楚惊尘眼睁睁看着姐姐楚狂歌那凝聚了毕生所学、本应无人能仿的“焚星”剑式。
在“归尘客”手中以一种更完美、更磅礴的姿态重现，并将其本人彻底击溃。
他感觉自己的世界仿佛在那一刻静止了，随即是认知碎裂的巨响。
他脑海中不断回响着姐姐战前那充满绝对自信的话语。
“在绝对的力量与速度面前，任何取巧的剑理都是徒劳！”
以及她自己笃定的判断——
“只要踏上自己的道，走出独一无二的路，返照剑理便无可奈何。”
这套逻辑，曾是楚惊尘惨败后重新凝聚剑心、试图走出阴影的最大支撑。
也是他坚信姐姐能够获胜的理论基石。
然而，眼前血淋淋的事实，将这一切都击得粉碎。
“为什么……为什么会这样？”
楚惊尘喃喃自语，脸色惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖。
他刚刚才因姐姐的示范而隐约触摸到的新剑心。
在那道优化版的“焚星”剑罡下，如同脆弱的琉璃般再次出现了裂痕。
并且这次碎得更加彻底。
一种深沉的无力感和被命运戏弄的荒谬感，瞬间淹没了他。
他追求的“自己的道”，在“归尘客”那匪夷所思的能力面前，似乎成了一个可笑的笑话。
虚拟对战平台的安全机制启动，将意识遭受重创的楚家姐弟强制传送回各自的准备区。
楚狂歌的身影在现实中凝实。
她直接瘫软在地，背靠着冰冷的墙壁。
原本如火焰般炽烈、充满昂扬战意的眼眸，此刻只剩下一片空洞与死寂。
她怔怔地望着前方虚空，没有焦点，也没有任何神采，仿佛灵魂已经被那一剑彻底抽离。
她引以为傲的剑道，她超越前人、自创一式的骄傲，在对方轻描淡写的“返照”与“优化”面前，显得如此不堪一击。
这种打击，远比单纯的胜负更加彻底，它直接动摇了修行者最根本的信念。
一旁的楚惊尘情况同样糟糕。
他看着姐姐那副与自己昔日败北后如出一辙、甚至更加严重的颓废模样，心中涌起的不仅是心疼，更有一种兔死狐悲的绝望。
他嘴唇翕动，想说些什么安慰的话，却发现任何语言在此刻都苍白无力。
连姐姐这样走出了自己道路的强者都无法幸免，他未来的剑道，又该何去何从？
他原本试图重新凝聚的剑心，此刻已感觉不到丝毫痕迹，只剩下无尽的迷茫和冰冷。
………………
虚拟战场“苍穹之巅”的喧嚣与光芒如潮水般退去。
方洛的意识回归，在专属准备区内缓缓睁开双眼。
几乎在他气息平稳的同一刻，一直静立如雕塑的叶澜依便无声地趋前一步。
她没有多言，只是将一杯温度恰到好处的凝神灵茶递至方洛手边，动作精准流畅。
黑曜石般的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的、如冰雪初融般的赞许与安心。
“主人，恭喜。”
她的声音依旧清冷，但那份为他而生的细微波动，方洛能清晰地感受到。
方洛接过茶杯，指尖传来温润的触感。
他轻呷一口，任由茶汤的暖流抚平灵识中因高强度运用“返照”剑理而产生的最后一丝涟漪。
对于叶澜依的祝贺，他只是平淡地摇了摇头。
“没什么值得恭喜的。”
他的目光似乎穿透了准备区的壁垒，望向更远处。
“楚狂歌的剑，已窥得‘自成一道’的门径，假以时日，必成大器。可惜……”
他顿了顿，语气中没有胜利者的骄矜，反而带着一种超然物外、甚至略带一丝寂寥的审视。
“她遇到了我。在我的‘返照’面前，她的路，显现得太早了些。”
这并非傲慢，而是一种基于绝对实力和眼光的平静陈述。
对他而言，击败一个尚未完全成长起来的天才，更像是一种对潜力的扼杀，而非值得夸耀的功绩。
他放下茶杯，直接切入正题，看向叶澜依。
“下一场是谁？安排好了吗？”
叶澜依对此毫不意外，立刻调出信息面板，语气平稳地汇报。
“已初步接洽。下一场的对手，定在一周之后。”
“一周？”方洛的眉梢几不可察地动了一下。
之前的战斗间隔从未超过三日，这个时间安排显然不同寻常。
“是。”叶澜依解释道，“平台官方和对方团队均提出需要更长的准备时间。对手……比较特殊。”
“哦？”方洛终于提起了一丝兴趣。
能让平台和对手都如此郑重其事，绝非等闲之辈。
叶澜依将光屏转向方洛，上面清晰地显示出一个名字和一连串令人瞩目的头衔：
【云无极】
- 名人堂剑师境总排名：第三
- 本届中区‘剑神学院’代表队队长
- 公认的年轻一代剑修领军人，有‘小剑神’之称
资料旁附有一张冷峻的侧影，眼神锐利如刀，仿佛能割裂虚空。
“云无极……”
方洛轻声念出这个名字。
原本平静的眼眸中，终于泛起了一丝真正的、带着些许跃跃欲试的波澜。
与楚狂歌那种充满个人风格、炽烈如火的对手不同。
这种代表着正统巅峰、体系完备、被寄予厚望的“学院派”至强者。
其底蕴和手段，无疑更能检验他“返照”剑理的极限，也更能搅动整个联盟的视线。
叶澜依看着他眼中泛起的兴味，补充道。
“他的剑理偏于‘势’，讲究以力破巧，与楚狂歌的刚猛又不同，更添了几分浩瀚难测的气度。
资料库里关于他的实战记录很少，据说每次出手都不会留手，不少对手都被他一剑击溃，剑心受损。”
“有点意思。”
方洛的嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“一周就一周。正好，我也需要点时间，好好整合一下东城第一学院。”
叶澜依微微颔首：“明白。我会确保这一周内，任何运营上的事情都不会打扰到你。”
方洛点了点头，重新闭上双眼，气息逐渐沉凝。
一周之后，面对那位被誉为“小剑神”的云无极，必将是一场硬仗。
而这场战斗，无疑将把他“归尘客”之名，以及他所代表的某种回归的意志，推向一个更引人瞩目的风暴中心。