“小的知错了！”
他腿一软就跪下了，
“那天不知怎么回事，忽然就说起胡话……许是前阵子受了风寒，烧糊涂了……”
说着说着，他觉得脑袋一阵发晕——这是小林子本能的恐惧上来了。
他赶紧在心里安慰：
“别慌别慌，有我在呢！”
姚广孝看着他跪在地上发抖的模样，目光深沉：
“入宫几年了？”
“三、三年了……”
“家里还有谁？”
“都没了……小的从小在舅舅家长大，后来舅舅家遭了难，这才进了宫……”
这些都是实话，是小林子真实的经历。
林承启一边答话，一边在心里琢磨：这老和尚问这些做什么？
姚广孝忽然话头一转：
“你舅舅是读书人？”
林承启一愣。
小林子记忆里，他舅舅确实是个考不中功名的秀才，平日里最爱看些杂书。
这老和尚怎么知道的？
“是……舅舅读过几年书。”
“都读过什么书？”
林承启心里飞快地盘算。
这个问题可大可小，答不好就要露馅。
他小心地说：
“舅舅爱看些杂书，什么《山海经》、《酉阳杂俎》之类的……小的不识字，都是听舅舅讲故事。”
他故意说得含糊，既解释了那些“怪梦”和“胡话”的可能来历，又不会说得太明白。
姚广孝沉默片刻，忽然伸手扶他起来：
“起来吧。佛门清净地，不用行这样的大礼。”
这突然的温和让林承启有些意外。
他站起身，偷偷看了姚广孝一眼，却发现对方正若有所思地看着他。
“你刚才说，梦见大船和星星？”
林承启心里一紧，忙点头：
“是……就是些乱七八糟的梦……”
姚广孝不再多问，只是淡淡道：
“既然身子不舒服，就多休息几天。等精神好了，再回去当差。”
说完便转身走了。
林承启望着他的背影，长长松了口气。刚才这一番问答，比干一天活还累。
他在心里对小林子说：
“看见没？哥厉害吧？把这老和尚都糊弄过去了！”
可他总觉得，姚广孝最后那个眼神，好像另有深意。
走出禅房的姚广孝，确实心存疑虑。
这小太监说话颠三倒四，看着糊涂，可偶尔眼神里透出的机灵劲儿，又不像个普通小太监。
那些关于船和星的梦，未免太巧了。
他捻着佛珠，心里琢磨：
或许，这真是上天送来的一步棋？
小林子那晚被扯破的衣角，成了要命的证据。
第二天，他就被人指认出来。
林承启被两个锦衣卫押着，正走过宫里的青石路，往诏狱去。
他低着头，盘算着到了那个可怕的地方该怎么应付，却听见前面传来一阵清脆的说笑声。
他下意识抬头，心里猛地一跳。
竟是宜伦郡主带着个小宫女，从月华门里走出来，像是在散步。
郡主今天穿着素净的宫装，脸上却带着几分与她处境不太相称的闲适。
她目光随意一扫，正好与林承启对上。
押送的锦衣卫显然认得她，脚步顿了顿，略微躬身行礼。
郡主毕竟是皇亲，就算身份尴尬，表面的礼节还是要的。
郡主的目光在林承启身上停了一瞬，那双和袁静雪很像的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复成漫不经心的样子。
“这又是哪个宫里不懂事的奴才，劳烦两位军爷亲自押送？”
她语气轻轻飘飘的，像是随口一问。
领头的锦衣卫含糊答道：
“回郡主，是监造局那案子的人犯，奉命押去诏狱问话。”
“哦？就是他啊。”
宜伦郡主走上前两步，仔细看了看林承启，嘴角微微一翘，带着点调侃，
“本宫记得你，上次在假山后面鬼鬼祟祟的，果然是个不省事的。”
林承启低下头，不敢看她。
郡主也没再多问，仿佛只是路上遇见一件小事。
她对锦衣卫挥挥手：
“那就不耽误军爷办正事了。”
说完，领着小宫女从容地走了，好像宫里的紧张气氛与她完全无关。
林承启心里明白，这次怕是凶多吉少了。
审问他的正是那位在西苑监刑的千户。
千户捏着那片碎布，冷笑着问：
“说吧，深更半夜，你去浑天监禁地做什么？同伙是谁？”
牢里很暗，只有火把噼啪作响。
林承启跪在冰冷的地上，心里飞快地转着念头。
求饶装傻肯定不行，必须拿出点真东西，才能有一线生机。
他想起之前在监造局看旧档案时，瞄到过几句关于海运的话，还有郑和正在准备的远航。他把心一横，抬起头，脸上没了平时的畏缩，眼神也变了。
他没回答千户的问题，反而问：
“大人，如今海上的船，遇到大风大浪，是不是很容易翻？”
千户一愣，没想到这小太监会问这个，立刻呵斥：
“胡说什么！跟本官问你的有什么关系！”
“关系很大！”
林承启声音提高了几分，
“小人那夜靠近浑天仪，不是有意窥探，实在是做梦想到个法子，能帮船在风浪里稳当些！这才想去看看！”
他说得斩钉截铁，千户将信将疑，但“船”、“风浪”这些词，确实让他犹豫了。
谁不知道郑和公公现在最看重的就是下西洋的事。
“你能有什么法子？”
“小人愿意给郑公公演示！要是不成，甘愿受罚！”
林承启豁出去了，他必须赌这一把。
消息传到郑和那里。
郑和正为远航的事操心，听说手下的小火者因窥探禁地被抓，却声称有办法让船更稳当，就动了心思。
他告诉了姚广孝。
姚广孝捻着佛珠，淡淡道：
“不一般的人，或许有不一般的能耐，见见也无妨。”
于是在林承启的要求下，狱卒找来了木料、铁钉和一块旧帆布。
就在诏狱的空地上，当着郑和、姚广孝还有几个工部官员的面，林承启开始敲敲打打。
他做了一个简单的船模，用木板在里头隔了几道。
然后当着众人的面，在船底弄了个窟窿。
水涌了进去，但那船模只是微微一沉，没有马上沉没。
郑和原本期待的眼神顿时黯淡了。
他走上前，仔细看了看那船模，轻轻摇头：
“你这‘分舱隔水’的法子，前朝就有了。如今宝船上都用着呢。”
旁边一个老匠人也笑道：
“小公公倒是有点见识，不过这不算新鲜。咱们现在的船，比你做的这个精巧多了。”
林承启愣住了，脸上一阵发烫。
他这才明白，自己那点现代知识，在大明顶尖的造船技术面前，根本不算什么。
姚广孝静静看着这一切，忽然开口：
“你这些想法，是从哪里来的？”
林承启知道最关键的时刻到了。
他深吸一口气，决定把无尘推出来：
“回大师的话，是……是听宫里一位娘娘提起过。那夜除了小人，确实还有一人。”
郑和眉头一皱：
“是谁？”
林承启跪在地上，脑子转得飞快。
他记起前些日子听小太监们闲聊，说南宫那位楚妃娘娘原是书香门第，后来家里犯了事才被送进宫的。
“是...是南宫的楚妃娘娘。”
他抬起头，装出惶恐的样子，“小人前阵子病得糊涂，迷迷糊糊听娘娘提过几句。她说海船要稳当，得看准星星的位置，还要懂海水的流向...”
这话半真半假，既把楚妃扯了进来，又说得模模糊糊。
姚广孝捻着佛珠，眼神微动。
他记得楚妃的父亲曾任钦天监副使，家中确实藏有不少天文典籍。
如今下西洋在即，正缺懂天文的人。若这楚妃真通晓此道，倒是可以一用。
三日后，乾清宫议事。
姚广孝缓缓开口：
“陛下，老臣查到楚妃家中世代研习天文，她本人也颇通此道。眼下船队即将远航，正是用人之际。”
郑和接话：
“臣查验过，那小太监说的‘分舱’之法，咱们宝船上早已在用。不过若能得懂天文的人相助，对航行确实有益。”
朱棣沉吟道：
“只是女子出入监造局，怕是不合礼制。”
姚广孝从容应答：“陛下可仿唐时旧例，赐她女官身份，专司天文测算，归内官监管辖。一来全了礼数，二来也能物尽其用。”
朱棣点头准奏。
消息传到南宫时，楚妃正在窗前发呆。
听到旨意，她手指微微颤抖。
自从家中遭难，她在这冷宫里已经住了三年。
如今突然被启用，她心里既忐忑又有一丝期盼。
天快黑时，监造局里的人渐渐散了。
林承启抱着一卷图纸，装作要去库房的样子，拐个弯溜进了后院那间堆放旧船模的板房。
他轻轻关上门，背靠着门板定了定神。
倒不是累，而是得在见无尘前先安顿好“家里事”。
他在心里对自己说：“等会儿要见无尘姐姐，商量正事。你可稳当点，别露怯。要是坏事，回头那包蜜饯真喂蚂蚁了！”
这么一想，他心里那个胆小的小林子果然安分多了。
这时，板房那扇歪斜的木门被轻轻推开。
一个裹着深色斗篷的身影悄无声息地闪进来，顺手带上了门。
是无尘。
她动作还是很利落，只是解斗篷系带时，手指微微顿了顿。
这是楚妃身体的本能反应，对密闭空间和私下见陌生男子，总归有些不自在。
无尘定了定神，把这点不自在压了下去。
她在心里对楚妃说：
“别担心，来的是林承启。他虽然跳脱，但是个好人。为了稳妥，你先歇会儿。”
楚妃顺从地安静下来，只是那份天生的忧郁始终挥之不去。
无尘轻轻叹气。
她没告诉林承启楚妃的事，倒不是信不过他，就是私心里希望在他眼里，自己永远是从前那个可靠的无尘。
林承启见到无尘，几步凑到她跟前，眼睛亮得跟捡了宝似的，压低声音说：
“可算见着你了！这些天可把我急坏了！你是不知道，我刚醒过来那会儿，发现自己成了个……”
他不好意思地摸了摸鼻子，把到了嘴边的“太监”两个字咽了回去，
“成了个小林子，身边全是扯着公鸭嗓的大爷，还以为自己在做什么怪梦呢！”
无尘看着他这副兴高采烈的样子，心里直犯嘀咕：
该不会是刺激受大了，连自己成了太监都不在乎了？
她犹豫了一下，尽量委婉地说：
“你……还好吧？”
“好啊！怎么不好！”
林承启完全没听出她的弦外之音，得意地一扬眉毛，
“那个‘分舱隔水’的主意，姐姐觉得怎么样？”
无尘见他这般模样，更觉得他是强颜欢笑，便顺着他的话接：“主意倒是不错。不过你在郑和面前编的那个梦，也太大胆了。”
“嘿嘿，这不是没办法嘛！”
林承启完全没察觉无尘的担忧，还在那儿眉飞色舞，
“要是不弄出点动静，怎么把你从那个冷宫里接出来？”
无尘看着他这副没心没肺的样子，心里更不是滋味了。
她轻轻叹了口气，语气不由得软了几分：“你也别太勉强自己……凡事想开些。”
无尘看着他全然不觉的样子，心里暗暗叹息。
这孩子，怕是受了太大刺激，才会这般强颜欢笑。
她点点头，语气格外柔和：“好。你自己也……别太为难自己。”
林承启虽然觉得无尘今天格外温和，却也没多想，依旧笑得灿烂：“知道啦，姐姐！有我在，你放心！咱们俩联手，准能把这事办好！”
他嘴上打着哈哈，眼睛却仔细打量着无尘，想看看她这些天过得怎么样。
无尘抬眼，对上他看似不羁实则关切的目光。
她压下心里那点愧疚，还有身体对这般鲜活气息的陌生感，语气依旧平静：
“别贫了。东西带来了？”
“都在这儿呢！”林承启献宝似的递上图纸，又忍不住多说两句，
“我特意挑没人的时候过来的，保准没人看见。”
无尘接过图纸，在昏暗的光线下展开。
看着看着她忽然扑哧一笑：“你这画图的功夫，倒是长进不少。”
林承启挠挠头：“这不是跟监造局的老师傅学的嘛。姐姐你别笑话我，快看看这些数据够不够用？”
两人就着图纸低声讨论起来，板房里只剩下他们轻轻的说话声和窗外渐渐深沉的暮色。