八强赛、四强赛的进程，几乎完全按照方洛的预想推进。
沈知夏已稳定在剑师初期，招式愈发凝练。
石虎则如一头觉醒的猛虎，剑师后期的实力在淘汰赛阶段掀起了一场场“暴力盛宴”，“东城之虎”的称号不胫而走。
淘汰赛首战，他更是上演了五连破的壮举。
一人一剑终结整场比赛，硬生生将东城一院扛进了四强。
时间很快来到半决赛，对手是常年位居第三的云栖学院。
场馆内的气氛凝重得如同积雨云压城。
看台上，云栖学院的方阵呈现出一片肃穆的深褐色，仿佛一片即将投入烈火的枯叶。
与对面东城一院那跃动沸腾的月白色海洋形成惨烈对比。
云栖学院，一所历史悠久、以坚韧与团结着称的传统强校，却如同被命运诅咒，长期被钉在“永恒季军”的耻辱柱上。
此次大赛，随着上届亚军星陨学院的意外陨落，他们从上至下都看到了打破宿命、冲击决赛的历史性机遇。
赛前总动员时，从院长到导师，无不将这场比赛的意义拔高到扞卫学院百年尊严、实现几代人梦想的层面。
一种 “不成功，便成仁” 的悲壮氛围，如同沉重的铠甲，笼罩在每一位队员心头。
他们的眼神中燃烧着近乎狂热的、视死如归的战意，誓要拼尽一切，哪怕付出生命的代价也在所不惜。
这种决绝的气势，确实感染了不少中立观众，让人为之动容，甚至隐隐期待一场以下克上的悲壮奇迹。
然而，当他们面对的是石虎。
这位在淘汰赛阶段以无可阻挡的碾压姿态横扫所有对手，被誉为“东城之虎”的怪物。
擂台之上，石虎如山岳般矗立。
经过连番恶战的洗礼，他的气息更加深沉内敛，肌肉线条在战袍下贲张，却又蕴含着火山喷发前的恐怖宁静。
他那双原本憨厚的眼睛，此刻只有纯粹的、对战斗的专注，仿佛对面汹涌而来的悲壮气势，不过是拂过山岗的微风。
云栖学院的第一位选手踏着沉重的步伐登上擂台。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将赛场上所有压抑的空气都吸入肺中。
这位名叫李莽的少年脸上带着近乎悲壮的决绝，突然举起颤抖的右手，对着全场嘶声呐喊。
“打完这场，我就回去向暗恋三年的林薇学姐告白！
打完这场，我就申请毕业加入北部边境的破魔战团！”
他的声音在灵力的加持下回荡在整个赛场，眼角甚至渗出了激动的泪光。
这番宣言与其说是战前动员，不如说更像是在给自己立下“不成功便成仁”的誓言。
看台上云栖学院的师生们发出震耳欲聋的助威声，仿佛要用声浪将这份决心注入他的每一寸肌肤。
石虎歪了歪头，脸上露出一丝纯粹的疑惑。
在他简单的战斗逻辑里，站上擂台就意味着战斗的开始，任何与战斗无关的言语都是多余的噪音。
就在李莽最后一个字落下的瞬间，石虎动了。
他的动作简洁得令人窒息。
右脚向前踏出半步，腰胯发力，右拳如同出膛的炮弹般轰出。
这一拳没有任何花哨的轨迹，却蕴含着大地般厚重霸道的力量。
拳风所过之处，空气发出不堪重负的爆鸣声，仿佛空间都要被这一拳撕裂。
李莽甚至来不及做出任何防御姿势，只觉得一股排山倒海的力量撞在胸口。
他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，在空中划出一道狼狈的弧线，最终重重摔在擂台外的缓冲垫上，溅起一片尘埃。
石虎收回拳头，低头看着台下已经不省人事的对手，粗大的手指挠了挠满是胡茬的下巴。
瓮声瓮气地自言自语：“都要开打了，还念叨啥呢？”
这番质朴的疑问通过扩音装置传遍全场，让原本沸腾的赛场出现了短暂的寂静。
第二个选手几乎是踩着前队友的影子冲上擂台，身形比前者瘦削，握着剑的手却异常用力，指节因过度紧绷而泛白。
他刚站稳脚跟，便猛地高举长剑，灵力在剑身急促流转，发出细微的嗡鸣，声音因激动而嘶哑。
“不要小看云栖的羁绊！
往届学长们拼了五年都没能突破前三，这份遗憾我们接过来了！
全校三千师生都在看着我们，今天这一战，必须赢！”
话音未落，他已踏前两步，剑招如骤雨般展开。
那是云栖学院传承百年的“叠浪剑”。
剑影层层叠叠，灵力波动如同潮水般一波高过一波。
显然是将压箱底的绝学都拿了出来，每一剑都灌注着“背水一战”的决绝。
看台上的云栖师生见状，顿时爆发出雷鸣般的助威。
“凌云！加油！”
“打出云栖的气势！”
……
擂台上，石虎看着对方剑招中那股不惜力的狠劲，原本有些散漫的眼神骤然亮了起来。
他能感觉到，这人的灵力强度虽只是剑师中期，招式里却藏着一股拧成绳的韧性，比刚才那个只喊口号的家伙像样多了。
“有点意思。”石虎低声自语，算是认可了对方的战意。
为表尊重，他不再像刚才那般随意。
重剑缓缓抬起，土黄色的灵力顺着剑身蜿蜒而上，如同大地苏醒时涌动的脉络。
“崩山一式！”
随着他一声低喝，重剑带着撕裂空气的锐啸劈出。
灵力不再是散逸的浪涛，而是凝聚成一道厚重的土黄色光柱。
仿佛真有一座山岳当头压下，带着“摧枯拉朽”的气势，直撞向那片层层叠叠的剑影。
“铛——！”
两剑相交的刹那，刺耳的金铁交鸣声几乎要刺破耳膜。
凌云的“叠浪剑”刚铺展出第三重剑影，就被光柱正面撞上。
那层层叠叠的灵力浪潮如同撞上礁石的浪花，瞬间崩碎！
“咔嚓！”
凌云只觉一股无法抗拒的巨力顺着剑身传来，手臂像是要被震断。
虎口“噗”地裂开一道血口，长剑再也握不住，脱手飞向空中，旋转着钉在远处的围绳上。
他整个人被这股力道掀得连连后退，脚下的石板被碾出清晰的划痕，直到膝盖一软。
“噗通”一声重重跪在地上，溅起一片尘土。
凌云抬起头，汗水混着血水从额头滑落。
模糊的视线里，只看到石虎拄剑而立的身影，那道土黄色的灵力光柱尚未完全散去，如同不可逾越的天堑。
他刚才喊出的“羁绊”“传承”“期待”，在这绝对的力量面前，突然变得像纸糊的口号般可笑。
信心像是被重锤砸中的琉璃，瞬间碎得片甲不留，只剩下深入骨髓的无力感。
“还打吗？”
石虎看着他，语气平淡，听不出嘲讽，只有纯粹的询问。
凌云张了张嘴，喉咙里像是堵着滚烫的沙子，一个字也说不出来。
最终只能缓缓低下头，将脸埋进掌心。
看台上的云栖助威声戛然而止。
只剩下那柄钉在围绳上的长剑，还在微微震颤，像是在为这场溃败默哀。