八月的洛杉矶，热浪黏糊糊地裹着一切。林凡坐在办公室里，空调开得足，但他心里头那点燥热却压不下去。桌上摊着的不全是文件，还有几份刚送来的报纸，体育版面上粗黑的标题大同小异，都在猜科比下一站会去哪儿。
“狗屁。”林凡低声骂了一句，把报纸推到一边。他知道，那些纽约、芝加哥的球队，估计连合同草案都偷偷拟好了，就等着快船这边出点岔子，好一窝蜂扑上来。
电话响了，是Rc·布福德，声音听着就上火：“林，科比的经纪人，佩林卡，口气硬得很。他们知道我们离不开科比，要价一点不含糊，完全是顶格，年限还要尽量短，摆明了给将来留后路。”
“意料之中。”林凡揉了揉眉心，“一个刚拿了FmVp的二十二岁小子，换我，我也这么干。告诉他们，下午我亲自过去谈。”
下午的会面没安排在冷冰冰的会议室，而是在林凡常去的一家僻静高尔夫俱乐部。佩林卡西装革履，一丝不苟，脸上挂着职业化的微笑，但眼神里全是精明。科比也来了，穿着简单的运动服，比去年看着又壮实了些，眼神沉静，没了新秀时期的跳脱，坐在那里，不怎么说话，但存在感极强。
寒暄几句，直接进入正题。佩林卡拿出准备好的条款，一条条念，语速平稳，却带着不容置疑的味道。最大年限，最高涨幅，球员选项，交易保证金……全是顶配。
林凡听着，没打断，手指轻轻敲着红木桌面。等佩林卡说完了，他才开口，没看佩林卡，反而转向科比：“科比，你怎么想？”
科比似乎没想到林凡会直接问他，愣了一下，随即迎上林凡的目光：“林先生，我想赢。一直赢下去。”话说得简单，意思却明白——钱很重要，但冠军更重要，他要确保球队有持续争冠的实力。
林凡点点头，这才看向佩林卡：“罗伯，条款我基本没意见。钱，按规定，我们能给多少就给多少。年限，也可以按你们希望的来。”
佩林卡眼中闪过一丝讶异，他准备了一肚子讨价还价的说辞，没想到林凡这么痛快。
“但是，”林凡话锋一转，身体微微前倾，“我有一个条件，或者说，是一个承诺。这份合同签下去，未来几年我们就是绑在一条船上的人了。我的每一笔操作，每一次引援，目标只有一个——把奥布莱恩杯，一个接一个地搬回洛杉矶。我需要科比不仅仅是在合同上签字，我需要他百分之百的信任，需要他成为这支球队的灵魂，带着这群人，往最高的地方冲。”
他停顿了一下，目光扫过两人：“钱，联盟里能给的队伍不少。但能让你放手去争冠，并且真有本事搭建起冠军阵容的地方不多。洛杉矶快船算一个。我林凡说到做到。”
包厢里安静了片刻，只有空调轻微的送风声。科比看着林凡，眼神复杂，有审视，有衡量，最终，那点对冠军极致的渴望压过了一切。他微微点了点头。
佩林卡知道，这已经是最好的结果了。老板亲自出面，给出了最大的诚意和清晰的蓝图，再纠缠细节，反而显得小家子气。“林先生，快船的决心，我们看到了。”
后面的流程就快了很多。双方团队的律师进场，核对繁复的合同条款。林凡和科比反而闲了下来，走到外面的露台。夕阳把天空染成了橘红色。
“压力会更大，”林凡看着远处，“以后每一场球别人都会用看卫冕冠军的眼光打量你。”
“我知道。”科比的声音很平静，“我准备好了。”
“好好干，”林凡拍了拍他的肩膀，手感结实，“这才刚刚开始。我们的名字，不该只出现一次在冠军录上。”
几天后的新闻发布会，热闹得像个菜市场。闪光灯噼里啪啦地响，几乎要闪瞎人的眼睛。科比坐在中间，身边是林凡和布福德。他穿着合体的西装，面前放着那份承载了无数目光和压力的合同。
轮到科比讲话时，他凑近话筒，没有太多激动的情绪，只是用那双此刻显得格外深邃的眼睛扫过全场：“我很高兴能继续留在洛杉矶，留在快船。这里是我的家。我们取得了一些成绩，但这远远不够。”
语气平稳，却带着一股子斩钉截铁的味道。下面的记者骚动了一下，然后提问就像雨点一样砸过来。
林凡坐在旁边，看着科比游刃有余地应对着各种或善意或刁钻的问题，心里那点石头总算落了地。他知道，这笔账算对了。留住科比，不仅仅是留住了一个超级球星，更是稳住了这支年轻球队的魂。
发布会结束，人群逐渐散去。林凡走到科比身边：“后面交给我们，你专心训练。新赛季，可不轻松。”
科比点点头，扯松了领带，脸上露出一丝几乎看不出的笑意：“我等着呢。”
看着科比离开的背影，林凡长长吐出一口气。顶薪合同签了，核心留住了，但这仅仅是万里长征第一步。接下来，如何围绕科比打造一支更具深度、更具韧性的队伍，那才是真正的考验。王朝的基石算是埋下了，但能不能垒起来，垒多高，还得看后面的每一铲土，每一块砖。