枫晚城中心，灯火最盛处，一座九层朱阁凌空起落，檐角悬着鎏金铜铃，夜风一吹，叮当作响，如碎玉滚盘。
阁门上方，黑底金漆的“万宝楼”三字被灵阵托起，浮空寸许，散着淡淡威压——那是金丹修士亲手所书，寻常宵小连抬头都不敢。
陈凡与阿雅绕到侧巷，在暗纹石墙第三块砖上连敲五长两短。
片刻，墙面水波般漾开，一名戴着哭笑面具的灰衣小厮探出半张脸：“凭证。”
陈凡翻手亮出青铜令牌。
灰衣小厮指尖一点，令牌背面的“万”字射出幽绿光线，被墙面符纹尽数吞没。
“丙字偏门，登楼勿回头。”
……
暗道狭长，两侧壁灯用鲛油炼制，火苗惨绿，照得人影飘忽。
阿雅攥紧陈凡袖口，小声传音：“楼内……好多杂乱气息，像妖、像魔，也像人。”
陈凡“嗯”了一声，掌心扣着一枚新制的“敛邪符”，以防体内邪种被高手察觉。
再转一道弯，视野豁然——
地下一层，穹顶如夜空，嵌满星曜石；下方环列扇形密室，每间外壁皆悬薄纱水镜，只能从内望外。
中央圆台以黑曜石垒成，此刻正站着一名宫装女修，面覆银纱，声音被阵法放大，软糯却穿透神魂：
“今夜暗拍，只收‘浊灵石’或等值消息。第一件——”
她掀开玉盘红绸，露出一截指长乌木，“‘养魂木’，可镇识海、固神魂，起拍十枚浊石。”
陈凡目光微动，却未开口。
（心理活动：养魂木对邪种无用，我要的是能炼化或封印之物。）
连拍三件，他皆按兵不动。
第四件呈上时，银纱女修语气忽转凝重：
“残破古器，名不详，材质似金非金，内蕴极阳火纹。经楼主鉴定，可阻阴邪、破煞镇祟。——卖主只换消息：‘玄阴窍’任何线索，可直接拿走；若无，则百枚浊石起拍。”
话音落，水镜后接连亮起灵光，显然有人激动。
陈凡眸光一凛，抬手在身旁玉璧上刻下一行字：
“钥匙三千，门在脚下，血祭将至。”
嗡——
字迹化作飞符，直射圆台。
银纱女修拈符一扫，面纱轻颤，不露声色地朝丙字偏门方向点了点头：
“恭喜丙七道友，古器归您。请至后台交割。”
……
后台静室，檀香袅袅。
残破古器被置于寒玉案，外形像一截断剑护手，缺口焦黑，却仍有丝丝赤金火纹游走。
陈凡指尖甫一触碰，体内邪种便发出尖锐嘶鸣，缩至识海最深处。
（心理活动：果然有效！若能将其炼入本命剑罡，或可做镇邪底牌。）
交付完“消息”，他并未急着离开，而是写第二张字条：
“今夜戌时，西城外土地庙，有‘玄三’尸首为礼，换楼内最高级情报——‘玄阴窍’背后究竟是哪只手。”
字条递出，不到十息，一名鹤发童颜的老者掀帘而入，胸口缀着紫金“万”字。
“老朽姓秋，外务副楼主。”老者笑眯眯地打量陈凡，“小友消息若属实，万宝楼可奉送一条‘玄’级情报，并保你三日出城无忧。”
陈凡抬手一抛，将乌木令牌丢到案上，“尸体上还有这张皮，相信贵楼自有手段提炼记忆。”
秋副楼主两指拈起令牌，眸底精光暴涨，随即收敛：“成交。两刻钟后，答案送至丙七密室。”
……
两刻钟，漫长又短暂。
阿雅捧着源石，盘膝替陈凡护法，额角却渗出细汗——楼内越来越重的阴煞气，透过阵壁丝丝渗入。
陈凡手握断剑护手，以真元缓缓炼化，火纹顺臂蜿蜒，在肩头凝成一枚豆大赤焰印记。
忽然，密室壁灯“啪”一声炸裂。
秋副楼主的声音透过阵法，直接响在二人耳旁：
“情报已齐。但——有贵客要跟你看货，楼主有请，九层。”
陈凡睁眼，眸中赤金一闪而逝。
（心理活动：万宝楼真正的东家？还是……幕后那只手？）
他揉了揉阿雅发顶，轻声道：“敢不敢上九重天？”
阿雅抿唇，把源石塞进他掌心，小脸认真：“你去哪儿，我去哪儿。”
……
九层无梯，唯有一座悬空云台。
两人踏上去，云台自行上升，穿过一层又一层光幕。
每过一层，识海便像被冰水涮洗一次，杂念、邪氛、杀意尽数被剥离。
到第九重时，陈凡只觉通体澄澈，体内邪种竟首次陷入沉睡——
云台尽头，仅一间普通竹屋。
门前，青衫文士背对二人，正俯身煮茶，水汽袅袅，似与整个枫晚城夜色相连。
“陈小友，我等你多时。”文士回首，面如冠玉，双眸却似藏万古深渊。
陈凡心头骤紧——他竟看不清对方半点修为。
文士微笑，做了个请势：“我姓万，万宝楼便是我家的。今夜，我想与你做笔更大的买卖——”
“你用三千浊石、血祭、玄阴窍的消息，换我万宝楼出手一次；我保你邪种尽除，并送你……真正进入那扇门后的机缘。”
“如何？”
茶香随夜风荡开，却像洪荒巨兽，张口欲噬。