林凡在杂物房内静坐调息，直到天光微亮，体内消耗的灵力才恢复了大半。
他取出那方盛放着蚀脉草的玉盒，冰冷的触感透过盒壁传来。盒内那几株灰黑色、布满孔洞的毒草，仿佛蕴含着某种不祥的低语。
三十块下品灵石的诱惑确实巨大，足以让他购买不少修炼资源，甚至能尝试冲击炼气二层。但，灵石易得，一个可靠的、实力恢复的“合伙人”却难寻。
柳如烟的价值，远不止三十块灵石。
下定决心后，林凡拿着玉盒，敲响了柳如烟的房门。
房门很快打开，柳如烟似乎一夜未眠，眼中带着血丝，但眼神却异常清明。她的目光落在林凡手中的玉盒上，瞳孔微不可查地收缩了一下。以她的见识，自然能感觉到盒中物品散发出的阴寒毒气。
“这是……”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“蚀脉草。”林凡平静地吐出三个字。
柳如烟浑身猛地一颤，脸色瞬间煞白，下意识地后退了半步。“你……你从哪里弄来的？你想做什么？”她的声音带着惊惧，蚀脉草的恶名，她岂能不知？这是能毁人根基的剧毒之物！
“黑市上有匿名悬赏，三十块下品灵石，求购此草。”林凡看着她，语气不变，“但我认为，它对你更有用。”
“对我？”柳如烟像是听到了最可怕的笑话，声音陡然拔高，“林凡！你疯了？！这是蚀脉草！沾之即损经脉的剧毒！你是嫌我死得不够快吗？！”
“以毒攻毒。”林凡打断她的激动，目光锐利如刀，直视她的双眼，“你中的是赵昆的‘玄阴掌力’，阴寒歹毒，淤塞经脉，寻常丹药难以化解。蚀脉草毒性酷烈，专蚀经脉，若能以特殊手法引导，或可借此毒性，强行冲开你经脉中的淤塞玄阴之气！”
这是他结合旧书库中数本医毒典籍和功法杂论，推演出的一个极其凶险的方案。成功率不足三成，一旦失败，毒性失控，柳如烟将经脉尽毁，修为尽废，甚至可能当场殒命。
柳如烟如遭雷击，僵在原地。以毒攻毒……这个念头何其疯狂！但林凡的话，却像是一道闪电，劈入了她早已绝望的心湖。
玄阴掌力的折磨，修为跌落的痛苦，前途尽毁的绝望……这些年，她何尝没有想过各种极端的方法？只是从未有人，如此清晰、如此冷静地将一个可能（哪怕是极其危险的可能）摆在她面前。
她死死地盯着林凡，想从他眼中找出哪怕一丝欺骗或戏弄。但她只看到了一片深不见底的平静，以及一种近乎冷酷的自信。
“你……有几分把握？”她的声音颤抖得厉害。
“三成。”林凡没有丝毫隐瞒，“而且，过程会极其痛苦，如同万蚁噬心，经脉重塑。”
三成……柳如烟的心沉了下去。这个概率，低得令人绝望。但……这毕竟是三成希望！比起现在这样苟延残喘，眼睁睁看着自己滑向深渊，这三成希望，如同黑暗中唯一的光。
赌，还是不赌？
她的目光再次落到那方玉盒上，仿佛能穿透盒壁，看到那几株象征着毁灭与新生的毒草。脑海中闪过赵昆那张令人作呕的脸，闪过内门的风光，闪过自己持剑纵横的过往，最后，定格在林凡那双平静却仿佛能洞悉一切的眼睛上。
一股久违的、近乎疯狂的决绝，从她心底涌起。
与其像个废物一样慢慢腐烂，不如搏一把！赢了，海阔天空；输了，也不过是提前解脱！
她猛地抬起头，眼中所有的犹豫、恐惧都被一种破釜沉舟的厉色取代，一字一顿道：“好！我赌！”
林凡看着她眼中燃起的火焰，知道她已经做出了选择。他没有再多说什么，只是点了点头：“准备一下，需要一个绝对安静、不受打扰的地方。今晚子时，就在这里。”
是夜，子时。
杂物房内，油灯被调到最暗。柳如烟盘膝坐在房间中央，只穿着一件单薄的白色内衫，脸色苍白，但眼神却亮得吓人。
林凡站在她面前，手中拿着一个临时捣药的石臼，里面是已经被捣成墨绿色泥状的蚀脉草，散发出令人头晕目眩的腥甜气息。旁边还放着几味辅助的普通草药，以及清水、银针等物。
“过程我会用银针引导药力，辅以灵力疏导。你需紧守灵台，无论如何痛苦，绝不能昏迷，更不能让灵力失控，否则前功尽弃，神仙难救。”林凡的声音低沉而严肃，手中捏起一根细长的银针，在灯火下闪烁着寒芒。
柳如烟深吸一口气，重重地点了点头，闭上了双眼：“来吧！”
林凡不再犹豫，眼神一凝，出手如电！数根银针精准地刺入柳如烟背后几处关键大穴！同时，他左手蘸起那墨绿色的蚀脉草药泥，以灵力包裹，迅速涂抹在银针周围的皮肤上！
“呃啊——！”
药力侵入的瞬间，柳如烟身体猛地弓起，发出一声压抑不住的痛苦嘶鸣！她感觉仿佛有无数烧红的钢针，顺着银针扎入的地方，狠狠刺入她的经脉，并且带着强烈的腐蚀性，疯狂地蔓延、撕扯！
剧痛！远超她想象极限的剧痛瞬间席卷全身！
她的身体剧烈颤抖起来，皮肤表面浮现出不正常的青黑色，细密的血珠从毛孔中渗出，瞬间染红了白色的内衫。牙齿咬得咯咯作响，额头、脖颈青筋暴起，模样凄厉可怖。
林凡面无表情，眼神专注到了极致。他的右手并指，凝聚起精纯的灵力，小心翼翼地引导着那狂暴的毒性，向着她经脉中几处淤塞最严重的玄阴之气冲击而去！
“轰！”
两股性质迥异却同样霸道的力量在柳如烟纤细的经脉中轰然对撞！
“噗！”柳如烟猛地喷出一口黑色的淤血，身体痉挛得更加厉害，意识在剧痛的浪潮中载沉载浮，几乎要彻底湮灭。
“守住心神！引导它！把它当成你手中的剑，斩开淤塞！”林凡的低喝如同惊雷，在她即将沉沦的识海中炸响！
剑……斩开……
柳如烟涣散的眼神猛地凝聚起一丝光芒！她想起了林凡的话，想起了那简洁狠辣的出剑方式！对！把这该死的毒性，当成剑！斩！
她凭借着一股惊人的毅力，强行集中残存的意识，不再被动承受，而是尝试着去引导、去驾驭体内那横冲直撞的蚀脉草药力，将其化作一柄无形的毒刃，狠狠地斩向那些顽固的玄阴淤塞！
“嗤啦！”
仿佛有布帛被强行撕裂的声音在体内响起！一处淤塞被狂暴的药力硬生生冲开！虽然带来更剧烈的痛苦，但也有一丝微弱却精纯的灵气，从那被冲开的淤塞中流淌而出！
有效！
柳如烟精神大振，更加疯狂地引导着药力，冲向下一处淤塞！
林凡全神贯注，指尖灵力吞吐，如同最精密的舵手，引导着这艘在狂风暴雨中航行的小船，避开一个又一个可能导致船毁人亡的暗礁。
时间一点点流逝。
杂物房内，只剩下柳如烟压抑的痛哼声、粗重的喘息声，以及林凡偶尔发出的、简短精准的指令。
油灯的光芒摇曳着，将两人的身影投在墙壁上，扭曲、拉长，仿佛在进行一场古老而残酷的仪式。
当东方天际泛起鱼肚白时，林凡终于将最后一根银针从柳如烟体内拔出。
柳如烟浑身已被冷汗和血污浸透，如同从水里捞出来一般，虚脱地瘫软在地，连一根手指都动弹不得。但她那双原本死寂的眸子，此刻却亮得惊人，里面燃烧着劫后余生的狂喜和无法言喻的激动！
她能清晰地感觉到，体内那困扰她多年、如同附骨之疽的玄阴掌力，虽然未能完全根除，但最主要的几处淤塞已经被强行冲开！原本滞涩不堪的灵力，此刻虽然因为剧毒和冲击而变得紊乱虚弱，却终于有了流动的迹象！
阻碍她修行的最大枷锁，松动了！
林凡也长长地舒了一口气，脸色有些苍白，连续高强度的灵力操控和精神集中，对他也是极大的负担。他看着瘫倒在地、却眼神明亮的柳如烟，知道这场豪赌，他们赢了最关键的一局。
“接下来一个月，你需要静养，慢慢调理被毒性损伤的经脉，并适应重新畅通的灵力运转。我会帮你配一些温和的滋养丹药。”林凡的声音带着一丝疲惫，但语气依旧平稳。
柳如烟挣扎着想坐起来，却浑身无力。她看着林凡，嘴唇翕动，最终，千言万语只化作两个字，带着前所未有的郑重和……一丝不易察觉的依赖：
“多谢。”
林凡摆了摆手，示意她不必多说。他走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入，冲散了房内浓郁的药味和血腥气。
朝阳的光芒，正好落在柳如烟苍白的脸上，镀上了一层淡淡的金边。
家族的第一位“核心高管”，历经生死考验，终于破而后立，真正具备了未来独当一面的潜力。
林凡知道，他在这合欢宗内，终于有了第一块真正坚实的基石。