砚琦与薛除浊的关系不是一开始就这么好的。
薛除浊离开过很长一段时间，在他回来之前，砚琦根本没听过这个名字。
因为父皇有五十多个孩子，早年召国国运不佳，打仗也打不赢，经常送哥哥们去各国当质子或是俘虏，好似这些孩子生下来对他只有这么点作用了。
砚琦不得不承认，父皇是昏庸的，他害怕打仗，打仗要不仅费人还费钱，所以他只能用自己的孩子们换来片刻安宁。
直到，这位名为薛除浊的哥哥回来后。
他自请出征，为召国打了一场漂亮的翻身仗，让召国民心更甚，为永不见天日的召国迎来了第一束曙光。
砚琦第一次见他，是他初回来的时候。
最先吸引砚琦的，不是他那一头红发，而是他瘦骨嶙峋的身子。肩窄如削，脖颈细长，行礼的手骨节凹凸不平，皮肤也苍白的可怕。手臂比她见过的长矛一般细，像是一个饿死鬼，又像是从死里逃生的亡命之徒，怎么都不像能提起刀剑的模样。
更何况，他嘴唇旁，有一道差些划至耳边的狰狞疤痕。
即消瘦又丑陋，如何能成大事。
朝中众臣与皇子们只当看了个消化，父皇更是将此人当做消遣，恰好胡蛮战事吃紧，朝中无人敢去，他便只给了薛除浊五万精兵，让他就此出征。
所有人都以为他此次一去无回，但是他不仅回来了，只用了一年时间，便带来了收复胡蛮，与其他各国的消息。
此战大捷后，薛除浊回来时整个人都变了。他变得强壮了些，脸颊没有那么瘦弱凹陷，逐渐显现了原本的样貌。
只是砚琦看不到，因为他终日戴着厚重的，可以将所有情绪隐藏的面具。
召国几十年没有出现过此等人才，父皇一高兴便将空缺已久的太子之位交于他，但是开出的条件，是要他去收复景国。
薛除浊答应了，父皇还为他举办了一场宴会。
他一时风光无限，所有人都抢着来同他说话敬酒，但是都被他婉拒。
额...与其说婉拒，不如说是更直接的拒绝吧，因为自始至终他除了和皇帝说话，没有和其他人讲过任何一句多余的话。
砚琦坐在他对面喝酒，欣赏着歌舞，悄悄瞧了好几眼这个不近人情，浑身气息如他身上铠甲一般冰冷僵硬的男人。
她对他充满了好奇，也想上前说话，却害怕同样被“婉拒”丢了面子，所以也只敢偷偷的瞧。
所以她根本没想到，薛除浊会主动来找她。
眼前的光晕被一具身体所遮挡，砚琦抬头，便对上了那张带着面具的脸。
那双如深沼般的双眸，浮现一丝让人看不懂的笑。
他什么都没说，在这场专门为他举办的宴会上，连父皇都没喝过他敬的酒，她却轻而易举的得到了。
后来，砚琦认为是自己的人格魅力将他征服了，所以在他闲暇未出征的这段日子里，日日去找他玩。
她觉得他孤单的像一株没有晒过太阳，非常潮湿的野草，以此为由，总是带他出去晒太阳。
薛除浊对所有人都没有好脸色，不屑于看他人一眼，除了她。
虽然他话不多，但是总会嗯哦的应两句，这对砚琦来说已经足够了。
毕竟她可是在拯救召国的孤独大英雄啊！
后来薛除浊出征几次打得了好几次胜仗之后，终于将目标放在了景国身上。
父皇龙颜大喜，询问他有何计划。
他说，他要娶景国的什么郡主，借和亲商议一事，在景国蛰伏。、
父皇摆手，说以他现在的资历与名气，别说郡主，那位尚在闺阁中的七公主都可以任他挑选，并且，七公主比郡主的地位高多了，更容易从她那里渗透景国的皇权。
砚琦也这么觉得，有七公主这个更好的选择放在眼前，她攻下景国更为容易些。
可是薛除浊只用了一句话回绝父皇。
他说，他只要贞宁郡主。
*
那日出征前一晚，薛除浊离开前只是晦暗莫深的看了砚琦一眼，砚琦便读懂了他的意思。
这个像僵尸一样冰冷的哥哥是不能离开她这个小太阳的，于是她自向父皇请求，跟随薛除浊一起去景国游玩。
父皇万般舍不得，但砚琦撒了个娇，便由着她去了。
他也知晓她与薛除浊的关系极好，若是最心爱的女儿能与薛除浊再亲近些，日后就算他出了什么事，女儿也能有个庇护。