西安城内的局势，诡异得令人不安。
镇守太监李荣传这几日频繁插手城防部署，行事反常得让人摸不着头脑。
他先是下令打开武库，给城中居民发放武器——刀枪剑戟、弓弩盾牌，凡是能用的家伙什都往外发。城中兵力本就捉襟见肘，发动百姓协防本是正常之举，守城将领们倒也没有多想。
可接下来的命令就耐人寻味了。
李荣传又下了一道命令：令城中各坊居民，以坊为单位，各自招募壮士，修筑街垒，操练保卫家园。
这道命令一出，守城武官们就纳闷了。一位副将忍不住私下议论：招募民丁不就是为了守城吗？怎么不让他们上城墙增援，反倒要在城里修街垒、守街坊？这算怎么回事？
另一位千户也摇头叹息：若是城墙被攻破，贼军蜂拥而入，这些街垒能挡得住几时？简直是本末倒置！
驻守西安城的陕西参将郑嘉栋和其他几名将领，向李荣传提出质疑，这位太监却义正言辞地回答：将军难道不知，兵法云有备无患。本官这是未雨绸缪，万一城墙有失，城中百姓也好据街垒保卫家园。多做一层防备，总没有坏处。难道诸位就这么有把握，城墙绝对不会失守？
这话说得冠冕堂皇，众将一时无言以对，只好作罢。
更诡异的还在后头。
李荣传竟然给每一支守城部队都分配了城内防区，详细标注在地图上，要求各部演练：万一城墙被攻破，应当退守到城内哪处街垒继续抵抗。他甚至亲自主持了几次演练，让守军从城墙撤下来，跑到城内指定位置集结。
守城将领们简直哭笑不得。
一位千总私下抱怨：这都什么时候了？贼兵压境，正该齐心协力守住城墙，他倒好，天天琢磨着城破之后怎么办。这不是长他人志气，灭自己威风吗？
可不是！另一位游击附和道，眼下正该鼓舞士气，他这么安排，搞得人心惶惶，好像城墙马上就要破似的。
但李荣传态度坚决，声称防御计划必须万无一失，最坏的情况也要纳入考量。他毕竟是天子亲派的镇守太监，权势滔天，守城官员们虽然满腹疑惑，也只能腹诽几句：这太监到底懂不懂兵法？不过仗着权势胡乱指挥罢了。
无奈之下，众将只好敷衍应付。
于是，在李荣传的指挥下，西安城内呈现出一幅奇特的景象：
各条主要街道的路口，都堆起了街垒——用沙袋、木料、石块垒成齐胸高的工事。各坊门外也修筑了防御据点，有的甚至挖了壕沟。居民们被组织起来，手持刀枪，会用弓箭的准备好强弓，备好箭弩，不会武艺的也帮着修筑街垒。
整座城池内部，仿佛化作了一座巨大的迷宫堡垒。
街头巷尾，到处是紧张巡逻的民团。妇人们躲在屋中不敢出门，孩童的哭声此起彼伏。商铺早已关门闭户，街市上冷冷清清。空气中弥漫着一股不安的气息，人心惶惶，风声鹤唳。
不过，秦地百姓历来彪悍，武德充沛。这里是大秦故地，民风强悍，自古多出猛士。如今手里有了刀枪，许多壮汉反而激起了血性，咬牙发誓要保卫家园。街垒之后，常能听到操练的呼喝声。
唯有一处例外——
秦王府周围的街道，干干净净，没有任何街垒。
有人质疑，李荣传理直气壮地解释：秦王府本就有高墙围绕，其坚固程度与西安城墙相差无几，自然无需再筑街垒。难道还要怀疑王府的防御不够吗？
这理由倒也说得通，众人也就不再追问。
可若是有心人仔细观察，就会发现：正因为秦王府周围没有街垒，反而形成了一条畅通无阻的通道——从北门、东门到秦王府，中间的街道一路通畅，没有任何阻碍……
深夜换防
天启七年，十二月四日，子夜时分。
夜色浓如墨，寒风在城墙上呼啸而过。
负责夜间防守西安城北门安远门的守将叫孙彪，是个身材魁梧的粗壮汉子，在军中素有之称。此刻他正裹着棉袄，在城楼上来回巡视。
兄弟们打起精神！孙彪朝瞌睡的士兵吼了一嗓子，贼军就在城外，谁敢打盹，军法从事！
士兵们打起精神，握紧了手中的刀枪。
就在这时，城下传来急促的脚步声。一队人马举着火把，快步奔上城楼。
为首的是个传令兵模样的人，气喘吁吁地递上一份文书：孙将军，军令！
孙彪接过一看，借着火把光仔细辨认，文书上盖着陕西参将大印，字迹清晰：令北门守军即刻换防至西门，增援西门防务。
什么？换防？孙彪大感奇怪，皱起了浓眉，这大半夜的，突然换什么防？
他抬起头，目光如炬地盯着传令兵：万一这个时候贼军攻城怎么办？北门外可有几万贼军！
传令兵显得有些不耐烦，挥了挥手：孙将军，军令如山，哪来那么多废话？我怎么知道为什么换防？上头让你们去西门，自然有上头的道理。
他侧身让开，指了指身后：这不是有弟兄们接替吗？
孙彪顺着他手指的方向望去，只见三十来个身披明军盔甲的士兵站在黑暗中，火把的光映照着他们的盔甲，泛着暗沉的金属光泽。
就这么点人？孙彪瞪大了眼睛，我这里可是有五百人！你拿三十个人来接防？
传令兵不耐烦地摆摆手：大部队马上就到，这些人先顶着。快走吧，西门那边催得紧！
孙彪心中疑云重重。他盯着那份文书看了又看，印信确实无误，笔迹也是军令常用的。可这个时候换防，实在太蹊跷了……
孙将军！传令兵催促道，军令如山，莫非你要抗命？
军令如山四个字压了下来。孙彪犹豫再三，终究不敢违抗军令。他深吸一口气，朝身后的部下喝道：传令下去，收拾装备，随我换防西门！
守军们虽然也觉得奇怪，但军人只能服从军令，只能收拾兵器，列队下城。
孙彪走到一半，还是不放心，回头又叮嘱接防的士兵：兄弟们，北门要紧，务必警醒，切不可大意！
那些士兵低着头，声音低沉：将军放心。
孙彪这才带着队伍，向西门方向而去。脚步声渐行渐远，最终消失在黑暗中。
此时的北门城楼上，只剩下几十来个原本的守军，以及那三十多个的士兵。
那些的士兵分成几组，神态自然地向各处散去——有的走向城门口，有的登上城楼，有的来到吊桥绞盘处。他们笑着跟守军打招呼：兄弟们辛苦了，我们来接手，你们可以歇一歇。
守军们丝毫没有起疑，甚至还有人松了口气，靠在城墙垛口边打起了盹。
深夜的西安城北门，陷入了短暂的宁静，此时已是后半夜，守军个个困意十足 。
突然，风云突变！
几个士兵同时暴起，寒光一闪，手中利刃狠狠刺入身边守军的咽喉！
唔——守军连惨叫都来不及发出，便瞪大眼睛，喉头咕噜作响，软软倒地。
有贼人！一个守军反应过来，刚要示警，一柄长矛已经洞穿了他的胸膛。
这群如猛虎下山，动作迅疾凶狠。他们显然训练有素，分工明确——
一组扑向城门口的守军，刀光剑影中，守门士兵一个个被割喉刺心，鲜血溅在冰冷的青石地上。
一组冲上城楼，手起刀落，守在楼上的士兵甚至没看清敌人的面目，就身首异处。
最关键的一组，直奔吊桥绞盘！
短短盏茶功夫，北门守军个个倒下。零星的惨叫声很快被寒风吞没，没能传到城内深处。
快！开城门！
几个死士抱住沉重的门闩，咬牙用力。巨大的木门闩发出嘎吱嘎吱的声响，缓缓挪开。
城门洞内，又有人推动内门。沉重的铁皮城门在铰链的摩擦声中，缓缓向两侧打开。
瓮城的外门也随之被推开。
放吊桥！
绞盘处，几个死士握住巨大的轮盘，用力推动。链条发出哗啦啦的声响，沉重的吊桥开始下降，最后轰然砸在护城河对岸的地面上，扬起一片尘土。
城楼之上，一名举起一支火把，在头顶拼命挥舞——
左三圈，右三圈，这是约定的信号！
在这火把挥舞之时，西安城外，原本黑暗的旷野突然亮起了点点火光。
起初只是星星点点，如同萤火。
眨眼之间，火光成片连绵，汇聚成一片火海！
火把的光芒下，照出无数张狰狞贪婪的面孔——
张献忠身穿铁甲，跨坐在战马上，脸上露出残忍的笑容。他抽出腰刀，刀锋反射着火光，刀尖指向洞开的西安城门：
兄弟们！城门开了！城里有的是粮食，有的是金银，有的是女人！
他声音如雷：给老子杀！抢他娘的！
杀啊——
抢啊——
数万义军如同溃堤的洪水，如同燃烧的火海，带着兽性的嘶吼，疯狂地涌向那高大的城门下深幽的门洞。
他们眼中闪烁着贪婪的凶光——对粮食的渴望，对财宝的觊觎，对权力的狂热，对贪官污吏的仇恨，在这一刻全都化作了疯狂。
火把的洪流涌入城门，宛如地狱的岩浆倾泻人间。
西安城——破了！