青苍之域，昔日山谷已化为一片广阔而焦灼的平原。大地裸露着深褐色的伤痕，空气中弥漫着淡淡的能量余烬与新生泥土的湿润气息。战争的创痕并非一朝一夕能够抚平，但生命的韧性，总在废墟间悄然萌发。
平原外围，靠近子体所在山涧的方向，已是另一番景象。
郁郁葱葱的植被如同绿色的潮水，正以缓慢却坚定的速度，向着核心战场的方向推进。那是幽影带领着众多擅长生机与滋养能力的异兽，日以继夜劳作的结果。她矫健的身影在林木间穿梭，爪尖轻点，蕴含生机的能量便注入土壤，催发出一颗颗顽强的嫩芽，迅速抽枝展叶。灵明则像一道白色的闪电，在一株株新生的植物间跳跃，敏锐的精神力扫过每一寸土地，寻找着地底深处可能残存的、被大战能量湮灭却仍有一丝活力的根系或种子，并以自身能量小心激发那微弱的生命之火。
“轰隆！”
石獠低吼着，用巨大的獠牙和强健的身躯将一块焦黑的巨岩拱开，为后续的植物生长清理出空间。撼山和砺岳紧随其后，一个用蛮力捶打夯实土地，一个用沉重的身躯将松软的土壤压实。翠芒的碧玉刀臂挥舞如风，精准地削平凹凸不平的地表，或切开过于板结的土块。铁羽率领着鸦群在空中盘旋，它们尖锐的鸣叫引导着空气中稀薄却逐渐汇聚的能量流，均匀洒向下方的土地。玄蚺盘踞在一条新引出的小溪旁，操控水流滋润干渴的大地，炎掠则巡视周边，驱散任何可能被新生灵气吸引来的不速之客。
这是一场沉默而浩大的工程。没有喧嚣的厮杀，只有生命重铸的细微声响。它们并非受苍榕明确的指令，而是出于本能，出于对“王”的归属，自发地修复着它们的家园，它们王的领域。
地底深处，苍榕那庞大无比的主体根系网络，如同沉睡的巨龙，缓慢地汲取着大地深处稀薄的能量与养分。主干上，那场惊天大战留下的恐怖伤口已被新生的玉色木质浅浅覆盖，但内里的能量脉络依旧黯淡，第八遍洗练中断带来的反噬如同无形的枷锁，束缚着恢复的速度。
祂的绝大部分意识沉湎于对自身的修复与巩固，将每一次能量流转都做到极致，夯实着王阶高段巅峰的根基。另一部分强大的意志，则如同永不疲倦的磨盘，持续压迫向地底更深处，那片被强行开辟出的禁锢空间。
那里，巨犀砺岳的意志依旧如同不朽的顽铁，在苍榕浩瀚精神力的碾压下，发出无声却震耳欲聋的咆哮。屈服？不，对这为战而生、以力量称尊的存在而言，屈服比消亡更难以接受。苍榕的意志冷冽如冰泉，一遍遍冲刷着它的狂暴与桀骜，试图磨去其棱角，留下最纯粹的、对力量极致追求的坚韧核心。这是一个水磨工夫，急不得，却也停不得。苍榕有的耐心。
偶尔，祂的感知会如同无形的波纹，掠过正在恢复的领地，“看”到幽影它们的辛勤，心中一片平静。也会下意识地试图感应极东方位那个细微的、熟悉的联系——那是系于青果腕间的藤环。但跨越了无法计量的遥远距离，加之怒涛城区域可能存在的能量干扰或人类自身的屏蔽场，那种联系如同断线的风筝，渺茫无踪。
‘五年…之路方才启程。’苍榕的意念在沉寂中回荡，带着一丝难以察觉的怅然，随即被更深的沉稳所取代。雏鹰终须离巢，经历风雨，方能翱翔。
与此同时，远在东部沿海，人类防线最前沿——怒涛城，第三防御区。
咸腥的海风带来了远比往常更浓烈的血腥味与一种诡异的腥臭。城墙之下，原本灰蓝色的海水此刻呈现出一种污浊的墨绿，波涛汹涌间，无数奇形怪状的身影若隐若现。
“呜——呜——呜——”
凄厉的最高级别警报声撕裂了长空，压过了海浪的咆哮。
“兽潮前锋！各就各位！快！”粗犷的吼声在城墙上回荡。
青果站在指定的战斗位置，呼吸略微急促，但眼神却异常冷静。他身侧，影爪的身体低伏，喉咙里发出威胁的咕噜声，暗影能量在幼小的身躯周围微微扭曲着光线。他的第七小队成员迅速就位：刀子默默检查着腰间的战术刀和臂弩，铁牛石刚将沉重的多管旋转机炮架在垛口上，发出沉闷的金属撞击声，医疗兵兼通讯兵小璐快速确认着急救包和通讯状态，新加入的狙击手林风则如同岩石般安静，已经通过高倍瞄准镜扫视着汹涌的海面。
这就是海洋异兽？青果握紧了手中特制的长弓，弓身是由苍榕领地内一种坚韧的木材所制，弓弦则来自某种强大异兽的筋腱。与他曾在禁忌山脉中遭遇的所有陆地异兽都不同，这些从海洋中爬出的怪物，带着一种令人窒息的压抑感和诡异的适应性。
它们有的如同放大了千百倍、覆盖着厚重骨甲和毒刺的节肢动物，尖锐的附肢轻易凿进 reinforced concrete（钢筋混凝土）的城墙；有的则是滑腻扭曲的软体生物，喷吐着具有强烈腐蚀性的黏液；还有着覆盖鳞片、生着利齿的怪鱼，竟能短暂脱离海水，弹跳着扑向守军；更远处海面下，隐约有庞大无比的黑影游弋，散发出令人心悸的能量波动。
“自由射击！优先清除攀爬者！火力组，覆盖滩头！”小队指挥官的声音透过嘈杂传来。
“咻！”
青果率先出手。一支缠绕着翠绿生机的箭矢离弦，精准地命中一只刚刚攀上墙头、形似巨型海蝎的怪物复眼。蕴含生机的能量与那怪物体内的异化能量剧烈冲突，发出“嗤嗤”的声响，那怪物发出一声尖锐的嘶鸣，挣扎着跌落下去。
“干得漂亮，青果！”铁牛大吼着，手中的重机枪开始咆哮，灼热的金属洪流扫向城墙下方密集的兽群，瞬间撕碎了几只体型较小的鱼怪，但打在那些披覆厚重骨甲的大型单位上，却只能迸溅出一连串火星，效果有限。
刀子的臂弩连续点射，精准地射向那些试图喷吐酸液或毒刺的异兽的口器，打断它们的攻击。林风的狙击步枪发出低沉而有力的轰鸣，每一次响起，都必然有一只异兽的关键部位（往往是眼睛或能量汇聚点）爆开一团血花。
战斗瞬间进入白热化。人类的枪炮声、呐喊声、异兽的嘶鸣咆哮、甲壳碎裂声、能量爆炸声混杂在一起，奏响着死亡的交响曲。
海洋异兽的数量仿佛无穷无尽，而且极其难缠。它们的甲壳对普通子弹抗性极高，它们的攻击方式诡异多变，腐蚀液体、精神尖啸、强韧的触手缠绕……第七小队配合默契，暂时稳住了阵线，但周围其他段位的城墙已经传来了惊呼和惨叫声，显然已有异兽突破了火力网，与守军展开了近距离白刃战。
青果眼神锐利，动作迅捷如风。一箭又一箭，他不仅运用苍榕教导的能量技巧增强箭矢威力，更将高超的箭术发挥到极致，专找异兽的薄弱点。影爪时而化作阴影穿梭，用利爪和尖牙撕扯小型异兽的关节软肉，时而喷吐暗影吐息，干扰那些感知灵敏的怪物。
一只体长超过五米、披着珊瑚般尖锐骨甲的鳌虾状巨兽顶着弹雨冲上墙头，巨大的鳌钳猛地剪向铁牛的重火力点。
“铁牛小心！”小璐惊呼。
青果毫不犹豫，瞬间调动体内大部分能量，弓弦拉至满月，一支比之前更加凝实、几乎化为实质翠芒的箭矢凝聚而成。
“破甲·生机裂！”
箭矢离弦，并非直线，而是带着一种奇异的旋转，如同一道螺旋钻头，精准地命中巨兽鳌钳与身体连接的关节处！
“噗嗤！咔嚓！”
翠绿光芒爆发，蕴含着克制异化特性的生机能量强行撕裂了那里的甲壳防御，并深入其体内破坏。巨兽发出一声痛苦的哀嚎，巨大的鳌钳无力地垂下。铁牛抓住机会，调转枪口，灼热的金属风暴狠狠灌入那被破开的伤口，将其半个身子打得稀烂。
危机暂解，但青果也微微喘息，这一箭消耗不小。
战斗在持续，海洋的攻势仿佛永无止境。人类守军凭借着城墙利器和英勇奋战，勉强抵挡住了这第一波前锋的猛攻，城墙下堆积起越来越多的异兽尸体，污血染黑了海滩，但守军也出现了伤亡。青果所在的第七小队人人带伤，幸运的是无人减员。他们第一次真正见识到了海洋兽潮的可怕。
怒涛城核心指挥大厅，气氛比前线更加凝重。
巨大的全息沙盘上，代表着海洋异兽的猩红光点如同瘟疫般不断冲击着整个沿海防线，其中第三防御区（青果所在区域）和第五防御区尤为吃紧。十几位高级将领和气息渊深的人类强者围聚四周。
一位肩扛中将军衔，面色刚毅的老者（李慕云将军）沉声道：“前锋主要是‘珊瑚巨鳌’、‘酸液蠕行者’和‘弹跳棘鱼’，数量巨大，但只是消耗我们力量和试探防线的炮灰。真正的大家伙还在后面。”
“哼，炮灰也够恶心人了。它们的甲壳对常规火力的抗性比预估高了15%，必须动用更多穿甲爆裂弹头和高能武器，后勤压力很大。”另一位负责后勤的将军（张镇岳将军）眉头紧锁。
“能量读数显示，深海方向有多个高能反应正在逼近，至少有三个达到了‘将级巅峰’水准，其中一个…疑似‘王级’波动！”一位戴着眼镜的技术军官声音干涩地报告。
大厅内响起一阵压抑的吸气声。
“王级…看来斩了那深海凶物的子嗣，果然引来了疯狂的报复。”一位身穿古朴长袍，气息如岳临渊的老者缓缓开口。他并非军人，而是来自内陆某个大势力的太上长老（岳群山），乃是半步领域境的强者，此次受邀前来助阵并寻求突破契机。
“镇海王大人闭关前曾言，深海那位存在虽未真正出动，但其麾下强者绝不会善罢甘休。此战，关乎怒涛城存亡，亦是我等印证所学、窥探领域之境的试炼场。”另一位气质凌厉如刀，身着军装但未佩军衔的中年男子（“天刀”聂锋）说道，同样是一位半步领域。
“领域之境…”一位穿着研究服的老者（能量学权威，陈明远教授）推了推眼镜，“非单纯能量积累。需对自身力量本质有极致认知，并将意志与规则初步融合，形成绝对掌控的‘场’。镇海王大人当年是在万丈海渊之下，于生死间感悟大海无量与自身信念，方才能‘镇海’为域。”
岳群山点头附和：“不错。老夫困于半步久矣，所欠缺者，非力，乃‘证’。或许唯有在此等规模的大战之中，于极致压力下，方能找到将那临门一脚踏破的契机。”他的目光投向沙盘上那代表疑似王级波动的巨大红点，眼中非但有惧意，更有炽热的战意。
聂锋冷然道：“战场便是最好的磨刀石。只是不知，这把刀是先磨砺成器，还是先崩断刃口。”他的目光扫过全场诸多高级将领，“各防御区必须顶住压力，为吾等争取找出并应对那些大家伙的时间。必要时，半步领域需提前出手，绝不能让其直接冲击主城墙。”
负责整体指挥的一位上将（总指挥，秦风）最终拍板：“命令各部队，按预定方案梯次抵抗，最大限度杀伤敌方有生力量。启动‘雷霆’预案，高能武器阵列开始充能。岳老，聂先生，还有各位，请做好准备，一旦确认敌方高等阶目标位置，烦请诸位出击，务必将其拦截甚至击毙于海域之中！”
“遵命！”众人凛然应命。
指挥大厅的决策化为一道道冰冷的指令，传达到血腥的城墙之上。而远在禁忌山脉，苍榕的领域恢复与意志磨炼，仍在无声却坚定地进行着。两岸风云，皆暗藏汹涌。