“轰隆！”
炽白色的雷光与翠绿色的生命屏障在粘稠的灰雾中猛烈爆发，暂时逼退了从四面八方扑来的魔化生物。那些曾经是弟子、是荒兽的存在，此刻只剩下漆黑的双眸和扭曲的攻击欲望，它们悍不畏死，顶着净化之雷的灼烧，依旧嘶吼着向前涌来。
“藤长老！这样下去不行！它们的数量太多了，而且这鬼雾气在不停消耗我们的灵力！”沧波挥舞着藤蔓手杖，一道道绿色光环荡开，勉强延缓着魔化生物的攻势，但她的脸色已经有些发白，维持这种大范围的生命守护对她消耗极大。
藤的情况更糟。他刚才为了快速击杀那几个完全魔化的弟子，动用了本命精血绘制“净天地神咒”，此刻气血翻腾，灵力运转滞涩。他眼神锐利地扫过战场，那名伪装成正常弟子、背后捅刀的领队，此刻正躲在魔化生物后面，用那双漆黑的眼睛戏谑地看着他们，仿佛在欣赏困兽之斗。
“必须突围！跟我来！”藤猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振，他双手急速舞动，数十张闪烁着不同光芒的符箓如同拥有生命般飞出，并非攻击，而是精准地落在两人周围特定的方位。
“小挪移符阵，起！”
嗡——！
一个由符箓构成的简易传送法阵瞬间亮起，空间之力开始扭曲。这是藤压箱底的保命手段，准备时间极短，但传送距离和稳定性都很有限。
“想跑？”那魔化领队怪笑一声，抬手一挥，一道凝练的灰黑色死气如同标枪般射向法阵核心！
“休想！”沧波娇叱一声，竟主动迎了上去，手中藤蔓手杖绿光大盛，化作一面厚重的木质盾牌。
嗤——！
死气标枪击中木盾，发出令人牙酸的腐蚀声。木盾以肉眼可见的速度枯萎、崩解，沧波闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然受了内伤，但她成功挡住了这一击！
就在这短暂的耽搁间，小挪移符阵光芒达到顶点！
“走！”
藤一把拉住受伤的沧波，两人身影在阵法中心瞬间模糊。
几乎是同一时间，无数魔化生物的攻击淹没了他们刚才站立的地方，将那片区域彻底化为死寂的虚无。
……
秘境入口处，三十名精锐弟子正全力维持着“小五行锁灵阵”，五色光轮缓缓旋转，牢牢封锁着那不断荡漾出阴冷气息的秘境光门。每个弟子脸上都带着紧张和忧虑，目光紧紧盯着光门，期待着两位长老的身影。
突然，光门一阵剧烈扭曲，两道身影极其狼狈地从中跌出，正是藤和沧波！
“长老！”弟子们惊呼出声，立刻有人上前搀扶。
此时的藤，脸色苍白如纸，气息萎靡，原本梳理得一丝不苟的发髻也有些散乱。而沧波情况更糟，她左肩处的衣衫破损，露出的肌肤上有一道明显的灰黑色侵蚀痕迹，正在不断试图向周围蔓延，她依靠着藤蔓手杖才能站稳，呼吸急促，生命气息明显衰弱。
“快！加固阵法！绝对不能让里面的东西跑出来！”藤刚一落地，甚至来不及调息，就立刻嘶声下令，声音带着前所未有的急迫。
弟子们见状，不敢怠慢，纷纷加大灵力输出，小五行锁灵阵的光芒又凝实了几分。
“藤长老，沧波长老，你们……”负责指挥阵法的元婴弟子看到两位长老如此惨状，尤其是沧波肩头那诡异的伤痕，不禁骇然。
“我们没事……咳咳……”藤摆了摆手，又是一阵咳嗽，他看向沧波肩头的伤，眼中闪过一丝痛惜和后怕，“沧波，快，驱散那死气！”
沧波点了点头，盘膝坐下，周身散发出柔和的绿色光华，试图净化肩头的侵蚀。但那灰黑色死气极其顽固，与她的生命之力激烈对抗，发出“嗤嗤”的声响，净化过程缓慢而痛苦，沧波的额头瞬间布满了细密的冷汗。
“长老，里面到底发生了什么？其他的师兄弟呢？”一名与失踪小队相熟的金丹弟子忍不住红着眼眶问道。
藤深吸一口气，强压下体内的不适和心中的沉重，他看着周围一圈充满担忧和恐惧的脸庞，知道必须稳定军心，也必须立刻将情报送出去。
“我们遭遇了前所未有的敌人。”藤的声音低沉而清晰，确保每个人都听得见，“一种极其诡异、充满死寂和侵蚀性的魔气。它能污染生灵，吞噬生机，将被污染者转化为只知杀戮的魔物。”
他顿了顿，眼中闪过一丝悲痛：“我们见到了之前失踪的弟子……他们……大部分已经被彻底魔化，失去了神智，向我们发起了攻击。还有少数……伪装成正常模样，伺机偷袭……”
这话如同重锤，敲在每个弟子心头。被魔化的同门？伪装偷袭？这简直比面对凶残的荒兽更让人胆寒！
“那……那陈师兄他们……”那名金丹弟子声音颤抖。
藤沉重地摇了摇头：“我们只来得及救出部分……但为了突围……他们……为了掩护我们，选择了自爆金丹……”他说这话时，指甲深深掐入了掌心。那几名在最后关头，用最后清醒意识引爆金丹，暂时阻隔了魔化生物追击的弟子，他们的决绝和惨烈，如同烙印刻在他脑海里。
现场一片死寂，只剩下阵法运转的嗡鸣和沧波压抑的痛哼声。悲伤和恐惧在空气中蔓延。
“这不是普通的魔气。”藤继续强调，他知道必须让所有人明白事情的严重性，“它极其古老，本质极高，对我们的灵力和生命力量有极强的克制和侵蚀性。金丹弟子在其中，若无特殊防护，撑不过一炷香！元婴弟子也极其危险！”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁：“现在，我命令！阵法维持最高强度，没有我和沧波长老，或者道祖的直接命令，任何人不得靠近秘境入口，更不得进入！违令者，视同叛族！”
“是！”所有弟子凛然应命，脸上的恐惧被坚决所取代。他们明白，这不是儿戏，关乎整个王朝的安危。
藤这才稍微松了口气，他迅速从储物戒指中取出一枚特制的、闪烁着金光的传讯符。这符箓与他心神相连，能够跨越遥远距离，直接将信息传递给混沌堡垒核心处的张炁。
他凝神静气，将一丝神念注入符箓，将其在秘境中的所见所感，尤其是那魔气的特性、魔化者的可怕、弟子们的惨状，以及自己的判断——此事极可能与“九幽”有关，必须高度重视——全部烙印其中。
做完这一切，他手一扬，金色传讯符化作一道流光，瞬间消失在天际。
看着传讯符消失的方向，藤紧绷的神经才稍稍放松，一阵强烈的虚弱感袭来，他踉跄一步，差点摔倒，被旁边的弟子连忙扶住。
“长老！”
“我没事……”藤摆了摆手，目光却依旧死死盯着那死气沉沉的秘境光门，语气带着前所未有的凝重，“现在，我们能做的，就是等。等道祖的指示，等……可能的援军。”
他想起了那位暂居都城的凰灵儿。如果这魔气真的与九幽有关，那么她的真凰之火，或许真的是唯一的克星。
秘境深处，那浓郁得化不开的灰黑色雾气中，一双冰冷无情的眼睛，似乎穿透了空间，漠然地“看”了一眼入口方向那微弱的五行灵光，随即又隐没于无尽的死寂之中。狩猎，才刚刚开始。