“京城的食客口味复杂，既有喜欢清淡养生的文人雅士，也有偏爱辛辣厚重的权贵子弟，我们的药膳得兼顾各方。” 陈廷翰喝了一口凉茶，缓缓说道，“江宸的川味药膳可以适当减轻麻辣，保留鲜香；小苒的湘味菜式可以增加养生药材，中和辛辣；秋月的宫廷药膳要保持精致，再融入更多本草元素；梦洁的江南甜品可以多研发几款，迎合女客的口味。”
众人纷纷点头，江宸说道：“我打算到了京城，就研发一道‘清润麻辣鱼’，用金银花、甘草熬制汤底，搭配川渝的花椒、辣椒，既保留麻辣鲜香，又能清热降火。” 张小苒也说：“我想做‘当归紫苏羊肉煲’，用当归中和腊肉的咸腻，紫苏散寒，适合京城的秋冬季节。”
一路前行，众人走走停停，每到一处，便采购当地的特色食材与药材，记录下来，融入药膳谱中。途经津卫时，黄子枫从码头的商贩那里得知，京城正阳门外有不少南方商
人开设的商铺，或许能找到江南的食材；还听说京城的药铺多集中在琉璃厂附近，药材种类齐全，只是价格偏高。“到了京城，我先去打探药材与食材的供应渠道，确保太和馆的用料充足。” 黄子枫将打探到的消息一一记下，汇报给陈廷翰。
陈廷翰闻言，心中稍安：“有南方商人的商铺，就能补充江南的食材；琉璃厂的药铺多，药材供应便有了保障。只是价格偏高，我们得想办法建立稳定的供应渠道，降低成本。” 他思索片刻，对黄子枫道：“到了京城，你先联络林老友推荐的药农，再去拜访几家知名药铺，争取达成长期合作。”
历经半月行程，众人终于抵达京城。远远望去，紫禁城的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，正阳门外车水马龙，商铺林立，一派繁华景象。黄门太监早已在城门外等候，见众人到来，连忙上前：“陈馆主一路辛苦，陛下特意吩咐，让杂家引你们去御赐的地块。”
太监领着众人向正阳门东侧走去，地块紧邻瓦片厂，背倚护城河，地段繁华却不失清幽。众人下车查看，只见地块开阔，土质肥沃，旁边还有一口甜水井，水源充足。江宸四处打量，欣喜道：“这里交通便利，食客往来方便；水源充足，适合清洗食材、晾晒药材；旁边就是琉璃厂，文人雅士聚集，正好契合药膳养生的理念。”
程松韵轻抚墙角的老槐树，枝叶繁茂，遮天蔽日：“这树夏季可遮阳纳凉，正好搭个凉棚，像江南菜馆那样摆上荷花，既能美观，又能入药入膳。” 张梦洁则丈量着地块尺寸，手绘草图：“前厅可设二十张桌案，分为散座与雅间，雅间要布置得雅致，适合权贵宴请；后厨要分药材处理区、烹饪区、烘干房，还要留一间库房存放食材与药材；后院可以开辟一小块药圃，种上藿香、薄荷、紫苏等常用药材，保证新鲜。”
黄子枫则去周边打探，回来后汇报：“附近有三家药铺，还有几家南方商人开的食材铺，能买到江南的莲子、芡实，也能找到川渝的花椒、辣椒，湘水的腊肉、剁椒或许需要从南方转运。不过，我听说京城有不少各地的厨娘、大厨，或许能找到更地道的食材渠道。”
陈廷翰站在地块中央，望着远处的京城，心中感慨万千。他转身对众人道：“京城是天子脚下，权贵云集，太和馆不仅是药膳馆，更是中华本草文化的窗口。我们要把江南的清雅、川湘的浓烈、宫廷的精致融合起来，做出既有养生功效，又有独特风味的药膳。” 他指着后院的方向，“明日便请工匠动工，先建造后厨与库房，再修前厅与雅间，后院的药圃也尽快开垦，争取早日开业。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，只见一位身着锦缎长衫的青年男子骑着马而来，身后跟着两个随从。男子下马后，径直走到陈廷翰面前，拱手道：“在下孙忆慈，港粤菜传人，听闻陈大夫奉旨赴京开设太和药膳馆，特意前来拜访。”
众人皆是一愣，没想到刚到京城，就有同行找上门来。陈廷翰连忙回礼：“原来是孙大厨，久仰港粤菜的鲜醇之名，不知孙大厨今日到访，有何指教？”
孙忆慈笑着说道：“我在京城经营一家粤菜馆，听闻陈大夫将本草与厨艺结合，十分敬佩。港粤菜也讲究‘鲜’与‘养’，多用海味与滋补食材，我想与陈大夫合作，将港粤的海味药膳融入太和馆，让京城食客尝尝南北融合、海陆交汇的养生滋味。” 他从随从手中接过一个食盒，打开后，里面是几只新鲜的鲍鱼与干贝，“这是我刚从海港运来的鲜鲍，用它搭配人参、枸杞炖制，滋阴补肾，是港粤的经典药膳，陈大夫不妨尝尝。”
江宸闻言，眼中一亮：“川渝菜与港粤菜的融合？麻辣与鲜醇碰撞，定能擦出不一样的火花！” 张小苒也点头：“湘味的辛辣与海味的鲜甜搭配，或许能做出新的菜式。”
陈廷翰看着食盒中的鲜鲍，心中一动：“孙大厨的提议甚好，港粤菜的鲜与本草的养相得益彰，太和馆正需要这样的多元融合。只是不知孙大厨为何愿意与我们合作？”
孙忆慈笑道：“我在京城经营多年，深知权贵们对养生的重视，但单一的粤式药膳已难以满足他们的需求。陈大夫有御赐的名号与精湛的本草技艺，我有地道的港粤食材与烹饪手法，合作共赢，方能让药膳文化发扬光大。”
陈廷翰欣然应允：“好！那我们就携手，让太和馆的药膳既有江南的清雅、川湘的浓烈，又有港粤的鲜醇！”
就在众人相谈甚欢时，又有一位中年男子带着伙计赶来，此人身着布衣，腰间系着围裙，手上还沾着面粉。“陈馆主，在下李子义，是贵宁菜大厨，听闻您要开太和药膳馆，特意前来毛遂自荐！” 男子声音洪亮，语气诚恳。
贵宁菜是贵州、广西一带的菜系，以酸辣鲜香、擅用山珍闻名，众人虽未品尝过，但也听过其名号。陈廷翰连忙邀请他上前：“李大厨请讲，不知您有何特长？”
李子义从伙计手中接过一个陶罐，打开后，一股酸辣鲜香的气味扑面而来：“这是我自制的酸汤，用番茄、辣椒发酵而成，既能开胃，又能祛湿。贵宁菜擅用山珍，比如竹荪、香菇、酸笋，搭配本草药材，能做出独特的酸辣药膳。” 他指着陶罐，“用这酸汤煮鱼，加入天麻、杜仲，既能平肝息风，又能开胃消食，定能受京城食客喜爱。”
刘秋月闻言，来了兴致：“宫廷菜讲究精致，贵宁菜的酸辣与宫廷菜的细腻结合，或许能研发出‘酸汤玉竹酿豆腐’，既有酸辣鲜香，又有滋阴润肺的功效。”
张小苒也说道：“湘味的剁椒与贵宁的酸汤搭配，做一道‘剁椒酸汤羊肉’，辣中带酸，酸中带鲜，既能暖身，又能开胃，适合秋冬食用。”
陈廷翰看着眼前的孙忆慈与李子义，心中大喜：“天助我也！太和馆刚筹备，就迎来两位身怀绝技的大厨，有了川湘、江南、宫廷、港粤、贵宁的风味融合，定能成为京城独一无二的药膳馆！” 他当即决定，邀请孙忆慈与李子义加入太和馆，孙忆慈负责港粤海味药膳，李子义负责贵宁酸辣药膳，与众人一同研发新菜式。
......
晨光洒在正阳门东侧的地块上，老槐树的影子被拉得修长。陈廷翰一早便带着黄子枫去京城匠人坊挑选工匠，临行前特意叮嘱江宸：“后院的药圃先开垦出来，把藿香、薄荷的种子种下，这些药材生长期短，开业前正好能用得上。” 江宸领命，立刻带着几个伙计拿起锄头，清理后院的杂草碎石。
匠人坊内，各色工匠各司其职，木匠在刨木、石匠在凿碑，空气中弥漫着木屑与石灰的气息。掌柜的见陈廷翰身着锦缎长衫，身后跟着随从，连忙上前迎客：“不知贵人有何吩咐？” 陈廷翰拱手道：“在下奉旨开设太和药膳馆，需请一批技艺精湛的工匠，负责房屋建造与内饰打造。” 掌柜的闻言，眼睛一亮，连忙引着众人去见工头。
工头姓王，是京城有名的营造师傅，曾参与过不少权贵府邸的修建。他听完陈廷翰的需求，又仔细询问了前厅、后厨、雅间的布局，沉吟道：“陈馆主既要雅致，又要实用，后厨需防潮防火，雅间要隔音避光，药圃还得留好灌溉渠道，十日之内可完成主体框架，半月便能竣工。” 陈廷翰点头应允，当场敲定工钱，约定次日动工。
次日清晨，二十余名工匠带着工具赶来，敲锣打鼓地举行了简单的奠基仪式。王工头指挥着工匠们开挖地基，青砖整齐地码在一旁，木材堆成了小山。程松韵与张梦洁也来到工地，程松韵拿着图纸，对王工头说：“前厅的门窗要做成雕花样式，刻上荷花与药材纹样，和江南菜馆的风格呼应。” 她指着图纸上的细节，“雅间的屏风要用檀香木，既防虫蛀，又能散发淡淡的香气，契合养生主题。”