浅水原的惨胜，如同一次淬火，虽折损颇重，却让幸存下来的唐军将士褪去了青涩，眼神中多了一股百战老兵的悍厉。李无垢的“无垢营”经此一役，伤亡近半，但补充进来的多是历经血战的老兵，整支部队的气质愈发沉凝彪悍。他本人因护驾有功，在战后的叙功中再获嘉奖，虽未再次擢升，但赏赐丰厚，更重要的是，他在秦王李世民心中的地位，已从“可造之材”悄然转变为“可倚重之将”。
大军并未急于进击，而是退守坚城，休整补充，消化浅水原之战的成果，同时密切关注着西秦的动向。然而，未等唐军恢复元气，一个更坏的消息传来：盘踞马邑的枭雄刘武周，趁唐军主力西顾，联合突厥，起兵南下，连克数州，兵锋直指河东腹地！其麾下大将宋金刚，更是勇不可当，连败唐军多名将领，河东震动！
消息传至军中，一片哗然。前门拒虎（薛举），后门进狼（刘武周）！若河东有失，唐军将腹背受敌，根基动摇！
秦王李世民当机立断，留部分兵力监视薛举，亲率主力，星夜兼程，回师东进，救援河东！李无垢所部自然随行。
一路急行军，气氛压抑。河东乃李渊起家之地，更是如今唐军的大后方，家眷、粮草多在于此，不容有失。李无垢也能感受到麾下士卒的焦虑，不少人的家小就在河东。他一面严令行军纪律，一面将李世民决意回援、必破刘武周的决心反复传达，以稳定军心。
当唐军主力抵达河东时，局势已十分危急。刘武周大将宋金刚已攻至柏壁（今山西介休西南），此地乃汾水要冲，一旦失守，敌军便可长驱直入，威胁晋阳！
柏壁城外，两军对垒。刘武周军挟连胜之威，士气高昂，且军中多有突厥骑兵助阵，来去如风，难以对付。唐军新败之余，长途奔袭，人困马乏，形势不容乐观。
秦王大帐内，灯火通明，争论激烈。有将领主张凭坚城固守，消耗敌军；有将领则认为当主动出击，趁敌立足未稳，挫其锐气。
李世民端坐主位，凝神听着众将议论，目光却落在地图上的柏壁险要之处，手指轻轻敲击着桌面，未发一言。
李无垢作为校尉，本无资格参与此等军议，但因浅水原护驾之功，被特许列席末位，静听学习。他感受到帐内凝重的气氛，也知此战关系重大，心中默默推演着战局。
“殿下，”老成持重的行军总管屈突通出列道，“贼军新胜，锐气正盛，兼有突厥铁骑为助，野战于我不利。不若深沟高垒，待其粮尽自退，或寻其破绽，再行击之。”
“屈突公所言固然稳妥，”年轻气盛的骠骑将军刘弘基反驳道，“然我军人吃马嚼，粮草转运艰难，若久拖不决，恐生内乱。且河东父老翘首以盼王师，若龟缩不出，岂不寒了人心？末将愿为先锋，与那宋金刚决一死战！”
双方各执一词，争执不下。
这时，一直沉默的李世民忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“刘武周、宋金刚，孤军深入，利在速战。其所恃者，突厥骑兵之锐耳。然突厥人重利轻义，见利则进，遇挫则退，岂肯为刘武周拼死力？我观柏壁地势，南靠高山，北临汾水，中间通道狭窄，不利于骑兵展开。”
他站起身，走到地图前，手指点向柏壁一侧的高地：“我军可先据此山险，立稳阵脚，以劲弩强弓克制其骑兵冲击。再遣精兵，多设疑兵，昼夜骚扰，断其粮道，疲其心智。待其师老兵疲，进退失据之时……”
他目光扫过帐内众将，最终在李无垢身上微微停留了一瞬，继续道：“再以精锐铁骑，直捣其中军！必可一战功成！”
此策攻守兼备，既避免了浪战士卒，又抓住了制胜关键，帐内众将闻言，大多露出信服之色。
“殿下英明！”
“末将等谨遵殿下号令！”
军议既定，唐军迅速行动。李世民亲率主力，抢占柏壁以南的制高点，依托山势，构筑坚固营垒，深沟高垒，摆出持久战的姿态。同时，派出多支小股精锐，不断袭击刘武周军的运粮队伍和外围据点。
李无垢所部，因其机动性和之前的出色表现，被赋予了最危险也最重要的任务之一——率领一支千人的混合部队（包含他原有的五百骑兵和加强的五百步兵），前出至敌军侧翼的一处废弃堡寨，建立前哨据点，一方面监视敌军动向，另一方面伺机切断敌军与后方联系，并配合主力骚扰。
这是一个孤悬在外的钉子，风险极大，一旦被敌军主力发现并围攻，后果不堪设想。但若成功，便能像一把匕首，顶在刘武周军的腰眼上。
“无垢，此任干系重大，堡寨残破，需你自行加固。遇小股敌军，可相机歼灭；若遇大队人马，不可浪战，即刻燃烽火示警，固守待援！”李世民亲自向李无垢下达军令，语气凝重。
“末将领命！人在寨在！”李无垢单膝跪地，声音斩钉截铁。他明白，这是秦王对他的又一次考验和重用。
率军抵达废弃堡寨，情况比预想的更糟。堡墙多处坍塌，寨门腐朽，几乎无险可守。李无垢立即下令，全军投入加固工事。伐木垒石，挖掘壕沟，设置拒马，日夜不停。他身先士卒，凭借远超常人的体力和《龙象般若功》小成带来的巨力，搬运巨石巨木如同无物，极大鼓舞了士气。
与此同时，他派出大量斥候，如同蛛网般洒向四周，严密监控敌军动向。系统地图功能也被他发挥到极致，周围数十里的地形地貌、敌军小队活动规律，渐渐了然于胸。
几日下来，小规模接触战不断。李无垢利用地形和情报优势，指挥部队打了几个漂亮的伏击，歼灭了数支敌军的侦察兵和运粮队，缴获不少物资，自身损失却极小。他个人更是凭借日益精熟的《破锋刀诀》和龙象巨力，在遭遇战中连续阵斩敌军数名低级军官，凶名渐起，“李无垢”三个字开始在刘武周军中流传，被称作“唐营煞星”。
【通过小型战斗和工事修筑，经验值稳步提升。】
【《龙象般若功》第一重熟练度缓慢增长，力量根基愈发稳固。】
【麾下部队经过实战磨合与同甘共苦，忠诚度突破85，凝聚力极强。】
这一日，黄昏时分，斥候飞马来报：发现一支约两千人的敌军，押送着大量粮草，正朝着堡寨方向而来，看样子是想打通这条补给线！
机会！也是巨大的危机！
两千人，数倍于己！但若能吃掉这支运粮队，对刘武周军的士气将是沉重打击，也能极大缓解主力正面的压力。
“干不干？”副手压低声音问道，脸上既有兴奋也有担忧。
李无垢目光锐利，快速分析着敌我态势。堡寨工事已初步完善，据险而守，并非没有一战之力。敌军劳师远征，押运粮草，必然有所顾忌。若操作得当……
“干！”李无垢下定决心，“传令！步兵依托寨墙防守，弓弩准备！骑兵随我出寨，依计行事，袭扰其侧后，烧其粮草！”
夜幕降临，运粮敌军果然抵达堡寨附近。见寨墙上火把通明，守军严阵以待，敌军主将颇为谨慎，没有立刻发动强攻，而是下令扎营，准备次日再战。
然而，就在敌军埋锅造饭、警惕最松懈的子夜时分，李无垢亲率三百精锐骑兵，人衔枚马裹蹄，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地绕至敌军营地侧后！
“放火！”
随着李无垢一声令下，无数火箭射入敌军粮草堆！顿时，火光冲天！
“敌袭！救火！”敌军大乱！
与此同时，堡寨寨门大开，留守的步兵在副手指挥下，鼓噪而出，佯装大军劫营！
敌军主将惊慌失措，眼看粮草被焚，后方又遭“大军”袭击，以为中了唐军主力埋伏，斗志全无，竟下令丢弃辎重，向后溃逃！
“杀！”李无垢岂能放过如此良机，率骑兵趁势掩杀！
一场精心策划的夜袭，变成了一场酣畅淋漓的追击战！两千敌军溃不成军，被烧毁粮草无数，斩首数百，俘虏甚众！
当李无垢押着俘虏、带着部分缴获的粮草返回堡寨时，天色已明。士卒们虽然疲惫，却个个兴高采烈，看向李无垢的目光充满了狂热与信服。
此战消息传回唐军主力大营，李世民闻报，抚掌大笑：“李无垢真乃福将也！此一箭双雕，既断贼粮道，又挫贼锐气，柏壁之战，我军胜算又添三分！”
他当即下令，嘉奖李无垢及其所部，并将缴获的部分粮草赏赐下去，并正式将那座废弃堡寨命名为“无垢堡”，令其继续坚守。
得到嘉奖和补给，无垢堡士气更加高昂。李无垢之名，不仅在唐军中更加响亮，也彻底传入了刘武周和宋金刚的耳中。
宋金刚大怒，亲率五千精兵，气势汹汹扑向无垢堡，誓要拔掉这颗眼中钉！