他深吸一口气，声音低了些，却带着更深沉的忧虑，甚至还有一抹作为兄长般的恳切：“苓夕，你不仅仅是东衍的丞相。你在霁华心中是何等分量，朕虽未点破，却也看得分明。景远对你更是……你若只身犯险，有个什么闪失，你让霁华如何？让尚在养伤的景远又当如何？他们……他们怕是都要疯了。朕不能眼睁睁看着你去，朕必须替他们拦住你！”
这番话已是推心置腹，超越了君臣之情。他知道，若慕苓夕出事，对那两人的打击是毁灭性的，甚至可能让东衍瞬间失去三根顶梁柱。
慕苓夕心中震动，她明白周衍的顾虑完全在理，更是出于对师兄和景远的爱护。但她目光依旧坚定，没有丝毫退缩：
“陛下，正因如此，臣才更必须去！”
她上前一步，逻辑分明：“陛下，您想想，对方既然布下此局，指名道姓要我和师兄的性命，必然是做了万全的准备。师兄孤身前往，无异于独闯龙潭虎穴，他纵有通天之能，双拳难敌四手，届时非但救不回二皇子，连他自己也会陷入绝境！”
“臣此去，并非意气用事，更不是自投罗网。”她眼神锐利，分析着局势，“臣与师兄联手，彼此照应，方有破局救人的一线生机。若臣因惧险而龟缩京城，让师兄孤军奋战。最终若……若真的噩耗传来，陛下，届时臣又该如何自处？景远又当如何？那才是真的逼疯我们！”
她见周衍有所动容，继续恳切道：“陛下，臣向您保证，不会鲁莽行事。请您相信臣，相信师兄，我们定当竭尽全力，将二殿下救回，也会……一起活着回来！”
周衍怔怔地看着她，眼前的女子明明看着年纪不大，此刻却散发着一种令人心折的魄力与担当。她考虑的不是自身安危，而是同伴的生死与大局的成败。
他想起萧霁华离去时沉重的背影，想起皇后悲痛欲绝的眼神，想起那个生死未卜的儿子……他知道，慕苓夕说的是对的。放任萧霁华独自面对，结局很可能更糟。
默了半晌，周衍缓缓坐回龙椅，仿佛被抽干了力气。
“罢了……”他长叹一声，声音沙哑，“你说的对。”
他目光复杂的看着慕苓夕，最终化为一句重若千钧的嘱托：“慕爱卿，朕……准了。但你必须答应朕，无论如何，你们都要活着回来！朕……不能再失去你们任何一个人了。”
“臣，遵旨！”慕苓夕深深一拜。
随即不再耽搁，转身快步离去。
回府后，她紧急召集六部官员，明确后续政务流程。此外周衍已经下旨，由御史文鹤暂代丞相之职，处理日常事务，此人为人刚正，能力出众，其余若有重大决策，直接由周衍处理。安排好政务后，她将秦紫筠也送进了宫，由皇后代为看顾，落葵也跟着去照顾了。
……
西境，黄沙漫漫，朔风凛冽。与西漠接壤的边境线上，气氛远比北境更为紧绷肃杀。
萧霁华早已悄然抵达西境大营，并未惊动太多人，只秘密会见了西境守将赵永及几个核心人员。几人在得知萧霁华来意后，脸色更是凝重。
“萧丞相，这几日，末将派几名将士多方打探。”赵永声音低沉，“二殿下……极有可能已落入西漠手中。有人在边境线附近发现打斗痕迹，以及……这个。”
他递上一块质地精良，刻有东衍皇室暗文的玉佩碎片。
萧霁华接过那碎片，指尖微微收紧。这正是周容源平日随身佩戴之物。他闭了闭眼，最坏的情况还是发生了。
“可有查到被关押在何处？”萧霁华的声音依旧沉稳，但眼底已泛起薄冰。
赵永摇头：“西漠防备森严，咱们的探子难以深入。但估摸着，是被带往了西漠边境的厉丘城。”
厉丘城，西漠屯兵重地，守备森严，大多是崔木凉一手操练的。
这晚，萧霁华决定亲自前往厉丘城附近探查。他一身玄色夜行衣，融入夜色，悄无声息的越过边境线，朝厉丘城靠近。
就在他接近厉丘城外，一片怪石嶙峋的峡谷时，两道身影如同早已等候多时，一左一右，拦住了去路。
左侧之人，红衣妖娆，媚骨天成，正是西漠妖后苏雨梦，右侧则是一名身着粉衣，眼波流转间带着狡黠的女子，乃是莫川昱的贵妃，兔妖易青青。
“萧丞相，真是好雅兴，这深更半夜的是要往哪里去呀？”苏雨梦掩唇娇笑，声音带着蚀骨的媚意，周身散发出的妖力波动，竟比上次强横了不少。
萧霁华眸光一冷，不欲与她们纠缠，只是并指为剑，一道凌厉剑气直劈而去，意图逼退二人。
岂料苏雨梦与易青青似乎并无死战之意，身形飘忽，只是不断的施展各种缠人的妖法，幻影重重，藤蔓缠绕，音波扰神……招式又阴损刁钻。
萧霁华剑眉微蹙，他实力远在二妖之上，但她们这般只守不攻但又缠人的打法，一时间竟让他难以迅速脱身。
他化出飒岚剑，挥洒的剑气已在地上画出深深沟壑，却总被二妖以诡异的身法避开核心。
时间，在一招一式的纠缠中飞速流逝，萧霁华能感觉到，自己的灵力在被这种无意义的消耗中一点点流逝。
她们只想拖住自己，可是为何要这样做呢？还是有什么别的阴谋？
就在他寻得一个破绽，剑气震开了苏雨梦的幻影，将冲破封锁的瞬间，一股纯正浩大的道家罡气，从他侧后方轰然袭来。那气息至阳至刚，与他昆仑山一脉的道法竟有七八分相似，甚至隐隐带着让他觉得极为熟悉的韵味。
是景远？还是哪位师兄赶来相助？
这念头在他脑中一闪而过，使得他紧绷的心神有一瞬的松懈，他甚至下意识的收敛了剑气，生怕误伤了来人。
然而就是这瞬息之间的松懈，酿成了大祸。
“嘭——！”
那儿蕴含着十足灵力的毁灭性一击，结结实实的打在了他的后心。