无尘把林承启从护国寺扶出来。
夜里风大，林承启迷迷糊糊的，站也站不稳。
林承启的呼吸已趋平稳，体内那异常旺盛的生机似乎正自行化解药毒，这让她稍感意外，但此刻已无暇深究。
无尘想了想，广济寺是尼姑庵，留宿过夜实在不合适。
她想起林承启是在中南海当差。
“只能送他回去了。”无尘打定主意。
她架着林承启，走到大路上，拦下一辆夜里拉座的破马车。
车夫看是个姑娘架着个醉汉似的半大小子，有点犹豫。
无尘多给了几个铜子，说送去中南海后门。车夫这才答应。
到了地方，无尘付了车钱，把林承启扶下来。
守门的卫兵认得林承启，见他这副模样被个陌生姑娘送来，都很吃惊。
“这不是林小爷吗？这是咋了？”一个老卫兵上前帮忙扶着。
无尘简单回答：“他身子不舒服，我碰见了，送他回来。”她不想多留，说完转身就要走。
正在这时，袁静雪领着个丫鬟，正好从里头出来。她大概是闷了，想出来走走，透透气。
一眼看见林承启软绵绵地被人架着，再一看旁边站着个眉眼清秀的年轻姑娘，袁静雪的脸一下子拉了下来。
“林承启！”她喊了一嗓子，几步走到跟前，眼睛却上下打量着无尘。
“你跑哪儿野去了？弄成这个鬼样子！”这话是冲林承启说的，可那眼神像刀子似的，全落在无尘身上。
无尘见这小姐架势，猜到了几分。她不想惹麻烦，平平静静地说：“人送到了，我走了。”
袁三小姐愣了一下。
她看着这个穿得素净、模样清秀的姑娘，觉得有点说不出的眼熟，好像在哪儿见过。
可这姑娘低着头，看不真切，一时又想不起来。
“站住！”袁静雪叫住她，语气酸溜溜的，“你谁啊？深更半夜的，你跟他什么关系？”
林承启这会儿稍微清醒了点，听见袁静雪的声音，强撑着睁开眼，有气无力地辩解：“三、三小姐……别瞎说……这位是……是救命恩人……”
“救命恩人？”袁静雪更来气了，哼了一声，“我看是狐狸精才对吧！从哪儿认识的？还挺会挑时候！”
袁静雪满脑子都是林承启，这点疑惑就像水上的影子，一晃就过去了。
她没再多想，冲着林承启就过去了。
无尘不想跟她纠缠，只是又重复了一遍：“人送到了，你们照顾好他。”
她朝卫兵和袁静雪微微点了点头，不等他们再说什么，转身就走，很快消失在夜色里。
袁静雪看着她背影，气得直跺脚。
她指挥卫兵：“愣着干什么？还不把这死沉死沉的家伙抬进去！真丢人现眼！”
可一边说着，一边又忍不住吩咐丫鬟：“去，弄点醒酒汤来！再看看他伤着哪儿没有！”
卫兵们七手八脚把林承启往里抬。
袁静雪跟在后面，心里又恼又疑。
她恼的是林承启不声不响跑出去，还跟个来历不明的姑娘在一起。
疑的是那姑娘的态度，不卑不亢，看着不像寻常人。
林承启被安顿在自己屋里。
袁静雪到底不放心，还是进去看了看。
见他只是昏睡，身上也没伤，这才稍微安心点。
她对着昏睡的林承启骂了句：“没心没肺的东西，等你醒了再跟你算账！”说完，才气呼呼地走了。
居仁堂里炭火烧得旺，暖烘烘的。
袁世凯靠在太师椅上，闭着眼，手里慢慢转着两个玉核桃。
袁克定在一边站着，脸上没什么表情。
林承启进去，扑通就跪下了：“卑职林承启，叩见大总统！大公子！”
袁世凯睁开眼，眼光扫过来，没急着说话。
袁克定先开了口，声音阴阴的：“林承启，你长本事了。玩失踪？还劳动三小姐替你操心？”
这话是点他，也是说给袁世凯听的。
林承启心里一紧，知道袁静雪那边已经闹过了。
他赶紧抬头，脸上堆起笑，又带着点后怕：“大公子明鉴！卑职哪敢啊！是……是出了点意外，差点回不来！多亏……多亏遇上了好心人。”
“哦？”袁世凯这才慢悠悠地出声，手指停住不转了，“说说，什么意外？又是什么好心人，深更半夜的，把你个大活人给送回来了？”
他话里带着钩子，显然已经知道了昨晚的事。
林承启脑子飞快地转。完全撒谎肯定不行，袁克定肯定查过了。
他得半真半假。他收起笑容，换上心有余悸的样子：
“回大总统，卑职那天奉命出去办事，走到僻静地方，突然被人从后面下了黑手！脑袋上挨了一下，当时就晕过去了。”
他比划了一下，“再醒过来，是在个破屋子里，像是城外。那帮人不像普通土匪，问东问西，好像……好像想从卑职这儿打听府里的事。”
他偷眼看了看袁世凯，见对方眯着眼听，便继续说：“卑职心想，不能给大总统丢人，就装傻充愣，啥也没说。他们看问不出东西，看守就松了点。昨天夜里，卑职拼死跑了出来，一路往城里奔。可身上有伤，又饿又晕，走到半道实在撑不住了，眼看要昏过去……正好，碰上一位路过的姑娘。”
他提到“姑娘”，袁世凯和袁克定的眼神都动了一下。
“那姑娘心善，见卑职狼狈，帮了一把。卑职只说是在中南海当差的，迷路受了伤。她就好心雇了辆车，把卑职送到后门。卑职真是……真是感激不尽！”
他说着，露出恰到好处的惭愧，“没想到惊动了三小姐，还惹得大总统和大公子挂心，卑职真是罪该万死！”
袁世凯半天没说话，堂里只有炭火噼啪响。
过了好一会儿，他才淡淡开口：“这么说，你是遭了劫，又被人救了？”
“是，是！千真万确！”林承启赶紧点头。
“那伙人，什么模样？问了些什么？”袁世凯追问。
“天黑，没看清脸……”林承启硬着头皮编，“问话也是东一榔头西一棒子，像是探听风声……”
袁世凯又不说话了，只是看着他。那眼神像是能钻到人心里去。
林承启跪在地上，觉得膝盖发麻，冷汗慢慢渗出来。
终于，袁世凯摆了摆手：“起来吧。既然受了惊吓，又带了伤，先去领十块钱，找个大夫瞧瞧。差事的事，养好了再说。”
这话听着是体恤，实则意思是让他暂时靠边站，等着查证。
“谢大总统恩典！”林承启磕了个头，慢慢站起来，弯着腰退了出去。
走到门外，冷风一吹，他打了个寒颤，里衣都贴在了背上。他知道，这事儿还没完。袁世凯那关，只是勉强混过去一半。
风雪初歇，寺外积雪皑皑。
一个小沙弥尼怯生生地找到无尘，递上一张折叠的素笺，低声道：“师姐，寺外有位施主，让把这个交给你，说……说务必亲交。”
无尘展开素笺，上面只有一行冷峻的字迹：“酉时三刻，寺外胡同，车驾相候。事关静安师太及阖寺安危，望慎行之。”
落款处，空无一字，却透着一股不容置疑的权势。
无尘的心猛地一沉。
该来的，终究来了。
对方不仅找到了她，更精准地捏住了她的软肋——广济寺，尤其是待她如亲、如今却油尽灯枯的静安师太。
她深吸一口冰凉的空气，将素笺在掌心揉碎。
对方选择在寺外单独约见，而非直接闯入寺内，或许尚存一丝“顾忌”。
但这更意味着，这是一场针对她个人的、无法回避的谈判。
酉时三刻，无尘依言走出广济寺侧门。
胡同深处，果然停着一辆不起眼的黑色汽车，车窗覆着厚重的帘子。
她走近时，车门从内打开，一股暖气和淡淡的烟味扑面而来。
袁克定裹着貂皮领大衣，靠在座椅上，手指闲适地转着一块羊脂白玉。
他并未看无尘，而是望着窗外寺院的飞檐，语气平淡却带着刺骨的寒意：“周小姐，或者说……无尘师傅？这广济寺倒是清静，是个修行的好地方。”
无尘站在车外风雪中，身形单薄却挺直。“大公子有何指教？”
她的声音冷静，听不出波澜。
袁克定这才缓缓转过头，目光如鹰隼般扫过无尘的脸：“指教谈不上。只是提醒周小姐，静安师太年事已高，近来又神思倦怠，需要静养。寺里其他师傅，青灯古佛，日子清苦。若因一些不必要的……牵连，比如，不慎走水？或是招惹了哪路的强人，惊扰了佛门净地，那就真是罪过了。”
无尘心头猛地一沉，手指不自觉地收紧。
他话语中的威胁赤裸裸地砸向无尘。
广济寺和静安师太，成了套在她脖颈上的枷锁。
无尘藏在袖中的手微微握紧，面上依旧平静：“大公子想让我做什么？”
袁克定似乎很满意她的直接，从身旁的黑色皮包里取出一个账簿，慢条斯理地翻开一页，手指点着“澄心书局旧账”几个字，又特意在“梁任公拓片款——三百二十元”上敲了敲。
无尘垂下眼。她想起父亲当年是如何变卖家当，悄悄资助梁先生办报的。
父亲生前温和而坚定的声音似乎在耳边响起：“梁先生办报开启民智，正缺经费，这点钱，就当老头子我给未来的民国捐个图书馆吧……”
如今袁克定竟想用这桩旧事做文章，不仅要挟她，更要打击那些支撑着民国希望的力量。
就在这时，郑毓秀在后殿那句低语又一次撞进她脑海里：“听闻东洋人正在谋划一份亡我国的密约，其关键必在总统府！”
这消息像团火，烧得她坐立难安。
眼下，混进中南海的机会就摆在面前，虽然是以这种被胁迫的方式。
袁克定将她细微的动摇尽收眼底，
“从今日起，你就是广济寺挂单的道姑‘无尘’。”
袁克定的声音不容置疑，“明日自有人送衣物来。你的差事，是进中南海，到寒云的书房伺候笔墨。他每日见了何人，谈了何事，写了什么，饮食起居……巨细无遗，每晚七点三刻，自有人前来收取。”
他向前倾了倾身子，压迫感十足，“广济寺是安然无恙，还是突遭横祸，全系于你一人之身。明白吗？”
她本就是郑毓秀布下的一着暗棋，眼下虽是被迫，却也是接近核心机密的唯一途径。
这念头让她心底那点犹豫彻底消散。
为了拿到那份关乎国运的密约，这险，她必须冒。
她再抬眼时，目光已平静无波，只低声应道：“是，我明白了。”
回到寺内，无尘径直走向静安师太独居的经堂。
老尼姑依旧盘坐在蒲团上，对着如豆的青灯，用刻刀在旧木板上缓缓刻着经文。
只是她的动作比以往更加迟缓，眼神也更加涣散，仿佛那维持她偶尔清醒的药力已彻底耗尽，只剩下残烛般的躯壳。
“师太。”无尘轻声唤道，在老人身前跪坐下来。
静安师太刻刀停了一下，浑浊的眼珠缓缓转向无尘。
她没有像往常那样痴语，只是静静地看着，目光似乎穿透了无尘，看到了她身上沾染的风雪与未来的劫难。
良久，她极其缓慢地抬起枯瘦的手，轻轻放在了无尘的头顶。
这个动作，充满了难以言喻的慈悲与了悟。
这一触，仿佛击碎了无尘心中所有的堤防。
她想起师太偶尔清醒时对她的点拨，想起师太疯癫时仍不忘护着她，想起这寺中短暂的安宁……此一去，前途未卜，祸福难料，或许再无相见之日。
一股热流涌上眼眶，无尘不再犹豫。
她俯下身，恭恭敬敬地以额触地，行了一个标准的拜师礼。
再抬头时，声音哽咽，却清晰地唤出了那个她一直敬畏、从未轻易出口的称谓：
“师父！”
这一声“师父”，蕴含了所有的感激、不舍与诀别。
静安师太的手微微颤抖了一下，眼中似乎闪过一丝极淡的清明，嘴唇翕动，最终却只化作一声叹息。
无尘直起身，从怀中取出那个从普济禅师药柜中得来的小瓷瓶，以及自己仅有的几块散碎银两，轻轻放在师太身前的蒲团边。
“师父，”她低语道，“这瓶中药散，或许……能暂缓不适。这些银钱，留给寺中用度。弟子……弟子要走了，您……多多保重！”
无尘不清楚师太到底明白了多少，但她觉得自己必须留下些东西。
这寺庙是她走投无路时的安身之所，师太是真心待她好的长辈，这一走，不知还能不能回来。
静安师太没再说话，只是又拿起刻刀，一下一下地刻着木板，发出沙沙的轻响。
那声音和平常没什么两样，好像刚才的拜别，不过是每日例行的问安。
无尘最后看了一眼师太瘦弱的背影，咬咬牙，站起身走了出去，没再回头。
她心里明白，从这儿出去，她就不再是广济寺的无尘了。
袁克定让她去中南海，去袁寒云身边，她得按他说的做。
前面等着她的，是中南海里的明争暗斗。