学子们激动不已,纷纷整理衣冠,齐刷刷跪倒一片,声音因兴奋而带着颤抖:
“参见九王爷!参见九王妃!”
“平身。”萧闻璟握着苏凌玥的手,目光淡淡扫过众人,声音不高,却清晰地传入每个人耳中。
九王爷萧闻璟,是苍梧国的不败战神,是他们心目中文武双全的英雄,更是无数年轻学子心中最崇拜的偶像。
能如此近距离得见,他们怎能不心潮澎湃?
就在众人激动又忐忑之际,一道清越婉转,如春风拂柳般动人的声音响起,清晰地传入每一位学子的耳中:
“知闲,到姐姐这边来。”
一直低垂着头的裴知闲猛地一震,难以置信地抬起头,循声望去。
当看清画舫上那并肩而立的二人时,他整个人都呆住了。
那位在他最困窘时伸出援手、气质不凡的萧公子,竟然就是威名赫赫的九王爷!
而待他如亲弟、给予他和母亲新生希望的苏姐姐,竟是尊贵的九王妃!
苏凌玥见他还愣着,又柔声唤了一句:“知闲。”
裴知闲这才如梦初醒,在众人或惊愕、或羡慕、或惶恐的复杂目光注视下,有些局促地走向船沿。
冷枫适时伸手,稳稳地将他扶上了九王爷的画舫。
踏上这华丽无比的船板,裴知闲仍恍然在梦中,他走到苏凌玥面前,声音微涩,低低唤了一声:“苏姐姐……”
萧闻璟静立一旁,没有说话。他知道这是他的小媳妇给裴知闲找场子呢。
这一声“姐姐”,便已向所有人昭示了裴知闲是她苏凌玥庇护的人。
从今往后,谁再想欺辱这少年,都得先掂量掂量,能否承受得起九王妃的怒火。
苏凌玥安抚地对裴知闲笑了笑,随即目光转向方才仗义执言的云初,朝他微微颔首,唇角噙着一抹友善的笑意:
“你便是云尚书家的二公子云初吧?方才,多谢你为我们知闲仗义执言。”
她本就容颜倾城,此刻嫣然一笑,更是明艳不可方物,仿佛让周遭的湖光山色都瞬间失去了颜色。
云初显然没料到九王妃会亲自向他道谢,微微一怔,耳根不由自主地泛起了薄红。
他连忙恭敬地躬身行礼,态度不卑不亢:“九王妃言重了。小生……小生并未做什么……”
画舫上的学子们此刻内心早已掀起惊涛骇浪。
他们万万没想到,这个看似孤苦无依、备受排挤的裴知闲,背后站的竟是九王妃!
方才还气焰嚣张的容子安,此刻面如土色,冷汗涔涔,恨不得找个地缝钻进去,他缩在人群之后,试图降低自己的存在感。
而一旁的宋泊简,心中亦是五味杂陈,震惊不已。
如今的她已身居高位,风华更胜往昔。
他知道,有些距离,从最初便已注定,此生此世,遥不可及。
苏凌玥并未再多言,只是目光再次扫过众学子,微微颔首,便转身,温和地对裴知闲道:“进来吧。”
进入布置雅致的船舱,裴知闲仍有些手足无措,他看着眼前尊贵无比的两人,声音带着一丝哽咽与惶恐:
“原来……原来您们就是九王爷和九王妃。知闲……知闲先前不知身份,多有失礼……”
“好了,不必拘礼。”
苏凌玥语气温柔,打断了他的不安,“待会儿游完湖,同我们一起去沸鼎居用晚膳,尝尝那里的火锅。吃完再送你回苏府。”
裴知闲望着苏凌玥那双依旧充满关怀与温暖的明眸,再看向一旁虽沉默却目光温和的萧闻璟,心中的惶恐渐渐被一股巨大的暖流所取代。
他点点头,心中暖流翻涌,望着苏凌玥的身影,胸口暖得发胀。
他岂会不懂?今日画舫上这一声“弟弟”,是苏姐姐在用最温柔也最有力的方式,为他这无根浮萍般的寒门学子撑腰。
他悄悄攥紧了藏在袖中的手,指甲陷入掌心,在心底立誓:此生若能搏得功名,有所成就,定用心护着这位不是亲姐却胜似亲姐的苏姐姐周全。
“知闲哥哥,别愣着呀,快来尝尝这个!这个芙蓉糕可好吃了!”
活泼的凌笙蹦跳过来,毫不生分地拉起还有些拘谨的裴知闲,将他按到铺着软垫的椅子旁坐下,热情地塞给他一块精致的点心。
苏凌玥见状,温言笑道:“知闲,这几位都是我的表哥,上官凌渊、上官凌骁、上官凌翰,你把他们当作自家兄长便是,无需拘礼。”
上官凌翰爽朗一笑,上前拍了拍裴知闲略显单薄的肩膀,那力道带着军旅之人的豪迈,却不失温暖:
“说得对!既然你喊玥儿一声姐姐,那我们自然就是你哥哥!以后在京城,有事尽管来找我们!”
上官凌渊和上官凌骁也纷纷投来友善的目光,点头致意。
这家人不拘小节的爽朗与真诚,如同温暖的阳光,渐渐驱散了裴知闲心头的局促和阴霾,他紧绷的肩膀慢慢放松下来,脸上也露出了今日第一个真心的、轻松的笑容。
而萧闻璟,仿佛周遭的热闹与他无关。也只有面对苏凌玥时,他眼底的冰霜才会融化,话语也才会多上几分。
众人渐渐习惯了他这大冰块,都放开自在了起来。
游湖尽兴后,一行人又浩浩荡荡前往如今京城最炙手可热的沸鼎居。
时值秋末冬初,正是围炉吃锅的最佳时节。
沸鼎居门口车水马龙,还未走近,那混合着牛油、辣椒与数十种香料熬煮而成的独特香气便已扑面而来,勾得人食欲大动。
大厅内更是人声鼎沸,座无虚席,跑堂的伙计端着红油翻滚的锅子穿梭其间,热闹非凡。
掌柜的眼尖,一见为首的萧闻璟与苏凌玥,立刻放下算盘,快步迎上,毕恭毕敬地躬身行礼:
“九王爷,九王妃,白老板已在楼上‘天字号’雅间恭候多时了。”
萧闻璟微微颔首,牵着苏凌玥的手,在一众食客或敬畏或好奇的目光中,前往三楼。
“白君泽,好久不见!”苏凌玥有些心虚的跟他打着招呼。