老顽童和老酒鬼这两位在上清宗地位尊崇的大佬，领着云宸、慕雨寒、云逍、云舒、后山、沈月瑶和小蝶这七位新弟子，浩浩荡荡地回到了上清宗的山门。
上清宗，大周国修真界稳排第二位的巨擘，其立派根本，从来就不是靠人多势众。他们招收弟子的宗旨只有五个字——贵精不贵多！可以说，能踏进这山门的，随便拎一个出来，在同辈中都是拔尖的存在。更让宗门弟子引以为豪的是，从宗主到各位长老都特别护短，只要自家弟子受了委屈，那宗门长辈指定第一个不答应。也正因为这种风气，宗门内部的修炼氛围极好，大家比的都是实打实的战力，是那种你追我赶、互相促进的良性竞争。
远远地，一片巍峨磅礴的建筑群便映入眼帘。走到跟前，更是让人心神震撼！九根巨大的蟠龙玉柱，每一根都需要数人合抱，上面缠绕的蟠龙栩栩如生，仿佛下一刻就要破柱飞天。山门高耸入云，门楣之上，“上清宗”三个古朴遒劲的鎏金大字，隐隐有道韵流转。整座山门沐浴在氤氲的灵气雾霭之中，散发着古老而沧桑的威严气息。汉白玉铺成的宽阔台阶层层叠叠，直通云雾深处。仅仅是站在这山门前，那扑面而来的、精纯到极致的天地灵气，就让人浑身毛孔舒张，不由得心生肃穆，不敢有丝毫怠慢。
山门外，几名身着青色宗服的执勤弟子，远远看见副宗主和大长老带着七副陌生面孔归来，一个个都惊得瞪大了眼睛，下意识地挺直了腰板，私下里却忍不住传音交流。
“我的乖乖！副宗主和大长老一起出动？这批新弟子是什么来头啊？值得两位大神亲自去接？”
“可不是嘛！往年能有一位长老出面引领，就已经是了不得的重视了！”
“快看快看，他们过来了！都精神点！”
队伍缓缓走进山门，里面更是别有洞天。宽阔的广场上，演武场中，道路两旁，但凡是正在修炼、切磋或是路过的弟子，无论男女，看到这支队伍，无一例外全都停下了手中的动作，齐刷刷地立正站好，目光饱含敬意地投向两位长辈，声音洪亮地行礼问好：
“副宗主好！”
“大长老好！”
整齐划一的问好声此起彼伏，显示出上清宗弟子极佳的素养和纪律。然而，更多好奇、探究，甚至带着些审视意味的目光，则是不约而同地落在了云宸他们七人身上。这些目光在他们身上扫来扫去，带着各种复杂的情绪。
“哇，快看，那就是今年新来的师弟师妹吗？总算见到了！”
“嗯……看着都挺年轻的，不过这修为……最高的只有筑基九重？最低的才筑基四重？这……这整体修为水平，感觉比三年前那批差远了啊！”
“嘘！你懂什么！修为高低能完全代表实力吗？别忘了，他们是谁招进来的！副宗主和大长老的眼光，什么时候差过？说不定人家有什么过人之处呢！”
“说的也是……那看什么？看三天后的新人试炼呗！是骡子是马，拉出来遛遛就知道了！”
“对对对！上一批新弟子，可是用了整整六个时辰才通关！不知道他们要用多久？！”
听着周围师兄师姐们毫不避讳的议论，感受到那些或好奇或质疑的目光，云宸和慕雨寒互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的疑惑。
云宸快走两步，凑到老顽童和老酒鬼身边，压低声音问道：“副宗主，大长老，师兄师姐们说的那个‘新人试炼’，到底是什么？”
老酒鬼依旧是那副慵懒的模样，拎起酒葫芦抿了一口，才慢悠悠地解释道：“哦，你说那个啊，那是咱们开山祖师定下的老规矩。每一批新弟子，在正式入门后的第三天，都必须参加。记住，不是让你们单打独斗，是你们七个人作为一个整体小队，要互相配合完成所有考验。”
老顽童嘿嘿一笑，接过话头，脸上带着几分看好戏的神情：“没错！这是咱们上清宗的传统节目，也是给你们这些新人的‘下马威’！目前的最高纪录保持者，还是第三代的那帮变态师兄师姐们，他们当年只用了三个时辰就通关了！你们上一批弟子，用了六个时辰通关。至于你们嘛……”他目光在七人身上扫了一圈，“尽力就好，别给自己太大压力，但也别太丢老夫的脸啊，哈哈哈！”
说着话，老顽童已经领着众人穿过了一片清幽的竹林，来到了一排看起来干净整洁、环境颇为雅致的屋舍前。“喏，这里就是你们未来一段时间居住的新弟子宿舍，每人一间。”
他拍了拍手，将众人的注意力吸引过来：“孩子们，这三天，你们啥也别多想，就给我好好休息，熟悉熟悉环境，把精神和身体状态都给我调整到最佳！试炼结束，刚好赶上过年，到时候宗门里可是热闹得很，有你们玩的！”
他像是突然想起了什么重要的事情，从怀里掏出一块触手温润、刻画着玄奥符文的非金非木令牌，随手丢给云宸。
“云宸，后山，你们两个，拿着我的牌子，现在就去炼器堂找三长老。让他抓点紧，三天之内，务必把后山的新弓和新箭给锻造出来！材料你们不是都凑齐了嘛！”
他的目光扫过七个年轻人，脸上带着毫不掩饰的期待笑容：“老夫可是很期待你们在试炼里的表现！加把劲，好好配合，说不定啊，真能把你们那些师兄师姐保持的纪录给破了呢！那可就真给老夫长脸了！”
云宸接过那沉甸甸的令牌，感觉手心都有些发烫。他和后山对视一眼，都看到了彼此眼中燃烧的斗志和跃跃欲试的光芒。
在一位热心师兄的指引下，云宸和后山穿过几处亭台楼阁，来到一处不断传出“叮叮当当”清脆敲击声的院落前。还没进门，一股热浪和淡淡的金属气息就扑面而来。
推开那扇厚重的木门，只见一位身材极为魁梧、满脸络腮胡子的壮汉，正赤着精壮的上身，挥舞着一柄巨大的铁锤，用力敲打着砧上一块烧得通红的金属。他每一次落锤，都带着一种独特的韵律，手臂上虬结的肌肉充满了爆炸性的力量。汗水顺着他古铜色的皮肤滑落，滴在烧红的金属上，发出“嗤嗤”的声响。这位，正是掌管上清宗炼器堂的三长老，不仅是大周国公认的第一炼器宗师，本身还是大周国战力排行第十的体修。
“弟子云宸（后山），拜见三长老。”云宸和后山不敢怠慢，恭敬地行礼。
三长老闻声，停下了手中的动作，将那柄大铁锤随意地往旁边一放，发出“咚”的一声闷响。他拿起挂在脖子上的汗巾抹了把脸，那双锐利如鹰隼的眼睛在云宸和后山身上扫过，最后落在云宸手中那块独特的令牌上。
“嗯？老顽童的牌子？”三长老浓密的眉毛一挑，声音洪亮如同钟鸣，“他倒是难得这么郑重其事。怎么，他真指望你们这届新弟子，能破掉宗门保持了上千年的那个试炼纪录？”他摇了摇头，脸上露出一丝不太相信的笑容，“不是老夫打击你们，那个纪录，太难了！上清宗三代弟子，全都是一群怪物。”
他话锋一转，拍了拍结实的胸膛：“不过，既然老顽童都开了口，又把牌子给了你们，说明他确实看重你们。没说的，老夫定当全力相助！说吧，你们两个小子，想打造什么？”
后山深吸一口气，上前一步，眼中带着渴望，朗声道：“回三长老，弟子想要一把强弓，还有一些特制的箭矢。”
“哦？用弓的？”三长老眼睛微微一亮，似乎来了兴趣，他仔细打量了后山几眼，突然问道，“小子，你姓什么？”
后山愣了一下，虽然不明所以，但还是老实回答：“禀长老，弟子姓后。”
“后？”三长老眼中闪过一丝了然，若有所思地点了点头，喃喃道，“原来是那个‘后’……怪不得老顽童如此上心。”他没有再多说什么，但眼神中明显多了几分郑重。
这时，后山赶紧将身上的材料一一取出，小心翼翼地摆放在旁边一张干净的石台上。当那两枚晶莹剔透、隐隐有空间波纹流转的太虚灵鼠牙齿出现时，三长老的目光瞬间被吸引了过去。
“这是……”他拿起其中一枚牙齿，放在眼前仔细端详，手指轻轻摩挲着，眼中爆发出惊人的神采，“好纯粹的空间波动！这绝非普通妖兽之齿！好东西，真是好东西啊！”
云宸连忙将这对牙齿的来历和特殊性解释了一遍。三长老越听眼睛越亮，看着桌上琳琅满目的各种稀有材料，忍不住搓了搓大手，脸上露出兴奋的神色：“妙啊！用这蕴含空间之力的牙齿作为核心，再辅以这些极品材料，若能完美融合，打造出的弓箭必定灵性十足，威力不凡！”
他大手一挥，信心满满地对云宸和后山说道：“行了，东西和要求老夫都清楚了！你们俩先回去好好准备试炼吧，三天之内，老夫必定把这套弓箭打造好，亲自送到新弟子宿舍去！”
接下来的两天多时间，云宸七人便在熟悉上清宗环境和调整自身状态中度过。云宸和慕雨寒时常交流修炼心得，探讨如何将意念更好地融入各自的招式；后山则不断空手比划着拉弓射箭的动作，提前适应新弓可能带来的变化；小蝶爱不释手地戴着那副雷光隐隐的拳套，在宿舍的练功房里熟悉着增幅后的雷电之力；云舒专心阅读师父老顽童传给她的厨艺秘典，越读越觉得深奥；沈月瑶则在静谧的水潭边，精进着自己水系法术的控制力；云逍埋头于宗门开放的初级阵法典籍中，尝试将阵法与自己的剑法相结合。
就在试炼开始的前一天傍晚，三长老果然来到了新弟子宿舍，将一个造型古朴的长条木匣递给了后山。
“小子，试试看，合不合手！”三长老的声音带着一丝不易察觉的期待。
后山深吸一口气，有些激动地接过木匣。打开匣盖的瞬间，一道清冷的光华流淌而出。只见匣内躺着一张通体呈现暗青色的长弓，弓身线条流畅优美，仿佛某种巨禽的羽翼，上面天然铭刻着细密的、如同空间涟漪般的纹路，两端弓梢处，各镶嵌着一枚缩小并处理过的太虚灵鼠牙齿，散发着微弱的空间波动。旁边，整齐地排列着十二支同样材质的箭矢，箭簇寒光闪闪，箭羽则是一种不知名的银色翎毛。
后山小心翼翼地握住弓身，一种血脉相连般的契合感瞬间传来。他轻轻拉动弓弦，并未搭箭，只是将灵力微微灌注其中。
“嗡——”
一声低沉却极具穿透力的嗡鸣响起，弓身那些空间纹路仿佛活了过来般微微发光，周围的空气似乎都随之扭曲、震荡了一下！一股锐利无匹、仿佛能撕裂空间的气息一闪而逝。
所有人都被这无形的威势惊了一下。
后山更是激动得脸色泛红，他能够清晰地感觉到，这张新弓不仅与他无比契合，而且蕴含着远超他想象的庞大力量和奇异特性！
“好弓！真是好弓！”后山爱不释手地抚摸着弓身，对着三长老深深一拜，“多谢三长老！”
三长老哈哈一笑：“弓是好弓，但也得看用弓的人！好好准备明天的试炼吧，让老夫也看看，让老顽童如此看重的新弟子，究竟能走到哪一步！”