古城暗潮第9章：夜探禁地
夜幕，如同被打翻的浓稠墨汁，顺着图书馆老旧的红砖墙缓缓流淌，将飞檐、窗棂、甚至墙缝里的青苔都染成纯粹的黑。最后一盏值班室的灯熄灭时，玻璃灯罩反射的微光如同垂死的萤火，转瞬即逝。沉重的木门落锁声在寂静的院落里格外清晰，“咔嗒”一声，像给这方天地扣上了冰冷的棺盖。整个图书馆彻底沉入死寂，只有晚风穿过破损窗棂的呜咽，像老鬼的低语，还有远处市井隐约传来的零星犬吠，勉强撕开一点夜色的帷幕。
林蔓如同一道没有实体的影子，紧贴着墙根的阴影，悄无声息地移动。她换上了一身洗得发白的深色粗布衣裤，裤脚塞进胶鞋里，头发用布条利落地挽成发髻，脸上抹了些许从后院墙根刮来的灰褐色墙灰，将原本清秀的轮廓衬得模糊，最大限度地消融在黑暗中。白天挂在脸上的温和怯懦已彻底褪去，取而代之的是一种末世三年磨砺出的、鹰隼般的锐利和冰冷——那是在尸群中摸爬滚打练就的生存本能。
得益于下午与张桂兰有意无意的闲聊，她已大致摸清老库房的位置——位于图书馆最后方，紧邻废弃锅炉房的一排低矮平房，墙皮斑驳脱落，屋顶长着半尺高的杂草，早已废弃多年。张桂兰说那门锁锈得跟铁块似的，平时连捡破烂的都绕着走。她还旁敲侧击地确认了夜间安保：只有一个年迈的刘大爷在前院传达室值班，老爷子有严重的风湿，天一黑就犯腿疼，基本不会巡夜到这么偏僻的后院。
但这并不意味着安全。林蔓比谁都清楚，越是这种被传闻笼罩的“不祥之地”，越可能隐藏着真正的危险——要么是“掘墓人”或“鬣狗”的暗哨，要么是图书馆本身就有的隐秘机关。她的脚步放得极轻，足尖踮着墙根的青苔缝隙，避开松动的砖石，每走一步都像猫科动物般无声无息。木系异能虽然远未恢复，但那种对环境的极致掌控和潜行本能已刻入骨髓，她能清晰地感知到脚下草叶的弧度，甚至能分辨出风吹过不同杂草的声音差异。
月光被厚重的云层遮挡，只有零星几缕惨淡的光线从云缝中漏下，勾勒出老库房破败扭曲的轮廓——倾斜的屋梁、钉死的窗户、半塌的山墙，像一头匍匐在黑暗中的沉睡巨兽，随时可能睁开眼睛。空气中弥漫着浓重的霉味、朽木的酸腐气和尘土气，还有一种难以言喻的、淡淡的铁锈腥气，与地宫中“星骸”散发的气息有几分相似，却更加陈旧、沉淀，仿佛在地下埋藏了百年。
老库房的正门果然如张桂兰所说，挂着一把碗口粗的锈铁锁，锁芯处积满了灰尘，门板上钉着的木板都已腐朽变形。但林蔓没有从正门进入，她的目标是老张头提到的——库房后墙根下，那块据说压着“不祥之物”的“泰山石敢当”附近。那里地基常年受潮，大概率会因为下陷或雨水冲刷形成缝隙，是最理想的潜入点。
她绕到库房背后，这里更加荒凉，杂草长得有半人高，草叶上的露水打湿了她的裤腿，冰凉刺骨。借着云缝中漏出的微弱月光，她很快找到了目标——一块半埋在地下、约半人高的青石碑，碑上“泰山石敢当”五个字已模糊不清，被青苔覆盖了大半。石碑旁边的墙根处，砖石果然有几处明显的松动和裂缝，最大的一个缺口呈不规则的三角形，边缘被磨得相对光滑，勉强能容一个瘦小的人侧身钻入，缝隙里还卡着几片新鲜的草叶，说明近期可能有人来过。
就是这里！
林蔓没有立刻行动，她如同石雕般隐在三米外的杂草丛阴影里，身体贴紧地面，将感官提升到极致。耳朵捕捉着周围的动静：风声穿过杂草的“沙沙”声，墙角蟋蟀的鸣叫声，远处刘大爷咳嗽的声音……一切都符合深夜的静谧。但她心中那股莫名的悸动感却越来越强烈，仿佛有什么东西在黑暗深处苏醒，正用无形的触手，呼唤着她背包里的青铜匣子。
赌一把！线索就在眼前，她不能退缩。
她不再犹豫，双手撑住缺口边缘的砖石，指尖发力，身体如同泥鳅般灵活地滑入缝隙。砖石边缘的毛刺划破了她的手臂，火辣辣地疼，但她连眉头都没皱一下，只在进入的瞬间调整呼吸，避免扬起灰尘。
库房内部比想象中更加黑暗、潮湿，空气污浊得令人窒息，混杂着霉味、鼠粪味和陈旧纸张的味道，吸入肺中都带着刺痛感。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘和杂物，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的闷响，像踩在腐烂的尸体上。她从背包里摸出一根提前准备好的短蜡烛和火柴，用身体挡住可能外泄的光芒，“嗤”地一声划亮火柴，昏黄的光圈仅能照亮脚下几步的范围，将周围的杂物投射出扭曲的黑影，如同张牙舞爪的怪物。
借着一闪而逝的微光，她看清了库房内的景象——到处堆满了破损的桌椅（椅腿断裂，桌面布满虫蛀的孔洞）、废弃的书架（木板酥软，一触就掉渣）、蒙着厚厚灰尘的旧报纸和古籍残本，如同一个巨大的垃圾场。蛛网如同灰色的幔帐，从屋顶垂落，有的甚至挂到了她的头顶，粘在头发上，冰凉黏腻。
她没有理会这些，迅速吹熄蜡烛——长时间的光亮太容易暴露。凭着白天打听来的信息和对“泰山石敢当”位置的判断，她朝着库房最深处、那块石碑对应的内墙方向摸索过去。指尖划过堆积的杂物，触感从粗糙的木板到细腻的纸张，再到冰冷的金属（是一个生锈的铁盒）。越往深处走，那股铁锈腥气越发明显，空气中似乎还弥漫着一丝极淡的、与青铜匣子上纹路相似的、冰冷的能量波动，像冬夜的寒风，悄无声息地钻入骨髓。
终于，在库房最角落，她停了下来。这里堆放的杂物相对较少，只有几个破旧的木箱倒扣在地上，地面似乎也比其他地方更加潮湿，脚踩上去能感觉到细微的水汽。墙角处，地面有明显的、不规则的下陷痕迹，直径约一米左右，周围的砖石颜色也更深，呈深褐色，仿佛长期被什么液体浸润过，摸上去冰凉刺骨。
就是这里！地基之下，一定藏着东西！
林蔓再次点燃蜡烛，用一只手罩住火焰，另一只手从背包里取出那个青铜匣子。匣子入手冰凉，表面的铜锈在烛光下泛着暗绿色的光泽，那些古老的纹路仿佛活了过来，在光影中扭曲蠕动。
当冰凉的青铜匣子完全暴露在库房的空气中时，异变发生了！
“嗡……”
匣子突然发出了一声极其轻微、却清晰可闻的嗡鸣，如同蜂鸟振翅，震得她指尖发麻。表面那些斑驳的铜锈下，似乎有微弱的、如同呼吸般明灭的幽光一闪而逝，将她的掌心映照得忽明忽暗。与此同时，墙角下陷处的地面，也传来一阵极其细微的、仿佛共鸣般的震动，脚下的灰尘微微跳动，像有什么东西在地下苏醒。
有反应！果然在这里！
林蔓的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔！她强压住激动，小心翼翼地将青铜匣子放在地上那块下陷区域的中心，确保匣子的每一个角都与地面的纹路对齐。
就在匣子底部完全接触地面的刹那——
“咔哒……”
一声轻微的、仿佛来自地底深处的机括转动声响起，带着岁月的滞涩，却异常清晰。紧接着，以匣子为中心，地面上那些潮湿的深褐色痕迹，竟然如同活过来一般，开始缓慢地流淌、汇聚，如同有生命的藤蔓，在地面上勾勒出一个复杂的图案！
那图案直径约一米，与青铜匣子表面的纹路几乎一模一样，线条由暗红色的、如同凝固血液般的物质构成，质地粘稠，在绝对的黑暗中，散发出微弱而诡异的磷光，将周围的灰尘都染成了暗红色。
湮灭铭文！而且是完整激活状态的湮灭铭文！
林蔓瞳孔骤缩，下意识地后退半步，蜡烛差点从手中滑落！地宫石壁上的铭文是残缺的，而眼前的铭文完整无缺，那些扭曲的线条中蕴含的能量波动，比地宫的铭文强大十倍不止！这景象太诡异了，仿佛地面下藏着一头巨兽，正通过铭文与青铜匣子对话。
然而，更令人震惊的事情还在后面。地面上的铭文图案彻底亮起后，那个一直紧闭的青铜匣子，竟然发出“咔嚓”一声轻响，严丝合缝的匣盖，自行弹开了一道不足半指宽的细微缝隙！
一股更加浓郁、更加精纯的气息从缝隙中弥漫开来——那是混合着古老金属的冷硬、星辰尘埃的浩瀚和岁月沉淀的沧桑的冰冷气息，吸入肺中，仿佛瞬间置身于宇宙真空，连呼吸都变得凝滞。与此同时，林蔓贴身收藏的那块“钥匙”碎片突然发烫，像一枚烧红的硬币，隔着衣物都能感觉到它的悸动；而远在不知何处的霍清辞手中的“墓碑”，也必然同时传来一阵清晰的、渴望般的震颤！
三者之间，形成了一条无形的能量纽带，跨越空间，彼此呼应！
匣子里到底是什么？能让“钥匙”“墓碑”和湮灭铭文同时产生共鸣的东西！
林蔓深吸一口气，压下心中的惊骇，缓缓凑近那道缝隙，借着铭文散发的微弱磷光，向匣内望去——
匣子内部铺着一层早已腐朽的黑色丝绒，丝绒上没有想象中的机关、古籍或珍宝，只有一片深邃的、仿佛能将光线都吞噬的黑暗。但在那黑暗的中心，悬浮着一颗只有米粒大小、却散发着柔和而坚定星辉的晶体碎片！
那光芒是银白色的，纯净得不含一丝杂质；那气息……与霍清辞手中那枚“星瞳”晶体同源！但更加微弱，更加内敛，仿佛只是一块微不足道的碎屑，却在黑暗中顽强地闪烁着，如同濒死恒星最后的光芒。
可就是这样一块碎屑，却让整个青铜匣子和地面的湮灭铭文为之共鸣，让“钥匙”和“墓碑”产生渴望！
这就是“守陵人”耗费心血封印在此的东西？一块“星骸”核心的碎片？！“星瞳”是引导者，“墓碑”是封印物，“钥匙”是解锁器，而这枚碎片，就是“星骸”力量的源头之一？！
就在林蔓心神巨震，试图睁大眼睛看得更清楚时——
“啪！”
库房外，突然传来一声极其轻微的声响，像是干枯的树枝被人不小心踩断，清脆的断裂声在寂静的夜里格外刺耳！
有人！
林蔓全身汗毛倒竖，想也不想，瞬间吹熄蜡烛，黑暗重新将她包裹。她一把抓起地上的青铜匣子，用力合拢匣盖（匣盖却像被无形的力量阻碍，只能合拢到之前的状态），塞进怀中用布条紧紧绑住，身体如同受惊的狸猫，猛地向后翻滚，利用堆积的木箱和书架做掩护，悄无声息地隐入一堆废弃书架后的阴影里，屏住了呼吸，连心跳都刻意放缓。
几乎在她藏好的同时，老库房那扇被钉死的窗户外面，传来了一阵极其轻微、却绝非野猫野狗能发出的脚步声——步伐沉稳，落地轻捷，每一步的间距都几乎相等，显然是经过专业训练的人！脚步声在窗外停顿了片刻，似乎在倾听里面的动静，林蔓甚至能感觉到，有一道锐利的目光透过木板的缝隙，扫过库房内部。
是值班的刘大爷？不可能！老人的脚步绝不会如此轻捷有力，更不会有这样如同鹰隼般的审视感！
是“鬣狗”的余党？还是“掘墓人”的暗哨？或者是那个神秘的“观察者”组织？甚至……是秦老或那个姓吴的文化局干事？！
林蔓的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫，黏腻地贴在皮肤上。她紧紧握着怀中的青铜匣子，能感觉到匣子因为被强行打断共鸣而传来的轻微震颤，像一个受了委屈的孩子，还在发出极其微弱的嗡鸣。她的手悄悄摸向靴筒里的匕首，指尖触到冰冷的刀柄，才稍微找回一丝安全感。
外面的脚步声又开始移动，绕着库房缓缓走了一圈，步伐始终保持着匀速，没有丝毫慌乱。林蔓的神经紧绷到了极致，她能清晰地判断出对方的位置——从正门，到东侧窗，再到她进来的那个墙洞附近！
脚步声最终停在了墙洞外，距离她藏身的位置不足五米！
被发现了？！
林蔓的指尖扣住匕首的刀柄，全身肌肉绷紧，做好了鱼死网破的准备。她甚至已经想好了对策——如果对方进来，就利用黑暗和地形优势，先攻击对方的眼睛，然后趁机从另一侧的破窗突围。
然而，脚步声在墙洞外停顿了足有一分钟，却没有进一步的动作。林蔓能听到对方轻微的呼吸声，平稳悠长，显然心理素质极佳。接着，脚步声再次响起，却没有靠近，反而逐渐远去，步伐依旧沉稳，最终消失在夜风中，仿佛从未出现过。
走了？
林蔓不敢有丝毫松懈，依旧保持着绝对的静止，连眼皮都不敢眨一下。她又等待了将近半个小时，仔细倾听着外面的动静，确认只有风声和虫鸣后，才缓缓吐出一口浊气，但后背的冷汗已经浸透了里衣，冰凉刺骨。
刚才那个人……是谁？他是怎么找到这里的？是跟踪自己，还是本身就冲着库房里的东西来的？他发现了自己的踪迹吗？如果发现了，为什么没有进来动手？
是警告？是试探？还是……他的目标并非自己，而是想借自己的手打开青铜匣子，坐收渔翁之利？
林蔓低头看着怀中恢复平静的青铜匣子，心情沉重如铁。她原以为图书馆只是暂时的避风港和线索收集地，却没想到这里的水，比地宫还要深、还要浑。这块意外发现的“星骸”碎片，是解开“星骸”之谜的关键机遇，还是会将她推向更深深渊的催命符？
必须立刻离开这里！停留的时间越长，危险就越大！
她不再耽搁，借着铭文残留的最后一点磷光，确认了路线，悄无声息地原路返回。穿过墙洞时，她特意检查了周围，没有发现任何人的踪迹，只有被踩倒的草叶证明着刚才有人来过。她迅速融入后院的黑暗，如同来时一样，沿着墙根移动，避开所有可能的视线。
图书馆重归死寂，只有墙角下那个渐渐黯淡下去的湮灭铭文图案，还残留着一丝微弱的磷光，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
而在图书馆外不远处的一棵老槐树上，一双隐藏在树影后、冰冷如同镜片的目光，静静地注视着林蔓消失的方向，直到她的身影彻底融入夜色。那人手中握着一个小巧的望远镜，镜筒上刻着一个极其隐晦的“掘”字。他在树上停留了片刻，从怀中摸出一个信号器，按动了上面的按钮——一道微弱的红光冲天而起，在夜空中一闪而逝，随即消失。
“目标已得手，携带‘星屑’碎片，向西北方向移动。”他对着领口的微型对讲机低声说道，声音没有丝毫情绪，“请求下一步指令。”
对讲机里传来一阵电流杂音，接着是一个沙哑的男声：“跟上她，不要惊动。她会带你找到‘墓碑’和‘星瞳’。”
“明白。”
男人收起对讲机和望远镜，如同猿猴般灵活地滑下树干，悄无声息地跟随着林蔓消失的方向，融入了深深的夜色中。一场新的追逐，已然开始。
（第四卷 第9章 完）