航班穿越云层，在黎明前最黑暗的时刻降落在中欧一座区域性枢纽机场。舱门打开，湿冷且带着异国草木清香的空气涌入，与滨海温润的海风截然不同。龙昊与柳晴随着人流走下舷梯，神情平静如常，仿佛只是普通的学术交流者，但眼底深处却蕴藏着鹰隼般的锐利。他们通过南宫家安排的、天衣无缝的“东方古文化研究学者”身份顺利通关，没有引起任何额外注意。
接应的是一辆低调的黑色奔驰轿车，司机是个沉默寡言、眼神精悍的亚裔中年男子，确认暗号后，一言不发地载着二人驶离机场。车子并未进入繁华市区，而是沿着高速公路，向着阿尔卑斯山麓的方向疾驰。窗外，天色渐亮，呈现出一种冰冷的鱼肚白，远处连绵起伏的墨绿色山峦轮廓逐渐清晰，山顶覆盖着终年不化的积雪，在晨曦中闪烁着冷硬的光泽。
“两位，我是南宫家在此地的负责人，代号‘山雀’。” 司机终于开口，声音低沉平稳，“情况有变。‘阴影古堡’周围的能量屏蔽在昨夜达到峰值，随后急剧衰减，但我们的两个外围观察点彻底失联，最后传回的画面有强烈干扰和短暂的空间扭曲现象。古堡内部情况不明，但肯定发生了重大变故。根据能量残留分析，不像是仪式完成，更像是……某种失控或意外中断。”
龙昊目光微凝：“失控？”
“是的。能量波形显示剧烈的震荡和反噬特征。但这未必是好事，可能意味着更不可预测的危险。” 山雀操作着车载电脑，调出卫星图和热能扫描的叠加影像，“古堡外围的巡逻力量明显增强，而且……出现了非‘诸神黄昏’常规编制的热源信号，能量反应很古怪，充满死寂感，有点像……昆仑遇到的那种傀儡，但更精良。”
柳晴感应着怀中星核碎片传来的、愈发清晰且带着一丝躁动不安的牵引感，轻声道：“星核的共鸣很强烈，但很混乱，古堡方向确实有同源的能量，但似乎处于极不稳定的状态。”
“我们需要靠近侦查。”龙昊决断道，“有安全屋和装备吗？”
“有。在前方小镇有一处安全屋，装备已备齐。但提醒二位，古堡现在如同一个即将喷发的火山，风险极大。” 山雀将车拐下高速，驶入一个静谧的、充满中世纪风情的小镇。石板路狭窄，两旁是色彩斑斓的木筋屋，此时街上行人寥寥。
安全屋位于小镇边缘一栋不起眼的公寓楼顶层，视野开阔，可远眺群山掩映下的“阴影古堡”———那是一座矗立在险峻山崖上的黑色剪影，即使相隔数十里，也能感受到一股压抑阴森的气息。
屋内，早已准备好符合当地气候的户外装备、高精度望远镜、热能探测器、通讯器以及龙昊清单上要求的特殊材料。两人迅速更换衣物，检查装备。龙昊将南宫家送来的百年桃木芯研磨成粉，与月华玉石粉混合，以自身精纯的星辰内力调和，在特制符纸上绘制出繁复的“隐星阵”符文。柳晴则协助将绘制好的符箓嵌入特制的、可贴附在衣物内衬的微型基盘中，激活后能形成持续数小时的隐匿力场。
“这套光学迷彩作战服，能扭曲可见光，但对高精度运动传感器和能量探测效果有限，需配合‘隐星阵’和你们自身的气息收敛。”山雀介绍着高科技装备，“通讯器是骨传导加密型号，有效距离五公里。这是古堡的原始结构图和后期改造的推测图，但内部变动很大，仅供参考。”
午后，天空积郁起铅灰色的云层，山风渐起，带着雨前的土腥味。龙昊和柳晴决定趁天气变化时潜入，恶劣天气能提供更好的掩护。
傍晚时分，雨点开始敲打窗棂。两人换上作战服，激活“隐星阵”符箓，一股微弱的能量波动掠过体表，他们的身影在光线折射下变得模糊不清，气息也收敛到极致。与山雀约定好联络方式和撤离信号后，如同两道融入雨幕的幽灵，悄无声息地离开安全屋，向着群山深处疾行。
他们的速度远超常人，在泥泞的山路上如履平地。龙昊将“星挪影移”身法施展到极致，脚步轻点，泥泞不沾。柳晴身法更加灵动，星辉之气流转，足尖踏过草丛，露珠不惊。雨声和夜色成为了他们最好的掩护。
一个多小时后，两人已潜行至古堡所在山崖的下方森林边缘。仰头望去，漆黑的古堡如同盘踞在山巅的巨兽，几座尖塔刺破雨幕，窗口透出零星昏暗的灯火，更添诡秘。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种难以言喻的、类似腐朽的臭氧气息。
“巡逻队，三点钟方向，五人，装备精良，有能量探测器。”柳晴的灵觉首先捕捉到动静，低声示警。
龙昊打了个手势，两人迅速隐入一块巨岩后的阴影中，与周围环境融为一体。一队穿着黑色防水作战服、手持怪异枪械（枪管下有能量指示器）的巡逻兵牵着两条龇牙咧嘴的杜宾犬走过，强光手电扫过林地，并未发现异常。
“狗能闻到‘隐星阵’吗？”柳晴有些担心。
“阵法的能量波动很微弱，雨水和气味能干扰。但如果靠近，难说。”龙昊冷静观察，“绕过去。”
他们利用地形和巡逻间隙，如同狸猫般灵巧地绕开外围警戒线，靠近了古堡高大的外墙。墙壁由巨大的黑色石块砌成，布满湿滑的苔藓，高达十余米。龙昊示意柳晴警戒，自己则如壁虎般贴墙而上，指尖蕴含内力，插入石缝，悄无声息地向上攀爬。到达墙头，他抛出带有吸盘的钩索，固定后放下绳索。
两人顺利翻过外墙，落入城堡内院。内院一片死寂，只有风雨声。地上散落着一些破碎的实验器皿和焦黑的痕迹，似乎经历过战斗。根据地图，仪式核心区域应该位于地下。
他们沿着湿漉漉的墙根阴影移动，避开几个固定的监控探头。古堡内部通道错综复杂，弥漫着更浓的怪味和一种低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣声。星核碎片的共鸣越来越强，指引着向下的方向。
在一个通往地下的旋转石阶入口处，他们遇到了两名守卫。不是普通士兵，而是眼神空洞、皮肤呈现不自然灰白色、行动略显僵硬的“人”，身上散发着与昆仑傀儡相似但更浓郁的阴死之气，正是山雀提到的非正常编制。
“是高级尸傀，感官迟钝，但力大无穷，对生命气息敏感。”龙昊传音道，“速战速决，不能惊动里面。”
他打了个手势，两人同时发动！龙昊身形如电射出，一记蕴含“星痕指”劲力的手刀，精准劈中一名尸傀的后颈要害，内力透入，瞬间摧毁其能量核心！尸傀一声不吭地软倒。
另一名尸傀刚有反应，柳晴的骨匕已如毒蛇般刺到，星辉之气爆发，精准地点在其太阳穴上！至阳至净的星辉正是这类阴邪之物的克星，尸傀身体剧震，眼中幽光熄灭，僵立不动。
将尸体拖入阴影藏好，两人迅速沿着石阶向下。越往下，空气越潮湿阴冷，那股低沉的嗡鸣声也越大，还夹杂着隐约的、如同野兽般的嘶吼和锁链拖曳声。石壁上的火炬早已熄灭，只有一些镶嵌在墙上的、散发着幽绿光芒的晶石提供微弱照明，气氛诡异非常。
终于，石阶尽头是一扇厚重的、刻满诡异符文的金属大门。门缝中透出强烈的能量波动和浓郁的血腥味！星核碎片的共鸣在次达到顶点！
“就是这里了。”龙昊贴在门上，仔细感应，“门后有很强的能量禁制，强行突破会触发警报。里面有至少三个强大的能量反应，还有……很多微弱混乱的生命气息。”
柳晴将手按在门上，灵觉尝试渗透，脸色微变：“能量场非常狂暴混乱，夹杂着痛苦和绝望的情绪……还有很多……被囚禁的人！生命气息很微弱！”
就在这时，门内突然传来一声凄厉无比的惨叫，紧接着是某种仪器过载的尖锐爆鸣声和一声愤怒的咆哮！
“混蛋！又失败了！这该死的‘星源体’排斥反应太强！” 一个沙哑扭曲的声音怒吼道。
“大人息怒！实验体067号生命体征消失……能量反噬太猛，稳定装置快撑不住了！”另一个惊慌的声音响起。
“废物！再去抓‘容器’来！必须在下一次‘星轨重合’前完成融合！” 咆哮声充满了焦躁和暴虐。
龙昊和柳晴对视一眼，心中凛然。果然是在进行某种邪恶仪式，而且似乎遇到了麻烦，正在用人做实验！所谓的“星源体”，很可能就是指星核碎片！
“不能等他们继续害人。”龙昊眼中寒光一闪，心中已有决断。他示意柳晴准备强攻。既然无法悄无声息地潜入，那就雷霆一击，打对方一个措手不及！
龙昊运转《星辰总纲》，内力凝聚于掌心，准备强行破门。柳晴也将星辉之气提升到极致，骨匕蓄势待发。
然而，就在龙昊手掌即将按上大门的瞬间——
“哐当！”
金属大门竟从内部被一股巨力猛地撞开！一个浑身是血、穿着破碎白大褂的身影踉跄着逃了出来，脸上满是极致的恐惧！
“怪……怪物！它活了！！” 那研究员尖叫着，没跑两步，就被门内伸出的一条覆盖着暗红色鳞片、缠绕着黑色锁链的狰狞手臂抓住脚踝，猛地拖了回去！惨叫声戛然而止！
门内景象豁然开朗！那是一个巨大得如同地下广场的圆形大厅！大厅中央，是一个由无数精密仪器和扭曲管道连接的、散发着不祥红光的复杂祭坛！祭坛上，悬浮着一块被数十根能量导管刺入、不断扭曲挣扎、发出痛苦嘶鸣的暗红色晶石——那形态，与星核碎片极其相似，但能量性质却充满了暴虐、混乱与痛苦！正是第三块碎片，但已被污染！
祭坛周围，散落着数十个金属牢笼，里面关押着形销骨立、眼神麻木的男男女女，显然是“容器”。大厅一侧，站着三个身影：一个身穿暗金色长袍、面容枯槁、眼神狂乱的老者（刚才咆哮的“大人”）；一个穿着研究员服装、吓得瑟瑟发抖的助手；还有一个，则是刚刚拖回研究员的那个“怪物”——一个身高近三米、半人半兽、覆盖暗红鳞片、眼中燃烧着疯狂火焰的恐怖存在！它身上缠绕着粗大的锁链，锁链另一端连接着祭坛，似乎在强行抽取它的力量，而它则在痛苦中不断咆哮挣扎！
更令人心悸的是，大厅四周的阴影中，还矗立着不下十具气息更加强大的、眼中闪烁着猩红光芒的尸傀！
龙昊和柳晴的突然出现（大门洞开，他们已暴露），让大厅内所有存在都是一愣。
那金袍老者最先反应过来，眼中闪过一丝惊愕，随即化为暴怒和贪婪：“入侵者？！还有……纯净的星源之力？！是你们！抓住他们！尤其是那个女人！她是完美的容器！”
瞬间，所有的尸傀眼中红光大盛，发出低吼，如同潮水般向龙昊和柳晴扑来！那个被锁住的怪物也发出更加狂暴的咆哮，疯狂挣扎，锁链哗啦作响！
大战，一触即发！
（第二百八十五章 完）