距离宁远城外二十里的八旗营帐内，端坐着各旗的贝勒、额真们。
他们冷漠地注视着那些刚剃发易服的汉人，如同牧人清点着自己的羊群。
对于他们而言，这是征服的必要步骤，是削弱汉国统治基础、壮大自身实力的有效手段。
这些被剃发易服的百姓，马上会成为他们屯田的农奴，攻城的炮灰，或者被赏赐给有功将士为奴。
一名正黄旗的甲喇额真策马缓缓走过人群，他的目光扫过那些瑟瑟发抖、衣衫单薄的新“包衣”，对旁边的副手说道：“看清楚，这就是尼堪（建奴对汉人的蔑称）的本色，
没了那身衣服，没了那点头发，他们什么都不是，
大汗的智慧，就是要打掉他们那点可怜的念想，让他们知道，谁才是这片土地真正的主人。”
他的副手，一个满脸疤痕的悍将，咧嘴笑道：“额真说得是，等打下了宁远城，里面的财货和女人，才是大餐，这些，不过是开胃小菜罢了。”
他们的对话，清晰地传到了附近一些被俘百姓的耳中，却引不起任何波澜。
极度的恐惧和巨大的羞辱，已经耗尽了他们大部分的情感，只剩下麻木的空洞。
一些人眼神涣散，仿佛灵魂已经离开了这具受尽凌辱的躯壳。
孩子们紧紧依偎在父母身边，虽然不明白发生了什么，但本能地感受到那无处不在的、令人战栗的恶意。
雪花渐渐变得密集，覆盖了地上的血污，覆盖了散落的黑发，试图掩盖这人间惨剧的痕迹。
但空气中弥漫的血腥味、焦糊味，以及那数万人汇聚而成的、无声的绝望，却无法被掩盖。
宁远城高大的城墙轮廓，在纷飞的雪花中若隐若现，对于这些城外的百姓而言，它曾经是希望的象征，此刻却如同遥不可及的彼岸。
此时在宁远城内，守军们站在冰冷的垛口后，远远望着城外各处升起的浓烟，拳头紧握，目眦欲裂。
他们能听到风中隐约传来的哭喊，能想象到同胞正在遭受的苦难，却因军令和实力对比，无法出城救援。
这种无能为力的愤怒和屈辱，与城外百姓的绝望交织在一起，化为对即将到来的攻城战的、更加决绝的意志。
建奴，用刀锋和剃刀，在宁远城下，精心营造了一座恐惧与绝望的炼狱。
他们不仅要夺取城池，更要碾碎这片土地上人们的精神脊梁。
“大汗来了！”
就在这时，营地内响起一阵惊呼。
营地内响起的惊呼像一道惊雷，瞬间劈开了篝火映照下的喧嚣。
正围着酒肉谈笑的贝勒、额真们猛地起身，将手中的酒碗、肉骨往地上一摔，甲叶碰撞着跪伏在地。
栅栏外看守的旗兵们单膝跪地，头压得极低，玄色棉甲上的雪沫子簌簌掉落；
连那临时栅栏里的汉人百姓，也被这突如其来的动静吓得浑身一缩，麻木的眼神里闪过一丝本能的恐惧。
他们虽未见过这位“大金大汗”，却从旗兵们的狞笑声里、从同胞的尸骸上，早听过无数次这个带着血腥气的名字。
马蹄声由远及近，踏在积雪的冻土上，每一步都像踩在所有人的心上。
努尔哈赤骑着一匹通体乌黑的骏马，马鬃上系着五彩的流苏，雪落在他的貂皮大氅上，竟似不敢融化。
年过五旬的脸上刻着深如沟壑的皱纹，那双眼睛却亮得惊人，像草原上捕食的苍狼，扫过之处，连篝火的火苗都似要矮上三分。
身后跟着的代善、莽古尔泰、黄台吉、阿济格四人，皆是一身打满潼钉铠甲，甲片上的狼头、蟒纹在火光中泛着冷光，四人垂手而立，目光紧随努尔哈赤，不敢有半分逾越。
“都起来吧。”
努尔哈赤的声音不高，却带着不容置疑的威严，汉语说得算不上流利，却字字清晰。
他勒住马，目光首先落在了那片临时栅栏上四百多个剃发易服的汉人，像被冻僵的羔羊挤在一起，蓝色的破布上沾着雪、血和泥污，脑后那一小撮头发在寒风中乱晃，丑陋又滑稽。
代善上前一步，躬身道：“父汗，这是今日从柳家堡、李家洼一带押来的尼堪，都已剃发易服，没一个敢反抗的。”
他说出口时，眼神里满是不屑，仿佛在说一群不值一提的牲口。
努尔哈赤没说话，只是缓缓策马走到栅栏边。
一个刚被强行剃了发的老汉，因为冻得实在受不了，瑟缩着往栅栏边靠了靠，恰好迎上努尔哈赤的目光。
那目光太冷了，像冰锥子扎进骨头里，老汉吓得“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠，连一句求饶的话都说不出来。
“反抗？”
努尔哈赤突然笑了，笑声低沉，带着一丝残忍的戏谑。
“他们配吗？”
他抬起马鞭，指了指栅栏里的百姓，对身后的贝勒们道，“你们看，这就是尼堪，断了他们的头发，
扒了他们的衣服，杀了他们的男人，抢了他们的女人，他们就只剩这点出息了。”
“哈哈哈哈——”
努尔哈赤的话立马引来四周一阵笑声。
莽古尔泰是个急性子，握着腰间的刀柄，粗声粗气道：“父汗，跟这些贱骨头废话什么！
明日攻城，直接把他们赶到前面去，让他们替咱们挡箭！
宁远城的火炮再厉害，总不能对着自己人打吧？”
他说这话时，眼睛都没往栅栏里看，仿佛那些不是人，而是一堆可以随意丢弃的柴火。
黄台吉却比莽古尔泰心思细些，他上前一步，拱手道：“兄长宽心，父汗早有妙计。”
他转向努尔哈赤，语气恭敬:“父汗，这些尼堪若只是用来挡箭，未免太浪费了，
往后八旗各部旗丁的庄子，缺的就是种地的包衣，打下宁远城，立功的将士们，也得有奴才赏赐。
不如这样，明日攻城，先让年轻力壮的尼堪冲在最前面，扛着云梯去撞城门，能活下来的，就拉回咱们的庄园劳作，
活不下来的，正好填了护城河，省得咱们八旗子弟去送死。”
努尔哈赤缓缓点头，目光扫过栅栏里那些年轻汉子，他们有的低着头，眼神空洞；
有的死死咬着牙，眼底藏着恨意，却不敢有半分动作。
“黄台吉说得对。”
他的声音冷了下来，
“咱征服一片土地，就要把这片土地上所有人，都变成咱们的奴才，让他们种地劈柴输送物资，只有这样，我大金才会长久。”
他顿了顿，马鞭指向远处的宁远城，那座城池在夜色中像一头沉睡的巨兽，城墙高大而坚固。
“本汗最近看过一些汉人的书籍，发现他们历朝历代的皇帝，对这些尼堪太宽容了，导致随后自己衰亡时，往往都是他们率先发难。”
努尔哈赤的语气变得严厉。
“咱们大金，不学那一套，咱的规矩，是以八旗旗丁为主，非旗丁者皆是奴才，视为包衣为奴，
这些尼堪，生是大金的奴才，死是咱们的鬼！
他们的土地，是咱们八旗的牧场；他们的房子，是大金的庄园，他们的命，是八旗未来争霸天下的垫脚石！”