谷雨那带着微弱期盼的询问，像一把淬了冰的匕首，精准地刺穿了小满强筑的心防。
她端着粥碗的手猛地一颤，温热的米汤险些泼洒出来。脸上的血色瞬间褪尽。她张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死堵住，一个音节也发不出来。那双因为弟弟苏醒而刚刚燃起点点星光的眼眸，此刻被巨大的痛苦和难以启齿的绝望彻底淹没，变得黯淡无光。
谷雨何其聪慧？他虽然只有九岁，但穷苦人家的孩子，又有几个是真的懵懂无知？从岭南一路跋涉到长安的艰辛，早已磨砺出他远超年龄的敏锐和察言观色的能力。小满那瞬间僵硬的脸色、骤然失声的反应、以及眼中无法掩饰的痛楚，已经给出了最残酷的答案。
他眼中的希冀如同被狂风吹熄的烛火，迅速黯淡下去，取而代之的是一种深沉的、与年龄极不相符的了然和……沉寂。他没有哭闹，没有追问，只是默默地垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的小脸上投下浓重的阴影，遮住了所有翻涌的情绪。左腿那锥心刺骨的剧痛似乎在这一刻变得更加清晰，沉重地提醒着他身体的现状。
过了好一会儿，就在小满几乎要被这沉重的寂静压垮，酝酿着该如何开口时，谷雨却先抬起了头。
他努力牵动了一下干裂的嘴角，试图扯出一个安抚的微笑，尽管那笑容苍白又虚弱，带着破碎的痕迹。他的声音很轻，带着大病初愈的沙哑，却异常清晰：
“阿姐……别难过。” 他伸出没有受伤的右手，冰凉的手指轻轻碰了碰小满紧紧攥着碗边、指节泛白的手背，“我……我晓得的。我的腿……这样了，怕是……走不了路了，更别说……去考试了。”
小满的眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在谷雨的手背上，烫得他微微一缩。
谷雨却像是没感觉到那灼热，他努力让自己的声音听起来平静，甚至带着一丝孩子气的“宽慰”：“童子科……今年考不了……也没关系的。阿姐，我还小呢，才九岁……大把时间。我听人说过，错过了童子科，还可以……还可以考秀才呢！等我腿好了，我加倍用功读书！明经……进士也很厉害的，对不对？” 他看向小满，眼神里带着小心翼翼的求证，仿佛在寻求一个渺茫的肯定，来支撑自己刚刚被现实碾碎的信念。
小满心如刀绞，她知道谷雨在强撑着安慰她。明经？进士？那谈何容易！科举之路，千军万马过独木桥，每一关都难如登天。
但她此刻如何能再戳破孩子最后一点希望？她用力点头，声音哽咽得不成样子：“对！对！谷雨说得对！我们谷雨最聪明了！等腿养好了，我们考其他的！阿姐相信你！一定行的！”
谷雨似乎因为小满的肯定而得到了一点力量，尽管那力量在巨大的失落面前显得如此微弱。他又喝了一小口春杏喂过来的粥，似乎想起了什么，带着一丝后怕和担忧问道：“阿姐……福安……福安怎么样了？他……他摔了头……要不要紧？” 他记得最后关头是福安死死护住了他，承受了大部分的冲击。
提到福安，小满的神经稍微松弛了一些，连忙道：“福安没事！他比你醒得早，就是头撞了一下，有点头晕，秦太医说静养些时日就好了。”
“秦太医？” 谷雨的眼睛瞬间亮了一下，充满了孩童的好奇，“太医？是……是宫里的太医吗？阿姐，你请了太医给我看病？我……我都没见过太医呢！” 对于一个九岁的乡下孩子来说，太医是传说中只给皇帝和达官贵人看病的神仙人物，这份惊讶甚至暂时冲淡了腿上的剧痛和对未来的忧虑。
小满看着谷雨眼中那纯粹的好奇和一丝不易察觉的“荣幸”感，心中酸涩又带着一丝暖意：“是啊，是宫里的秦太医，医术可高明了！是……是萧公子帮忙请来的。” 她简单解释了一句，不想在此时过多提及萧翊的恩情而让谷雨有心理负担。
就在这时，外间传来一阵压抑着的、有些拖沓的脚步声，紧接着是小心翼翼的敲门声。
笃…笃…笃…
“少……少爷？小姐？” 门外传来福安虚弱又急切的声音，带着浓浓的鼻音，显然也是刚哭过不久。
“福安？” 小满和谷雨都是一愣。
“快进来！” 小满连忙道。
房门被轻轻推开，福安的身影出现在门口。他头上还缠着厚厚的布条，边缘隐约透出一点暗红色的血渍，脸色比谷雨好不了多少，蜡黄中透着青白，嘴唇毫无血色。他扶着门框，脚步虚浮，走路还有些摇晃，显然头晕的症状并未完全消除。但一看到炕上睁着眼睛、正望着他的谷雨，福安那双原本黯淡的眼睛瞬间爆发出巨大的惊喜和如释重负的光芒！
“少爷！少爷你真的醒了！” 福安的声音带着哭腔，他几乎是踉跄着扑到炕边，但因为头晕，动作显得笨拙又小心翼翼。他不敢碰谷雨，只是扑通一声跪倒在炕前的地上，眼泪唰地就下来了，“少爷！你可吓死我了！都怪我！都怪我没护好少爷！让少爷遭这么大的罪！” 他一边哭一边磕头，额头重重地碰在地上，发出沉闷的声响。
“福安！快起来！” 谷雨急了，想伸手去扶，却牵动了伤腿，疼得倒吸一口冷气，小脸又是一白。
小满也赶紧去拉福安：“快起来！你头上有伤呢！别磕了！谷雨醒了是好事，谁也不怪！”
福安被小满拉起来，依旧哭得泣不成声，看着谷雨那条被固定住的腿，心疼得无以复加：“少爷的腿……疼不疼？太医怎么说？以后……以后还能走路吗？” 他问出了自己最害怕的问题。
谷雨看着哭得像个泪人似的福安，心中那点因为断腿而产生的巨大恐惧和委屈，反而被一种奇异的责任感压了下去。他学着刚才安慰小满的样子，努力露出一个安抚的笑容，尽管疼得嘴角都在抽搐：“不……不疼了，秦太医说……养养就好了。福安，你……你别哭了，你看你头还伤着呢，快回去躺着。”
两个劫后余生的少年，一个躺在炕上脸色惨白，一个跪在炕前额头渗血，都在强撑着安慰对方，试图用自己的“坚强”去抚平对方的伤痛。这场面，看得小满和春杏心酸不已，眼泪止不住地往下掉。
小满的目光扫过炕上的谷雨，跪着的福安，还有不知何时悄然退到门边阴影里、沉默守护的哑奴。这三个伤员，像三根沉重的柱子，压在她的肩上，也沉甸甸地压在她的心头。
谷雨的路断了，但人还在。仇人在暗处，但哑奴回来了。
福安伤势不轻，但性命无忧。
哑奴行踪成谜，却带来了无声的守护。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。
她深吸一口气，声音带着一种不容置疑的力量，打破了这悲伤的氛围：
“好了，都别哭了！谷雨醒了是好事！福安，你立刻给我回去躺着养伤！春杏，再去盛碗粥来，谷雨还要再吃点！哑奴……” 她看向门边的身影，“你……辛苦了。”
她的目光最后落在谷雨苍白却努力保持平静的小脸上，一字一句，清晰地说道：“谷雨，阿姐在这儿。咱们的日子，还得好好过下去。” 这句话，是说给谷雨听，也是说给自己听。好好过下去，养好伤，然后，才有力量去清算所有的债！