雪还在下。
陈天的一千铁骑沿官道南下，马蹄踏碎积雪，扬起白茫茫的雾。
从北京到杭州，两千里路。若是寻常商队，少说也要走一个月。
但陈天这支队伍，人人双马，马都是辽东选来的良驹，日行二百里不在话下。
十二月二十五，队伍抵达山东境内。
沿途所见，让陈天眉头越皱越紧。
北方平定已近半年，新政推行也初见成效。
但越往南走，景象越不对劲。
官道两侧的村庄，许多已经荒废。
田地里长满荒草，房屋倒塌，只剩残垣断壁。
偶尔见到几个活人，也都是面黄肌瘦，眼神呆滞。
“陛下。”
赵胜策马靠近，压低声音，“这一带……魔物出没得厉害。虽然大军剿过几轮，但总有漏网之鱼。而且……”
“而且什么？”
“而且最近几个月，魔物好像……变强了。”
赵胜从怀中掏出一本册子，“这是各地卫所报上来的剿魔记录。同样的魔物，三个月前，十个普通士兵就能对付。现在，得二十个，还得配破魔箭。”
陈天接过册子翻看。
确实。
记录显示，魔物的数量没有明显增加，但个体实力在稳步提升。
尤其是一种被称为“蚀心魔”的魔物，三个月前还只是靠数量取胜的低级魔物，现在居然能释放精神冲击，让士兵自相残杀。
“到杭州还有几天？”陈天问。
“按现在的速度，四天。”
“加快。三天内必须到。”
“诺！”
队伍再次提速。
十二月二十八，黄昏。
杭州城在望。
但陈天没有进城，而是直奔城外三十里的那座传闻中的“吴王墓”。
墓在一片山坳里，周围已经被夜不收封锁。
看到皇帝亲至，当地夜不收千户连忙迎上来，跪地行礼：
“臣杭州夜不收千户沈炼，参见陛下！”
“起来。”
陈天翻身下马，“墓在哪儿？”
“就在前面。”
沈炼指向山坳深处，“不过陛下，那墓……邪门得很。”
“怎么说？”
“我们按工部的吩咐，调了三百民夫来开挖。结果第一天，就死了十七个。”
沈炼脸色发白，“不是被砸死，是……发疯死的。好端端的人，突然就狂笑不止，然后用铲子把自己脑袋砸开了。”
陈天眯起眼：“然后呢？”
“臣不敢再让民夫进去，亲自带了一队锦衣卫下去查探。”
沈炼顿了顿，“下面……很大，根本不是常规的墓葬规制，倒像是……一座宫殿。”
“宫殿？”
“是！甬道就有三里长，尽头是两扇青铜门，门上刻着星图。”
沈炼从怀中掏出一张纸，“臣拓印下来了，就是这个。”
陈天接过。
纸上拓印的星图，和苏青之前呈上的一模一样。
圆环套圆环，中间星点闪烁。
而在星图下方，那两个字更清晰了——
天宫。
“门后是什么？”陈天问。
“打不开。”
沈炼摇头，“我们试了各种办法，刀劈斧砍，火药炸，那门纹丝不动。而且靠近门三丈内，人就会产生幻听，听到……仙乐。”
“仙乐？”
“对！像是钟磬之声，又像是人声合唱，很飘渺，很……诡异。”
沈炼咽了口唾沫，“臣手下有个兄弟，听了不到一刻钟，就七窍流血，疯了。”
陈天沉默片刻，忽然问：“这附近，有没有魔渊？”
沈炼一愣：“有！离这儿十五里，就有一处‘钱塘魔渊’，是江南最大的魔物巢穴之一。平时有卫所兵看守，不让魔物出来害人。”
“带朕去。”
“陛下！那魔渊凶险万分，您万金之躯……”
“带路。”
沈炼不敢再劝，只能硬着头皮引路。
十五里路，快马一刻钟就到。
所谓“魔渊”，其实是个巨大的地坑。
直径约百丈，深不见底，坑口黑气缭绕，隐隐能听到下面传来非人的嘶吼。
坑边建了一圈营寨，驻扎着五百卫所兵。
看到夜不收的旗号，守将连忙出来迎接。
“末将杭州卫千户王虎，参见……”
“免礼。”
陈天打断他，“这魔渊，最近可有什么异动？”
王虎是个黑脸汉子，闻言脸色更黑：“回陛下，有！三个月前，这魔渊还很‘安静’，每天只爬出来十几只低级魔物，兄弟们轻松就能剿灭。但最近一个月……”
他指着坑口：“每天至少爬出来五十只，而且种类越来越多。昨天甚至爬出来一头‘地龙魔’，身长三丈，刀枪不入，我们死了三十多个弟兄才把它弄死。”
陈天走到坑边，向下望去。
黑气翻滚，深不见底。
但他的神识能探下去，十丈，五十丈，一百丈……
到三百丈时，神识被什么东西挡住了。
不是岩石，不是泥土，而是一层……膜。
一层蠕动的、半透明的、散发着邪恶气息的膜。
“你们在这里等着。”陈天忽然道。
“陛下？！”赵胜和沈炼同时惊呼。
“朕下去看看。”
陈天解下披风，露出里面的黑色劲装，“赵胜，你带人在上面守着。若三个时辰后朕没上来……”
他顿了顿：“就封了这魔渊，用火药把坑口炸塌。”
“陛下！不可！”
赵胜跪地，“臣愿代陛下下去！”
“你下不去。”
陈天摇头，“下面那层膜，只有神藏境以上的修为才能穿透。你去，是送死。”
说完，他纵身一跃，跳入魔渊。
“陛下——！”
赵胜的惊呼被风声吞没。
陈天下坠的速度极快。
耳边风声呼啸，眼前一片漆黑。
越往下，魔气越浓，几乎凝成实质，像粘稠的液体包裹全身。
普通人下来，瞬间就会被魔气侵蚀，化为魔尸。
但陈天周身泛起淡淡金光，这是国运护体，毕竟国运加身不可能全是坏处。
魔气碰到金光，如同冰雪遇火，滋滋作响，蒸发消散。
下坠约三百丈，他落到了那层膜上。
膜是软的，踩上去像踩在巨大的胃壁上。
透过半透明的膜，能看到下面更深的黑暗，以及黑暗中蠕动的、难以名状的影子。
陈天伸手，按在膜上。
触感冰凉，带着某种生命的律动，不是心跳，是更缓慢、更沉重的搏动，仿佛整个大地都在随着这搏动起伏。
他深吸一口气，体内真元运转。
“破。”
掌心金光爆闪！
膜被撕开一道裂口，陈天闪身钻入。
下一刻，他落入了一个完全不同的世界。
这里没有光，但陈天能看到一切，他的神识在这里被放大了十倍，能清晰感知到方圆千丈内的每一处细节。
这是一个巨大的地下洞穴，高百丈，广不知几里。
洞壁上长满了会发光的苔藓，散发着幽绿的磷光。
地面是黑色的，踩上去软绵绵的，像是……腐烂的血肉。
而洞穴中央，是一座山。
不，不是山。
是尸体堆积成的丘。
成千上万的魔物尸体，堆积成一座高达三十丈的尸丘。
有新有旧，有的已经化作白骨，有的还在流淌黑血。
尸丘顶端，坐着一个人。
至少看起来像人。
他穿着残破的甲胄，样式古朴，不似今朝。
长发披散，遮住了面容。
双手拄着一柄长剑，剑身插在尸堆里，锈迹斑斑。
但陈天能感觉到——这个人，还活着。
不，不是活着。
是“存在”着。
他的心跳早已停止，血液早已凝固，但某种更本质的东西，还在这具躯壳里燃烧。
陈天缓缓走近。
走到尸丘前十丈时，那人抬起了头。
长发下，是一张年轻的脸。
眉目俊朗，但双眼空洞，没有瞳孔，只有两团燃烧的幽绿火焰。
“又来一个。”
他开口，声音嘶哑，像两块生锈的铁片摩擦，“这一次……是第几个了？”
陈天停步：“你在这里多久了？”
“多久？”
那人歪了歪头，似乎在思考，“记不清了，十年？百年？还是千年？时间在这里没有意义。”
他拄着剑，缓缓站起。
甲胄发出咔啦咔啦的响声，仿佛随时会散架。
“你是守墓人。”
陈天忽然道。
“守墓人？”
那人笑了，笑声空洞，“不，我不是守墓人。我是……囚徒。”
他抬起手，指向洞穴深处：
“这座墓，囚禁的不是死人，是活人，或者说……是‘不死’的人。”
陈天顺着他的手指望去。
洞穴深处，磷光更盛。
隐约能看到，那里有一座祭坛。
祭坛呈圆形，高九阶。
坛顶摆放着一口青铜棺，棺身刻满符文，那些符文和“天宫”二字一样，都是古篆。
“那是谁的棺？”陈天问。
“你猜。”
那人咧嘴，露出森白的牙齿，“能葬在这种地方，用百万魔物为陪葬，用上古封印镇压的……会是谁？”
陈天心中一震。
一个名字，浮现在脑海。
但他不敢说出口。
因为那个名字，太重了。
“你是……怎么进来的？”
陈天换了个问题。
“奉命。”
那人淡淡道，“奉‘天宫’之命，镇守此渊，防止棺中之物破封而出。但后来……天宫没了，命令也没人撤消。我就一直守在这里，守到肉身腐朽，守到神魂将灭。”
他顿了顿：
“你是这三百年来，第一个能走到这里的人，前面那些，都死在半路了。”
陈天沉默。
他忽然明白，为什么魔物会变强了。
不是因为魔物本身进化了。
是因为这座封印……松动了。
棺中之物泄露出来的气息，在滋养着魔物，让它们变得越来越强。
“棺里到底是什么？”陈天沉声问。
“你不知道？”
那人似笑非笑，“那你来干什么？”
“我来查魔潮的根源。”
“根源就在那里。”
那人指向青铜棺，“去吧，去看看。看了，你就知道这个世界的真相了。”
陈天没有动。
他不是不敢，是在权衡。
祭坛周围，布满了肉眼看不见的禁制。
那些禁制层层叠叠，环环相扣，构成了一个庞大到令人窒息的法阵。
以他现在的修为，硬闯，九死一生。
“你在怕。”
那人笑道，“怕就对了。当年天宫众神布下此阵时，动用了三百六十五件神器，以周天星辰为引，才勉强将它封印。你一个连法相都没凝成的小家伙，靠近就是死。”
陈天忽然问：“你叫什么名字？”
那人一愣：“名字？太久没人问了……让我想想。”
他仰起头，空洞的眼眶望着洞顶：
“我好像叫……姬轩辕？不对，那是更早的人。我叫……白起？也不对。我叫……霍去病？好像也不是。”
他摇摇头：
“忘了，反正不重要，你只要知道，我是个该死却没死成的人，就行了。”
陈天深深看了他一眼，转身走向祭坛。
“喂！”
那人在身后喊，“你真去啊？会死的！”
陈天没回头。
他走到禁制边缘，停下脚步。
然后，从怀中掏出了传国玉玺。
玉玺一出，整个洞穴骤然一亮！
不是玉玺本身发光，是祭坛上的青铜棺，棺身符文逐一点亮，从暗红到赤红，再到金黄，最后化作刺目的白光！
“这是……天宫印？！”
那人惊呼，“你怎么会有天宫印？！”
陈天没理他，将玉玺高高举起。
玉玺脱离他的手掌，缓缓飞向祭坛。
所过之处，禁制纷纷退避，让出一条通道。
陈天紧随其后。
一阶，两阶，三阶……
他踏上祭坛，走到青铜棺前。
棺盖是半透明的，能隐约看到里面的情形。
里面躺着的，不是尸体。
是一团……光。
一团不断变幻形状、颜色、大小的光。
有时像人，有时像兽，有时像不可名状的怪物。
而在光团的中心，有一个点。
一个纯粹的、极致的、仿佛能吞噬一切的——
黑点。
陈天只看了一眼，就感觉神魂剧震，眼前发黑，险些晕倒。
他连忙移开视线，大口喘息。
“看到了？”
那人的声音从身后传来，“那就是‘本源之暗’，是一切魔气的源头，也是一切混乱的起点。天宫时代，众神付出惨重代价，才将它封印在此。但封印会松动，它迟早会破封而出。”
陈天转身：“怎么加固封印？”
“加固？”
那人笑了，“除非天宫重建，众神归来，否则没人能加固这封印。你能做的，只有延缓……延缓它破封的时间。”
“怎么延缓？”
“血祭。”
那人淡淡道，“用足够多的生命，喂养它，让它‘吃饱’，它就会暂时安静。当年天宫就是这么做的。每百年，献祭十万生灵，换百年太平。”
陈天脸色一变。
十万生灵？
“觉得残忍？”
那人似乎看穿了他的心思，“但这是唯一的办法。否则封印彻底崩溃，本源之暗彻底释放……到时死的，就不止十万了。”
“没有别的办法？”
“有。”
那人顿了顿，“杀了它。”
陈天：“……”
“开玩笑的。”
那人咧嘴，“没人能杀了它。它是‘概念’，是‘规则’，是这个世界阴暗面的具象化。你可以暂时封印它，可以延缓它，但永远杀不死它。”
陈天沉默了。
许久，他问：“还有多久？”
“什么多久？”
“封印彻底崩溃，还有多久？”
那人算了算：“按现在的速度，最多……三年。”
三年。
陈天心中一沉。
“三年后，会发生什么？”
“本源之暗破封，魔气席卷天地。”
那人声音平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“所有生灵都会被侵蚀，转化为魔物。山川河流，草木土石，都会‘活’过来，变成扭曲的怪物。这个世界，会变成一个巨大的、蠕动的、充满疯狂的……”
他顿了顿，吐出两个字：
“地狱。”
陈天握紧了拳。
“不过你运气不错。”
那人忽然道，“你有天宫印。虽然只是碎片，但至少是钥匙。拿着它，去天宫遗址，或许能找到当年众神留下的后手。”
“天宫遗址在哪儿？”
“不知道。”
那人耸肩，“天宫坠落时，碎成了无数片，散落世界各地，有的在深山里，有的在海底，有的在……嗯，可能就在你脚下。”
陈天还想再问，整个洞穴忽然震动起来。
祭坛上的青铜棺，开始剧烈颤抖。
棺内的光团疯狂冲撞棺壁，发出咚咚咚的闷响。
“它饿了。”
那人淡淡道，“最近喂养得不够，它开始暴躁了，你最好快点离开，不然它闻到活人的味道，会发狂的。”
陈天不再犹豫，转身就走。
当他踏出禁制范围时，玉玺飞回手中。
禁制重新闭合，将祭坛封锁。
“喂！”
那人在身后喊。
陈天回头。
“如果你真找到了天宫遗址，找到了还活着的人……”
那人顿了顿，“帮我带句话。”
“什么话？”
“告诉那些还没死透的老家伙——”
那人咧嘴，露出一个比哭还难看的笑，“就说……‘守渊人’还在，没给他们丢脸。”
陈天深深看了他一眼，点头：
“好。”
他纵身跃起，沿着来路向上飞掠。
身后，洞穴深处传来青铜棺越来越剧烈的撞击声，以及那人沙哑的、仿佛吟唱般的声音：
“天宫坠，众神殒……”
“魔渊开，万灵哭……”
“守渊人，不死身……”
“守到……天地……归混沌……”
声音越来越远，最终消失在黑暗中。
陈天冲出魔渊时，天色已近黎明。
赵胜等人守在坑边，见他出来，全都松了口气。
“陛下！您可算出来了！下面……”
“回京。”
陈天打断他，翻身上马，“立刻。”
“现在？不去吴王墓了？”
“不去了。”
陈天望向北方，眼神沉重，“那里不是墓，是……监狱，我们现在要做的，不是考古，是备战。”
“备战？”
赵胜一愣，“备什么战？”
陈天没有回答。
他策马转身，朝着来路疾驰。
身后，魔渊深处的撞击声，隐约传来。
仿佛某种倒计时。
三年。
他只有三年时间。
要么找到天宫遗址，找到众神留下的后手。
要么……准备迎接地狱。
腊月三十，除夕夜。
陈天回到北京。
他没有回宫，直接去了武英殿，召集群臣。
殿内，苏青、赵胜、侯三、赵虎、影七等核心重臣都在。
看到陈天风尘仆仆、面色凝重的样子，所有人都意识到——出大事了。
“朕长话短说。”
陈天站在地图前，声音沙哑，“魔潮的根源，找到了。不是天灾，不是意外，是封印一个镇压着名为‘本源之暗’的魔物的上古封印，正在松动。”
他简单描述了魔渊下的见闻。
当听到“三年后封印崩溃，世界化为地狱”时，殿内死寂。
所有人都脸色煞白。
“陛下……”
苏青声音发颤，“此事……当真？”
“朕亲眼所见。”
陈天敲了敲地图，“而且不止一处。根据夜不收的情报，华山、武当、青城……各地名山出现的异象，恐怕都是类似的封印在松动。”
他深吸一口气：
“所以，从现在起，大明的首要任务，不是治国，不是安民，是——”
“救世。”
赵胜第一个反应过来：“陛下，需要臣做什么？”
“三件事。”
陈天伸出三根手指，“第一，动员全国所有力量，寻找‘天宫遗址’。任何上古遗迹、秘境、洞府，全部彻查。”
“第二，召集天下所有武者、修士、奇人异士。无论正邪，无论出身，只要愿意对抗魔潮，朕一律接纳，封官赐爵。”
“第三……”
他顿了顿，声音更沉：
“朕要闭关。”
“闭关？”
众臣一愣。
“对。”
陈天点头，“朕的修为，卡在神藏境巅峰太久了，要想应对三年后的大劫，必须突破到法相境。”
他看向苏青：
“朕闭关期间，国政由你主持。赵胜掌兵，侯三掌工，影七掌情报。遇到大事，你们四人商议决定。实在决定不了的……”
陈天从怀中掏出一枚令牌：
“持此令牌，可入密室见朕。但除非天塌下来，否则不要打扰。”
苏青接过令牌，手在颤抖：“陛下……突破法相，需要多久？”
“不知道。”
陈天摇头，“可能三个月，可能一年，可能……三年之后。”
他环视众人：
“但朕必须试，因为如果朕失败了，三年后，或许所有人都得死。”
殿内再次死寂。
许久，赵胜单膝跪地：
“臣，等陛下出关。”
其余人齐跪：“等陛下出关！”
陈天点点头，转身走向殿后密室。
密室的石门缓缓关闭。
黑暗中，他盘膝坐下，从怀中取出两样东西。
一样是传国玉玺。
另一样，是一卷古朴的帛书。
帛书是他在紫禁城秘库中找到的，据说是朱元璋留下的。
上面记载的，不是治国方略，不是武功秘籍，而是一门功法——
《天地法相观想图》。
朱元璋在帛书末尾写道：
“朕终其一生，未能凝成上品法相。非资质不足，乃国运所累。帝王者，受万民愿力加持，亦受万民因果束缚。欲练法相，需斩断因果，或……承载因果。”
“后辈若见此书，当慎之。凝法相者，非人，近神。神者，无情。欲成神，先忘情。”
陈天看着这段话，沉默良久。
然后，他展开了帛书。
帛书第一页，画着一幅图——
一个人，站在天地之间。
头顶苍穹，脚踏大地。
左眼为日，右眼为月。
呼吸成风，血脉成河。
骨骼为山，毛发为林。
那是……天地法相的雏形，倒是和陈天前世神话传说之中的盘古有些相像了。
陈天闭上眼睛，开始观想。
他不知道，自己这一闭关，外界会发生什么。
他不知道，三年后，自己能不能成功。
但他知道——
有些路，必须走。
有些关，必须过。
密室之外，苏青等人默默守候。
而与此同时，全国各地，夜不收开始疯狂搜寻上古遗迹。
江湖上，各大门派接到朝廷诏令：正月十五，北京城，召开“天下英雄大会”。
魔潮真相，即将公之于众。
而一场关乎世界存亡的战争，正在倒计时中……