次元空间内没有昼夜交替，时间的流逝只能凭借自身的感知。
贾戈武不知道自己待了多久，也许几个小时，也许只是一瞬。钥匙用某种他无法理解的方式，处理了他身上的皮外伤，虽然无法完全消除疲惫和精神的损耗，但至少让他恢复了基本的行动能力。
“好了，临时处理完毕。再多能量用在疗伤上就是浪费了。”钥匙的声音依旧冷淡，“现在，是时候让你去赚点‘口粮’回来了。”
灰色的迷雾在贾戈武面前翻涌，凝聚成一个模糊的箭头，指向虚无中的某处。“出口在那里。外面就是崖底。记住，落地后立刻寻找隐蔽点，释放你的精神感知。崖底的环境…哼，希望你运气好点，别直接掉进某个虫兽的老巢。”
贾戈武深吸一口气，点了点头。他看了一眼旁边，猩甲虫庞大的身躯被一层薄薄的灰色光晕笼罩，如同陷入沉睡，伤口似乎不再恶化。“顺溜”的遗体则不见了踪影，想必是被钥匙收起来进行那所谓的“傀儡制作”了。
“我准备好了。”
“那就，祝你好运，我的‘活塞’。”钥匙的声音带着一丝戏谑，随即，贾戈武感到一股推力从身后传来。
他一步踏出，眼前的景象瞬间扭曲、变幻！失重感再次传来，但这次极其短暂，仿佛只是下坠了半米不到。
噗通！
他落在了一片松软、潮湿、充满腐烂气息的地面上。
冰冷的寒意瞬间透过单薄的衣物侵入体内。贾戈武一个激灵，立刻翻身滚到旁边一块长满青苔的巨石后面，背靠冰冷的岩石，心脏狂跳。
他按照钥匙的指示，第一时间将精神触角小心翼翼地向外延伸。
感知范围依旧只有三十米左右，但反馈回来的信息却让他头皮发麻！
冰冷、混乱、充满恶意的生命光点，密密麻麻地分布在他的感知范围内！数量远比在山上时遇到的多！这些光点大多带着一种阴冷、潮湿的特性，显然适应了这终年不见多少阳光的崖底环境。
他此刻正位于一条狭窄的、布满了乱石和腐朽树木的谷地。光线极其昏暗，只有些许被厚重雾气过滤后的惨淡天光勉强透下。空气中弥漫着浓重的霉味、腐臭味，还有一种…甜腻中带着腥气的怪异味道。
不能待在这里！必须尽快找到一个更安全的临时据点！
他屏住呼吸，借助精神感知，小心翼翼地避开那些代表着潜伏虫兽的光点，在乱石和倾倒的巨木间缓慢移动。每一步都走得异常艰难，湿滑的地面和盘结的树根随时可能让他摔倒。
突然，他感知到左前方一个原本静止的、散发着阴冷粘稠气息的光点，猛地动了起来！速度极快，正朝着他藏身的方向冲来！
被发现了！
贾戈武来不及多想，猛地从巨石后窜出！几乎在他离开原地的同时，一道黑影如同鞭子般抽打在他刚才的位置，“啪”的一声脆响，那块巨石上竟然被抽出了一道深深的凹痕，碎石飞溅！
他回头一看，袭击者是一只形态诡异的虫兽。
它大约两米长，身体像是一条放大的、环节状的蜈蚣，但通体呈现一种半透明的苍白色泽，隐约能看到体内流动的暗绿色体液。它的头部没有明显的眼睛，只有一个圆形的、布满细密牙齿的吸盘状口器。最奇特的是它的足，并非蜈蚣的步足，而是如同某种菌类的菌丝，苍白而柔软，却能爆发出惊人的力量和速度，刚才抽打巨石的就是它的一只“菌丝足”。
“菌蜈虫”！
那菌蜈虫一击不中，发出一种如同湿木头摩擦的“嘶嘶”声，身体一扭，数十只菌丝足同时摆动，如同一条苍白的鬼影，再次朝着贾戈武扑来！速度快得惊人！
跑！硬拼绝对不是对手！
贾戈武转身就逃，将速度提升到极致。但菌蜈虫的速度更快，两者之间的距离迅速拉近！那甜腻的腥风几乎已经喷到了他的后颈！
危急关头，贾戈武猛地向前一扑，钻进了一处由几块巨大岩石形成的狭窄缝隙！几乎是挤进去的瞬间，菌蜈虫庞大的身躯就狠狠撞在了岩石上，发出沉闷的巨响，碎石簌簌落下。
缝隙内部空间很小，仅能容他蜷缩身体。
菌蜈虫那吸盘状的口器堵在缝隙口，疯狂地啃咬着岩石，试图钻进来。坚硬的岩石在它的利齿下竟然如同泥土般被刮下碎屑！
贾戈武背靠冰冷的岩石，大口喘息，心脏几乎要跳出胸腔。绝境！这几乎是绝境！
“钥匙！钥匙！”他在心中疾呼，“怎么办？！”
“慌什么。”钥匙的声音懒洋洋地响起，“一只低级的小虫子就把你逼成这样？你的能力呢？喂狗了？”
“它速度太快！我根本没机会锁定！”
“谁让你锁定它全身了？感知它的能量核心！任何虫兽，无论形态如何，能量最集中、也是最脆弱的地方，就是它的虫核所在！通常位于头部或者躯干中心！用你的精神感知去找！”
虫核所在？
贾戈武强迫自己冷静下来，精神感知全力集中，如同无形的探针，扫向缝隙外那只疯狂攻击的菌蜈虫。
混乱、狂暴的生命能量在其体内流转，但在其头部稍微靠后的位置，他“看”到了一个相对稳定、亮度更高的能量节点！就是那里！
机会只有一次！
贾戈武猛地抬起右手，透过狭窄的缝隙，对准了那个能量节点的方位！他甚至能闻到菌蜈虫口中喷出的、带着腐蚀性的恶臭气息！
“凝滞！”
范围，压缩至极限！目标，锁定能量节点周边区域！
嗡！
时间的力量再次显现！
菌蜈虫那疯狂啃咬的动作猛地一僵，如同被按下了暂停键。就连它口中滴落的、带有腐蚀性的唾液，也凝固在了半空中。
就是现在！
贾戈武眼中厉色一闪，左手握着的、用虫兽利爪打磨的骨质短刀，用尽全身力气，顺着缝隙猛地刺出！目标直指那被时停的能量节点区域！
“噗嗤！”
骨刀精准地刺入了菌蜈虫头部后方的甲壳缝隙！绿色的汁液瞬间喷涌而出！
时间恢复流动。
“嘶——！！！”
菌蜈虫发出了凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动、翻滚，将周围的碎石和朽木扫得一片狼藉。
但它受创的是能量核心，挣扎并没有持续太久，动作便逐渐微弱下去，最终瘫软在地，不再动弹。
贾戈武瘫坐在狭窄的缝隙里，浑身都被冷汗浸透，握着骨刀的手还在微微颤抖。
休息了片刻，他小心翼翼地钻出缝隙，确认周围暂时安全后，走到菌蜈虫的尸体旁。他用骨刀费力地破开其头部后方，果然找到了一颗约莫鸽卵大小、通体苍白、内部仿佛有菌丝状物蠕动的虫核。能量强度似乎比他之前得到的那颗还要高一些。
“干得不算太难看。”钥匙的声音适时响起，带着一丝勉为其难的认可，“记住这种感觉。战斗，不仅仅依靠力量，更依靠这里。”它似乎指了指贾戈武的脑袋。
“这颗虫核的能量，应该够初步启动那个‘小玩意儿’了。”
随着钥匙的话音，贾戈武身旁的空间一阵波动，一个身影缓缓浮现。
那是一个身高与贾戈武相仿的“人”。
它穿着“顺溜”生前那套破损的战斗服，但裸露在外的皮肤呈现出一种毫无生气的灰白色，如同某种石材。
它的面容依稀能看出“顺溜”的五分轮廓，但眼神空洞，没有任何神采，如同两颗打磨过的黑曜石。它的右臂似乎被改造过，覆盖着一层薄薄的、类似虫甲的骨质层，手指关节粗大，指尖锋利。
这就是……“战斗傀儡”？
贾戈武看着这个沉默的、带着逝去战友痕迹的造物，心情复杂。
“别愣着了，把虫核按在它胸口。”钥匙吩咐道。
贾戈武依言，将那颗苍白色的菌蜈虫核，按在了傀儡左胸的位置。那里似乎有一个浅浅的凹槽。
虫核接触的瞬间，仿佛融化一般，缓缓嵌入其中。紧接着，一层微弱的、如同呼吸般明灭的灰光从傀儡胸口蔓延开来，迅速流转全身。
傀儡那空洞的双眼，猛地亮起了两点微弱的红光！
它僵硬地转动了一下脖颈，发出“咔哒”的轻响，然后面朝贾戈武，单膝跪地，低下了头颅。一个没有任何感情色彩的、略带金属质感的声音，直接传入贾戈武脑海：
“战斗单元，初始化完成。指令接收权限，绑定：贾戈武。”
贾戈武看着这个跪在自己面前的、由逝去战友“遗骸”和钥匙技术打造而成的傀儡，心中百感交集。这不再是“顺溜”，只是一个工具，一个武器。
他深吸一口崖底冰冷潮湿的空气，沉声道：“起来吧。以后……你就叫‘灰影’。”
傀儡——灰影，依言站起，沉默地矗立在他身后，如同一道忠诚的、没有生命的影子。
随后，贾戈武向“钥匙”说道：“给他个面罩，换身衣服吧。不然，不好跟秦山哥他们解释。”
“钥匙”白了他一眼，碎碎念道：“尽量保留他的一些特征可是你要求的......”
贾戈武仿佛没有听到“钥匙”的碎碎念，握紧了手中那颗来自菌蜈虫的虫核，看了一眼身旁新得的傀儡，目光投向雾气弥漫、危机四伏的崖底深处。