天启七年，十月五日。
巳时，宣府城内的大校场，面积宽阔，但此刻被三万多集结的边军填得密密麻麻。
这些是宣府能够集结的全部机动兵力——各军官将领直属的标营，主力的机动部队，还有那些精锐的家丁。
宣府还有更多的士兵，分散驻守在沿长城一线的烽燧、堡垒、关隘，无法前来校场集合。那些是真正的，数量虽多，但战斗力最弱，平日里就是站岗放哨，负责防守，要出关作战的时候，他们基本派不上用场。
今天集结的这三万多人，才是宣府的精华所在。
但崇祯站在高台上，看着眼前这支部队，心却一点点往下沉。
队伍中，确实有一些士兵军容整齐，铁甲锃亮，刀枪锋利，一看就是精锐。那是各将领的家丁，也是大明边军仅存的武力核心，平时吃得好、练得勤，关键时刻能打硬仗。
明朝的将领，现在全靠这些家丁打仗。
但这样的精锐，最多只占三成。
更多的士兵，盔甲不全，许多人只穿着破旧的棉甲或布衣，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。手中的武器更是锈迹斑斑，刀刃卷口、枪头钝化，与其说是兵器，不如说是废铁。更令人心痛的是他们的精神面貌：很多人面黄肌瘦，眼神涣散，腰背佝偻，站立时重心不稳。长期营养不良，已经彻底抽走了他们的精气神，士气低落到了极点。
这还是宣府的主力部队！其他部队的状况，可想而知。
“这就是大明的边军？这就是当年横扫漠南的宣府铁骑？”崇祯心中一阵悲凉，感到一种深深的无力和痛惜。
集结在校场上的宣府军士，也是震惊不已。
皇帝陛下真的来宣府了？
听说是真的！
在哪儿？我看看！
他们伸长脖子，踮起脚尖，往校场中央的大帐方向张望。
校场中央搭着一座高台，高台上搭起了大帐。大帐之中似乎站着一个人，被众人众星捧月般围在中间。那人身上的盔甲华丽无比，在阳光下闪闪发光，如同天神下凡。
那就是皇帝？
肯定是！你看那盔甲，除了皇帝谁敢穿？
再看围在大帐周围的卫兵，个个身穿金光闪闪的鱼鳞甲，那种华丽的盔甲，他们连听都没听说过，更别说见过了。
而在校场两侧，整齐排列着两支队伍。
左侧的关宁军，两千骑兵在校场边缘排成铁壁，人人身披红色披风，铁甲在阳光下反射着冷冽的光泽，如同流动的火焰和坚硬的黑铁。他们静默肃立，却散发着百战精锐独有的杀气。
右侧的勇卫营和无垢军，无垢军装备着最新式的火铳，而勇卫营红盔明甲，长枪锋利闪着光芒，更重要的是每个士兵都有种自信的霸气。
这些队伍，无论是装备还是精神面貌，都远远超过宣府军。
宣府的士兵们看着这些精锐，都不由得低下了头，感到自惭形秽。
人家才是真正的军队啊……
咱们跟人家比，简直是乞丐……
这肯定是皇帝真的来了！
那……那咱们是不是有救了？
最后这句话，是很多人心中的期盼。他们已经太久没有领到军饷了，太久没有吃饱饭了，太久没有人关心他们了……
崇祯站在高台上，看着这支参差不齐的队伍，心中百感交集。
但他没有说那些冠冕堂皇的废话，没有长篇大论，只是深吸一口气，高声喊出两个字：
发饷！
声音洪亮，在校场上回荡。
御林铁卫立刻散开，跑向校场的各个角落，将崇祯的话高声重复：
陛下有旨——发饷！
发饷！
发饷！
声音此起彼伏，传遍整个校场。
什么？发饷？
皇上说发饷？
真的假的？
士兵们都愣住了，不敢相信自己的耳朵。
下一刻，他们看到了让他们永生难忘的一幕——
十几辆满载的大车被推到了校场中央。车上的木箱被迅速打开，露出了里面堆积如山的东西——
白花花的银子！
一锭锭的银锭，整齐地码放在箱中，在冬日刺目的阳光下，散发着夺目而冷冽的光泽。
银……银子！
这么多银子！
我的天！
士兵们都看呆了，眼睛都直了。很多人一辈子都没见过这么多银子！
二百名御林铁卫，每人手持一个托盘，盘子里装着银锭。他们散开到各个队列，开始逐一发放。
报上名字！
张三！
拿着，五两！
啊？五两？真的给我五两？
废话！陛下的银子，还能少你的？下一个！
士兵张三捧着手中的银锭，沉甸甸的，感觉就像在做梦。
五两银子，整整五两！没有任何克扣！
这足够他们一家老小生活半年了！
他的眼眶红了，手在颤抖。
这是你的，五两！拿好！
谢陛下！谢陛下隆恩！
一个接一个，士兵们领到了自己的军饷。
起初，他们还有些拘谨，小心翼翼地接过银子，生怕是假的，生怕会被收回去。
但慢慢地，他们确认了——这是真的！皇帝真的在发饷！而且是实打实的足银，一两都不少！
校场上压抑的情绪在这一刻彻底爆发，先是低泣，继而是山呼海啸般的欢呼声！
万岁！万岁！
陛下万岁！
皇帝万岁！
陛下万岁！吾皇万岁！
这欢呼声带着压抑已久的饥饿、痛苦和被抛弃的绝望，此刻化为对这位少年天子的狂热感激，声浪直冲云霄，震得城楼上的旗帜猎猎作响。
就在欢呼声达到高潮时，崇祯突然举起右手。
铁卫们立刻明白了他的意思，高声喊道：肃静！陛下有令！肃静！
校场渐渐安静下来，所有人都看向高台。
崇祯坐在大帐之中的主位上，目光扫过大帐中的将领们，突然问道：
参将高维岳可在？声音冰冷如铁。
一名身穿官服的武将，脸色突然变得煞白。他踉跄着站起来，声音颤抖：臣……臣在……
拿下！崇祯的声音不带一丝感情。
话音刚落，几名铁卫如同猛虎般扑了上去，一把按住高维岳，将他按倒在地。
陛下！陛下饶命！臣知错了！高维岳拼命挣扎，声嘶力竭地喊。
崇祯没有理他，从怀中取出一份密报，展开，大声宣读：
高维岳，宣府参将，克扣士兵军饷，贪污无数！残害士兵，待军士如牛马！强抢民女，欺压良民！罪证确凿！
高维岳，你可知罪？
高维岳浑身瘫软，趴在地上，只能发出的声音，已经吓得说不出话来。
推下去！崇祯一挥手。
铁卫们拖着高维岳，来到校场中央，让他跪好。
崇祯缓缓拔出腰间的宝剑——那是从内库中找到的古剑，名叫。
剑身雪亮，寒光逼人。
崇祯伸手将剑递给身旁的陈虎：以此剑，将其枭首示众！
遵旨！陈虎接过宝剑，大步流星走向校场中央。
校场上，三万多士兵屏息凝神，看着这一幕。
高维岳跪在地上，瑟瑟发抖，口中喃喃：饶命……饶命……
陈虎走到他身后，高高举起宝剑。
剑光一闪——
人头落地！
鲜血如泉涌，殷红的鲜血喷洒在白色的雪地上，染红了一大片。
高维岳的头颅滚落在地，眼睛还睁着，脸上满是恐惧。
有人将头颅捡起，挂在旗杆上，高高升起，示众全军。
另有人大声宣读罪状：高维岳，贪污军饷，残害士卒，罪大恶极，已正典刑！望全军引以为戒！
校场上，先是一片死寂。
随即，爆发出更加热烈的欢呼声！
杀得好！
这狗官终于死了！
士兵们拍手称快，有的甚至激动得流下了眼泪。高维岳克扣军饷多年，早就是众怒所指，今天终于得到了报应！此刻，他们的皇帝不仅发放了军饷，更用贪官的血，彻底洗刷了他们心中的屈辱与怨气！
陈虎拎着滴血的宝剑，走回高台，用白色的绸布仔细擦拭剑身，然后将宝剑双手奉还给崇祯。
崇祯接过宝剑，在帐中宣府将领战战兢兢的目光之中，淡然的举起剑仔细端详。剑身上，隐约有一道血线沁入，如同朱砂一般，倒是应了宝剑之名。
铿锵！
崇祯将宝剑归鞘，声音清脆。
帐中的宣府众将，已经被吓得面无人色。
那些身上不干净的将领，更是两股战战，冷汗直流，生怕下一个就是自己。
他们这些年，或多或少都克扣过军饷，贪污过物资。虽然没有高维岳那么过分，但要说完全干净，那是不可能的。
崇祯站起身，看都没看这些将领一眼，大步流星走出了大帐。
他们知道，皇帝这是在杀鸡儆猴——高维岳死了，是因为他贪得太多，做得太过分。其他人，只要以后老老实实，不敢再贪，皇帝可能就不会追究。
但如果还敢贪……
那就是下一个高维岳！
校场上，早已欢声雷动。
士兵们看到皇帝走出大帐，纷纷跪倒在地：陛下！陛下！
崇祯翻身上马，骑上御马乌云。
他策马前行，在一排排士兵们面前驶过，让他们都能看清皇帝的真容。
金龙亮银甲在阳光下璀璨夺目，镶满宝石的金盔熠熠生辉，年轻的面庞英武不凡，那双眼睛深邃而坚定，仿佛能看透一切。
真的是皇帝！
陛下好年轻！
陛下真威武！
士兵们仰望着这位少年天子，眼中已是敬畏、感激与狂热的忠诚。
崇祯来到校场中央，勒马停下。
身边的铁卫们立刻散开，站在各个方向，准备将皇帝的话传遍全场。
崇祯深吸一口气，高声喊道：
朕今日亲临宣府，只宣布两件事！
铁卫们立刻重复：陛下宣布两件事！
第一！崇祯竖起一根手指，朝廷绝不会再拖欠军饷！从今往后，分毫不差！
绝不拖欠军饷！
分毫不差！
铁卫们的声音，传遍校场每一个角落。
士兵们听了，激动得浑身颤抖。不拖欠军饷？分毫不差？这是真的吗？
第二！崇祯又竖起第二根手指，若有将士阵亡，朝廷一定发放抚恤！厚葬阵亡将士，赡养其家小，让他们衣食无忧！
发放抚恤！
厚葬将士！
赡养家小！
这话说到了士兵们的心坎里！
当兵的，最怕什么？怕死了以后，家里的老婆孩子、父母兄弟没人管！
现在皇帝承诺，会照顾阵亡将士的家人，这让他们彻底放心了！
校场上，欢呼声如同潮水般爆发！
陛下万岁！
吾皇万岁万岁万万岁！
陛下仁德！
欢呼声中，崇祯又高声喊道：
宣府将士，两百年来，你们一直是大明最忠诚的卫士！你们镇守边关，保卫京师，功勋卓着！
今日，朕问你们——
他的声音突然变得高亢起来：
你们可敢，随朕——出长城，杀敌寇？！
满场瞬间沸腾！
愿随陛下出征！
誓死追随陛下！
出长城！杀敌寇！
四万将士，齐声高呼，声浪如火山喷发，冲天而起！
崇祯猛然拔出宝剑朱痕，高高举起！
剑身在阳光下闪着寒光，如同一道闪电！
崇祯纵马驰骋，驶过各个队列，一边高举着宝剑，一边不断高呼：
大明！万胜！
大明的将士们，无论是宣府边军，还是关宁铁骑，无论是京营，还是无垢营的战士，全都高举起手中的兵器，回应着他们的皇帝，他们忘情高喊着：
大明万胜！
陛下万胜！
大明万胜！陛下万胜！
吾皇万胜
四万将士的吼声，震天动地，传遍了整个宣府城，甚至在城外的原野中回荡！
城墙上的守军听到了，城内的百姓听到了……所有人都被这吼声震撼了！
这是大明的军队！这是少年天子麾下的天子之师！
在这位十七岁的皇帝鼓舞下，宣府边军的士气，已经达到了前所未有的巅峰！
崇祯策马回到校场中央的高台前，也不下马，竟是直接纵马上了高台，他居高临下，看着帐中惶恐不安的众将，声音威严：
众将听令！整军备战！准备出征！
若有耽误军情者——
他顿了顿，声音变得冰冷：
军法从事！
众将一声全部跪倒，额头砸在地上，齐声高呼：
臣等遵旨！
——校场点兵落幕，孙承宗却呆呆仍伫立高台，久久未动。
他目送着崇祯在御林铁卫簇拥下、在数万军士震天动地的欢呼声中纵马离去；他凝望着满场士卒，那些刚才还士气低迷的将士，此刻个个眼中有光，在各营将领率领下昂首列队归营。
六十五载人生，四朝帝王更迭，他曾位极人臣，也曾布衣还乡，他曾掌兵百万，也曾愤懑辞官——孙承宗见惯了人间沉浮。儒家泰山崩于前而色不变的修养，早已刻入他的骨髓。然而今日，他的心中却如惊涛骇浪般翻涌不止。
一个时辰。
仅仅一个时辰，那位少年天子便将一支军心涣散的队伍，淬炼成士气昂扬、甚至近乎狂热的强军。孙承宗戎马半生，见过青史留名的猛将都不知道几个了，却从未见过有人能做到这一点。
他已亲历三朝帝王，也熟读史书，深知大明历代帝王秉性，但想来想去——可能唯有太祖太宗，方有这般雷厉风行、御军如神的帝王气魄。
作为当世看得最透、望得最远之人，孙承宗早已看到了帐内其他将官都看不到的东西：这位帝王绝非凡主，大明必将在这位少年天子治下，发生翻天覆地的变化。他甚至暗自向神佛祈愿，愿自己能多活几年，亲眼看看这江山社稷，究竟会走向何方。
然而，作为文人、儒生、士大夫，他心底也涌起一丝深深的忧虑——
整整二百年过去了，大明朝，终于又有了一位深得军心、御兵如神、手握兵权的帝王了啊。
而这，恰恰是那朝野内外的文官们，最不愿见到的事情。