第八卷：雪原迷踪第4章：管道尽头的微光
黑暗，浓稠得如同凝固的沥青，包裹着一切。通风管道内狭窄逼仄，四壁布满粗糙的锈蚀和冰冷的凝露，每一次匍匐爬行，身体都与金属摩擦，发出令人牙酸的“沙沙”声，在死寂的管道内被无限放大。灰尘和霉味混合着血腥气，直冲鼻腔，呛得人几乎窒息。
林蔓在前，用肩膀和膝盖顶着冰冷的管壁，一寸寸地向前挪动。霍清辞被她用撕下的布条绑在身后，沉重的身体拖在管道底部，每一次拖动都带来巨大的阻力，磨损着她早已破烂的衣衫和皮肤。腿上的枪伤在粗糙的摩擦下不断崩裂，温热的血液浸湿了裤腿，留下断续的暗红痕迹。每一次发力，胸腔都像要炸开，眼前阵阵发黑，全凭一股不肯熄灭的意志在强行驱动这具濒临崩溃的躯体。
身后，追兵的脚步声、金属探测器的嗡鸣、以及压抑的指令声，如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且越来越近！管道狭窄限制了对方的人数优势，但也让他们无法快速摆脱。对方显然装备精良，有夜视设备，速度远比他们快！
“发现血迹！他们就在前面！”
“加快速度！别让目标进入深层区域！”
冰冷的命令声透过管道壁传来，带着猫捉老鼠般的冷酷。一道刺眼的光柱不时从后方扫来，照亮前方蜿蜒的管道，将两人的身影拉长成扭曲的鬼影。
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着林蔓的心脏，越收越紧。这样下去，被追上只是时间问题。一旦在管道内被堵住，就是瓮中之鳖，绝无生路！
必须找到岔路！或者……出口！
她的感官提升到极致，在绝对的黑暗和喧嚣的追捕声中，努力捕捉着任何一丝异常。空气的流动、温度的细微变化、甚至是管道壁传来的震动……
就在她感觉体力即将彻底耗尽，意识开始模糊的刹那——
一丝极其微弱的、带着凉意的气流，轻轻拂过她汗湿的额角。
气流！有空气流动！意味着前面有出口或者较大的空间！
与此同时，她一直紧贴管道壁的耳朵，似乎捕捉到了一种极其低沉、仿佛来自地底深处的、有规律的……嗡鸣声？与追兵的噪音和管道回声截然不同，更古老，更沉重。
是错觉？还是……希望？
林蔓精神猛地一振，求生的本能压倒了剧痛和疲惫。她不再直线爬行，而是顺着那微弱气流的方向，奋力转向左侧一条更加狭窄、坡度明显向下的分支管道！这条管道更旧，锈蚀更严重，布满了蜘蛛网般的裂纹，似乎早已废弃。
“他们转向了！左边废弃管道！”身后的追兵立刻发现了痕迹，脚步声和灯光紧随而至！
“小心点！旧管道结构不稳定！”
林蔓不管不顾，拼命向下爬！坡度很陡，她几乎是用身体滑行，霍清辞的重量带来巨大的惯性，好几次差点失控撞上拐角！碎石和锈块簌簌落下，管道发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会坍塌！
但那丝气流越来越明显，带着一股潮湿的、类似地下水的腥气。而那低沉的嗡鸣声也越发清晰，仿佛有什么巨大的机械在下方运转！
有古怪！下面一定有东西！
“砰！”一颗子弹打在身后的管壁上，溅起一串火星！追兵已经逼近到可以射击的距离了！
“快！他们跑不了了！”
林蔓眼中闪过一丝狠色，猛地将霍清辞往怀里一揽，用后背硬扛了几块崩落的碎石，借着下坡的冲势，不顾一切地向下滑去！
“轰隆！”
就在她冲过一个急转弯的瞬间，身后传来一声巨响和惊呼！一段年久失修的管道顶壁终于承受不住连续的震动和射击，坍塌了！大量的泥土和金属残骸堵死了来路！
“该死！路被堵住了！”
“清理障碍！快！”
追兵被暂时拦住了！但不会太久！
林蔓来不及庆幸，她顺着管道又滑行了十几米，前方突然豁然开朗！管道到了尽头，下方是一个黑暗的、散发着浓重水汽和机油味的巨大空间！那低沉的嗡鸣声在这里震耳欲聋！
她猛地刹住身体，半个身子探出管道口，向下望去。
借着手腕上那个鹫组成员战术手电（之前搏斗时顺手扯下的）的微弱光芒，她看到下方是一个巨大的、废弃的地下水利设施或者能源井的底部。脚下是幽深、泛着油污的黑水，水面距离管道口约有七八米高。对面是布满铁锈扶手的湿滑岩壁。而在岩壁一侧，有一个被厚重铁门封锁的、类似检修通道的入口。最令人心悸的是，那低沉的嗡鸣声，正是从黑水深处传来，仿佛水下潜伏着巨兽。
没有路了。下面是深水，对面是光滑的岩壁和紧闭的铁门。
绝境中的绝境。
追兵清理障碍的声音越来越近，手电光柱已经开始在拐角处晃动。
林蔓的心沉到了谷底。难道真要跳下去？霍清辞昏迷不醒，跳入这不知深浅、隐藏着未知机械的冰冷黑水中，几乎是十死无生！
就在她绝望之际，她的目光无意间扫过对面那扇紧闭的铁门。门轴锈蚀严重，但门缝中……似乎隐约透出一丝极其微弱的、与手电光截然不同的……乳白色光芒？
那光芒非常淡，若有若无，却带着一种奇异的稳定感，与这废弃环境的死寂格格不入。更重要的是，当她的目光接触到那光芒时，怀中一直沉寂的青铜匣子，以及霍清辞紧握的“墓碑”，竟然同时传来了一丝微不可察的、温暖的悸动！
是共鸣！门后有与“星骸”相关的东西！可能是……另一处设施？甚至是……生路？
这个发现让林蔓几乎停止的心脏再次狂跳起来！赌一把！必须赌一把！
她迅速观察环境。管道口距离对面岩壁大约五米多远。岩壁湿滑，几乎没有落脚点。唯一的希望，是悬挂在两者之间的一根粗壮、但锈迹斑斑的、用来固定管道的金属吊缆。
只能靠它荡过去！
没有时间犹豫了！追兵的脚步声已经到了拐角！
林蔓深吸一口气，用尽最后力气，将霍清辞用布条牢牢绑在自己背上。然后，她看准那根吊缆，猛地从管道口跃出，双手死死抓住了冰冷湿滑的缆绳！
“嘎吱——！”锈蚀的缆绳发出令人牙酸的呻吟，剧烈晃动！两人的重量几乎要把它拉断！
“在那边！他们想荡过去！”追兵已经冲出拐角，枪口对准了空中荡悠的两人！
“开枪！”
“砰砰砰！”子弹呼啸着擦身而过，打在岩壁和水面上，溅起一片水花和碎石！
林蔓咬紧牙关，双脚蹬着岩壁，借助惯性，像人猿般向着对岸荡去！每一下摆动都牵动全身伤口，眼前阵阵发黑！
“咔嚓！”一颗子弹击中了她上方的缆绳连接处，锈蚀的金属崩裂！缆绳猛地一沉！
不好！要断了！
林蔓瞳孔收缩，在缆绳彻底断裂的前一瞬，用尽平生力气，向着对面那扇透出微光的铁门猛扑过去！
“噗通！”两人重重撞在冰冷的铁门上！林蔓感觉肩膀一阵剧痛，似乎脱臼了，但她死死用身体护住背后的霍清辞。
“哐当！”锈蚀的门闩似乎被这巨大的撞击力震开，铁门竟被她撞开了一道缝隙！那股乳白色的光芒和奇异的共鸣感瞬间强烈了数倍！
“追！他们进去了！”身后传来气急败坏的吼声和子弹打在铁门上的巨响。
林蔓顾不上剧痛，连滚带爬地拖着霍清辞挤进铁门缝隙，然后用尽最后力气，反手将沉重的铁门“轰”的一声关上！门内似乎有自动门闩落下，将追兵的怒吼和枪声隔绝在外！
世界瞬间安静下来。只剩下那低沉的嗡鸣声，以及……扑面而来的、温暖而干燥的空气，还有那股令人心神宁静的乳白色光芒。
林蔓瘫倒在门内冰冷的地面上，剧烈地喘息着，咳出带着血沫的浊气。她抬起头，看向门内的景象，瞳孔因震惊而缓缓放大。
这里……不是想象中布满灰尘的废弃通道，而是一个……巨大、洁净、充满未来科技感的圆形大厅！乳白色的光芒来自穹顶柔和的光源，空气中弥漫着淡淡的臭氧和某种清洁剂的味道。大厅中央，是一个巨大的、散发着幽蓝光泽的立体星图投影，正在缓缓旋转。四周是无数闪烁着数据流的透明屏幕和休眠状态的精密仪器。
这里是一个……仍在运作的、高规格的……“观测站”节点？或者说，是“守夜人”遗产的一部分？
得救了吗？
然而，还没等林蔓松一口气，一个冰冷的、毫无感情的电子合成音，突兀地在大厅中响起，回荡在空旷的空间里：
“检测到未授权生命体闯入……身份扫描中……”
“识别：未知人类个体两名……生命体征：垂危……”
“检测到高优先级‘钥匙’载体及‘墓碑’碎片共鸣……”
“触发紧急协议：‘方舟’第七号安全屋……启动隔离检疫程序……”
随着电子音落下，大厅四周突然亮起数道红色的激光栅栏，将两人封锁在门口的小片区域。同时，几只造型奇特的、如同金属蜘蛛般的维修机器人，从墙壁的暗格中滑出，闪烁着红色的光学镜头，缓缓向两人逼近。
刚出狼窝，又入虎穴？
林蔓的心再次提到了嗓子眼，她挣扎着想站起来，却因脱力和重伤再次跌倒。她看着怀中依旧昏迷、但脸色在温暖环境中似乎缓和了一丝的霍清辞，又看向那些冰冷的机械，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。
这条求生之路，为何总是布满荆棘？