三皇子涉入漕粮案的消息如同惊雷,炸响了整个汴京城。
皇帝收到长榕的密奏时,正在用早膳。他看完奏折,脸色由红转白,由白转青,最后将整张桌子掀翻在地!
“逆子!逆子!”皇帝气得浑身发抖,“通倭卖国……他竟敢……”
太子赵桓闻讯赶来,见状连忙劝慰:“父皇息怒,龙体要紧。”
皇帝指着地上的奏折:“你看看!你看看这个逆子都干了什么!”
太子拾起奏折细看,越看越心惊。
奏折不仅有三皇子府上管事与贾使臣往来的证据,还有几封密信,显示三皇子曾暗中联络东南倭寇余孽!
“父皇,”太子跪地,“此事关系重大,必须彻查。但……三弟毕竟是皇子,若公然审讯,恐损皇室颜面。”
皇帝渐渐冷静下来,沉吟道:“你的意思是……”
“儿臣以为,可先暗中控制三皇子府,搜查证据。若证据确凿,再行定夺。”太子顿了顿,“至于贾使臣等人,当公开审理,以儆效尤。”
皇帝点头:“就依你所言。此事……就交给你和顾廷烨去办。”
顾廷烨接到旨意,立刻调动禁军,暗中包围三皇子府。同时,他心中却另有一番计较。
书房内,他对明兰道:“年勇在扬州立下大功,不仅保护了长榕,还找到了关键证据。”
明兰心中一紧:“官人要如何赏他?”
顾廷烨看着她:“夫人似乎很关心年勇的赏罚?”
明兰坦然道:“他是功臣,自然该赏。况且他救了妾身三弟,于情于理,妾身都该感激。”
顾廷烨不再追问,转而道:“我已上书陛下,为年勇请功。不过……此人来历不明,虽有功,却不得不防。”
明兰心中一叹。这一世,哥哥和丈夫都是谨慎多疑之人,要让他们互相信任,怕是难了。
扬州那边,年勇和长榕也在商议对策。
“年将军,三皇子涉案,此事非同小可,”长榕神色凝重,“我们手头的证据虽多,但要扳倒一位皇子,恐怕还不够。”
年勇点头:“不错。三皇子毕竟是陛下亲子,若无铁证,陛下未必会重罚。而且……”他压低声音,“我怀疑,三皇子背后还有人。”
长榕一惊:“将军的意思是……”
“三皇子虽然野心勃勃,但论智谋手段,未必能策划如此大案。”年勇目光锐利,“我查过,三皇子府上的管事,是刘贵妃生前安排的。而刘贵妃……与辽国曾有往来。”
这话如同醍醐灌顶。长榕立刻明白:“将军是说,此案可能牵扯到……通敌?”
“只是猜测,”年勇道,“但若真如此,那就不只是贪腐案,而是叛国案了。”
两人正说着,忽有随从来报:“大人,三皇子府送来一封信。”
长榕拆信一看,脸色大变。信中只有八个字:“适可而止,否则后果自负。”
赤裸裸的威胁!
年勇冷笑:“狗急跳墙了。盛大人,你即刻回京,将证据面呈陛下。我留在扬州,继续追查。”
“可将军你……”
“放心,”年勇眼中闪过寒光,“他们动不了我。”
长榕回京那日,明兰亲自到码头迎接。
姐弟二人相见,长榕第一句话就是:“六姐姐,此次多亏年将军。”
明兰看着弟弟清瘦却坚毅的脸庞,心中又是骄傲又是心疼:“三弟长大了,能为国分忧了。父亲母亲都以你为荣。”
回到盛府,一家人团聚。盛纮老泪纵横:“我儿出息了!出息了!”
王氏更是拉着长榕看个不停:“瘦了,瘦了!这一趟辛苦了!”
长榕却顾不上休息,第二日便入宫面圣,将证据一一呈上。
皇帝看着那些密信、账册,脸色阴沉得能滴出水来。
“好……好一个逆子!”他猛地拍案,“传旨!三皇子赵琰,即日起禁足府中,无朕旨意不得外出!其三皇子府,由太子派人接管,严加搜查!”
这道旨意虽未明言定罪,但禁足皇子、搜查府邸,已是不言而喻的惩罚。
消息传出,朝野震动。三皇子一党的官员如丧考妣,而太子一党则扬眉吐气。
然而,就在这关键时刻,年勇在扬州出事了。
他查到一条重要线索——三皇子的管事曾与一个辽国商人有秘密往来。为追查此人,年勇独自出城,却遭遇伏击!
对方显然早有准备,不仅人数众多,而且个个身手不凡。更可怕的是,他们用的竟是辽国弯刀!
年勇虽勇,但双拳难敌四手,渐渐落了下风。眼看就要不支时,一道身影从天而降!
来人黑衣蒙面,剑法凌厉,竟是宋飞燕!
“年将军!快走!”宋飞燕喝道。
年勇一愣:“宋姑娘?你怎么……”
“先脱身再说!”
二人联手,杀出重围,躲入一处废弃的山神庙。
“宋姑娘为何在此?”年勇问道。
宋飞燕摘下面巾,神色凝重:“我游历至此,偶然发现有人暗中跟踪你,便一路跟随。没想到他们竟敢光天化日之下动手。”
她顿了顿:“年将军,你查到了什么,让他们如此忌惮?”
年勇将辽国商人之事说了。宋飞燕听罢,忽然道:“那个辽国商人……我见过。”
“什么?”
“三年前,我在北疆游历时,见过此人。他当时假扮成西域商人,实际是辽国密探。”宋飞燕眼中闪过寒光,“若三皇子与他有往来,那就不只是贪腐了。”
年勇心中一沉。若真如此,此案就牵扯到两国邦交,甚至可能引发战事!
消息传回京城,顾廷烨立刻意识到事态严重。
他对明兰道:“我必须亲自去一趟扬州。若三皇子真与辽国勾结,那就不是简单的皇子争位了。”
明兰担忧道:“可官人你……”
“放心,”顾廷烨握住她的手,“有年勇在,还有宋飞燕相助,不会有事的。倒是你……”他深深看着她,“我不在时,你要多加小心。三皇子一党狗急跳墙,可能会对顾家不利。”
明兰点头:“妾身明白。”
顾廷烨当夜便秘密出京,快马加鞭赶往扬州。
而他不知道的是,他刚离开,三皇子府那边就有了异动。
深夜,澄园外,几个黑影悄然接近。
为首的正是三皇子府上的侍卫统领。他奉命前来“请”明兰去三皇子府“做客”——实则是要挟持她为人质,逼迫顾廷烨收手。
然而他们刚翻墙入院,就发现不对劲——园中太安静了,安静得诡异。
“不好!中计了!”侍卫统领刚喊出口,四周火把骤亮!
只见明兰一身劲装,手持长剑,站在院中。她身后,是二百名全副武装的护卫!
“诸位深夜造访,不知有何贵干?”明兰声音清冷。
侍卫统领硬着头皮道:“县主,三皇子有请……”
“请?”明兰冷笑,“带着刀剑来请?回去告诉三皇子,本县主没空。”
她一挥手:“拿下!”
护卫们一拥而上。三皇子府的人虽然精锐,但寡不敌众,很快被制服。
明兰走到侍卫统领面前,俯视着他:“今日我不杀你,是给三皇子留最后一点颜面。若再有下次……”她眼中寒光一闪,“格杀勿论!”
那眼神中的杀伐之气,竟让久经沙场的侍卫统领都心中一寒。
这一夜的澄园,让所有人都见识到了安宁县主的另一面——她不仅是贤妻良母,更是能提剑守家的将门之女!
而远在扬州的年勇,若知道妹妹如此英姿,定会欣慰一笑……