最近围场县城的白天，净是裹着股子呛人的黄土味儿。
日头毒得能晒裂地皮，青石板路面蒸腾起扭曲的热浪，晃得人眼晕。街两旁的铺面大多半掩着，掌柜的躲在柜台后的阴影里，有一下没一下地摇着蒲扇，眼神空洞地望着门外死寂的街道。
十字街口，老槐树的叶子蔫蔫地耷拉着，投下一圈破碎的光斑。
王师傅的剃头挑子还在老地方，铜盆里的水早被晒得温沉。
他手里捏着那把磨得雪亮的剃刀，却半晌没落下，目光越过躺在椅子上的老主顾，落在空荡荡的街心。一阵马蹄声杂沓而来，伴着粗野的呼喝，几个穿着簇新黑绸衫、斜挎着枪的汉子骑马驰过，溅起一阵呛人的烟尘。
“呸！”豆腐张刚放下担子，忙不迭地啐着嘴里的土沫子，凑到王师傅跟前，压着嗓子，“瞧瞧，又是杜雄那帮瘟神！大白天纵马，还有没有王法了！”
椅子上的老主顾微微睁开眼，从热毛巾下发出闷闷的声音：“王法？如今这围场县，枪杆子就是王法。”
王师傅没接话，只把手中的剃刀在牛皮上又“唰”地刮了一下，声音刺耳。他拿起小刷子，掸了掸老主顾脖颈上的碎发，动作缓慢而沉滞。
“请闭眼。”声音干涩，像这酷暑里干裂的土。
这时，角落里的孙永福佝偻着身子，从墙根的阴影里慢慢站起身，拍了拍屁股上的土，一声不响地拄着拐棍，一步一顿地往巷子深处挪去。
豆腐张瞅着他的背影，对王师傅努努嘴：“这老大爷，怕不是又闻到什么风声了。”
王师傅眼皮低垂，只从鼻子里哼出一声极轻的气息，算作回答。
西街，原张府大院的朱漆大门洞开，门楣上“保境安民联合团”的匾额新得扎眼。
院里传来划拳行令的喧嚣，夹杂着女人尖细的唱曲声，与门外死寂的街道恍如两个世界。
龙千伦站在廊下，穿着一身纺绸裤褂，手里捏着把折扇，却并未摇动。额上渗出细密的汗珠，他也浑然不觉。
目光穿过洞开的大门，望着街上偶尔仓惶走过的百姓身影，心里头那点靠着杜雄这股蛮力撑起来的虚火，被这毒日头一晒，仿佛也跟着蒸发了不少。
“草上飞”带来的肆无忌惮的凶悍，效果的确是立竿见影的，威风得很，但龙千伦心里头却是越发心里没底，这帮土匪进城干的糙事，感觉比起之前他带着手下保安队时候还要乱……
“龙爷，您在这儿发什么呆呢？”一个喝得满脸通红的小头目踉跄着走过来，手里还拎着个酒壶，“弟兄们可都等着您呢！”
龙千伦回过神，脸上瞬间堆起惯常的笑：“这就来，这就来。”转身就踏入那一片乌烟瘴气的喧嚣之中，背影在灼热的空气里，显得有些踉跄。
韭菜沟深处，新开辟的几处地窨子隐蔽在榛棵子和乱石后。
于正来赤着膊，蹲在小溪边，掬起一捧凉水泼在脸上，激得他微微一颤。
水珠顺着他肋下那道紫褐色、蜈蚣似的旧伤疤痕滚落，滴在溪边的石头上，瞬间就被吸干了。
洗完身子随后坐在不远处的一块青石上，手里拿着一块磨石，正“噌噌”地磨着一把刺刀。
他肋下的绷带已经拆了，留下一条粉红色的新肉，随着磨刀的动作微微起伏。
“娘的，这鬼天气，喘口气都费劲！”于正来骂了一句，抬起头，看向走过来的冯立仁，“冯大哥，佰柯出去有三天了吧？”
冯立仁甩了甩头上的水珠，嗯了一声，目光投向林子深处。“估摸着快回了。”
正说着，李铁竹和赵小栓抬着半筐挖来的野菜回来，两人都是满头大汗，裤腿被露水打得精湿。
“大队长，于副队长！”李铁竹放下筐，抹了把汗，“北边老山路那边，脚印子又多了，还有车轱辘印，看方向像是往黑山嘴去的。”
冯立仁和于正来对视一眼。
“龙千伦和草上飞的人，好像最近也在那一片转悠。”于正来把磨好的刺刀插回鞘里，发出“咔哒”一声轻响，“看来长谷川这碗迷魂汤，他们是真喝下去了。”
冯立仁没说话，走到地窨子旁，拿起他那杆老旧的汉阳造，用手指轻轻抚过冰凉的枪管。
枪身上的烤蓝早已磨掉大半，露出底下暗沉的钢铁本色。
“让他们转。”冯立仁的声音不高，却带着山石般的沉稳，“转得越欢实，破绽越多。告诉同志们，沉住气，把咱们自己的牙磨得更利些。”
不远处，雷山和雷终父子俩蹲在一棵大树下。雷山正用一把小刀，仔细地削着一根硬木棍，把它的一端削得尖利无比。
雷终则默默地将几枚缴获的鬼子步枪子弹，一颗颗压进弹夹，他的动作很慢，很稳，仿佛在进行某种仪式。
仅有的十几棵桦树构成一处丛林，林间的风从中穿过，带动树叶发出沙沙的声响，掩盖了这片临时营地里压抑的喘息和准备。
县城西街大院的夜宴，直到夜二更天才勉强散去。
杯盘狼藉，空气中弥漫着酒肉馊腐和点燃黑疙瘩混合的怪味，烟雾缭绕。
龙千伦送走了醉醺醺的杜雄和一众头目，独自站在空旷的院子里。
夜风吹来，带着一丝凉意，让他发热的头脑清醒了些。身上的绸衫被汗水浸透，紧贴着皮肉，黏腻不堪。
抬头望去，夜空墨蓝，几粒星子疏疏朗朗，冷冷地俯瞰着这座喧嚣过后重归死寂的县城。
老管家不知何时悄无声息地来到他身后，低声问道：“少爷，都安置妥了。就是……杜爷手下有两个弟兄，为争一个唱曲的姑娘，在偏院动了刀子，还伤了一个，那姑娘……吓得不轻。”
龙千伦揉了揉发胀的太阳穴，疲惫地挥挥手：“知道了，拿点银子，趁没人发现，赶紧撵走。”
“是。”
老管家应着，却没立刻离开，犹豫了一下，又道：“少爷，咱们库里的存粮……不多了。杜爷他们开销太大，这么坐吃山空，只怕……”
龙千伦猛地转过身，眼神在黑暗中锐利起来：“怕什么？不是还有北边那几个庄子吗?明天，杜爷就准备派人去‘催租’！”
老管家心里一颤，不敢再多言，躬身退了下去。
龙千伦重新望向夜空，只觉得那点点星光，像无数双冰冷的眼睛，充满了讥诮。
他拢了拢衣襟，却驱不散那从骨头缝里渗出来的寒意。这条路，走上来了，就再难回头。
现在啊，既然跳上了这艘船，那就不能眼看着船在这惊涛骇浪里散架，龙千伦暗自思忖道。
黑风岭的山风，远比沙泉村的硬，更野，刮在脸上，像钝刀子剌肉一般。
郑骥紧了紧身上那件从山寨伙房里领来的、带着股霉味和汗腥气的旧棉袄，深一脚浅一脚地跟在巡山队伍的末尾。
手里的老套筒沉甸甸的，远不如家里的锄头顺手。
宋旗跟在他旁边，冻得鼻头发红，不住地搓着手，低声嘟囔：“骥哥，这巡山的活儿，比种地还累人……连口热乎饭都难赶上。”
前头带路的是个山寨里的老胡子，回头乜斜了一眼，瓮声瓮气道：“新来的瓜蛋子，这就怂了?山上的饭，就他娘的是这么吃的！不想干，那就滚回村里继续挨黑狗子的枪托去！”
郑骥没吭声，只是把肩上的枪带又勒紧了些。手指擦过冰凉的枪身，那上面还有不知哪个倒霉鬼留下的、没擦干净的一点暗红。
他咬咬牙，把心里那点茫然和不适硬生生压了下去，路是自己选的，跪着也得走完。
爹还躺在炕上，那口气，得靠他在这山上挣出来。
他抬头望了望前方层叠的、光秃秃的山梁，又回头看了看山下早已看不见的沙泉村方向。
目光里，那点朴实的庄稼汉气渐渐被一种更硬的东西取代。
这黑风岭，本来就不是一处好去处，但在鸟世道里，却是极好的。因为在这里，手里能有老套筒。