越是靠近这个田庄，潘浒越能感受到这个田庄的主人对于防御工事极为用心。
首先，这座坞堡是整体建在一丈高的高台上，仅此便令人望而生畏。堡墙以一块块青条石或大青砖垒砌而成，砖缝用石灰糯米浆勾抹，整齐严实。这在见惯了水泥、钢筋混凝土的潘浒看来，着实算不得什么，可在那些没有大炮和梯恩梯的土寇眼中，这就是难以攀越的天堑。
墙外百丈内，布满了大大小小的水坑。水坑小的数尺，大的则一丈。越靠近堡墙，水坑的密度越大。没有谁坑定地方，到处是插满尖刺的木桩，木刺斜着向上，尖端削得锐利。
通往田庄仅一条路，即便如此，道路在庄门前被护城河一截为二。护城河足有两丈宽，且是活水。河上有一座仅能通行一辆马车的石拱桥，桥面狭窄，两侧有石栏，显然经过精心设计——只要守住桥头，千军万马也难通过。
望楼和敌台上配有弓弩及火铳，外加多尊虎蹲炮。
这般防御力量，莫说流贼土寇，便是官军攻打，估计也得遭受重大伤亡。
距离吊桥还有五十丈时，潘浒注意到路边立着一块石碑。青石材质，上面刻着“永定堡”三个大字。
离堡门越近的地方，想要为坞堡收留的流民越多。
这些人或坐或躺，挤在道路两侧，有些直接瘫在地上。个个形容枯槁、面如死灰，眼睛深陷，颧骨突出。孩童更是瘦得只剩一把骨头，头颅显得特别大，眼睛空洞地望着天空；或许在想，哪有好心人能送他们一程。
潘浒举起望远镜向堡墙那边观望。
墙上人影绰绰，显然都是守护田庄的庄丁。大约每隔五步就有一人，总数不下百人。他们装备精良，部分人甚至头戴铁笠盔、身披布面甲，手持强弓硬弩或鲁密铳。左右两处敌台架设有数门虎蹲炮，炮口对着桥头方向。炮手举着火把立于一旁，火把冒着黑烟——火绳已点燃，准备随时点火发炮。
面对虚弱不堪的流民，这些庄丁非但毫无怜悯之心，反而严阵以待。敌台上更是有人不断大喊：“不得越过白线，否则格杀勿论！”
所谓“白线”就是在距堡墙二十丈处用白石灰在地面上设置的一道界线。线约一掌宽，在灰黄的泥地上格外醒目。
白线里侧的地上躺着数人，皆是被墙上庄丁用弓箭或火铳射杀的流民。这是一种警告。
潘浒放下望远镜，脸色阴沉。
就在这时，一个妇人从流民堆里爬了出来。她约莫三十来岁，头发蓬乱如草，脸上脏得看不清五官，身上裹着一件补丁叠补丁的破袄，袄子已经看不出原色。她怀抱着个小女孩，这囡囡同样瘦骨嶙峋。
妇人跪在地上，朝着堡墙方向磕头，声音嘶哑地哀求：“各位大老爷，行行好吧，娃儿快要饿死了，给一口吃的吧！给一口吃的吧！俺给大老爷们磕头了，行行好……”
她磕得很用力，额头碰在泥地上，“咚咚”作响。
墙上的庄丁没有回应，只是冷冷地看着。
妇人见没有动静，挣扎着又膝行几步，似乎是想要靠得近些，让墙上的老爷听见，大发善心，给她吃食，好让年幼的娃儿能吃顿饱的。
她一边爬，一边继续哀求：“大老爷，求求你们了，就给一口，一口就行……娃儿快不行了……”
她怀里的女孩微微动了动，发出蚊子般的啜泣声。
可就在她爬了几步，身体刚刚越过白线——
“咻——”弓弦炸响。
一支箭矢电掣而至，精准地射穿了她的脖颈。
妇人身体一僵，嘴里“嗬”地一声，喷出一口血沫。她低下头，看着从自己脖子穿出的箭杆，箭羽还在微微颤抖。她一手捂着脖子，血从指缝涌出，另一只手还紧紧抱着孩子，向上伸了伸，似乎还想说什么。
然后她噗通一下倒在了地上，再没了生息。
怀里的女孩被压在身下，愣了片刻，才发出凄厉的哭叫：“娘亲！你醒醒啊……”
哭声尖锐刺耳，在死寂的田野间回荡。
墙上的庄丁面无表情，仿佛只是射杀了一只野狗。
小女孩的哭声，一声接一声，撕心裂肺。
万民皆为刍狗，士绅钟鸣鼎食更贵不可言。
潘浒目眦欲裂。他握着缰绳的手青筋暴起，指甲几乎要嵌进掌心。一股怒火从胸腔直冲头顶，烧得他眼前发红。那句在心底憋了许久的话终于冲口而出：“操特么的，皆去死吧！”
此时打破这等豪强坞堡，会死更多的老百姓。潘浒心气不顺，戟指坞堡，转头厉声道：“告诉那些狗杂碎，登莱团练剿匪至此，城下流民由我部收容。胆敢再伤一人，某……”
他顿了顿，把到嘴边的“要他们鸡犬不留”硬生生咽了回去。坞堡里除了冷血的地主豪强，其余都是泥腿子百姓。
数名亲卫高举蓝底烫金日月旗，策马列队驰向堡门。
旗帜在风中猎猎作响，蓝底上的金色日月图案在阳光下闪闪发光，这架势一看就不是寻常官军。
堡墙上、敌台上的众人也是面面相觑，交头接耳。那面蓝底烫金日月旗却活生生的竖立在眼前，虽然搞不清这“登莱团练”是什么队伍，却也不敢轻易放铳放箭——对方装备精良，人数虽不多，但显然训练有素。而且远处官道上还有大队人马正在赶来。
亲卫驰到护城河边，仰头高喊：“城上听着！我等乃登莱团练使麾下！奉命剿匪返程，途经此地！城下流民，由我部收容安置！尔等若再伤一人，休怪我军无情！”
声音洪亮，在堡墙间回荡。
墙上一阵骚动。一个头目模样的人探出身子，喊道：“既是官军，为何不早打旗号？”
近卫高呼：“容我等收容流民！”
对峙暂时缓和，但墙上的弓弩火铳并未放下。
那个小女孩从母亲尸体下爬了出来。她边哭边抹眼泪，抽噎着喊着“娘亲”，摇摇晃晃地走向那具尸体。小女孩最多六七岁，蓬头垢面，全身黑乎乎的，身上穿着单薄的麻衣，而且麻衣破烂得如破口袋，一只脚穿着草鞋，另一只脚光着，脚底板满是血口和泥垢。
她走到母亲身边，跪下来，用小手推了推妇人的肩膀：“娘……丫丫怕……”
妇人没有反应。
女孩哭得更凶了，鼻涕眼泪糊了一脸。她试图把母亲翻过来，但力气太小，推不动。
更让潘浒心头一紧的是，女孩身后跟来一帮人。那是几个男子，身形摇摇晃晃，眼睛却死死盯着这女孩，眼神里没有同情，只有一种野兽看到猎物时的贪婪。
潘浒下令，“将这孩子收容妥当，稍后送至医护队。若有人敢……阻拦，格杀勿论。”
两个亲卫应喏，旋即策马而去。
马蹄声惊动了那几个男子。他们看到全副武装的骑兵冲过来，立刻停住脚步，犹豫了一下，转身缩回了流民堆里，但眼睛还偷偷往这边瞟。
警卫队员冲到女孩身边，翻身下马。一人警戒，另一人蹲下身，尽量用温和的语气说：“囡囡，有吃的，跟叔叔走。”
女孩惊恐地往后缩，紧紧抱住母亲的尸体：“俺不走……俺要娘……”
“你娘……”近卫顿了顿，“你娘睡着了，叔叔带你去暖和的地方，等你娘醒了再来找你，好不好？”
很拙劣的谎言，但女孩似乎听进去了。她眨着泪眼，看看亲卫，又看看母亲，最后怯生生地点了点头。
亲卫抱起她，翻身上马。女孩在马鞍上挣扎了一下，回头看着地上的尸体，又哭起来。
就在这时，猛大带着骑兵连纵马赶到。
上百骑，马蹄如雷，尘土飞扬。骑兵们全副武装，卡宾枪、马刀在阳光下泛着冷光。他们迅速在潘浒两侧展开，呈战斗队形。
紧接着，大队步兵、炮兵也跟着往这边赶来。脚步声整齐沉重，军靴踩在地面上的声音汇聚成一种压迫性的节奏。迫击炮的炮管在日光下闪着金属光泽，重机枪架在马车上，枪口指向堡墙。
这一来，堡里的人更加不敢轻举妄动了。
墙上的庄丁明显慌乱起来，人影快速跑动，似乎是在调整部署。敌台上的炮手把火把往炮捻凑近了些，但手在发抖。
潘浒跨坐在马背上，目光冷冽地凝视着那座坞堡。
就在刚才，他确实已经动了攻破这座坞堡，将躲在里面的那些豪强统统弄死的念头。凭着装备的先进火器，即便他现在只有几百兵力，攻破这等土石结构的坞堡不过反掌之事。
迫击炮、重机枪封锁城头，步枪兵前出用炸药包破开城门或者炸塌一段墙……最多半个时辰，这座看似坚固的堡垒就会变成废墟。
但是——
他强迫自己冷静思考。
将这坞堡攻破了之后，又该如何善后？
杀光堡中豪强，据为己有？然而此处与登莱相距千里，眼下他的实力还多有不足，难以维持这么一处“飞地”。留下少量驻军，必然会被周边势力吞掉。不留驻军，攻下来又有什么意义？
况且，堡内亦有大量无辜百姓。那些庄丁，多半也是普通农户子弟，被豪强裹挟，未必个个都该死。真要强攻，炮弹可不长眼，死的还是底层人。
再者，他此行的主要任务是返程，是尽快回到登州，整合力量，为接下来的乱世做准备。在这里打一仗，就算赢了，也会耽误时间，消耗弹药，甚至可能产生伤亡——为一个坞堡，不值得。
可是，就这么一声不吭的走了，却也不是潘浒的风格。
他看着堡墙上那些紧张的面孔，看着地上那具妇人的尸体，看着远处那些麻木的流民。
必须做点什么。
在临时布置的炮阵地上，两门五年式六十毫米迫击炮已经架设完毕。
炮手蹲在炮后，手持炮弹，等待命令。观测手架起测距仪，快速计算着射击诸元。弹药箱打开，黄澄澄的炮弹整齐排列。
重机枪和机枪马车也纷纷前出至护城河边，架设在沙袋掩体后。枪口抬起，对准堡墙上的射击孔和垛口。射手趴在地上，眼睛贴着瞄准镜，手指虚搭扳机。
骑兵、步兵和亲卫各部也都做好了战斗准备。战士们半跪在地上，枪托抵肩，枪口指向前方。没有人说话，只有粗重的呼吸声和金属摩擦的细微声响。
整个队伍像一张拉满的弓，弦已绷紧，只等松手。
潘浒点上烟，狠狠地吸了一口。
辛辣的烟草味冲进肺里，让他稍微冷静了些。他透过烟雾，看着那座坞堡。堡门紧闭，墙上的庄丁紧张地探头探脑，敌台上的炮手举着火把的手在颤抖。
他知道，自己一句话，打破这永定堡，轻而易举。然而，这么做，目的是什么？
泄愤？为那个妇人报仇？可以，但代价太大。
威慑？让这些豪强知道天外有天？这个可以。
他掐灭烟头，扔在地上，用靴子碾碎。
然后开口，声音平静：“传我军令，向敌台外空地上打放一轮。每门炮五发，间隔三息。注意，打空地，不许伤人。”
“是！”一名亲卫旋即跑去炮兵阵地，传达命令。
炮手接到命令，迅速调整炮口角度，将瞄准点设定在敌台前方三十步的空地上。那里是一片硬土，没有流民，也没有庄稼。
观测手举起红旗，示意准备完毕。
亲卫跑回来复命：“老爷，准备好了。”
潘浒点头：“打。”
命令传下去。
顷刻——
“咚！”第一门炮开火。炮身一震，炮口喷出火焰和浓烟，炮弹呼啸着划破空气。
“呜呜呜……”尖锐的呼啸声让堡墙上所有人都抬起头，惊恐地寻找声音来源。
他们看到了。
一个小黑点从天而降，速度极快，在敌台前方的空地上落地。
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声。泥土、碎石冲天而起，形成一个巨大的烟柱。冲击波向四周扩散，地面都在震动。爆炸点出现一个直径丈余的深坑，坑壁焦黑，边缘龟裂。
墙上的庄丁全都愣住了。他们见过虎蹲炮，见过佛朗机，但从未见过这种威力的火炮。虎蹲炮打出去的是散子，佛朗机射的是实心弹，可眼前这东西……这是天雷吗？
还没等他们反应过来——
“咚！咚！咚！咚……”
第二发、第三发、第四发……两门迫击炮交替射击，十发六十毫米高爆榴弹接二连三地落在同一片区域。
“轰轰轰……”连续不断的爆炸。
地面被反复耕耘，泥土翻卷，硝烟弥漫。爆炸声连成一片，震得人耳膜生疼。冲击波掀起的气浪甚至刮到了堡墙上，墙头的旗帜被吹得猎猎作响。
敌台上的庄丁们平生第一次有了“毁天灭地”的感受。
他们亲眼看着那片空地被炸得面目全非，一个个弹坑相连，最大的坑深可没人。如果这些炮弹落在墙上，落在敌台上……后果不堪设想。
有人手中的弓掉在了地上。有人腿一软，瘫坐在垛口后。炮手手里的火把也掉了，火星溅在脚边，他却浑然不觉，只是呆呆地看着外面那片仍在冒烟的废墟。所有人都面白如纸，身体如筛糠般抖个不停。
十发炮弹打完，炮声停止。
死一般的寂静。
只有硝烟在缓缓飘散，空气中弥漫着刺鼻的火药味。那片空地上，十个弹坑赫然在目，像大地被天神用巨锤狠狠砸了十下。
潘浒策马上前几步，来到护城河边。
他仰头，对着堡墙，声音不大，但清晰地传到每个人耳中：
“今日不攻尔等，非不能，实不为也。城外流民，我部收容。若再有无辜死伤……”
他顿了顿，手指向那片弹坑。
“……那便是下场。”
说完，他调转马头。
“收容流民，整顿队伍，准备出发。”
命令传下去，战士们迅速行动。一队人上前，开始收拢堡前的流民。流民们起初还犹豫，但当看到有人分发干粮和饮水时，终于动了起来，扶老携幼，向队伍后方汇聚。
潘浒最后看了一眼永定堡。
堡门依然紧闭，墙上的人影缩在垛口后，不敢露头。敌台上的虎蹲炮炮口低垂，炮手早已不见踪影。
他想起那个被射杀的妇人，想起地上那些无人收殓的尸体。
“为富不仁，以万物为刍狗。”他低声默念，“他日再来，若此堡还在，必为那被射杀的妇人还有所有枉死于堡墙前的无辜百姓讨还公道。”
然后一提缰绳，策马向前奔去。
身后，旗手举着蓝底烫金日月旗紧随其后，数名近卫连忙跟上。大队人马开始移动，收容的流民被编入队伍中段，骑兵在前开路，步兵护卫两翼。
离开这处名为“永定”的坞堡后，潘浒一路都是阴沉着脸，嘴唇紧抿，眼神冷峻。他骑在马上，腰背挺得笔直，但握着缰绳的手却时不时用力，指节发白。
身边的人都感受到那种压抑的气氛，没人敢说话，连马蹄声都似乎轻了些。