林枫的名字，伴随着“10级”、“混沌魔神”、“三十连胜”、“一招败天梯”这些极具冲击力的词汇，如同一场席卷龙渊城的风暴，在极短的时间内传遍了各大势力、酒馆茶肆、乃至街头巷尾。
龙血竞技场主擂台那一战的影像，被竞技场官方复制并高价售卖，依旧供不应求。无数人反复观看着那震撼的一幕：灰色领域展开，万钧雷霆被压制，巨大的战锤在那一记看似平淡无奇的拳头下寸寸碎裂，不可一世的雷霆角斗士雷恩轰然倒地……每一次回放，都能引来阵阵惊呼与难以置信的感叹。
龙渊天梯榜第9963名，那个闪耀着淡淡金光的名字——“林枫”，成为了无数底层职业者津津乐道的传奇，也成为了各大势力情报部门案头上亟待分析的重点目标。
龙渊城军区办事处，李维准将办公室。
李维看着手中由魔法水晶记录的战斗影像，脸上露出了欣慰而又带着一丝复杂的神色。他放下水晶，对坐在对面的林枫笑道：“林枫顾问，你这动静，可闹得比我想象中还要大得多啊。罗锋将军得知消息后，可是亲自传讯，连说了三个‘好’字。”
林枫端起桌上的清心茶，抿了一口，语气平静：“只是做了该做的事，获取一些必要的声望和资源罢了。”
“必要的声望？”李维失笑摇头，“你这一下，可是把龙渊城大半势力的目光都吸引过来了。‘混沌魔神’这个职业，现在可是热门话题，不少老家伙都在打听你的来历。”
他顿了顿，神色稍正：“不过这样也好。你以这种方式登临天梯榜，等于向所有人宣告了你的潜力和实力。一些不开眼的小麻烦，自然会少很多。军方这边，你的‘特别顾问’身份权限已经同步提升，可以调用更多资源，包括一些不对外公开的秘境信息和高级任务。”
说着，他推过来一枚新的玉简：“这里面是龙渊城周边，一些适合你现阶段探索的、未被完全开发的隐秘区域坐标，以及部分关于‘万族战场’破碎前线更详细的资料，包括几个已知的、相对安全的初始营地位置和一些需要重点警惕的敌对种族信息。”
林枫接过玉简，精神力微微一扫，大量信息便涌入脑海，比他之前获取的更加详尽。他点头致谢：“有劳将军费心。”
“分内之事。”李维摆摆手，随即压低了些声音，“不过，树大招风。你展露的实力越强，盯上你的人也越多。除了明面上想要招揽你的各大公会，更需要警惕那些隐藏在暗处的……比如，你之前提过的，‘黑曜石兄弟会’。”
林枫目光微凝：“他们在龙渊城也有活动？”
“哼，这群地老鼠，无处不在。”李维冷哼一声，“龙渊城作为通往万族战场的重要枢纽，他们自然不会放过。根据我们的情报，兄弟会在龙渊城的势力盘根错节，渗透进了不少商会和中小型公会，行事极为隐秘阴险。你如今风头正盛，他们很可能已经注意到你了。虽然不清楚他们寻找的‘钥匙’具体为何物，但你身负‘混沌’之力，又恰好在这个时间点出现，难免会被他们盯上。”
林枫沉默片刻，道：“我知道了，我会小心。”
离开军区办事处，林枫走在熙熙攘攘的街道上。他能感觉到，周围投来的目光与初来时已然不同。少了审视与漠然，多了敬畏、好奇，甚至是一些隐藏极深的嫉妒与算计。天梯榜强者的身份，本身就是一种无形的威慑与光环。
他没有返回荣耀区的静室，而是转向了龙渊城着名的“万象商会”。这是一家横跨多个人类主城、信誉卓着的大型商会，以货物齐全、价格公道着称。他手头积攒了不少用不上的材料和装备，需要兑换成更实用的资源，同时也想看看能否淘到一些对自己有用的东西。
万象商会的建筑气势恢宏，如同一座小型的城堡。内部空间运用了空间拓展技术，远比外面看起来广阔。各个区域的货架上琳琅满目，从最低级的白板装备到闪耀着紫色光晕的史诗级材料，从常见的炼金药剂到稀有的技能卷轴，应有尽有。
林枫直接来到了高阶材料回收与寄售区。当他将储物空间里那些来自狂风飞龙、畸变吞噬者以及众多精英怪的材料一一取出时，负责鉴定的老法师眼睛瞬间瞪圆了。
“这……这是完整的龙血精华？！还有扭曲的核心？！年轻人，不，阁下，这些材料您确定都要出售？”老法师的声音带着颤抖，这些材料对于高阶附魔、锻造和炼金而言，都是可遇不可求的极品。
“除了这块石头，其他都处理掉。”林枫将【破碎的符文石】收起，指着其他一堆材料说道。
老法师强压下激动，仔细清点评估，最终报出了一个让旁边几位顾客都倒吸冷气的价格：“阁下，这些材料，我们万象商会愿意出价五万八千金币收购！或者，您也可以选择以物易物，我们库房里有几件属性不错的紫色装备和高级技能卷轴……”
五万八千金币！这绝对是一笔巨款，足以让一个普通的三口之家在龙渊城奢华地生活几十年。但对于立志攀登巅峰的林枫而言，金币只是工具。
他略一思索，问道：“你们这里，有没有提升精神力和体质的天材地宝，或者蕴含特殊法则力量的物品？”
老法师闻言，露出为难之色：“提升精神力和体质的高级宝物，每次出现都会引起各大势力争抢，通常只在月度拍卖会上出现。至于蕴含特殊法则力量的物品……那就更是可遇不可求了。不过，三天后正好是我们商会本月的年度大拍，届时会有不少珍品出现，或许有阁下所需之物。”
林枫点了点头，将材料出售，换取了五万金币的晶卡和八千现金。他没有选择装备，现有的技能和属性成长已经足够强悍，除非是极其契合的史诗级装备，否则对他提升不大。
就在他准备离开时，一个穿着万象商会执事服饰、面容精干的中年人快步走了过来，恭敬地递上一张鎏金的请柬。
“林枫阁下，鄙人是万象商会龙渊分会的执事，王明。这是三日后年度大拍的贵宾请柬，您在拍卖会上的一切消费，享受九折优惠，并且拥有独立的贵宾包厢。”
林枫接过请柬，知道这是自己天梯榜强者身份带来的便利，道了声谢。
离开万象商会，林枫又去了一趟职业者公会，更新了自己的信息，并接取了一些奖励丰厚、但需要离开龙渊城前往特定高级区域才能完成的单人任务。这些任务既能赚取经验和金币，也是对他进阶后实力的进一步锤炼。
当他回到荣耀区静室时，夜幕已然降临。
站在落地窗前，望着下方龙渊城璀璨如星海的灯火，林枫的心境却如同古井，波澜不惊。白日的喧嚣与荣耀并未让他迷失。他很清楚，天梯榜9963名，在这藏龙卧虎的龙渊城，仅仅是一个起点。那些排名前一千、前一百，乃至前十的怪物，才是他需要追赶和超越的目标。
“黑曜石兄弟会……万族战场……”他低声自语，眼神锐利，“不管你们有什么图谋，只要敢挡在我的路上，统统碾碎便是。”
他盘膝坐下，并未急于修炼，而是拿出李维将军给的那枚玉简，再次沉浸其中，仔细研究着关于“破碎前线”的一切信息，为即将到来的新征程，做着最充分的准备。
而就在林枫潜心准备的同时，龙渊城阴影深处，一场关于他的对话，也在进行。
一座隐秘的密室中，烛火摇曳。
“确认了吗？那个林枫，使用的确实是混沌属性的力量？”一个低沉的声音问道。
“回禀执事，基本可以确认。竞技场的能量残留分析，以及我们安插在军方眼线传来的模糊信息，都指向这一点。而且，他成长速度太快，不符合常规职业逻辑。”
“混沌……钥匙的波动呢？”
“无法近距离探测，他身上似乎有军方的加密防护。但根据其表现出的潜力和力量特质，是‘钥匙’或者至少是重要‘碎片’承载者的可能性，超过六成。”
“六成……足够了。”低沉的声音带着一丝冷意，“通知下去，启动‘猎影’计划。目标，林枫。首要任务，确认其与‘钥匙’的关联；次要任务，若条件允许，将其‘请’回总部。记住，暂时不要与军方发生正面冲突，做得干净点。”
“是！执事大人！”
烛火猛地跳动了一下，映照出墙壁上一个模糊的、由暗金色曜石构成的诡异图案。