办公室厚重的红木门隔绝了外界的喧嚣，徐子赫指尖夹着未点燃的香烟，在光洁如镜的黑檀木桌面上轻轻叩击，发出沉闷而规律的笃笃声。窗外，阳光透过百叶窗缝隙，在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，映得他深邃的眼眸里也藏着几分不易察觉的焦灼。他深吸一口气，将手机贴近耳畔，调整了嗓音，让那份晚辈的恭谨听起来更像一种发自内心的关切，而非刻意的伪装。
“小周叔叔，最近公务繁忙，身子骨还硬朗吧？”
电话那头的周建林似乎正端着茶杯，背景里隐约传来文件翻动的沙沙声。听到这声问候，他先是一怔，随即发出一阵爽朗中带着几分玩味的轻笑，那笑声透过听筒传来，仿佛能驱散几分电话线的冰冷。“你这臭小子，打小就鬼精，鼻子比猎犬还灵，无事不登三宝殿，有话直说，别跟叔叔绕圈子。”
这熟悉的调侃让徐子赫紧绷的神经略微松弛，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即又迅速敛去，恢复了那份恰到好处的沉稳。“还是小周叔叔懂我。”他顿了顿，指尖无意识地捻动着烟卷，“羊草沟煤矿和建龙集团的合并案，现在卡在省里动弹不得，像块巨石压在心头。我想来想去，还是得请叔叔从中斡旋一二，活络活络关节，看看能不能找个突破口。”
“羊草沟”三个字一出，电话那头的笑声如同被按下了暂停键，瞬间淡了下去，取而代之的是一片令人窒息的短暂沉默。这沉默并非空白，徐子赫甚至能想象出周建林此刻的神情——他或许会放下手中的茶杯，眉头微蹙，指节无意识地在桌面上敲击，眼神变得锐利而审慎，正在飞速权衡着其中的利害关系。空气仿佛凝固了，只有电流的滋滋声在两人之间传递着无声的压力。
足足过了七八秒，久到徐子赫几乎以为信号中断，周建林的声音才再次响起，只是这一次，那惯有的戏谑与轻松荡然无存，取而代之的是一种前所未有的凝重，每一个字都像是经过深思熟虑后才从齿缝间挤出，带着金属般的质感：
“这件事，我早跟徐子琛提过。现在不是不给办，是办不了——所有流程，从上到下，都死死地卡在‘合规’这两个字上，动弹不得。”
他停顿了一下，似乎在组织更精确的语言，又像是在平复自己的情绪。“子赫，你有所不知，现在省里的风向全变了。曾书记在长林省，一直可都不是来镀金的，是揣着尚方宝剑来的！常委会上，他把茶缸往桌上一墩，脸沉得像块铁，当着所有人的面拍着桌子放话，要给长林‘刮骨疗毒’，要‘还长林一个朗朗晴天’！”周建林的声音陡然拔高了几分，带着一丝后怕和严肃，“你想想，‘刮骨疗毒’，这四个字的分量有多重？这意味着什么？意味着他要对长林积攒多年的沉疴旧疾，对那些盘根错节的灰色利益链，下狠手，动真格！”
“合并案归政府口管没错，”周建林话锋一转，语气愈发沉重，“但眼下曾书记风头正劲，全省上下都在盯着他的一举一动，任何一点风吹草动都可能被视为顶风作案。我们这个时候往上凑，往他那把‘手术刀’底下钻，不是明摆着往枪口上撞吗？”
徐子赫眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，声音里多了一丝焦灼：
“可田宏伟今天亲自带队，去红峰机械厂考察了。叔叔你知道的，红峰机械厂有建龙刚落地的合资公司，那也是建龙集团在林通市的另一处命脉。”说到这里，他刻意顿了顿，话里的警示意味不言而喻。
周建林端起桌上的搪瓷杯，指尖摩挲着杯沿，眸色渐深。他在官场上摸爬滚打三十余年，什么风浪没见过？田宏伟这一步，明摆着是曾书记在背后递话，一双手正悄无声息地收紧口袋。他虽是一省之长，却也不是万能的，权力再大，也得框在规矩的方圆里。省纪委这段时间的动作，看似是抓了郭明义这个“小鱼”，顺带波及了羊草沟的收购案，可这里面的弯弯绕绕，岂是一句“搂草打兔子”能说得清的？纪委是省委书记手里最锋利的剑，剑锋指哪，从不由剑身自己做主。那些被查人员的口供，从来都不是“只能说这些”，而是“必须说这些”——早期纪委办案，总会撂下一句“交代你自己的问题，少攀扯旁人”，这话里的门道，足够让老油条们品出一身冷汗。
羊草沟的收购案停滞不前，红峰机械厂又被盯上，这两步棋一进一退，处处透着刻意。周建林下意识地抬眼，望向曾书记的屋子方向，眸子里闪过一丝沉凝。
“小徐，”他的声音压低了几分，带着不容置疑的郑重，“这件事我知道了。你和徐子琛说，沉住气，别乱折腾。你们徐家大伯，现在正处在临门一脚的关键时刻，半点差错都出不得！”
“叔叔放心，”徐子赫的声音沉稳了不少，“这话我已经叮嘱过他了，他心里有数。”
“有数就好。”周建林松了口气，语气又恢复了几分平日的干练，“我这边还有个会要开，先挂了。”
“好。小周叔叔，替我向婶子问好，改天我登门拜访。”徐子赫礼数周全地应道。
电话挂断的瞬间，周建林脸上的笑意彻底消失了。他从烟盒里抽出一支烟，点燃，深吸一口，烟雾缭绕中，他望着窗外灰蒙蒙的天，眉头拧成了一个川字。良久，他像是突然想通了什么，猛地站起身，目光穿透玻璃窗，直直望向北方的京城方向，瞳孔骤然收缩，像是窥见了什么足以颠覆乾坤的秘密。
他嘴唇翕动，声音沙哑得几乎听不清：“王……王家？”
与此同时，京城的另一端的徐子赫也缓缓挂断了电话。他靠在真皮办公椅上，指尖夹着的烟卷燃出长长的灰烬，却忘了弹落。他微微仰头，目光同样投向某个方向，眼神里带着几分惊疑，几分揣测，喃喃自语的声音和周建林如出一辙：
“这盘棋的后手，是王家么？”。