御书房那场看似平静的谢恩结束后，女帝刘瑶强撑着的威仪，在转身踏入慈宁宫的那一刻，如同冰雪消融般，瞬间垮塌。
她屏退了所有宫人，只留太后姜氏在内室。
“母后……”
甫一开口，那强自压抑的委屈、羞愤、以及身体深处传来的阵阵难以启齿的痛楚，便化作哽咽，堵住了她的喉咙。
她再也维持不住帝王的镇定，眼圈迅速泛红，泪水如同断了线的珠子，无声地滚落下来。
姜太后见状，心中已然明了七八分。
她叹了口气，挥退了最后一名心腹宫女，亲自上前，扶住刘瑶微微颤抖的肩膀，将她引到内间的软榻旁。
“让母后看看。”
太后的声音带着一种历经沧桑后的平静，却也隐含着一丝不易察觉的心疼。
刘瑶顺从地，却又带着极大的羞耻感，缓缓褪下了那身明黄色的常服，以及……
那条精心挑选用来遮掩的淡金色绸巾。
当衣物褪至肩头，露出那原本应如白玉无瑕的肌肤时，连见多识广的姜太后，都忍不住轻轻吸了一口气。
只见刘瑶那纤细优美的脖颈、玲珑的锁骨、乃至更下方的雪腻肌肤上，布满了或深或浅、如同花瓣般的淤痕与齿印！
有些地方甚至微微肿起，在白腻肌肤的映衬下，显得格外触目惊心。
这哪里是寻常的亲密痕迹？
分明是带着近乎掠夺和惩罚意味的、粗暴肆虐后留下的证据！
刘瑶闭上眼，泪水流得更凶了。
她知道第一次可能会有些许不适，甚至疼痛，但她万万没有想到，竟会痛到如此离谱的地步！
那根本不是言语可以形容的，完全脱离了该有的掌控。
更让她感到屈辱和愤怒的是，昨夜的局面，本不应该是这样的！
按照她与太后商议的计划，服下特制药物的沈川，本该一直处于意识模糊、任人摆布的状态。
由她，这位九五之尊的女帝，主动掌控一切，完成这场以留下龙种、掌控权臣为目的的“仪式”。
她甚至做好了忍受些许不适的心理准备，为了江山社稷，她可以牺牲。
可谁能料到，那碗精心调配的、本该让沈川绵软无力的汤药，竟在他体内催发出了如此恐怖而野蛮的力量。
在某个瞬间，他不知从何处爆发的力气，竟彻底颠覆了预设的剧本！
她从一个试图掌控局面的下棋人，瞬间变成了狂风暴雨中无助的飘萍，只能被动地承受着那失去理智的、近乎狂暴的侵略与征伐。
那种被彻底压制、被强行开凿、所有尊严和掌控感都被碾碎的无力与恐惧，此刻回想起来，依旧让她不寒而栗，羞愤欲绝。
“他……他怎敢……如此放肆……呜呜……”
刘瑶泣不成声，昨夜的画面与身体的痛楚交织在一起，让她几乎崩溃。
姜太后仔细检查了她的伤势，眉头紧锁，最终化作一声悠长的叹息。
她取来宫中秘制的、活血化瘀的清凉药膏，用指尖蘸了，小心翼翼地涂抹在那些淤痕之上。
药膏的凉意稍稍缓解了火辣辣的疼痛，但太后的话语，却让刘瑶的心更加冰凉。
“瑶儿，事已至此，愤怒与羞耻已于事无补。”太后的声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝冷酷，“沈川此人，勇武超群，非常人可比，
昨夜他虽行事过分，然其当时意识混沌，身不由己，全凭本能行事，这等情况下，你让母后去怪他什么，
怪他身为男子，阳气过于旺盛，还是怪那药力催发之下，他展现出的非人之力？”
太后的话语，像一把钝刀，切割着刘瑶的心。
是啊，去怪一个被药物控制、行为失控的人吗？
这理由何其可笑，却又何其无奈！
而且下药的人还是自己，又能怪谁呢。
“难道……难道朕就白白受了这番折辱吗？”刘瑶抬起泪眼，不甘心地问道。
姜太后停下涂抹药膏的手，目光深邃地看着她：“瑶儿，你是皇帝，皇帝眼中，不应只有个人的荣辱得失，
我们行此险招，目的是什么？是为了用一个孩子，一个流着他沈川血脉，
却也流着你刘瑶血脉的皇子或公主，来捆住这头猛虎，让他有所顾忌，让他投鼠忌器！”
她的语气变得斩钉截铁：“只要你能怀上龙种，顺利生下这个孩子，
那么，无论昨夜过程如何，结果都已达成，届时，这孩子便是套在沈川脖子上最牢固的枷锁，
他若安分守己，这孩子便是他荣华富贵的保障，他若敢有丝毫异动，
这孩子便是他谋逆篡位，欺君罔上最直接的证据！天下人心，皆会唾弃之！”
太后的话语，如同冰冷的权谋教科书，将昨夜那场充满痛苦与屈辱的经历，彻底剥离了情感色彩，还原为其最本质的政治算计。
刘瑶怔怔地听着，泪水依旧在流，但眼中的羞愤与委屈，却渐渐被一种更深沉的、属于帝王的理智与冰冷所取代。
是啊，与掌控一个可能危及皇权的强大边将相比，与确保刘氏江山的稳固相比，她个人这点委屈和痛楚，又算得了什么？
权势，才是最重要的。
失去了权势，她什么都不是，甚至连委屈的资格都没有。
她缓缓擦去脸上的泪痕，尽管身体依旧疼痛，眼神却逐渐变得坚定，甚至带着一丝狠厉。
“母后……朕明白了。”她的声音还有些沙哑，却不再颤抖，“为了江山社稷，这点委屈，朕……咽得下。”
她闭上眼，感受着药膏带来的凉意，也感受着内心深处那名为“权力”的冰冷火焰，正将昨夜残留的恐惧与羞耻，一点点焚烧殆尽。
此刻，她只希望，那昨夜疯狂播下的种子，能够如愿在她腹中生根发芽。
那将不再是单纯的子嗣，而是她驾驭那头塞外猛虎，最关键的缰绳与马刺，能在关键时刻起到至关重要作用。
慈宁宫内，熏香依旧袅袅。
一位年轻女帝的泪水与屈辱，无声地融化在了这冰冷而坚硬的权力基石之中。