阿瓦隆的深夜像被浸了墨的棉花，压得人喘不过气。格兰芬多公共休息室里，魔法火把的橙光忽明忽暗，在石墙上投出晃动的影子，像有无数双看不见的眼睛藏在暗处，盯着每一个疲惫的身影。几名学生靠在褪色的天鹅绒沙发上打盹，有的头歪在肩膀上，有的蜷缩成一团，魔杖从松弛的指尖滑落，“哐当”砸在羊毛地毯上发出轻响，却没惊醒他们——连续两日的战斗耗尽了所有人的力气，连呼吸都带着沉重的疲惫，胸口起伏得像漏了气的风箱，嘴角还挂着未干的口水，脸上沾着灰尘和淡淡的黑邪气。
莉莉安坐在角落的橡木桌旁，背对着门口，指尖捏着一小块皱巴巴的布条，正小心翼翼地包扎手臂上的伤口。那是之前在沼泽边被黑色触手划伤的，伤口边缘泛着淡黑，像生了一层霉斑，每缠一圈布条，她都忍不住倒抽冷气——邪气还残留在肉里，稍一用力就传来钻心的麻痒，像有小虫子在爬。她从口袋里掏出一小瓶稀释的净化药剂，往伤口上倒了几滴，淡蓝色液体刚碰到皮肤，就冒出细弱的白烟，发出“滋滋”的轻响，麻痒感减轻了些，可伤口深处的寒意却没散，依旧冻得骨头缝发疼。
“莉莉安，还有水吗？”坐在对面沙发上的斯莱特林学生西奥突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，眼神有些涣散，显然也没休息好。他平时总是挺直脊背，此刻却瘫在沙发上，头发凌乱地贴在额头上，连握着锡壶的手都微微发抖。莉莉安点点头，从背包里掏出一个锡壶，壶身还带着她手心的温度，递给他时，指尖不小心碰到他的手，冰凉得像刚从冰水里捞出来。“省着点喝，我们的补给不多了。”
西奥接过锡壶，仰头喝了一口，却没咽下去，反而猛地呛咳起来，锡壶“哐当”掉在地毯上，温水洒了一地，浸湿了他的黑袍下摆。所有人都被这动静惊醒，齐刷刷看向他——西奥的身体开始不受控制地颤抖，左手死死攥着魔杖，指节泛白得像要断裂，原本清明的眼睛迅速蒙上一层灰雾，像被一层薄纱遮住，失去了所有神采。“西奥，你没事吧？”莉莉安起身想走过去，脚步刚迈出去，就见西奥突然举起魔杖，杖尖泛着幽绿的光，那不是普通的防御咒，而是带着浓郁邪气的黑咒，直指莉莉安的胸口。
“你是……蚀骨之影的敌人……”西奥的声音变得机械，像生锈的齿轮在转动，没有一丝情绪，每一个字都透着冰冷的杀意，“都该去死。”他猛地挥杖，一道黑色咒光朝着莉莉安的胸口射来——那是“钻心咒（crucio）”，咒光带着“滋滋”的腐蚀声，连空气都被染成灰黑色，途经的地毯瞬间泛黑，像被强酸泼过。
莉莉安瞳孔骤缩，身体僵在原地，连躲避的动作都忘了做——她和西奥虽然分属不同学院，却在飞星球赛上合作过，他从来不是会用黑咒的人，此刻的诡异让她头皮发麻。就在这千钧一发之际，坐在旁边的凤凰社成员马克突然起身，动作快得像一道风，举起魔杖大喊：“protego（盔甲护身咒）！”淡蓝色光罩瞬间在莉莉安身前展开，像一层薄冰，黑色咒光撞在光罩上，发出“砰”的巨响，光罩剧烈闪烁，却还是牢牢挡住了攻击，咒光顺着光罩边缘滑落在地，砸出一个细小的黑坑。
“西奥！你清醒点！我是莉莉安啊！”莉莉安的声音带着颤抖，眼眶泛红，看着西奥空洞的眼神，心里像被揪紧。西奥却像没听到一样，再次举起魔杖，这次的咒光更亮，杖尖的幽绿几乎要凝成实质，显然是要施更强的黑咒，动作机械得像被操控的木偶。
“Stupefy（昏昏倒地咒）！”一道红色咒光突然从门口射来，精准击中西奥的胸口，速度快得让人反应不过来。西奥的身体一僵，像被抽走了所有力气，缓缓倒在地毯上，魔杖从手中滑落，滚到莉莉安脚边。众人转头看去，莉莎正站在门口，金色的卷发有些凌乱，额角渗着细密的汗珠，几缕头发贴在脸颊上，手中的魔杖还维持着施咒的姿势，杖尖的红光未散，眼神里满是警惕。
“别靠近他！”莉莎快步走进来，蹲在西奥身边，指尖泛着淡蓝微光——那是检测邪气的简易咒，她的指尖刚碰到西奥的黑袍，就皱起眉头，指尖传来一阵细微的刺痛，“是控心咒（Imperio）！他被人操控了！”话音刚落，西奥的周身突然飘起一缕黑色雾气，雾气像细小的蛇，在他头顶盘旋，速度越来越快，试图往门外逃窜，像是要回去报信。
莉莎立刻从腰带里掏出净化药剂，拔开瓶塞，透明的瓶口中流出淡蓝色液体，她小心翼翼地将药剂轻轻洒在西奥身上。药剂接触到黑气的瞬间，发出“滋滋”的声响，白色泡沫从接触点冒出，像沸腾的水，黑色雾气像遇到烈火的冰雪，快速萎缩，最终化为一缕青烟消散在空气中。西奥的眉头渐渐舒展，眼睛里的灰雾也淡了些，却还没完全清醒，嘴唇无意识地动了动，像是在说什么，却发不出声音，显然控心咒的残留还在影响他的神智。
“是蚀骨之影的间谍干的！”莉莎站起身，声音带着不容置疑的坚定，目光扫过休息室里的每一个人，看到学生们脸上的恐惧与警惕，继续说道，“他们藏在城堡里，用控心咒操控学生，就是想让我们自乱阵脚，趁机破坏核心塔楼的结界！”她顿了顿，从口袋里掏出一个小巧的铜哨，吹了一声尖锐的哨音，“现在，所有人分成三组，跟我搜查城堡！从宿舍到地窖，任何角落都不能放过！发现眼神空洞、行为异常的人，立刻吹哨，不要擅自行动，避免被操控！”
莉莉安第一个站起来，握紧魔杖，走到莉莎身边，声音带着笃定：“我跟你去！我能分辨邪气的味道，之前在沼泽边闻过很多次，刚才西奥身上的邪气更浓，还带着点金属味，和‘蚀骨之影’的令牌味道很像。”她说着，凑近西奥的黑袍闻了闻，皱起眉头，“没错，就是这种味道，比沼泽里的邪气更顽固，不容易散。”马克也点点头，对其他学生说：“你们跟紧我，我们负责搜查一楼的教室和走廊，注意保持两米距离，互相盯着对方的眼神，一旦发现不对劲就喊停！”
搜查队很快分成三组，朝着不同方向出发。莉莎和莉莉安负责搜查塔楼区域，走廊里的阴影比平时更浓，火把的光只能照亮身前半米的地方，脚步声在空旷的通道里回荡，像有人在身后跟着，每走一步都让人心里发毛。“你看这里。”莉莉安突然停下脚步，指着墙壁上的一道划痕，划痕约有半尺长，边缘泛着淡黑，是邪气残留的痕迹，她用指尖轻轻碰了碰，立刻缩回手，“很锋利，是魔杖尖划出来的，而且用的是黑咒，你看划痕里的纹路，是螺旋状的，和西奥刚才施咒的咒光纹路一模一样。”
莉莎蹲下身，用指尖摸了摸划痕，传来细微的刺痛，指尖沾了一点黑色粉末，她放在鼻尖闻了闻，眼神凝重：“没错，是控心咒的残留邪气，比西奥身上的更浓，说明间谍刚走没多久。”她顺着划痕的方向望去，划痕一直延伸向核心塔楼，“他们应该是沿着这条路线移动的，目标肯定是核心塔楼，那里的结界是阿瓦隆的命脉，一旦被破坏，后果不堪设想。”两人加快脚步，朝着核心塔楼的方向走去，脚步放轻，魔杖始终握在手中，杖尖泛着微弱的光，照亮前方的路。
转过拐角，就听到前方传来“咔哒咔哒”的声响，像是有人在用魔杖敲击门锁，声音很轻，却在寂静的走廊里格外清晰。斯莱特林公共休息室的门虚掩着，一条缝隙里透出微弱的黑光，不是火把的橙光，而是带着邪气的幽绿。莉莎和莉莉安对视一眼，莉莎比了个“包抄”的手势，自己贴着左边的墙壁慢慢绕过去，莉莉安则绕到右边，两人的脚步轻得像猫，连呼吸都放得极缓。
透过门缝，能看到里面两道蜷缩的身影——两名斯莱特林学生半蹲在通往核心塔楼的门边，背对着门口，魔杖尖泛着微弱的黑咒光，正对着门锁轻轻敲击，“滋滋”的腐蚀声断断续续传来，门锁上的守护符文已经被破坏了大半，淡金光纹变得暗淡，像快熄灭的烛火，有的符文甚至已经彻底熄灭，留下灰黑色的印记。“就是他们！”莉莎压低声音，指尖凝聚起红色魔力，莉莉安也举起魔杖，蓝色的“冰冻咒”光在杖尖闪烁，两人同时点头，动作同步得像演练过无数次。
“现在！”莉莎突然大喊，红色咒光从门缝射进去，精准击向两人的后背；莉莉安也施出“冰冻咒（Glacius）”，蓝色咒光射向他们的脚踝，地面瞬间结冰，将两人的腿冻在原地。那两名学生还没反应过来，就被咒光击中，身体一软，倒在地上，魔杖“哐当”掉在地上，黑咒光瞬间熄灭。莉莉安立刻冲进去，用魔杖抵住其中一名学生的胸口，莉莎则检查另一名学生的状况，发现他们的眼神和西奥之前一样，蒙着一层灰雾，显然也是被操控了。
过了一会儿，其中一名学生缓缓睁开眼睛，眼神里满是恐惧，看到莉莎时，身体明显颤抖了一下，声音带着哭腔：“我……我刚才怎么了？我记得……有个穿黑袍的人，戴着兜帽，手里拿着一枚刻着蛇徽的令牌，对着我念了一段咒语，然后我就什么都不知道了，只觉得脑子里有个声音让我破坏核心塔楼的门锁。”他说着，眼泪顺着脸颊滑落，攥着衣角的手发抖，“他还说，如果我不做，就会被邪气吞噬，连灵魂都不剩。”
“蛇徽令牌？”莉莎的瞳孔骤缩，心里咯噔一下——卢修斯的家族徽章就是蛇徽，之前在雾隐村遇到的西瑞尔，黑袍上也绣着蛇徽，这说明操控者是卢修斯的人，而且已经渗透到城堡内部了。另一名学生也清醒过来，声音带着哽咽：“我也是！那个黑袍人说，只要打开核心塔楼的门，暗蚀大人就会‘解放’阿瓦隆，让我们不用再怕邪气，我……我差点就信了！”
莉莎立刻掏出魔法通讯器，按下上面的凤凰社徽记，联系阿尔伯特：“校长，我们在斯莱特林休息室发现两名被操控的学生，操控者用的是刻有蛇徽的令牌，目标是核心塔楼的门锁！令牌里应该有暗蚀的混沌邪气，能远程操控！”通讯器那头传来阿尔伯特急促的声音，带着电流的杂音：“我马上过来，你们看好那两名学生，别让他们再被操控，我带强效净化药剂过去！”
没过多久，阿尔伯特就匆匆赶来，他的白色长袍沾着几缕黑烟，显然也刚处理完其他紧急事务，眼底的红血丝比昨日更浓，眼下的乌青格外明显。他蹲在两名学生面前，指尖泛着淡白光，轻轻触碰他们的额头，白光刚一接触到学生的皮肤，就微微闪烁起来，像遇到了阻力。阿尔伯特的眉头立刻皱紧，脸色变得凝重：“他们的灵魂被邪气压制得很深，操控者不是当面施法，而是通过令牌远程操控——这枚令牌里注入了暗蚀的混沌邪气，能跨距离影响人的神智，比普通的控心咒更难破解，就算暂时清醒，邪气也可能残留在灵魂里，随时会被再次操控。”
他站起身，看向莉莎，语气沉重：“你发现的蛇徽令牌，和卢修斯的家族徽章一致，说明是他的人在背后操控。之前加尔在雾隐村遇到的西瑞尔，就是卢修斯的亲信，他们现在是想从内部破坏核心塔楼的古老结界，和城外的蚀魂骑士里应外合，让我们腹背受敌。”
“那我们该怎么办？”莉莉安的声音带着担忧，眼神扫过走廊深处，总觉得暗处还有人在盯着，“城堡里说不定还有更多被操控的人，我们根本分不清谁是敌人，谁是朋友，万一巡逻的时候被偷袭……”阿尔伯特沉默片刻，眼神变得坚定，从怀中掏出一卷符文纸，分给众人：“立刻加强城堡内部巡逻，尤其是核心塔楼周边区域——凤凰社成员两人一组，每半小时换岗一次，必须互相确认身份暗号，暗号是‘清心草’对‘月光石’；所有学生不得单独行动，必须三人以上结伴，晚上禁止离开公共休息室；另外，把所有被操控过的学生集中到安全区域，用强效净化药剂持续压制他们体内的邪气，每小时检查一次，防止再次被操控。”
就在这时，一直站在角落的西奥突然开口，他的声音带着沙哑，眼眶泛红，手指还在微微发抖，那是刚从控心咒中挣脱出来的后遗症：“校长，我……我想加入巡逻队。”所有人都转头看向他，西奥的头微微低着，攥着衣角的手发白，脸上满是愧疚：“是我差点伤害了莉莉安，是我差点成了敌人的帮凶，我想弥补，我想守住阿瓦隆，哪怕只能做一点小事，哪怕只是帮大家盯着有没有异常，我也想试试。”
阿尔伯特看着西奥眼中的坚定，又看了看他还在微微发抖的手，能感受到他的愧疚和决心，最终点了点头：“好，你跟马克一组，负责二楼走廊的巡逻，记得随时确认身份暗号，遇到任何异常立刻用通讯器联系我，不要擅自行动。”西奥用力点头，握紧了手中的魔杖，指尖的颤抖渐渐平息，眼神里多了几分决绝，像是在暗暗发誓，绝不会再被操控，绝不会再伤害伙伴。
巡逻队很快组建起来，城堡里随处可见成队的凤凰社成员和学生，他们举着魔杖，警惕地扫视着每一个角落，脚步声在走廊里回荡，形成一道无形的防线。莉莉安和莉莎负责核心塔楼附近的巡逻，走廊里的阴影被火把光驱散了些，却依旧让人觉得不安，空气里的邪气似乎比之前更浓了，吸进肺里都带着细微的刺痛。“你有没有觉得，刚才那两名学生说的‘黑袍人’，好像不止一个？”莉莉安突然开口，声音压得很低，凑近莉莎耳边，“他们描述的令牌，一个是蛇徽，一个是爪印——爪印是蚀骨之影的标志，说明操控者不止卢修斯的人，还有暗蚀的直属手下，他们在里应外合。”
莉莎刚想回应，眼角的余光突然瞥见走廊尽头的阴影里，一道黑色身影正贴着墙根移动，动作缓慢而僵硬，像是在刻意隐藏行踪——是凤凰社的成员马库斯。他的步伐比平时慢半拍，每走三步就会回头看一眼，眼神涣散得像没睡醒，左手一直藏在黑袍后面，掌心隐约泛着淡黑，而且他的路线很奇怪，看似随意走动，却在一点点朝着核心塔楼的方向靠近，显然不对劲。
“马库斯先生，你怎么在这里巡逻？你的搭档呢？”莉莉安故意提高声音，试探他的反应，同时悄悄举起魔杖，杖尖泛着微弱的红光，做好了防御准备。马库斯的身体明显僵了一下，缓缓转过身，脸上露出僵硬的笑容，眼神却没焦点，像是在努力回忆：“我……我的搭档去拿净化药剂了，我先过来看看，怕有异常。”他的右手握着魔杖，却无意识地往身前挡，左手藏得更紧了，肩膀微微发抖，显然在隐瞒什么。
莉莎的眼神变得锐利，她悄悄对莉莉安使了个眼色，示意她准备施法，同时举起魔杖，语气平静却带着不容置疑的威严：“马库斯先生，能让我们看看你的左手吗？刚才我们在走廊里发现了邪气残留，担心你遇到危险，用净化药剂处理一下会好很多。”马库斯的脸色瞬间变得苍白，眼神里闪过一丝慌乱，转身就想往核心塔楼的方向跑，动作仓促得像被识破的小偷。
“Incendio（火焰熊熊咒）！”莉莉安早有准备，立刻施出咒术，金色的火墙瞬间在马库斯身后展开，火舌高达两米，泛着灼热的温度，挡住了他的退路，火光照亮了他藏在身后的左手，掌心泛着明显的黑纹，和西奥之前被操控时的邪气一模一样，甚至更浓。“你被操控了！”莉莎大喊，同时施出“Stupefy（昏昏倒地咒）”，红色咒光精准击中马库斯的后背，他踉跄着倒在地上，手中的魔杖“哐当”掉在一旁，掌心的黑纹在火光照下格外刺眼。
莉莎立刻掏出强效净化药剂，蹲下身，将药剂洒在马库斯的掌心，淡蓝色药剂接触到黑纹的瞬间，发出“滋滋”的声响，白色泡沫从接触点冒出，黑纹以肉眼可见的速度消退。马库斯的眼神渐渐恢复清明，他挣扎着坐起来，脸上满是震惊和后怕，声音带着颤抖：“我……我刚才做了什么？我记得我在二楼巡逻，然后遇到一个穿黑袍的人，他用一枚刻着爪印的令牌对着我晃了一下，我就什么都不知道了，只觉得脑子里有个声音让我打开核心塔楼的门锁，说只要结界破了，暗蚀大人就会‘拯救’我们，我……我差点就做了！”
莉莉安蹲下身，捡起马库斯掉在地上的魔杖，发现杖尖泛着淡黑，邪气还残留在上面，她皱着眉头说：“幸好我们发现得早，不然核心塔楼的结界就危险了。”她抬头看向莉莎，两人都从对方眼中看到了担忧——连凤凰社成员都被操控了，说明蚀骨之影的渗透远比他们想象的更深，城堡里还不知道藏着多少被操控的人，核心塔楼的古老结界，随时都可能面临危险，而他们能做的，只有更加警惕，守住每一道防线。
“我们得立刻告诉校长，加强核心塔楼的防御，再重新排查所有巡逻队成员，确认每个人都没问题。”莉莎收起净化药剂，拉起莉莉安的手，两人快步朝着阿尔伯特的办公室走去，走廊里的火把光依旧闪烁，却仿佛比之前更暗了几分，空气中的邪气，也似乎变得更浓了，像一张无形的网，正在慢慢收紧。