夕阳的暖意尚未从出租屋内完全散去，空气中还残留着林秀雅独立站立带来的喜悦余韵。陈磊正沉浸在这份难得的安宁与满足之中，一阵轻微却独特的灵力波动，如同投入平静湖面的石子，自远处传来，迅速由远及近。
是玄清道长的气息。
陈磊神色一凝，刚刚放松的心弦立刻重新绷紧。玄清道长此时前来，绝非寻常。
果然，不过片刻，那道熟悉的青色身影便出现在了门口。玄清道长依旧是一副云淡风轻的模样，但陈磊敏锐地捕捉到他眉宇间一丝挥之不去的凝重。
“道长。”陈磊迎上前，拱手行礼。
玄清微微颔首，目光在陈磊身上停留一瞬，眼中闪过一丝讶异：“陈居士恢复的速度，比贫道预想的还要快上几分，灵力更是精纯内敛，看来‘聚气术’已初窥门径。”
“全赖道长赐药与指点。”陈磊谦逊道，将玄清请进屋内。
林秀雅见玄清到来，也连忙上前见礼，随后便懂事地带着小梅去了里屋，将空间留给了他们。
玄清没有落座，只是站在窗边，望着窗外逐渐亮起的万家灯火，声音低沉地开口，直奔主题：“陈居士，你之前遭遇刺杀一事，协会监察部已有初步调查结果。”
陈磊心中一紧，屏息凝神。
“那刺客，经查实，是黑市上一个名为‘血刃’的杀手组织成员。此组织认钱不认人，行事狠辣，且成员多为亡命之徒，极难追踪源头。”玄清缓缓道，“协会虽已查封其几个明面上的据点，擒获几名外围成员，但核心层及其雇主信息，依旧隐藏在暗处，无法直接指向……某人。”
这个结果，并未出乎陈磊的意料。赵坤身为协会副会长，若如此轻易就被抓住把柄，反倒奇怪了。
“不过，”玄清话锋一转，语气变得更加严肃，“虽然没有直接证据，但贫道通过一些特殊渠道得知，赵坤那边，似乎对你掌握‘天雷符’一事，已有所察觉。”
陈磊瞳孔微缩！赵坤的消息竟然如此灵通？！
“他手中掌握着一些威力巨大的‘邪符’，”玄清转过身，目光锐利地看向陈磊，“此人心胸狭窄，睚眦必报，且对各类上古传承有着近乎偏执的贪婪。你身怀《玄真秘录》，如今又展现出绘制‘天雷符’的潜力，已然成了他的眼中钉、肉中刺。上次刺杀失败，他绝不会善罢甘休。下一次，恐怕就不会再是普通的杀手，而是……他亲自培养的、掌握着邪异手段的心腹，或者，他可能会不惜代价，动用那些‘邪符’的力量！”
邪符！亲自出手！
这两个词如同冰水，浇灭了陈磊心中因实力恢复而升起的一丝燥热。他毫不怀疑玄清话语的真实性。以赵坤的身份和能量，若真的不顾后果动用邪符，其威胁程度，远非一个“血刃”组织的杀手可比！
“他敢在协会眼皮底下动用邪符？”陈磊沉声问道，手指无意识地摩挲着腰间的“清”字玉佩。
“明面上自然不敢。”玄清冷笑一声，“但暗地里，制造一场‘意外’，或者将你引到某个无法被协会监察到的角落，再动用雷霆手段……对他而言，并非难事。协会内部派系复杂，互相掣肘，除非抓到确凿证据，否则很难对他进行有效制裁。”
房间内的气氛瞬间变得压抑起来。阳光彻底沉入地平线，暮色笼罩而下，只有窗外零星的路灯光芒透入，在玄清和陈磊的脸上投下明明暗暗的光影。
陈磊沉默着，体内的灵力却不由自主地加速流转，指尖隐隐有微不可察的电弧一闪而逝。愤怒、紧迫感，以及一股冰冷的杀意，在他心中交织。被人如此步步紧逼，如同猎物般被觊觎、被追杀，这种感觉，让他胸腔中仿佛堵着一团火。
但他强行将这团火压了下去。冲动解决不了任何问题，反而可能落入对方的圈套。
“道长，依您之见，晚辈现在该如何应对？”陈磊深吸一口气，将问题抛给了经验更为丰富的玄清。
玄清看着他能在如此压力下迅速冷静下来，眼中赞许之色更浓。他沉吟片刻，道：“硬碰硬，绝非上策。你虽掌握‘天雷符’，但修为尚浅，无法连续施展，且赵坤底蕴深厚，手中底牌未知。眼下，你有两条路。”
“请道长明示。”
“第一条，暂避锋芒。”玄清道，“你可携家人暂时离开此地，寻一僻静之处隐居，潜心修炼，待实力足够，再图后计。贫道可为你安排去处。”
离开？隐居？陈磊下意识地看了一眼里屋的方向。那里有他刚刚重新站起来的秀雅，有天真烂漫的小梅，有他们刚刚看到希望的生活……让他再次带着她们颠沛流离，躲藏起来？
不！他绝不愿意！
他的沉默和眼神中的抗拒，已然给出了答案。
玄清了然，继续说道：“既然如此，那便只剩下第二条路——以攻代守，尽快提升你在协会内的地位与话语权！”
“提升地位？”陈磊目光一凝。
“不错。”玄清颔首，“你如今只是外围成员，人微言轻。若能通过晋升考核，成为协会的核心成员，甚至获得一定的职司，那么赵坤再想动你，就需要考虑更多的后果。协会内部也并非他一手遮天，总有制衡之力。而且，地位提升，你便能接触到协会更多的资源、情报，甚至可以获得一定的庇护力量，应对起来，也能从容许多。”
晋升考核！核心成员！
陈磊的心脏猛地跳动了一下。这无疑是一条更具挑战性，却也更能从根本上解决问题的道路！
“晋升考核……需要做什么？”陈磊的声音带着一丝决然的沙哑。
“协会的晋升考核，通常需要独立完成一件具有一定难度和影响力的‘玄门事件’。”玄清解释道，“以此证明你不仅拥有实力，更具备处理玄门事务、维护秩序的能力。贫道已为你留意，近期在西南边境的一个小镇，发生了一系列诡异的‘孩童失踪案’，当地束手无策，上报至协会。经初步探查，怀疑与某种邪术有关。你若能解决此事，晋升核心成员，当无问题。”
西南边境？孩童失踪？邪术？
这几个词组合在一起，让陈磊瞬间感受到了任务的沉重与凶险。这绝非城北凶宅驱邪那般简单！
但他没有犹豫。
相比于带着家人隐姓埋名、东躲西藏的憋屈，他宁愿选择这条充满荆棘却能看到光明的险路！
“我去。”陈磊斩钉截铁地说道，眼神锐利如出鞘的宝剑，“请道长为我安排。”
玄清看着他眼中那不容置疑的决绝，知道此事已定。他点了点头：“好。此事宜早不宜迟。你且做好准备，三日后，会有人将具体资料和行程安排送来。此行凶险，务必谨慎。”
“晚辈明白。”
玄清不再多言，深深看了陈磊一眼，转身离去，青色道袍很快消失在楼道拐角的黑暗中。
陈磊独自站在逐渐被夜色吞没的房间里，久久未动。
窗外，城市的霓虹次第亮起，勾勒出繁华而冷漠的轮廓。
赵坤的威胁如同悬顶之剑，西南边境的任务则是险峻的独木桥。
前路，已然清晰，也愈发险恶。
但他别无选择，亦无所畏惧。
他轻轻抚摸着怀中那张内蕴雷霆的符咒，感受着体内那日益精纯磅礴的灵力，眼神冰冷而坚定。
既然如此，那便让这场风暴，来得更猛烈些吧！
他倒要看看，是赵坤的邪符厉害，还是他这九霄雷霆，更能荡清寰宇！