地区的形势发生了根本性的扭转。
明军不再是一支单纯的征服力量，而是逐渐成为了秩序的恢复者和希望的播种者。
虽然距离彻底平定中原还很远，但一个良好的开端已经奠定。
魔教势力被极大地孤立和削弱，其蛊惑人心的那套说辞，在陈天凌厉的军事打击和强大的政治攻势面前，显得苍白无力。
腊月二十三，小年。
汝宁府城外新开辟的屯垦区，难得地飘起了一缕缕炊烟，虽然食物依旧匮乏，但总算有了点过节的气息。
一些胆大的孩童，甚至敢在营地外嬉戏玩耍。
陈天在赵虎等人的陪同下，巡视屯垦区。
看着那些虽然依旧清瘦，但眼神中已有了些许光彩的民众，他心中稍稍慰藉。
“国公爷，招抚之策，成效卓着啊。”一名幕僚感慨道。
陈天微微颔首，目光却投向更远的南方，那里是魔教核心势力盘踞的湖广方向。
“民心可用，大势渐成。但真正的硬骨头，还在后面。”
他平静地说道，“徐鸿儒主力未损，湖广等地魔患更深。而且……”
他顿了顿，眉头微蹙。
根据侯三那边传来的零星情报，魔教似乎也在调整策略，并且，与某些神秘的境外势力勾结得更深了。
“传令下去，让各部好生过年，但警惕不可松懈。开春之后，必有大战。”
他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，心中默默计算着时间。
“待到新年来临，或许……我也该为下一步，做更充分的准备了。”
功法满级系统的提示，如约在崇祯十年正月初一的子时，于他的脑海中响起。