英国公府的正厅极为宽敞，厅内雕梁画栋，金碧辉煌，每一根梁柱上都雕刻着精美的祥云瑞兽图案，漆色鲜艳如新。屋顶的藻井层层叠叠，中央悬着一盏巨大的铜制宫灯，散发着柔和的光芒。
东西两侧的墙壁上，挂着历代英国公的画像，个个英姿勃发，威风凛凛。
此时此刻，正厅内聚集了大明朝最显赫的一群人——英国公张维贤、成国公朱纯臣、定国公徐允祯......十几位勋贵齐聚一堂，个个身着蟒袍，腰系玉带，气度不凡。
这些人虽然世袭爵位，但论实权已经远不如文官集团。然而在崇祯眼中，这些人却有着不可替代的价值——他们与皇室利益绑定最深，忠诚度最高，而且手中掌握着一定的军事资源。最重要的是，他们不像文官那样迂腐守旧又虚伪，追逐利益的方式，也更加的……直白。
众勋贵簇拥着崇祯在主位坐下。崇祯今日穿的是一身黄色的便服，虽然没有穿龙袍，但那股天子气度却丝毫不减。他坐下后环视四周，目光在每个人脸上停留片刻，然后落在英国公张维贤身上，微笑道：
朕听闻，英国公的孙子，张世泽风姿卓越，武艺过人，乃是将门虎子，文武双全。今日可否让朕见见？
张维贤心中一喜，连忙起身拱手：陛下能记挂犬子，实乃张家之幸！只是这小子平日里粗鲁惯了，恐有失仪，还请陛下恕罪。
嘴上这么说，脸上却掩饰不住的骄傲。自家孙子能被皇帝点名接见，这是何等的荣耀？
他立刻吩咐管家：快去内院，叫世泽整理衣冠，速来正厅见驾！
不一会儿，张世泽匆匆赶来。他今年二十岁，正是血气方刚的年纪。他身材高大，足有七尺，面容俊朗，浓眉大眼，鼻梁高挺，下颌线条分明。虎背熊腰，肩宽臂长，行走间虎虎生风，一看就是常年习武的身板。
他跨进正厅，一眼就看到了坐在主位的崇祯。虽然是第一次见皇帝，但张世泽并没有太过慌张——毕竟是国公府嫡孙，从小见惯了达官显贵，心理素质还是有的。
他快步走到崇祯面前，单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮：臣张世泽叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！
崇祯仔细打量着他。这个年轻人身上有一股蓬勃的朝气，眼神清澈坚定，举手投足间透着武将的英武之气。历史上，这位张世泽是末代英国公，在崇祯十七年北京城破时殉国，用自己的生命完满了英国公一脉对大明王朝的忠诚。
如今，历史已经改变。张世泽的命运，或许也能改写。
崇祯满意地点头：果然是将门虎子。英国公世代忠良，代代都是大明的擎天柱石。看这气度，家风可见一斑。
张世泽跪在地上，心中却暗暗好奇。眼前这位皇帝比自己还小三岁，今年才十七岁，却说话老气横秋，那双眼睛更是深邃得像看透了一切。那种从容不迫的气度，那种掌控全局的自信，完全不像一个刚登基一个多月的少年天子。
这......真的是个十七岁的少年吗？
张世泽甚至有种错觉，仿佛眼前这位皇帝经历过无数风雨沧桑，是个活了几十年的老人。
英国公，崇祯话锋一转，声音变得郑重，朕观世泽气度不凡，武艺高强，又出身侯门，忠心可鉴。朕有意让他负责宫廷宿卫，担任朕的亲军统领，不知英国公意下如何？
天降荣宠
此言一出，满堂皆惊，所有人都惊讶地看向张维贤和张世泽。
宫廷宿卫！亲军统领！
这可不是什么小官。负责皇帝的贴身护卫，意味着张世泽将成为皇帝最信任的心腹之一，日夜守护在天子身边。这是何等的信任？何等的荣宠？
英国公张维贤他愣了一瞬才反应过来，激动得连忙从椅子上站起来，跪倒在地，叩首道：臣......臣万分感激！世泽必定竭尽全力，誓死效忠陛下，绝不辜负陛下厚望！
张世泽也跪在地上，声音激动：臣定当肝脑涂地，以死相报！
成国公朱纯臣羡慕地看着张维贤，忍不住说：英国公，陛下如此看重世泽，将来英国公府圣眷更浓啊！
定国公徐允祯也笑道：世泽这孩子我从小看着长大，确实是个好苗子。陛下慧眼识珠，我们这些老家伙都服气。
众人心中都明白，皇帝此举，不仅是对张世泽个人的赏识，更是对整个勋贵集团的示好。这说明新帝重视他们，愿意依靠他们。
很多人心中既酸涩又欣慰。酸的是这样的好事没落在自己家，凭什么张家代代都能得到皇帝的圣眷？英国公府真是历代皇帝都青睐有加；慰的是，皇帝如此重用英国公府，说明他依然信任勋贵这个群体。
崇祯满意地看着众人的反应，抬手示意：都起来吧，不必多礼。
待众人重新落座，崇祯脸上的笑容收敛了几分，神色变得认真起来：好了，现在说正事。
他环视众人，缓缓说道：今日朕特意将大家召到英国公府，而不是在皇宫召见，就是要说明——今天要商议的，不是朝廷国事，而是生意。
生意？
众人面面相觑，脸上都露出困惑的表情。
皇帝找他们谈生意？这是什么意思？难道皇帝缺钱了，要找他们借银子？
众卿，崇祯不紧不慢地问道，可曾听说过神华煤业，还有那最近在京城销售的蜂窝煤？
当然听过！成国公朱纯臣抢着说，脸上露出喜色，此物物美价廉，比普通煤炭强太多了！我府上从上个月就开始用，管家们都说好，烧得旺，火力足，关键是烟气少，不呛人。以前烧普通煤炭，整个屋子都是煤烟味，呛得人眼睛都睁不开。现在用了蜂窝煤，干净多了。
是啊，定国公徐允祯也点头附和，我府上一次订了五万斤，准备整个冬天都用。而且价格也不贵，比普通煤炭贵不了多少，但效果好太多了。听说这东西还能反复使用，烧完的蜂窝煤渣还能拿去铺路，一点都不浪费。
襄城伯李国桢补充道：臣也听府上的管家说，这蜂窝煤不仅好用，而且神华煤业的服务也好。下了订单，两天之内就能送到府上，不用自己去拉。还有专门的伙计教怎么使用，怎么生火，很是周到。
新乐侯刘文炳笑道：臣还听说，这东西在民间更受欢迎。那些小户人家，以前舍不得烧炭，只能烧柴火，烟熏火燎的。现在有了蜂窝煤，既便宜又好用，家家户户都在买。臣前几天路过神华煤业的店铺，看到门口排着长队，生意火爆得很。
崇祯满意地笑了，等众人说完，才缓缓开口：那众卿可知道，此物是朕与内廷共同经营的？
勋贵们自然对此心知肚明。京城里明眼人都清楚，神华煤业背后有皇帝和内廷太监的影子。这也是为什么神华煤业能在这么短的时间内获得专营权，其他商号根本插不进手。
见众人默认，崇祯继续说：蜂窝煤此物在京师试行，短短半个多月，获利颇丰。但朕的志向不止于此。
他站起身，走到窗边，看着外面秋日的阳光，声音变得高远：朕想将此物推广到大明全境——从北直隶到山东、山西、河南、陕西，乃至江南、两广、云贵川......让天下百姓都能用上这便宜又好用的蜂窝煤，让他们在寒冬腊月不再受冻，让他们做饭取暖不再烟熏火燎，这才是真正的造福苍生。
众人听得心潮澎湃。皇帝这番话说得大气磅礴，确实有为民请命的气魄。
崇祯转过身，目光扫过众人：但是，要做到这一点，资金和人力都有所不足。朕虽贵为天子，但内帑并不富裕。而且经营商号，需要大量的人手、店铺、运输队伍，这些都不是朝廷或内廷能够单独完成的。
他顿了顿，重新走回主位，坐下后才说：因此，朕今日召集诸位，就是想邀请你们入股神华煤业，一起把这个事业做大，有钱大家一起赚。
满堂寂静了片刻。
随即，爆发出热烈的响应：
臣愿意！
臣也愿意！
陛下，这是天大的好事啊！
臣愿倾家荡产支持陛下！
勋贵们眼睛都亮了。跟着皇帝做生意，还能亏本不成？何况朝廷已经指定蜂窝煤为神华煤业专营，其他商号不得经营，这不是躺着赚钱吗？
而且，这还能讨好皇帝，可谓是一举两得。
成国公朱纯臣激动得站起来：陛下，臣愿意出银子十万两！
定国公徐允祯也不甘示弱：臣愿出十五万两！
其他勋贵纷纷表态，争先恐后地表示愿意投资。
但也有人冷静一些，提出了实际的问题。
襄城伯李国桢小心翼翼地说：陛下，银子臣等愿意出，这个没问题。但经营商号这种事，臣等可是外行，不懂啊。我们这些人从小学的是骑马射箭，带兵打仗，哪里懂得什么做生意？
臣也是这个担心，武清侯李诚铭附和道，万一把陛下的事业搞砸了，臣等万死莫辞啊。
这正是朕今天要说的。崇祯笑道，朕今天特意让涂文辅寻来了几家商号的掌柜，也一起带进了府内，目前正在外面候着。让他们进来吧。
涂文辅连忙躬身退出，不一会儿，领着几个穿着体面但神色拘谨的中年人走了进来。
这几个人一进正厅，立刻就被眼前的场景震撼了。
满屋子的国公、侯爵、伯爵，个个气度不凡，威风凛凛。而坐在主位的那位年轻人，虽然穿着便服，但那股天子之威却无法掩饰。
这几家都是晋商，在北方商界赫赫有名。领头的是祁县渠家的大掌柜渠三爷，今年五十有三，经商三十余年，见多识广。其次是平阳亢家的掌柜亢德馨，四十出头，精明能干。还有蒲州韩家的掌柜韩致远，三十多岁，年轻有为。
渠家、亢家、韩家都是晋商中的翘楚。亢家和韩家都是盐商起家，在北方盐业市场占据重要地位，手中掌握着数十万两乃至上百万两的资金。其中韩家的族老韩爌，更是前朝大学士，东林党的重要人物，也是袁崇焕的座师，在朝中有着广泛的人脉。
经历了八世轮回的崇祯早已清楚，晋商是个很复杂的群体。
早年的晋商，多以盐商、粮商起家，后来从事对蒙贸易——也就是山西俗称的走西口。晋商最擅长的，其实是物流。无论盐、粮还是其他货物，在北中国这样水运不发达的地区，最重要的就是陆路运输能力。
至于对后金的走私贸易，那是很后期、在巨大利益驱使下才出现的。此时的晋商虽然也有这个苗头，但还没有发展到后来那种程度。
而且，此时的晋商已经垄断了北中国的大部分贸易。真要如某些穿越小说里幻想的那样，一刀切抄尽晋商，大明的经济立刻就会崩溃。
这些晋商虽然家大业大、见多识广，但掌柜们从来没见过皇帝，更别提这满屋子的国公、侯爵、伯爵了。屋子里随便哪一个人，捏死他们都是轻而易举。
古代的商人，地位很低，所谓士农工商，商人排在最末。即便是这些富可敌国的晋商，在权贵面前也要低三下四，谨小慎微。
几位晋商掌柜还没看清楚里面的情况，涂文辅已经厉声喝道：还不跪下？这里是当今圣上！
一声，三个掌柜同时跪倒在地，额头重重地磕在地面上，颤声喊道：草民参见陛下，万岁万岁万万岁！
说完就低着头，大气都不敢出，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在地面上。
渠三爷的心跳得像要从胸膛里跳出来。他活了五十多年，经商三十多年，见过无数达官显贵，甚至见过几个王爷。但见皇帝，这辈子还是第一次。
他跪在地上，只敢盯着地面上的青砖，连头都不敢抬。心中七上八下，忐忑不安：皇帝召见我们这些商人，到底是福是祸？万一说错了话，会不会脑袋搬家？家里还有妻儿老小，要是出了什么事，他们可怎么办？
亢德馨和韩致远也好不到哪去，同样是满头冷汗，身体微微发抖。
崇祯看着这几个战战兢兢的掌柜，心中暗自感叹。这就是古代商人的地位啊，即便富甲一方，在权力面前也不过是蝼蚁。
但崇祯知道，要发展经济，商人是不可或缺的。尤其是这些有经验、有资金、有网络的大商号，更是推广蜂窝煤的关键。
他和颜悦色地说：诸位掌柜不必紧张。今日叫你们来，不是兴师问罪，而是有一桩生意要和你们商议。
听到两个字，三个掌柜稍稍松了口气，但依然不敢抬头。
崇祯简要介绍了神华煤业和蜂窝煤的情况——如何制作、如何使用、市场反响如何、利润有多少。然后说明了来意：
朕的意思是，要邀请几家商号入股神华煤业。除了出资外，还要负责实际经营——招募伙计、开设分号、组织生产、安排物流运输。而朕、诸位国公，以及内廷，负责出资和政策支持，并组织审计监察、定期查账。
他顿了顿，继续说：并且，朕会给予几项优惠政策。
第一，蜂窝煤的专营权。神华煤业享有蜂窝煤的独家经营权，其他商号不得经营。
第二，免缴钞关税、门税与抽分税——也就是所有的过路税
此言一出，三个掌柜都不由自主地抬起头，睁大了眼睛。
免除过路税？
这可是做生意最大的成本之一啊！
大明朝的税制复杂无比，除了正常的商税外，还有各种名目的过路税。钞关税是在水陆要道设卡征收的通行税，门税是进出城门要交的税，抽分税是地方官府按货物价值抽取的税......
这些税加起来，往往占到商品成本的三成甚至更多。更要命的是，那些地方小吏设卡盘剥，巧立名目，层层加码，是商人最头疼的事。
有时候一批货物从山西运到北京，沿途要过十几个关卡，每个关卡都要交税，都要被盘剥。有些贪心的小吏，甚至会故意刁难，不给好处就不让通行。
如果能免除这些过路税，成本能降低一大截，利润自然就上去了。
崇祯继续说，不过，虽然免除过路税，但需要根据分号的经营利润，提取一小部分——比如说一成或半成——作为地方税，直接交给地方政府。
这样做有两个好处。第一，避免地方小吏在运输环节层层盘剥，降低成本，提高效率。第二，让地方政府也能从中获利，有了收入，自然就不会从中作梗，反而会大力支持。
三个掌柜对视一眼，眼中都闪过惊喜的光芒。
这个方案太妙了！
既避免了小吏盘剥，又给了地方政府好处，可谓是一举两得。而且这个地方税是按利润提取，不是按货值征收，比起现在的抽分税要合理得多。
渠三爷是三人中年纪最大，经验最丰富的，脑子转得最快。他飞快地在心中盘算：
蜂窝煤成本低，市场需求大，又有专营权保护，还免除过路税......这生意的利润，恐怕能达到五成甚至更高！
就算交给地方政府一成，剩下的还有四成。再扣除各种开支，至少能净赚两三成。
这简直是天上掉馅饼！
但同时他也害怕——给皇帝干活，钱恐怕赚不到多少，命还容易没了。官字两张口，万一皇帝翻脸不认账怎么办？万一赚了钱，皇帝眼红，直接下旨抄家，那可怎么办？
崇祯自然看出了他们的顾虑，经历过八世轮回的他，太了解这些商人的心思了。
他微笑着说：朕知道你们在担心什么。无非是怕朕出尔反尔，怕朕翻脸不认账，怕朕事后卸磨杀驴。
三个掌柜吓得浑身一抖，连忙磕头：草民不敢！草民不敢！
不必害怕，朕理解你们的担心。崇祯的声音很温和，换了朕是你们，也会有同样的顾虑。毕竟历朝历代，商人被官府盘剥欺压的例子太多了。
他站起身，走到三个掌柜面前，声音变得郑重：但朕向你们保证——合股的方式，一律按照民间商号的规矩办。股份怎么分，利润怎么分，账目怎么管，都按照契约来。
经营的事，全由商号自己负责，各股东不得插手。无论是谁，包括朕，要是敢侵吞商号财产，要是敢违背契约，朕绝不答应！
他的声音越来越响亮，在正厅内回荡：朕是皇帝，金口玉言！朕说的话就是圣旨，绝不反悔！今日在场的诸位国公、侯爵都是见证。
这番话说得斩钉截铁，掷地有声，充满了不容置疑的威严。
三个掌柜听了，心中稍定，但还是不敢完全相信。他们在商界混迹多年，太清楚这两个字在权力面前有多么脆弱了。
不过他们也知道，这事干也得干，不干也得干。皇帝既然开口了，就没有拒绝的余地。至于能赚多少钱，就看皇帝的良心了。
当然，崇祯又问了几个关键问题：诸位掌柜，朕想听听你们的想法。如果让你们来经营神华煤业，如何在全国范围内推广蜂窝煤？有什么具体的计划？
这个问题，正是对他们经营能力的考验。
渠三爷沉吟片刻，谨慎地说：回禀陛下，草民以为，推广蜂窝煤需要分三步走。
第一步，先在北方各大城市开设分号。北方天气寒冷，冬季取暖需求大，而且北方多产煤，原料充足。可以先在北京周边的保定、真定、大名、顺德等府开设分号，站稳脚跟。
第二步，沿着运河和主要商道向外扩展。利用我们晋商现有的物流网络，逐步向山东、山西、河南等地推进。这些地方也都需要取暖，市场潜力巨大。
第三步，等北方站稳了，再向南方扩展。虽然南方天气温暖，取暖需求不如北方，但做饭还是需要的。而且南方富庶，百姓购买力强，市场同样可观。
崇祯满意地点头：说得好。那具体怎么开分号？需要多少人手？如何组织生产和运输？
亢德馨接过话头：回陛下，开分号需要考虑几个因素。第一是选址，必须在人流密集、交通便利的地方，最好靠近城门或码头，方便进货和配送。
第二是招募伙计。每个分号至少需要掌柜一人、账房一人、伙计五到十人、车夫若干。这些人都要经过培训，懂得蜂窝煤的性能和使用方法，能够向顾客讲解。
第三是组织生产。可以在煤矿附近设立作坊，就地取材，制作蜂窝煤。这样可以节省运输成本，因为煤炭很重，运输费用很高。
第四是物流运输。我们晋商最擅长的就是物流。可以利用现有的车队和马帮，建立从煤矿到作坊、从作坊到分号、从分号到顾客的完整运输网络。
韩致远也补充道：草民还有一个建议。初期推广时，价格可以定得低一些，甚至可以给一些优惠，比如买十斤送一斤，或者第一次购买打折。等百姓都用习惯了，再逐步调整价格。
另外，还要重视口碑宣传。可以先找一些大户人家试用，让他们说好话，带动其他人购买。也可以在茶楼、酒肆张贴告示，宣传蜂窝煤的好处。
三个掌柜你一言我一语，把计划讲得头头是道。选址、招人、生产、运输、定价、宣传......每一个环节都考虑到了，显示出丰富的商业经验。
听得各勋贵频频点头，喜笑颜开。
成国公朱纯臣兴奋地说：陛下，臣看这几位掌柜确实是行家！把事情交给他们，准没错！
定国公徐允祯也笑道：这生意稳赚不赔啊！臣现在就想多投点银子！
其他勋贵纷纷附和，都摩拳擦掌，恨不得立刻就开始干。
崇祯看着满屋热火朝天的讨论，知道这件事已经成了八分。
然而，这还不是崇祯今天的全部计划，用资本的力量，确实可以在大明的朝廷之外，建设一套新的体外生命循环系统，但这还远远不够，这个系统，不光要给大明新的活力，还要治疗大明身躯内部，一个又一个顽固的病灶。
而今天，正是这个思路，进行验证的时候。