武汉。
这座号称“九省通衢”的华中重镇，此时已成为战时中国的政治、军事、经济中心，也是全国抗战精神象征的“战时首都”。
战争的阴云笼罩着长江两岸，日军的轰炸机时时光顾，江面上军舰游弋，空气中无时无刻不弥漫着紧张、焦灼，却又混合着一种异常坚韧、同仇敌忾的气息。
过去的十几天里，一支支番号不一、装备杂乱、人员疲惫却眼神锐利的零星小部队，如同涓涓细流汇入大江般，陆续抵达武汉外围。
他们大多经皖西、豫南，穿越了日军数道封锁线，一路历经艰险，才到达这个相对安全的后方。
他们都有一个共同的身份——蒙城突围幸存者；他们也都朝着一个共同的目标汇聚——汉口以北的谌家矶预设休整营地。
最先到达的是方志行率领的一支约三百人的队伍。
当他们衣衫褴褛、许多人还带着绷带的身影出现在营地门口，亮出那面几乎无法辨认、弹孔累累的“荣誉第一旅”军旗时，营地里的其他部队和民众先是一愣，随即爆发出巨大的欢呼！
“是荣誉第一旅！”
“蒙城守军！他们还有人活着！”
“英雄回来了！”
消息像野火一样传遍武汉三镇。
报纸用头版头条刊登了“蒙城英雄部队突围抵汉”的消息，市民们自发组织起来，带着食物、药品、衣物，涌向谌家矶慰问。
随后几天，更多的小股队伍陆续抵达。
每一支队伍的归来，都引发一阵新的激动和悲喜交加。
人们看到了战争的残酷——几乎每支队伍都减员严重，人人带伤，精神与肉体皆疲敝到了极点。
但更看到了中国军人的不屈——他们的脊梁依然挺直，眼神中燃烧着复仇的火焰和重返战场的渴望。
六月的一个清晨，一场细雨洗刷着武汉的闷热。
谌家矶营地的主操场上，正在进行一场庄严而沉重的仪式。
所有已归建的荣誉第一旅及原桂军1038团官兵，共计约一千八百余人（仍有数百人失散或牺牲在转进途中），排列着虽不整齐却异常肃穆的队列。
他们换上了军政部紧急调拨的新军装，但许多人身体依旧消瘦，脸色黝黑，不少人的伤口还未痊愈。
那面历经劫难的军旗被精心修补，虽然补丁叠着补丁，却在这一刻显得无比神圣。
顾沉舟站在队列前，他的身边，站着同样历尽艰险、最终成功归来的方志行、以及几位同样幸存下来的营团长。
但许多熟悉的面孔，永远地缺席了。
周元、凌云上、以及那数千名长眠于蒙城及突围路上的将士。
仪式的第一项，是点名。
一名作战参谋捧着厚厚的、染着血迹的花名册，走到台前，开始用嘶哑的声音念诵：
“荣誉第一旅，一团一营，营长，李国胜！”
台下寂静无声。
参谋顿了顿，深吸一口气，高声喊道：“于蒙城东门，殉国！”
“第21集团军，第48军，第138师，副师长，周元！”
“……于蒙城水门街，殉国！”
“1038团，团长，凌云上！”
“……于蒙城水门街，殉国！”
每一个名字被念出，后面跟着的几乎都是“殉国”、“重伤被俘殉国”、“失踪（推定殉国）”。
每一声宣告，都像一记重锤，敲在在场每一个幸存者的心上。
泪水无声地从这些钢铁硬汉的脸上滑落，混合着冰凉的雨水。
没有人哭泣出声，只有压抑到极致的抽气声和紧握拳头骨节的脆响。
花名册上，生还者的名字不足四分之一。
点名完毕，全场默哀。
雨水淅淅沥沥，打在军帽上，打在肩膀上，打在每个人沉重的心头。时间仿佛凝固，只有无尽的哀思和对侵略者的刻骨仇恨在无声地蔓延。
默哀结束。
顾沉舟大步走到军旗前，面向全体官兵，他的声音因激动而有些沙哑，却清晰地传遍全场：
“弟兄们！我们，从蒙城出来了！我们，站在了这里！”
他环视着每一张饱经风霜的脸：“但我们不是逃兵！我们是胜利者！我们完成了几乎不可能完成的任务！我们守了四天三夜，我们迟滞了倭寇最精锐的师团，我们为徐州会战赢得了时间！我们每一个活着站在这里的人，都是身经百战的英雄！每一个长眠在蒙城的弟兄，都是永垂不朽的国魂！”
他的声音陡然高昂起来：“我们的旅打残了，但我们的魂没散！我们的旗没倒！军政部命令！”
全体官兵“唰”地立正。
“以荣誉第一旅突围骨干为基础，补充新兵与装备，重建荣誉第一旅！授予‘蒙城旅’荣称！我们牺牲的每一位兄弟，他们的名字，都将刻进旅史，刻进我们每个人的心里！从今天起，我们不止为荣誉而战，更是为蒙城而战！为周副师长、为凌团长、为所有死难的弟兄——报仇雪恨！”
“报仇雪恨！”
“报仇雪恨！”
“抗战必胜！”
操场上的怒吼声冲天而起，悲愤化作力量，哀思转为杀意，仿佛要将这漫天的阴云都撕裂！
翌日，军事委员会珞珈山军官训练团。
一间简朴的会议室里，顾沉舟换上了一身整洁的将官服，尽管面容依旧憔悴，但眼神已恢复锐利。他面前坐着几位高级将领，其中包括第五战区长官李宗仁将军。
顾沉舟详细汇报了蒙城血战及突围的全过程，没有夸大，没有渲染，只有冷静到近乎残酷的事实和数据。
李宗仁将军听完，沉默良久，最终缓缓起身，走到顾沉舟面前，重重地拍了拍他的肩膀：
“沉舟，你们打得好，打得苦！蒙城一役，虽败犹荣！你们以寡击众，舍生忘死，打出了中国军人的骨气和血性！委座和军委会，对你们的表现，深表嘉慰！‘蒙城旅’的荣称，你们当之无愧！”
他走到窗边，望着外面烟雨朦胧的武汉：“武汉，不是蒙城。但未来的战事，只会更加惨烈。鬼子亡我之心不死，很快就会逼近武汉。你们这支从血火中重生的部队，是国家最需要的尖刀。抓紧时间整补训练，未来的大战，还需要你们顶上去！”
“是！长官！荣誉第一旅全体官兵，随时准备为党国效死！”顾沉舟立正敬礼，声音铿锵。
离开珞珈山，顾沉舟回到谌家矶营地。操场上，新补充的士兵正在老兵带领下进行紧张的训练，喊杀声震天。崭新的武器、装备正在陆续下发。一种新的力量正在这片饱受创伤的土地上滋生、壮大。
他走到旅部，那面布满补丁的旧军旗旁，已经升起了一面崭新的旗帜，上面绣着硕大的“蒙城旅”字样。
新旧两面旗帜，在武汉的风中并肩飘扬。
一面，承载着无法磨灭的惨痛与牺牲。
一面，寄托着浴火重生的希望与复仇的誓言。
顾沉舟知道，蒙城的篇章已经合上，但战争的史诗还远未结束。武汉会战的序幕正在缓缓拉开，他和他的“蒙城旅”，将带着逝去战友的遗志，在这片更加广阔的舞台上，继续书写属于中国军人的铁血与荣光。
长江的波涛声隐隐传来，仿佛预示着更加汹涌的战云。
但这一次，他们准备好了。