朝阳完全跃出地平线，将金色的光芒洒满绿野平原。在光芒中，那几个远处的黑点逐渐清晰，正是秦山和“猴子”！
他们的身影踉跄而疲惫，身上沾满了泥土和暗绿色的植物汁液，秦山的左臂衣袖被撕裂，露出一道已经凝结黑紫色血痂的伤口，“猴子”的脸上也多了一道血痕，脸色苍白，但他们的眼神却异常明亮，带着一种劫后余生的庆幸和完成任务的责任感。
“山哥！猴子！”贾戈武快步迎了上去，灰影沉默地跟在他身后。
“贾戈武！村里……昨晚怎么回事？我们远远听到动静，看到这边有烟尘！”秦山顾不上自己的伤势，急切地问道，目光扫过村落中央那个刚刚填埋不久、依然显眼的大坑，以及旁边那辆焕然一新的越野车，眼中充满了震惊和疑惑。
“说来话长，先回去再说。东西拿到了吗？”贾戈武更关心蚀骨草。
“猴子”用力点头，从身后一个用坚韧树皮和藤蔓临时编织的背篓里，小心翼翼地取出几株植物。那植物通体呈暗紫色，叶片狭长如锯齿，边缘闪烁着不祥的金属光泽，根茎则是一种诡异的惨白色，仿佛被漂白过，散发出一种混合着辛辣和腐殖质的奇特气味。
“蚀骨草！妈的，这玩意儿长在辐射最强的裂缝边上，还有一群被辐射搞得变异的疯鼠守着，差点就回不来了！”猴子心有余悸地啐了一口。
“山哥，你的伤？”贾戈武看向秦山的手臂。
“被一只变异鼠王的爪子划了一下，不碍事，没毒。”秦山摆摆手，目光再次落在那辆车上，语气带着难以置信，“这车……你修的？”
“嗯，用了一些从地下找到的零件。”贾戈武含糊地解释了一句，现在不是详细说明的时候，“张勇情况更差了，我们得立刻配制血清！”
三人顾不上多言，迅速回到暂住的木屋。张勇依旧昏迷，但脸色已经从青黑转向一种死灰，呼吸微弱得几乎感觉不到，生命体征正在急速下滑。
贾戈武立刻将蚀骨草放在桌上，在心中紧急呼唤：“钥匙！材料齐了，立刻开始配制解毒血清！”
“确认收到主材料‘蚀骨草’。开始执行血清配制协议。
次元空间生物实验室启动。”
无形的力场再次笼罩了那几株蚀骨草以及贾戈武从村民那里找来的一些辅助材料。
在力场内部，时间流速再次改变。
钥匙的力量如同最精密的分子操纵仪，开始对蚀骨草进行萃取、提纯，与其它成分进行复杂的生物化学反应。
贾戈武、秦山和“猴子”紧张地守在一旁，看着那几株草药在无形的力量作用下逐渐溶解、变化，却看不到具体过程。
只有贾戈武能通过和钥匙的连接，隐约感知到那股高效而精准的能量运作。
几分钟后，力场消散。
桌面上那个粗糙的陶罐里，盛放着小半罐呈现出浑浊淡紫色、散发着微弱苦杏仁气味的液体。
“初级广谱神经毒素拮抗血清配制完成。效果：可中和目标体内约75%的合成神经毒素及生物碱，暂时稳定其生命体征，延缓器官衰竭约48至72小时。无法完全根除毒素，后续仍需专业医疗介入。”
钥匙的说明清晰冷静。
“快！给他喂下去！”秦山立刻上前，小心地扶起张勇，让他的头微微后仰。
贾戈武用一把干净的木勺，小心地将陶罐中的血清一点点喂入张勇口中。大部分都顺利吞咽了下去。
喂完药，三人屏息凝神，紧张地观察着张勇的反应。
起初几分钟，毫无变化。就在“猴子”快要沉不住气时，张勇灰败的脸色似乎……恢复了一丝极其微弱的血色？他原本微弱到几乎停止的胸腔起伏，也变得稍微明显了一点。虽然依旧昏迷，但那种即将油尽灯枯的感觉，被强行遏制住了！
“有效！起作用了！”猴子激动地低呼一声，眼圈有些发红。
秦山也长长舒了一口气，紧绷的肩膀微微放松。
至少，他们争取到了宝贵的时间。
“这血清只能暂时稳住他，争取大概两到三天时间。我们必须在这期间赶到赵氏聚集地，找到真正的医生和解毒剂。”贾戈武转述了“钥匙”的判断。
“两三天……”秦山看向窗外那辆修复的越野车，眼神变得锐利，“够了！我们立刻出发！”
现在不是休息的时候。张勇的情况只是暂时稳定，黑溪村地下还潜藏着未知威胁，麻曦的势力也可能仍在搜寻他们，必须争分夺秒。
贾戈武找来陈虎，将剩下的蚀骨草和配制血清的方法交给了他，作为对黑溪村提供帮助的额外回报，并郑重警告他们尽快考虑迁徙，或者至少加强对地下动静的监控。
陈虎心情复杂地接过，看着整装待发的秦山小队，知道挽留无用，只是沉声道：“保重！如果……如果以后路过，黑溪村还记得这份情谊。”
秦山重重拍了拍他的肩膀，没有多言。
将所有能携带的物资——尤其是那几组残存电量的蓄电池、工具以及所剩无几的虫核——搬上车。
贾戈武负责驾驶，他适应了一下这辆“复古”车辆粗糙的操控感。“猴子”抱着张勇坐在后排，负责照顾。秦山坐在副驾驶，灰影则因其体积和重量，只能屈身蹲在车辆后部加装的简陋货斗里。
引擎再次发出低吼，轮胎碾过松软的泥土，驶离了这片带给他们短暂喘息却又危机四伏的村落。
越野车沿着陈虎指出的、通往赵氏聚集地的大致方向，在起伏的绿野平原上颠簸前行。车窗外，是无尽的草海、零散的灌木丛和远处模糊的山脉轮廓。阳光炽烈，风中带着青草和野花的香气，却也隐藏着未知虫兽的窥视。
车辆的性能确实简陋，速度不快，颠簸得厉害，但比起双腿跋涉，已是天壤之别。
至少，他们有了在有限时间内抵达聚集地的希望。
贾戈武开着车，感受着车辆的震动。脑海里同时与钥匙交流。
“钥匙，持续扫描周围环境，提前预警威胁。另外，分析一下我们从地下找到的那个数据芯片。”
“环境扫描持续进行中，半径一公里内未发现高威胁目标。数据芯片解密中……旧纪元军用加密协议，破解需要时间……初步解析显示，内容与一座代号‘鹈鹕’的旧纪元大型地下避难所有关，似乎提到了其紧急封闭原因及内部封存的重要物资清单……信息不全，需要更多时间或找到其他关联数据碎片才能完全还原。”