从观星塔回来后，林尘在听涛小筑静思了两日。
璇玑真人的委托，天机阁云瑶的提醒，白石谷的遭遇，以及南璇洲暗流涌动的局势，都清晰地指向一点——归一会（或者说归墟教余孽）的阴影已笼罩此界，而自己这个身怀“钥匙”本质的飞升者，注定无法置身事外。
坐以待毙，从来不是他的风格。被动地接受接引殿的任务，固然安全，却也受制于人，难以获得真正能对抗归一会的力量和资源。是时候，开始主动布局了。
他想到了下界青玄门中的“尘阁”。那最初只是为了自保和培养心腹而建立的雏形组织，在孙小海等人的经营下，已然成为升维世界的一方势力。那么，在星枢界，为何不能建立一个更强大、更隐秘的“尘盟”？
这个念头一旦升起，便如同星火燎原，再也无法遏制。
然而，建立势力并非易事。首当其冲的，便是人才。他需要志同道合、能力出众、且值得信赖的同伴。璇光城鱼龙混杂，如何从茫茫人海中找出这样的人？
他想起了白石谷任务结算时，那位面容严肃的女修提及的“贡献点可兑换情报”。接引殿作为官方机构，必然掌握着大量修士的公开信息甚至部分背景评估。而客卿身份和贡献点，或许就是获取这些信息的钥匙。
次日一早，林尘再次来到万宝阁。这次，他没有去典籍区，而是走向了角落里一个不起眼的、挂着“讯”字木牌的小隔间。
隔间内只有一张桌子，桌后坐着一位昏昏欲睡、须发皆白的老者，修为仅有筑基后期。见到林尘的客卿令牌，老者才打起几分精神。
“客卿大人，有何需要？”老者声音沙哑。
“我想查阅一些，关于近期在璇光城及周边活动、信誉良好、实力在金丹期以上、且有意寻求合作或依附势力的散修或小团队的信息。”林尘直接说明来意，“越详细越好，尤其是关于他们过往任务记录、擅长领域、风评口碑方面的。”
老者抬起浑浊的眼珠看了林尘一眼，似乎对这种要求并不意外。“这类情报，属于‘乙等’机密，查阅需要消耗贡献点。基础名录，十点。包含近三年任务评价概要，再加十点。若有特别关注的特定人选详细档案，每人另需五到二十点不等，视其活跃度与保密级别而定。”
贡献点果然是好东西。林尘沉吟了一下，自己还剩四十点。“先要基础名录和任务评价概要，范围限定在最近半年内活跃于南璇洲南部区域（以璇光城为中心）的。”
“承惠，二十贡献点。”老者麻利地操作了一下桌面的某个阵法，林尘放在桌角的贡献点凭证光芒微闪，数字变成了二十。同时，一枚淡青色的玉简被推到了林尘面前。
林尘拿起玉简，神识沉入。
玉简内信息如同流水般涌入脑海。那是数百个经过初步筛选的名字或代号，每个后面都附有简单的标注：修为境界（从金丹初期到假婴不等）、大致年龄、常出没区域、已知擅长方向（战斗、探查、阵法、炼丹、御兽等）、以及接引殿任务堂系统根据其过往任务完成情况给出的粗略评价（分“上佳”、“良好”、“一般”、“存疑”四等）。
林尘快速浏览，大脑如同精密的筛子，将这些信息与他心中的标准进行比对：首先排除评价“一般”和“存疑”的；其次，擅长方向最好能互补；再者，背景最好相对简单，没有过于复杂的牵扯；最后，要有一定的进取心或明显的需求（如急需资源突破、寻求庇护、或有未了恩怨），这样才更容易被吸引和凝聚。
很快，几个名字进入了他的视线，并被他重点标记：
1. 石猛，男，体修，金丹巅峰。约四十岁外貌（实际年龄可能过百），常出没于落星山脉外围狩猎妖兽、采集珍稀矿石。擅长近身搏杀、防御极强，疑似修炼某种上古体修功法残篇。任务评价“上佳”，完成率极高，但多接单人高风险任务。备注：性情豪爽，重诺，但因功法缺陷（？）或旧伤，修为停滞金丹巅峰近三十年，急需特定丹药或机缘突破。近期频繁接触丹师与拍卖行。
2. 宇文璇，男，阵法师，金丹后期。外表年轻，二十许人（实际年龄不详，疑有驻颜之术），出身南璇洲没落阵法世家“宇文家”。擅长阵法布置、破解、改良，理论知识渊博，但实战能力较弱。任务评价“良好”，多接勘探、破解古阵等辅助类任务。备注：因家族没落，资源匮乏，急于证明自己，重振家声。对上古阵法、失传符文有异乎寻常的热情。近期试图接取更危险、报酬更高的任务以筹集研究资金，但多次组队失败。
3. 柳青青，女，木属性法修兼灵植师，金丹中期。常驻璇光城，经营一家小型灵植铺。擅长治疗、催生灵植、配置低阶灵药。任务评价“良好”，多接城内护卫、灵植培育等安稳任务。备注：性格温和，人缘不错，与城内多个中小势力有往来，情报来源较广。疑似因早年某种变故，修为难有寸进，转而经营人脉与店铺。
4. 韩十三，男，剑修，金丹后期。独行客，行踪飘忽，常接取清剿邪修、探索危险遗迹任务。剑法凌厉，杀伐果断。任务评价“上佳”。备注：背景神秘，疑似与某个已覆灭的小型剑修门派有关。寡言少语，不喜交际，只对剑道与强大对手感兴趣。似乎一直在追查某个人或某个组织。
这几人各有特点：石猛能打能抗，可作攻坚主力；宇文璇精通阵法，是探索遗迹、布置基地的绝佳辅助，且其家学渊源或许对理解归一会符文有帮助；柳青青能提供后勤支援与情报网络；韩十三则是纯粹的锋锐尖刀。
林尘思索片刻，决定先从石猛和宇文璇入手。前者有明显的需求（突破瓶颈），性情看起来也直爽，易于接触。后者有专业技能和明确目标（重振家声、研究上古阵法），且其阵法知识可能立刻派上用场。柳青青和韩十三，可以稍后再观察接触。
他再次看向老者：“我需要石猛和宇文璇的详细档案，尤其是他们最近的活动轨迹、常去地点、以及已知的社交关系。”
“石猛档案，十五点。宇文璇档案，十二点。”老者报价。
林尘嘴角微抽，贡献点果然不经花。但他还是点头同意。贡献点凭证上的数字归零，换来了两枚更小巧精致的白色玉简。
仔细阅读完两人的详细档案，林尘心中有了计划。
石猛最近除了接任务，最常去的地方是城西的“百炼坊”（一家炼器铺，也兼营部分体修丹药）和“聚宝楼”拍卖行。他似乎一直在寻找一种名为“龙血锻骨丹”的五品灵丹，或是其主要原料“地火龙心草”。此丹对突破体修瓶颈有奇效，但价格高昂且稀有。
宇文璇则频繁出入城东的“典籍坊市”和任务堂，试图接取与古阵法相关的任务，但因其修为和缺乏强力队友，屡屡受挫。他最近一次失败，是在三日前，试图加入一个探索“古修士洞府”的队伍，但因队伍要求至少一名元婴修士压阵而遭拒。档案还提及其在城北有一处租住的简陋小院，平时深居简出，埋头研究阵法。
“就从你们开始吧。”林尘收起玉简，走出了万宝阁。
他首先前往城西。百炼坊很好找，门面宽阔，炉火气息浓重，叮叮当当的打铁声不绝于耳。林尘走入店内，只见琳琅满目的法器、铠甲陈列，几个伙计正在招呼客人。他没有直接询问石猛，而是装作对体修丹药感兴趣的样子，与掌柜攀谈起来。
“掌柜的，听说贵店有时会代售一些高阶体修丹药？不知最近可有‘龙血锻骨丹’或者‘地火龙心草’的消息？”林尘递过去一小袋灵石作为咨询费。
掌柜是个精瘦的中年人，金丹初期修为，接过灵石，脸上堆起笑容：“这位道友消息灵通。龙血锻骨丹那可是稀罕物，我们小店几年也未必能经手一次。至于地火龙心草嘛……”他压低了声音，“前些日子倒是有位体修前辈来打听过，听说聚宝楼的下次拍卖会可能会有，不过起拍价恐怕不低，而且竞争者不少。”
“那位体修前辈，可是姓石？”林尘状似无意地问道。
掌柜眼中闪过一丝了然，笑道：“道友也是为石前辈打听的？石前辈确实常来。他为人爽快，就是这需要的药材太难寻。听说他为了凑够灵石，前几天刚接了个去‘黑风峡’剿匪的硬茬子任务，那地方可不太平。”
黑风峡？林尘记得任务堂光幕上确实有剿灭“蚀骨盗”的任务，地点就在黑风峡。看来石猛是接了那个任务，想赚笔快钱。
得到了想要的信息，林尘谢过掌柜，转身离开。他没有去聚宝楼，而是直接出了西门，朝着黑风峡方向而去。与其在城里守株待兔，不如去任务地点“偶遇”，更能观察其真实能力和心性。
黑风峡位于落星山脉外围的另一侧，距离白石谷有数百里之遥。这里地势险恶，峡谷幽深，常年刮着诡异的黑色罡风，能侵蚀护体灵光，因此得名。那伙“蚀骨盗”盘踞于此，凭借地利，打劫过往修士商队，凶名赫赫。
林尘赶到黑风峡外围时，已近黄昏。他没有贸然进入峡谷，而是在一处视野开阔的山坡上隐匿身形，神识小心地向前探去。
峡谷入口处，一片狼藉。几具穿着杂乱皮甲的尸体横陈在地，死状凄惨，有的被巨力撕碎，有的浑身骨骼扭曲断裂，显然是遭遇了极其暴力的打击。空气中残留着浓烈的血腥味和尚未完全散去的灼热气血波动。
战斗似乎已经结束，而且结束得很快。
林尘目光一凝，看向峡谷深处。只见一个魁梧如铁塔般的身影，正扛着一柄门板大小的暗红色巨斧，大步从弥漫的黑色罡风中走出。
那人身高近丈，肌肉虬结，将一身简陋的皮甲撑得紧绷绷的。古铜色的皮肤上布满各种伤疤，短发如钢针般根根竖起，国字脸上线条刚硬，浓眉下是一双精光四射的虎目。他周身缭绕着尚未完全平息的强大气血，如同燃烧的烘炉，竟将周围那侵蚀性的黑色罡风都逼开数尺。正是档案中图像所绘的——石猛！
他手中巨斧斧刃上还滴着暗红色的血，另一只手里提着一个惊恐万状、修为仅有筑基期的瘦小男子，看样子是盗匪的活口。
“呸！一群软脚虾，没一个能接老子三斧头！”石猛啐了一口，声如洪钟，震得山谷回响。他将那瘦小盗匪随手扔在地上，巨斧往地上一顿，发出沉闷的巨响。“说！你们老巢的库藏在哪儿？还有没有同党漏网？”
那盗匪早已吓破了胆，瘫软在地，竹筒倒豆子般交代起来。
林尘在山坡上静静看着，心中评估：战斗结束很快，现场残留的盗匪尸体有近二十具，其中不乏金丹初期、中期的气息。石猛以一己之力，在不利地形（黑风峡）速战速决，其实力确实强悍，尤其是肉身力量和防御，恐怕不输于一些普通的元婴初期体修。性格也确实如资料所说，直来直去，作风剽悍。
待石猛逼问完口述，一斧头结果了那盗匪（干脆利落，不留后患），开始搜刮战利品时，林尘才撤去隐匿，从容地走了下去。
脚步声惊动了石猛。他勐地转身，巨斧横在胸前，警惕地看向林尘。当他看到林尘腰间悬挂的紫色客卿令牌，以及感应到林尘那渊深似海的元婴气息时，眼中的警惕化为了惊讶和一丝不易察觉的戒备。
“接引殿的客卿？”石猛声音依旧洪亮，但语气缓和了些，“阁下也是接了剿匪任务？不好意思，这伙杂碎已经被俺老石清理干净了。战利品……”他看了看手里刚搜刮来的几个储物袋，犹豫了一下，“按规矩，谁杀的归谁。不过阁下若需要线索或别的好处，可以商量。”
他显然将林尘当成了同样接了任务、想来分一杯羹的竞争者，但面对元婴修士，他保持了基本的客气和谨慎。
林尘微微一笑，摆了摆手：“石猛道友误会了。在下林尘，并非为此任务而来。只是途经附近，感知到气血冲霄，特来一观。道友神勇，令人佩服。”
听到林尘不是来抢战利品的，石猛神情明显放松了不少，哈哈一笑：“原来是林道友！过奖过奖，不过是些上不得台面的毛贼罢了。俺老石别的没有，就是有把子力气。”他打量了林尘几眼，眼中闪过一丝疑惑，“道友面生得很，新来的客卿？”
“正是，飞升不久。”林尘坦然道。
“飞升者？”石猛眼中讶色更浓，随即抱拳，“失敬失敬！能飞升的都是人杰。道友找俺老石，可是有事？”他虽外表粗豪，心思却不笨，看出林尘是特意寻来的。
林尘也不绕弯子，直接道：“确有一事想与道友相商。听闻道友一直在寻‘龙血锻骨丹’或‘地火龙心草’？”
石猛虎目一凝，气息微沉：“道友从何得知？”
“接引殿内略有耳闻。”林尘道，“不瞒道友，在下对炼丹之术略通一二，也曾游历过一些秘境险地，对这类天材地宝的线索，或许比常人知道得多一些。”
这自然是托词。但林尘确实拥有乙木青芯的感悟，对木系灵药有独特感应，而且来自下界的某些知识，或许在此界能另辟蹊径。
石猛眼神闪烁，显然在权衡。龙血锻骨丹是他突破瓶颈的最大希望，任何相关线索他都无比重视。但一个陌生的元婴修士突然找上门，难免让他心生疑虑。
“道友此言何意？莫非手上有此物，或知道其下落？若有，需要俺老石付出什么代价？”石猛沉声问道，手依然握着巨斧。
“在下手上暂时没有。”林尘摇头，“但在下知道一处疑似生长‘地火龙心草’的险地，只是那里环境特殊，禁制重重，且有强大妖兽守护，一人之力难以成事。故而想寻一二实力强横、值得信赖的同伴，共探此险，所得按贡献分配。”
他抛出诱饵，同时提出了合作的需求。这比直接赠送或交易，更容易让人接受，也更能看出对方的品性和能力。
石猛果然动心了。他盯着林尘：“何处险地？有何凭证？”
“落星山脉深处，‘熔岩地窟’第三层，具体位置需抵达附近才能细察。凭证嘛……”林尘指尖一弹，一缕精纯的火行灵力浮现，其中隐隐带着一丝离火之精的独特灼热与净化气息，虽微弱，却品质极高，“在下曾偶然得到一丝‘地心炎火’气息，与此草伴生环境相符，故而有所推测。”
这自然是借助了离火之精本源的感应模拟出来的。但对石猛这种急需突破的体修而言，任何靠谱的线索都值得一试。
石猛感受着那缕火行灵力的精纯与不凡，眼中犹豫渐渐被决断取代。他停留在金丹巅峰太久了，每一次尝试突破都无功而返，甚至加重了旧伤。这“地心炎火”的气息做不得假，对方堂堂元婴客卿，似乎也没必要专门骗他一个金丹体修。
“好！”石猛勐地一拍大腿，“林道友这个朋友，俺老石交了！何时出发？需要准备什么？”
“不急。”林尘微笑道，“那地窟危险，还需多做准备，尤其需要一位精通阵法的同伴相助，以应对其中可能存在的古禁制。我心中有一人选，还需先去联络。”
“阵法？”石猛皱眉，“俺老石最头疼那些弯弯绕绕的禁制。道友找的是谁？靠谱吗？”
“宇文璇，道友可听说过？”
“那个宇文家的小子？”石猛恍然，“听说过，阵法上确实有点门道，就是修为弱了点，胆子也小。上次有个队伍想拉他一起去探个古修洞府，他最后没敢去。”
“修为可以提升，胆量可以历练。”林尘道，“关键在于，他是否真有本事，以及是否愿意冒险。我这就去寻他。石道友可先回城准备，三日后，我们还在璇光城西门外碰面，再详议出发事宜与契约，如何？”
“痛快！就依道友所言！”石猛也是个爽快人，既然决定合作，便不再扭捏。他将几个储物袋往腰间一挂，扛起巨斧，“那俺老石就先回城了，顺便把手头这些破烂处理了，换点丹药符箓。三日后，西门见！”
告别石猛，林尘马不停蹄，返回璇光城，直奔城北。
根据档案记载，宇文璇租住的小院位于城北一处较为偏僻、灵气相对稀薄的巷弄里。这里居住的多是些低阶修士或凡人杂役，环境嘈杂。
林尘找到那处小院时，天色已暗。院墙低矮，门扉斑驳，里面隐隐有昏黄的灯光透出，还伴随着一阵阵焦煳的气味和低低的懊恼叹息。
林尘上前，轻轻叩响了院门。
门内窸窣声响起，片刻后，门开了一条缝，露出一张年轻却带着浓浓倦色和些许警惕的脸庞。他看起来二十出头，面容清秀，脸色有些苍白，眼圈发黑，显然是长期耗费心神所致。修为在金丹后期，气息有些虚浮不定。正是宇文璇。
“阁下是？”宇文璇疑惑地看着林尘，当目光落到林尘腰间的客卿令牌时，明显愣了一下，连忙拉开院门，拱手行礼，“原来是接引殿的客卿前辈！晚辈宇文璇，不知前辈驾临，有何指教？”
他语气恭敬，带着一丝不易察觉的紧张和期盼。接引殿客卿对于他这样的落魄世家子弟而言，已是高高在上的大人物。
“宇文小友不必多礼。”林尘语气平和，“在下林尘，新任客卿。听闻小友精研阵法，造诣不凡，故冒昧前来，有一事相询。”
听到是关于阵法，宇文璇眼睛亮了一下，但随即又暗澹下去，苦笑道：“前辈谬赞了。晚辈只是粗通皮毛，当不得‘造诣不凡’。不知前辈所问何事？晚辈定当知无不言。”
林尘扫了一眼院内。院子不大，堆满了各种刻满符文的石板、报废的阵旗、烧焦的材料，一片狼藉。显然，宇文璇的日子过得相当清苦，且痴迷于阵法研究。
“可否入内一谈？”林尘问。
“啊，前辈请进，寒舍简陋，让前辈见笑了。”宇文璇有些窘迫地让开身，手忙脚乱地想收拾一下，却不知从何收起。
林尘跟着他走进唯一一间还算整洁的静室。室内陈设简单，只有一桌一椅一蒲团，桌上堆满了摊开的兽皮卷和玉简，上面画满了复杂的阵图与推演公式。
“小友可是在研究古禁制？”林尘目光扫过那些阵图，其中一些纹路，竟与他从白石谷记下的“阴蚀符文”有几分神似，但更加复杂玄奥，且走向是正向的防护或聚灵性质。
宇文璇顺着林尘的目光看去，叹了口气：“不瞒前辈，晚辈确实在尝试复原一些家传古籍中记载的上古防护阵法‘小周天星辰护灵阵’的简化版本。只是……古籍残缺，晚辈才疏学浅，多次试验皆以失败告终，还损耗了大量材料。”他脸上露出肉痛和沮丧的神色。
小周天星辰护灵阵？林尘心中一动。这名字，似乎与下界星移宗的“周天星斗大挪移阵”有某种渊源。星移宗传承自上古，难道这宇文家祖上，也与星移宗或类似的星辰阵法流派有关？
“小友可知‘阴蚀符文’？”林尘忽然问道。
宇文璇猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇：“前辈……前辈也知道此物？”他随即像是想到了什么，压低声音，“莫非……前辈近日接取的任务，与那东西有关？”
林尘点点头：“不错。白石谷灵气异常，便是因此物作祟。我已将其残留的次级节点摧毁。”
宇文璇闻言，看向林尘的目光顿时充满了震惊和一丝崇拜：“前辈竟能独自破解阴蚀符文？此物阴毒诡异，专蚀灵机，且与地脉连接极深，寻常手段难以根除！晚辈……晚辈在家传古籍中见过类似符文的记载，被先祖列为‘必诛之邪纹’，只可惜破解之法已然失传……”
他激动起来，语速加快：“前辈，那符文具体是何样式？是如何分布的？破坏时可有何异象？地脉反应如何？”一连串的问题脱口而出，显示出一个研究者对未知知识的狂热。
林尘没有立刻回答，而是反问道：“小友似乎对此很是了解？而且，似乎对上古阵法符文极为痴迷。不知小友可愿随我探索一处可能存有上古禁制与罕见火属性灵草的险地？此行或有危险，但若成功，无论是对你的阵法研究，还是资源收获，都大有裨益。”
宇文璇愣住了。探索险地？他最近确实在拼命寻找这类机会，但屡屡碰壁。如今一位能独自破解阴蚀符文的元婴客卿前辈，竟然主动邀请他？
“前辈……为何选我？”宇文璇迟疑道，“晚辈修为低微，实战更是……”
“我看重的是你的阵法学识与钻研精神。”林尘直视着他，“修为可以弥补，经验可以积累。但真正的才华与热爱，更为难得。我需要一个能看懂古禁制、能破解复杂阵法的同伴。至于安全问题，我自有安排，同行的还有一位实力强悍的金丹巅峰体修。”
体修？阵法？探索险地？宇文璇心跳加速。这似乎是他梦寐以求的机会！既能验证所学，又能获取珍贵资源，或许还能找到家族古籍中失传的线索！
但他毕竟谨慎，强压住激动，问道：“敢问前辈，目标何处？具体需要晚辈做些什么？所得……如何分配？”
“目标，落星山脉‘熔岩地窟’第三层，疑似有‘地火龙心草’。需要你辨识并破解沿途可能存在的古禁制，协助规划路线，必要时布置临时阵法应对危险。所得，按贡献分配。若发现与阵法相关的典籍或传承，你有优先研究权和部分所有权。”林尘给出明确条件，“出发前，需立下简单的天道契约，保障彼此权益。”
条件优厚，且考虑到了他的专业需求。宇文璇不再犹豫，深吸一口气，郑重抱拳：“承蒙前辈看得起！晚辈宇文璇，愿随前辈前往！定当竭尽全力，不负所托！”
“好！”林尘露出笑容，“三日后，辰时，璇光城西门外集合。具体细节，届时再议。这三日，你尽量准备一些应对火系环境、稳固心神的符箓或阵旗，材料费用我可先预支一部分。”
“是！晚辈这就去准备！”宇文璇干劲十足。
离开宇文璇的小院，林尘漫步在璇光城渐起的夜色中。灯火阑珊，修士的夜生活刚刚开始，喧嚣中透着勃勃生机。
石猛，宇文璇。一个勇猛的战将，一个智慧的工匠。尘盟在星枢界的第一块基石，已经悄然落下。
接下来，就是磨合队伍，探索险地，获取第一桶金，并在过程中进一步考察这两人，为真正的“尘盟”建立打下基础。
至于柳青青和韩十三，可以等这次任务回来后再接触。饭要一口一口吃。
林尘抬头，望向满天繁星。星枢界的星空，比下界更加璀璨，也更加深邃莫测。
“归一会……云瑶……还有那冥冥中的大命运术……”他心中低语，“路，一步步走。盟，一点点建。终有一日，我要让‘尘盟’之名，响彻这浩瀚星枢！”