林噙霜倒台后的盛府，表面平静下暗流涌动，而学堂的日子依旧照常。只是少了墨兰刻意营造的“才女”氛围，如兰依旧懵懂，明兰愈发沉静，倒是让庄学究觉得清净了不少。
齐衡敏锐地察觉到了盛府后宅的变化，也愈发清晰地感受到明兰身上那种与其他闺秀截然不同的气质。她不像墨兰那般汲汲营营，不像如兰那般天真外露，她沉静得像一汪深潭，偶尔泛起的波澜下，是令人心惊的透彻与……一种他无法形容的疏离。
这种疏离，非是欲擒故纵，而是一种发自内心的、仿佛隔着一层看不见的屏障的漠然。这让他心中那份朦胧的好感，逐渐变得清晰而迫切。他想知道，那屏障之后，究竟是怎样一个灵魂。
这日下学，天色尚早。齐衡见明兰独自带着丫鬟往寿安堂方向走去，似乎是故意避开了与如兰同行。他心下一动，快步跟了上去，在通往寿安堂的抄手游廊拐角处，拦住了她的去路。
“六妹妹。”齐衡的声音依旧温润，却带着一丝不易察觉的紧张。
明兰停下脚步，抬眼看他，目光平静无波：“小公爷有何指教？”
廊下微风拂过，吹动她鬓角的碎发，夕阳的金辉为她周身镀上了一层柔和的光晕，却丝毫未能融化她眼底的清冷。
齐衡看着她这般模样，准备好的说辞竟有些难以启齿，但他还是鼓足勇气，上前一步，低声道：“六妹妹，我……我有些话，想对你说。”
明兰微微蹙眉，后退半步，拉开了距离：“小公爷，此处虽僻静，但终究是内宅，你我单独叙话，于礼不合。若有指教，不妨明日学堂再说。” 她语气疏离，带着明确的拒绝。
齐衡见她如此，心中更急，也顾不得许多，脱口而出：“并非学问之事！是……是关于你我之事！” 他深吸一口气，目光灼灼地看向明兰，“六妹妹，我知我此言唐突，但……但我心仪于你，已久矣。”
空气仿佛凝滞了一瞬。连旁边的小桃都惊得张大了嘴巴，翠微则立刻警惕地扫视四周，确保无人窥探。
明兰（年世兰）的眼底，终于泛起了一丝涟漪，但那并非是少女听到表白时的羞涩或惊喜，而是一种……混杂着了然、嘲讽和一丝疲惫的复杂情绪。又来了。帝王将相，才子佳人，所谓的真心，她听得还少吗？
她并未如寻常女子般羞怯低头，反而直直地迎上齐衡的目光，声音清晰而冷静：“小公爷，慎言。您身份尊贵，此言若传出去，于您不过是少年风流，于我，却是灭顶之灾。”
齐衡见她如此反应，心中一沉，急忙道：“六妹妹，我是真心的！我定会禀明父母，三媒六聘，风风光光迎你过门！我齐衡此生，绝不负你！”
“真心？”明兰轻轻重复了一遍这两个字，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“小公爷，您可知‘真心’二字，有多重？它抵得过门第之见吗？抵得过郡主娘娘的期望吗？抵得过这汴京城里的流言蜚语吗？”
她每问一句，便向前逼近一步，明明身高不及齐衡，那通身的气势却迫得齐衡不由自主地后退了半步。
“我盛明兰，不过是五品翰林之女，还是庶出。小公爷您是天上的云，我是地底的泥，云泥之别，岂可同日而语？”她的声音不高，却字字如锤，敲在齐衡心上，“您今日的‘真心’，或许不假。可以后呢？当您面对父母压力，面对世俗眼光，面对更合适、门第更高的贵女时，这份‘真心’，又能维持多久？”
齐衡脸色发白，急切地辩解：“不！不会的！我母亲她……她终会明白的！我……”
“小公爷！”明兰打断他，眼神锐利如刀，“不必再说了。您的心意，我承受不起，也不敢承受。我盛明兰此生，不求大富大贵，但求问心无愧，安稳度日。齐国公府的门楣太高，我高攀不上，也不想高攀。”
她顿了顿，看着齐衡那受伤而又难以置信的眼神，心中并无半分动摇，反而升起一股属于年世兰的、近乎残忍的清醒。当年雍正对她，何尝没有过“真心”？可结果呢？冷宫、绝望、一头撞死的凄惨！
“人心易变，誓言轻贱。”她缓缓吐出这八个字，带着看透世情的凉薄，“小公爷，您就当今日从未见过我，从未说过这些话。从此以后，您是您，我是我，各自安好，便是最好。”
说完，她不再看齐衡瞬间苍白的脸，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，转身便走，步履决绝，没有丝毫留恋。
“六妹妹！”齐衡在她身后不甘地低唤，声音带着一丝颤抖。
明兰脚步未停，只有清冷的声音随风传来：“翠微，今日之事，若有一字泄露，我唯你是问。”
“是，姑娘。”翠微肃容应下，紧紧跟上。
齐衡独自站在原地，望着明兰消失在游廊尽头的背影，夕阳将他的影子拉得长长的，充满了孤寂与失落。他满腔的热忱和真心，在她面前，竟显得如此……不堪一击。她的话，像一盆冰水，将他浇了个透心凉，却也让他无法反驳。
门第、母亲、世俗……这些都是横亘在他面前的现实。他真的有把握，为了她，对抗这一切吗？
明兰回到寿安堂，神色如常地给老太太请安，陪她用晚饭，仿佛方才那场足以让任何闺阁女子心潮澎湃的表白从未发生过。
老太太何等精明，见她眉眼间比平日更冷清几分，心中已猜到了七八分，却也不点破，只闲话家常。
直到夜深人静，明兰独自坐在窗前，看着窗外皎洁的明月，才允许那一丝属于年世兰的、深藏的疲惫和讥诮流露出来。
齐衡？不过是个被保护得太好的少年郎，他的喜欢，纯粹却也脆弱。她早已不是那个会为了一句“真心”就飞蛾扑火的年世兰了。这一世，她只想牢牢抓住能抓在手里的东西——权力、地位、能庇护家人的能力。至于情爱……不过是镜花水月，可有可无的点缀罢了。
她抚摸着腕上卫小娘给的那只普通玉镯，眼神逐渐变得坚定而冰冷。齐衡这条路，从一开始就是死路，她绝不会走。她的未来，要靠自己一步步挣出来！
而齐衡失魂落魄地回到齐国公府，辗转反侧，明兰那句“人心易变，誓言轻贱”如同魔咒，在他耳边反复回响。他第一次如此清晰地意识到，他与她之间，隔着的，不仅仅是身份的门第，还有她那颗仿佛历经千帆、早已冷却的心。
这一夜，盛家六姑娘与小公爷之间尚未开始便已结束的情愫，如同投入深潭的石子，悄无声息，却也在某些人心中，激起了难以平复的波澜。消息虽被翠微死死按住，但齐衡接连几日的失魂落魄，却落入了某些有心人的眼中。
新的风波，正在悄然酝酿。