林承启当上这个白莲教教主，纯粹是赶鸭子上架。
那块惹事的令牌，他看一眼都嫌烦。
姚广孝那边，他们更是死死瞒着，一点不敢漏风。
底下的堂主香主，面上叫他教主，背地里各有各的盘算。
三天两头来找他，不是要钱就是要粮，好像他真能凭空变出银子来。
这天，河南来的胡老四，搓着手对他诉苦：
“教主，俺们那儿年景不好，兄弟们快断炊了。您看……能不能想点法子？”
林承启心里烦，嘴上还得应付：
“教里也难，大家再挺挺。”
胡老四凑近些，
“要不……咱们照老法子，办场‘迎弥勒’的法会？找个机灵娃儿，喂点药，让他说些神佛附体的话。信众一看，准保掏钱。这法子来钱快！”
林承启一听就火了：
“给药？吃坏人怎么办？这不是骗人吗？”
胡老四满不在乎：
“就一点迷魂药，睡一觉就好。穷人家的娃，给几个钱就打发了。”
“不行！”
林承启一口回绝，“这种缺德事，以后想都别想！”
胡老四悻悻走了，嘴里嘟囔：
“这也不让，那也不让，让兄弟们喝风……”
林承启气得在屋里转磨。
他想起还听说过，有的分坛卖“圣水”，就是井水掺香灰；
还有的吹嘘“刀枪不入”，骗教众去跟官兵拼命。
这哪里是教门，分明是火坑。
他找到无尘倒苦水：
“姐，这破教主我真干不下去了！天天看他们变着法害人，我还得顶个名头！”
无尘在整理药材，
“你走了，换个人上来，还不是一样坑蒙拐骗？你在这儿，好歹能拦着点，少害几个人。”
她停下手，看着他，
“再说，那个陈玄理天天在眼前晃，你放心我一个人在这儿？”
这话戳到林承启心窝子了。
陈玄理就像根刺，扎得他浑身不自在。把无尘一个人留在这儿，他确实不放心。
“可是……”
“没什么可是。”
无尘语气平静，“既然走不了，就想办法把这教主当出点样子。至少，别让它成了害人的幌子。”
林承启不吭声了。
他知道无尘说得在理。
陈玄理在文书房待着，表面安分，心里的算盘却没停。
他看出林承启不想当教主，也看出教里不少老人不服。
他觉得自己的机会来了。
这天晚上，他悄悄找到管钱粮的钱鹤卿。
钱鹤卿在灯下算账，见他来了，有点意外：
“陈先生，有事？”
陈玄理压低声音：
“钱堂主，咱们这位林教主，太年轻，来历也模糊。他上来以后，规矩多，兄弟们日子不好过。长此以往，人心怕是要散。”
钱鹤卿拨着算盘珠子，没接话。
陈玄理往前凑了凑：
“要我说，教主这位子，还得稳重的人来坐。比如钱堂主您……”
钱鹤卿抬起眼皮，笑了笑：
“陈先生，话不能乱说。教主是明尊令选的，是老规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”
陈玄理不肯放弃，“要是教主自己不想干了呢？或者……他惹了众怒呢？”
钱鹤卿放下算盘，摆了摆手：
“这事到此为止。陈先生，做好分内事就好。”
陈玄理知道说不动他，只好走了。
但他不死心，又悄悄找了几个人，在底下传闲话。
有的说林承启是官府的探子，有的说他跟楚妃不清不楚。
这些话传到林承启耳朵里，他气得牙痒痒。
“肯定是陈玄理搞鬼！”
他对无尘说，“我饶不了他！”
无尘却显得很平静：
“你跟他计较什么？他就是看准你不想干，才敢放肆。你现在要做的，是稳住还支持你的人，比如冯老和林三。”
林承启冷静下来，觉得有理。
他特意去找了冯秋田和林三，请教教里的事。
冯秋田很感动，拉着他的手说：
“教主，您放心，老朽一定支持您！”
林三也拍着胸脯：
“谁跟教主过不去，先问过我这对拳头！”
有这几个人支持，林承启的位子暂时稳住了。
但他心里明白，这教主就像坐在火炉上，说不准什么时候就烫了屁股。
这天，山西传来消息，苏青堂主出事了。
她按林承启说的，没硬闯井陉关，找了方古砚送给守关的王千总。
本来挺顺利，谁知过关时，货物里竟搜出了私盐。
私盐是大罪，苏青和几个手下当场就被扣下了。
消息传来，教里乱了套。
林三跳起来就要带人去劫狱：
“妈的，跟官兵拼了！”
钱鹤卿连连摆手：
“使不得！那是朝廷关隘，守军多，去就是送死！”
“那怎么办？看着苏堂主送死？”
大家吵成一团，没个主意。
最后都看向林承启。
林承启心里也没底，但他知道不能不管。
他看了一眼旁边的无尘，下了决心。
“我去一趟山西。”
他说，“姐，你跟我一起去。”
无尘愣了一下，明白他是担心陈玄理。
她点点头：“好。”
陈玄理站在人群后面，嘴角动了动，没说话。
两人带着两个手下，快马赶到井陉关附近。
一打听才知事情不简单。
原来王千总正要升迁，在这个节骨眼上格外谨慎。
苏青他们正好撞在枪口上。
王千总为了表功，把案子往大了说，说他们勾结匪类，图谋不轨。
罪名重了，苏青被关在重兵把守的监牢里，根本见不到面。
林承启在客栈里急得转圈。
劫狱不行，疏通关系没门路。
无尘比较冷静。
她让手下打听王千总家的情况，得知他母亲信佛，天天在家烧香。
“或许可以从这里想想办法。”她说。
第二天，两人带着礼物上门拜访。
林承启自称是游方居士，无尘是他的内眷，来与老夫人探讨佛法。
王千总本来不想见，但听说谈佛法，又顾及母亲，只好请他们进来。
无尘这些年读了些佛经，懂得一些。
她不敢说太深，只挑些劝人向善的道理，说得诚恳。
老夫人听了高兴，拉着无尘问这问那。
王千总在一旁坐立不安。
聊了一会儿，两人起身告辞。
临走时，林承启悄悄对王千总说：
“千总大人，苏掌柜是在下的朋友，是个本分商人。那些兵器绝非她所有，请您明察。”
王千总板着脸：
“案子已上报，我做不了主。”
两人也不多说，走了。
之后几天，他们又去了几次，每次都不提苏青，只谈佛法。
无尘还抄了一部《心经》送给老夫人。
老夫人越发喜欢他们，对王千总说：
“我看这两位是诚心人。他们的朋友，想必不是坏人。你能帮就帮一把。”
王千总支吾着应了。
可奇怪的是，任凭他们怎么说，王千总就是不松口。
每次谈到苏青，他就推说上面查得紧，没办法。
林承启和无尘在山西待了半个月，钱花了不少，嘴皮也磨破了，苏青还是关在大牢里，一点放出来的意思都没有。
两人一看这情形，知道再待下去也没用，便收拾东西回了总坛。
虽然没办成事，但两人脸上倒也看不出太多灰心，更多的是琢磨不透的疑虑。
回到总坛，众人围上来问情况。
听说人没救出来，都泄了气。
“这可咋办？”林三急得直搓手。
就在大家没办法的时候，陈玄理站了出来。
“要不……让我去试试？”
他声音不高，却让大家都静了下来。
钱鹤卿看看他：
“陈先生有办法？”
陈玄理笑了笑：
“我在山西有个远房表亲，在衙门里当差。或许能帮着说上话。”
林承启和无尘对看一眼，都没说话。
陈玄理独自一人去了山西。
他并没去找什么“表亲”，而是径直去拜访了接任王千总的那位新官。
他没带重礼，只递上了一封名帖和姚广孝府上一位清客的引荐信。
在书房里，他与新千总谈了什么，无人知晓。
只知他出来后，又去监牢探望了苏青。
牢里阴暗潮湿，苏青坐在草堆上，头发有些乱，脸色也不好，但眼神还清亮。
她看到陈玄理，很意外：
“陈先生？你怎么来了？”
陈玄理把带来的食盒递过去，语气温和：
“苏堂主，你受苦了。教里知道了你的事，都很着急。”
苏青苦笑一下：
“是我办事不力，连累了兄弟们。”
“话不能这么说。”
陈玄理在她对面蹲下，压低声音，“这事有蹊跷。我打听过了，是有人故意陷害。”
他看着苏青，眼神诚恳，
“你放心，我一定想办法救你出去。”
苏青看着他斯文白净的脸，在这种地方见到他，心里有些异样：
“陈先生，这太危险了，你……”
“都是教中兄弟，说这些就见外了。”
陈玄理打断她，又从怀里掏出一个小纸包，“这里有点伤药，你留着，或许用得上。”
苏青接过药，心里一暖。
她在牢里这些天，第一次觉得没那么孤单。
陈玄理又宽慰了她几句，这才起身离开。
过了几天，他不知又走了什么门路，很快把苏青和那几个手下都捞了出来。
教中上下又惊又喜，围着陈玄理问长问短。
“陈先生真是能耐！”
“可不是嘛，教主和夫人去那么久都没办法，陈先生几天就办成了！”
陈玄理摆摆手，说得轻松：
“没什么，就是托表亲走了走关系。正好赶上王千总调任，新来的千总比较好说话。”
苏青走到陈玄理面前，深深一揖：
“多谢陈先生搭救之恩。”
陈玄理连忙还礼：
“苏堂主客气了，都是教中兄弟，理应相助。”
林承启站在人群外面，看着这一幕。
他悄悄对无尘说：
“这事太巧了。”
无尘轻轻点头：
“是有点巧。”
可教里人不这么想。
从这天起，陈玄理在教中的地位明显高了。
以前大家叫他文书先生，现在都恭恭敬敬喊“陈先生”。
苏青对陈玄理的态度也变了。
以前见面点头，现在会主动打招呼，有时还找他商量事情。
陈玄理还是老样子，见了谁都客气。
只是偶尔看林承启的眼神里，多了点别的东西。
这天晚上，陈玄理在房里写字，苏青来找他。
“陈先生，这次多亏了你。”
苏青说，“要不是你，我怕是出不来了。”
陈玄理放下笔，笑了笑：
“苏堂主言重了。说起来也是运气，正好有这门亲戚，又赶上官员调任。”
“不管怎么说，我欠你个人情。”
苏青很认真。
陈玄理看着她，眼神温和：
“苏堂主太客气了。”
送走苏青，陈玄理关上门，嘴角慢慢露出一点笑意。
他走到窗前，看着外面的月亮，低声自语：
“这事……倒是比想的还顺。”
另一边，林承启和无尘也在房里说这事。
“姐，你说陈玄理真有个那么得力的表亲？”
林承启问。
无尘摇摇头：
“说不准。不过这事太巧，巧得让人生疑。”
“我也这么觉得。”
林承启皱眉，“可现在教里人都向着他，咱们也不好说什么。”
“先看着吧。”
无尘轻声说，“是狐狸，尾巴藏不住。”
这天午后，苏青从外面回来，在院子里看见陈玄理坐在石凳上看书。
“陈先生。”
苏青招呼一声。
陈玄理抬起头，见是苏青，忙合上书站起来，温和地笑了笑：
“苏堂主回来了。事情还顺利吗？”
“还好。”
苏青走近些，看到他放在石桌上的书，是一本《诗经》，“陈先生在看诗？”
“闲着没事，随便翻翻。”
陈玄理把书拿起来，“苏堂主也喜欢？”
苏青摇摇头：
“我们跑江湖的，哪懂这些文绉绉的东西。小时候认几个字，够看账本就行了。”
陈玄理却不在意，翻开书页，指着一首诗说：
“这首《秦风·无衣》倒合咱们。‘岂曰无衣，与子同袍’，说的就是兄弟义气，同甘共苦。”
苏青凑过去看，字大多认得，意思却不全懂。
陈玄理轻声给她解释，声音温和，不紧不慢。
“原来古诗里也讲义气。”
苏青有点惊讶。
“诗词歌赋，无非人情世故。”
陈玄理合上书，“苏堂主若有兴趣，我可以找些浅显的给你看。”
苏青脸上微微一热：
“我这样的粗人，怕学不会。”
“苏堂主过谦了。”
陈玄理看着她，“你处事干练，为人重义，比那些只会吟风弄月的书生强多了。”
这话说得诚恳，苏青听了心里舒坦。
她忍不住多看了陈玄理一眼，觉得这个读书人和别的书生不太一样，没有那股酸气。