黑沙王城的晨光透过炼金树屋特制的琥珀色玻璃窗洒落进来，将整个大厅映照得温暖而明亮。
这栋被徐坚早早在机械之心建立之前就计划购买好的炼金树屋，此刻稳稳扎根于城中心租借的土地上，粗壮的魔法根须深深扎入地下，与王城的防护罩能量微微共鸣，散发出淡淡的绿色光晕。
树屋内部空间远比外表看起来宽敞，大厅挑高近五米，木质墙壁上攀爬着陈雅昨晚刚刚催生的几株耐旱藤蔓，嫩绿的叶片在晨光中舒展。
一张巨大的实木长桌占据中央，周围摆放着舒适的藤椅和软垫，桌上摆满了唐凌精心准备的早餐——烤得金黄的黑麦面包、香气四溢的沙蜥肉排、清甜的仙人掌果酱、一大壶冒着热气的沙漠苦荞茶，还有几盘色泽鲜艳的腌渍沙棘果。
三楼上的众人陆续从各自的房间下来，脸上还带着初醒的慵懒，但眼神里都闪烁着兴奋和满足。
第一走下来的是朱家老大后面还跟着老二和老三，朱龙一屁股坐在长桌旁，抓起一块面包塞进嘴里，含糊不清地感叹）：
“他娘的，昨晚睡得真踏实！这树屋比帐篷强一万倍！床垫软得跟云一样，老子差点起不来！”
朱虎大力拍着桌子，咧嘴大笑：
“可不是！之前在沙漠里睡沙地，骨头都快硌碎了！现在躺床上，连做梦都是软的！”
朱豹憨厚地点头，往嘴里塞肉排：
“唐凌姐，这肉排绝了！比‘大麦酒杯’那破酒馆的强多了！”
唐凌抱着双臂斜靠着厨房门口，得意地扬起了嘴角：
“那当然！这可是我昨晚用‘幻影椒’腌了一夜的沙蜥里脊，肉质嫩得能掐出水！你们几个莽夫在酒馆吃的都是边角料，能比吗？”
王阳端着茶杯，懒洋洋地靠在椅背上：
“啧啧，唐大厨，你这手艺，以后谁嫁给你真是享福了。”
王慧白了他一眼：
“哥，你少贫嘴，唐凌哥的手艺是用来喂饱你这张嘴的吗？”
唐凌哼了一声，抖了抖身上穿的炼金厨师袍：
“就是！我这手艺可是要开餐馆的！等咱们公会正式在黑沙王城立足，我就在一楼开个‘机械之心厨房’，专门卖沙漠特色菜！”
周凯登眼睛一亮，凑过来：
“那我天天下来吃！唐凌大哥，能不能多加点辣？昨天那‘幻影椒’烤肉，绝了！”
李特西推了推眼镜，冷静分析：
“幻影椒的辣度会刺激魔力流动，理论上能短暂提升火系法师的施法强度，但过量摄入会导致魔力紊乱，建议适量。”
吴莉亚在一旁轻声笑着：
“李特西，你连吃饭都要研究魔法效应吗？”
李特西则一本正经：
“科学饮食，效率最大化。”
赵凯坐在窗边，手掌轻轻按在地板上，感受着树屋根须的脉动：
“这树屋……真神奇。我能感觉到它的底部根须在吸收地脉灵性粒子，甚至和王城的防护罩有微弱共鸣。陈雅姐，你昨晚催生的藤蔓，现在长得怎么样了？”
陈雅微笑着走过来，指尖轻轻触碰墙壁上的藤蔓：
“它们适应得很快，这里的土壤虽然是人造的，但魔法浓度很高，比沙漠里强多了。再过几天，我还能让它们结出果子。”
王陵靠在门框边，双臂抱胸，淡淡开口：
“炼金树屋不错，这地方视野也开阔，适合警戒。”
肖海鼻子动了动，嗅了嗅空气：
“嗯，木头味混合着藤蔓的清香，比沙漠里的风沙味舒服多了。不过……”（他皱了皱眉）“昨晚我总觉得附近有什么东西在盯着我们。”
林辰慢悠悠地从楼梯上走下来，手里把玩着一枚紫晶币，嘴角带着若有若无的笑意：
“哦？肖海的直觉一向很准。不过别担心，我已经打听过了，咱们这块地附近确实有些‘小老鼠’，但暂时构不成威胁。”
此时徐坚也从四楼走了下来，手里还拿着一份卷轴，目光扫过众人：
“驻地暂时稳定，但黑沙王城的水很深。昨晚我整理了佣兵殿堂的情报，接下来半年，我们要在这里立足扎根，就得先摸清各方势力。”
白也从一楼专门隔开的炼金工作间里探出头，眼镜上还沾着一点药剂粉末：
“会长，我昨晚分析了黑沙的炼金市场，这里的材料比我们青雀省域内便宜三成左右！尤其是黑曜铁和星尘砂，纯度极高！如果我们能长期合作，会长你的空间机械工厂的生产效率也能加快不少！”
洛灵端着一杯草药茶，小声补充：
“我……我也联系了几家药剂店，他们愿意定期收购咱们的特效药，尤其是抗沙毒血清。”
徐坚环顾了一下众人点了点头：
“很好。今天开始，各自按照计划行动。”
众人齐声道：
“明白！”
赵凯望着窗外繁华的王城景象，轻声道：
“三个月前，我们还在沙漠里被沙蝎追着跑，现在……居然真的在黑沙王城有了自己的驻地。”
周凯登咧嘴一笑道：
“这才刚开始！等咱们公会名号打响，以后整个黑沙漠，谁不知道‘机械之心’？”
王慧此时也微笑道：
“是啊，这一路虽然艰难，但值得。”
徐坚目光扫过众人，嘴角微不可察地上扬：
“机械之心，正式准备立足黑沙。”
众人相视一笑，举起茶杯：
“为了公会！”
晨光洒落，炼金树屋的藤蔓轻轻摇曳，仿佛也在回应着他们的誓言。
徐坚简单交代了集合时间和注意事项（主要是保持通讯畅通，遇到麻烦立即联系），便不再约束众人。很快，这支临时团队便根据各自的兴趣分头行动，融入了黑沙王城清晨的喧嚣。
徐坚的目标明确，效率至上。
第一站：黑沙佣兵联合殿堂。
徐坚的目的性极强。他需要正式交付护送任务，领取报酬，更重要的是了解黑沙王城的佣兵生态、任务行情以及登记“机械之心”公会的部分实力和大概雇佣的佣金等等事宜。