等待的时光总是格外煎熬。黄惊所住的偏院仿佛被遗忘的角落，除了定时送饭的仆役，这两日连杨知廉那吵闹的身影都未曾出现，不知又跑到何处打听消息或是惹是生非去了。骤然少了那份聒噪，黄惊反倒觉得有些不习惯，院落里安静得只能听见风吹过竹叶的沙沙声。
无所事事之下，黄惊随手折了一根粗细适中的树枝，在院中空地上演练起栖霞宗的“诲剑八式”。剑招在他手中流转，得益于“开顶之法”后脱胎换骨的身体素质和磅礴内力，招式衔接圆转流畅，劲力吞吐间隐带风雷之声，单看架势，已颇具火候。
然而黄惊眉头却微微蹙起。他清楚地知道自己的短板——临敌经验太过匮乏。这“诲剑八式”虽是他当初在栖霞宗时，凭借过人记忆偷偷观摩师兄们练剑记下，后来经历巨变与“开顶”洗礼，才逐渐掌握其形与神，但一旦与人真正生死相搏，招式便往往失了灵动，变得僵滞，只能依靠雄浑内力强行弥补。那夜面对黑衣杀手们的围攻，若非最后搏命一击，单凭剑法，他早已落败。
“还是太差……”黄惊低声自语，手腕一抖，树枝破空，带着一股决绝的意味，反复锤炼着其中一式的变化。
两日时间，便在这样枯燥而专注的练习中悄然流逝。
到了第二日傍晚，黄惊明显感觉到前院方向传来一阵不同于往日的喧闹与人声，灯火也亮堂了许多。他心知，定是衍天阁的大长老宋应书到了。
果然，没过多久，一名仆役前来通传，请黄惊前往正厅。
黄惊整理了一下衣衫，深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，跟着仆役穿过几重院落，来到一处灯火通明的宽敞厅堂。
厅内人数不多，但气氛凝重。主位上坐着一位老者，看去年约六旬，须发梳理得一丝不苟，面容虽已染上风霜，却依旧能看出年轻时俊秀的轮廓，气质温润如玉，只是那双眼睛开阖之间，精光内蕴，透着久居上位的威严与洞察力。这便是衍天阁大长老，宋应书。
徐妙迎坐在下首，依旧是一副清冷模样。而在宋应书另一侧，则坐着一位面容威严、眼神锐利、身着锦袍的老者，顾盼之间自带一股压迫感。徐妙迎见到黄惊进来，微微颔首示意，并介绍道：“这位是南地魁首，苍云派掌教，陈思文陈掌门。”
黄惊心中了然，面上却不露声色，对着主位的宋应书躬身行礼：“栖霞宗守阁弟子黄惊，见过宋长老，徐前辈，陈掌门。”
宋应书目光温和地落在黄惊身上，仔细打量了他一番，尤其是他那头显眼的灰白头发，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即抬手虚扶：“不必多礼。黄小友，请坐。”
待黄惊在下首坐定，宋应书也没有过多寒暄，直接切入主题，语气平和却带着不容置疑的分量：“黄小友，关于断水剑……老夫也就开门见山了。此剑确属栖霞宗传承之物，按道理，你作为栖霞宗目前唯一明确的传人，交还于你，本是应当。”
他话锋微微一转，带着几分无奈：“然而，现实情况，想必小友自己也清楚。你年纪尚轻，修为虽……颇为奇特，但终究尚未真正成长起来。怀璧其罪，那夜的追杀便是明证。如今江湖暗流汹涌，不知多少双眼睛盯着这柄剑。将此剑交还与你，非是物归原主，反而是将你置于炭火之上，祸福难料。”
他轻轻叹了口气，继续道：“更棘手的是，本阁何正功掌教已闭关多时，极少过问江湖俗务，对此事也未留下明确指示，只让老夫……便宜行事。这让老夫，很是为难啊。”
黄惊静静地听着，目光始终停留在宋应书脸上，试图从他那温润平和的表情和眼神中，找出一丝一毫对断水剑的觊觎或贪婪。然而，他看到的只有坦诚、些许无奈和一种居于高位的审慎。这位大长老，至少表面上，并未显露出明显的私心。
厅内陷入短暂的沉默。
良久，黄惊抬起头，没有直接回应关于断水剑的归属问题，而是问出了盘旋在他心头许久的困惑：
“宋长老，晚辈心中有几点疑惑，不知当问不当问。”
宋应书微微颔首：“小友但说无妨。”
黄惊目光澄澈，语速平稳，却字字清晰：
“第一，栖霞宗地处南地，衍天阁远在北地，两地相隔何止千里。为何我栖霞宗惨案发生不过数日，远在北地的衍天阁便能得知消息，并迅速牵头组建这‘正道盟’？”
“第二，方才宋长老言及，何掌教已多年不过问江湖事。那么，提出组建这‘正道盟’的，究竟是衍天阁中的哪位？目的又是什么？”
“第三，事发至今已有月余，正道盟声势浩大，宣称要彻查真相。那么，究竟查出了多少关于那些黑衣杀手来历的线索？”
“第四，”黄惊的声音微微转冷，“那夜荒野围杀，杀手目标明确，时机精准。晚辈的行踪，除了几日前曾与徐前辈高足凌展业少侠有过一面之缘外，应无人知晓。那些杀手是如何得知的？正道盟内部，关于消息泄露一事，又可曾彻查过？内奸，揪出来了吗？”
一个个问题，如同冰冷的石子投入平静的湖面，在厅内激起无形的涟漪。
黄惊问完，便不再言语，只是静静地看着宋应书，等待他的回答。他甚至没有去看旁边脸色瞬间阴沉下来的陈思文。
果然，不等宋应书开口，一旁的陈思文已是勃然作色，猛地一拍座椅扶手，怒喝道：“黄口小儿！放肆！正道盟行事，何须向你一一禀报？这些大事，岂是你一个小小弟子该过问的？该你知道的时候，你自然会知道！休要在此胡言乱语，质疑盟内清誉！”
黄惊心中对陈思文的观感本就极差，从杨知廉的鄙薄，到肖文杰那日的趁火打劫，所谓上梁不正下梁歪，他对此人毫无好感。此刻面对呵斥，黄惊眼皮都未曾抬一下，完全无视了暴怒的陈思文，目光依旧坚定地落在宋应书身上。
仿佛在说，他问的是衍天阁的宋长老，与你苍云派的陈掌门，并无干系。
这番无视，更是将陈思文气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，若非宋应书在此，恐怕早已发作。
宋应书抬手，轻轻向下压了压，示意陈思文稍安勿躁。他看向黄惊的目光中，多了几分审视与凝重。这个灰发少年，比他预想的要敏锐和大胆得多。这些问题，确实直指核心，也恰恰是如今正道盟内部诸多纷争与难处的缩影。
厅内的气氛，因为黄惊这一连串的质问，陡然变得更为紧张和微妙起来。