冰冷，坚硬，带着地底深处特有的、恒古不变的寒意，从黄铜石匣光滑的表面，透过顾微微微微颤抖的指尖，丝丝缕缕地渗入她的骨髓。那冰冷的触感，与掌心和石匣表面纹路接触时产生的、极其微弱却清晰存在的、仿佛脉搏般的共鸣嗡鸣，交织成一种诡异的感知，提醒着她手中之物所蕴含的、足以颠覆一切的重量。她站在巨大的、缓慢脉动、散发着幽蓝光芒的“共鸣核心”底座前，抬头仰望着这座如同远古神明心脏般的复杂造物。高达数层的金属与矿石结构，在恒定而有节奏的明灭中，无声地诉说着被尘封的智慧与危险。空气中弥漫的臭氧、金属加热和特殊能量场的气息，浓郁得几乎让人窒息，与远处密室里飘来的、穆勒教授烟斗的辛辣余味混合在一起，构成这地底空间独一无二的、充满宿命感的氛围。
“夜枭”、“灰狼”和“山猫”已经抬着沈墨的担架，退到了连接“共鸣核心”洞窟和外部通道的入口附近。他们没有离开，而是占据着相对有利的位置，既能观察顾微微和“共鸣核心”的情况，又能警惕地监视着来时的黑暗通道，以及“共鸣核心”另一侧可能存在的未知出口。每个人的脸色都绷得紧紧的，眼神锐利，武器处于随时可以击发的状态。沈墨依旧昏迷，但生命体征似乎比之前稳定了一点点，微弱的光标在监控屏幕上规律地跳动。
顾微微能感觉到他们投来的、复杂而凝重的目光。那目光里有催促，有担忧，有职业性的审视，或许，也有一丝对这位手握“引爆器”的年轻女孩最终抉择的、无声的期待或恐惧。但她强迫自己不去看他们，不去想他们。她的全部心神，都必须集中在这石匣上，集中在这即将做出的、可能没有回头路的决定上。
她深吸一口气，地下冰冷潮湿、带着特殊能量场气息的空气灌入肺中，带来一阵刺痛，也让昏沉的头脑清醒了几分。她低头，再次凝视手中的石匣。在“共鸣核心”幽蓝光芒的映照下，石匣表面的复杂纹路仿佛活了过来，闪烁着暗金色的微光。中心位置，有两个并列的、略微凹陷的圆形区域，没有任何标记，但顾微微知道，那里面就是决定命运的按钮——左侧蓝色，右侧红色。穆勒教授说，一旦打开石匣，选择了红色并完成初步确认，三到五分钟的倒计时就会开始。在此期间，只要她还在石匣附近，并且保持生物特征活性，就可以更改选择，或者在最后十秒进行最终确认。
三到五分钟。这是留给“夜枭”他们，或许也留给她自己，撤离到相对安全距离的、最后的、无比短暂的时间窗口。
她的手指，抚摸着石匣侧面一个几乎看不见的、与中心那两个按钮区域纹理略有不同的细微凸起。穆勒教授说，那是识别“钥匙”生物特征的初始接口。她需要将拇指按在那里，让石匣确认她的身份，然后才能打开。
做，还是不做？现在？
她闭上眼睛，脑海中闪过父亲可能忧心忡忡的脸，闪过陆沉舟最后浴血嘶吼的背影，闪过安德烈沾血的、敲击桌面的手指，闪过“指挥官”在码头扑倒她时的重量和硝烟味，闪过沈墨递来数据备份时眼中最后的光芒……也闪过“维护者”博士空洞的眼神，周子轩虚伪的笑容，以及那些在黑暗中无声逼近、冰冷无情的枪口。
是时候结束了。结束这一切因“钥匙”而起的噩梦，结束这无休止的逃亡、牺牲、利用和恐惧。至于“信使”技术本身，是希望还是灾厄，就让它随同这地下的秘密，一同埋葬吧。她无法替未来做决定，但她可以为“现在”画上一个句号，一个鲜血淋漓，但或许能带来真正安宁的句号。
下定决心，如同冰冷的铁水，瞬间灌满了她的胸腔。她不再犹豫，猛地睁开眼，眼中最后一丝迷茫和脆弱被一种近乎冷酷的决绝取代。她抬起右手，将大拇指，稳稳地按在了石匣侧面的那个细微凸起上。
几乎是触碰的瞬间——
“嗡……”
石匣内部传来一阵极其轻微、但清晰可辨的嗡鸣，与“共鸣核心”的低沉轰鸣产生了短暂的共鸣和谐振。石匣表面的暗金色纹路骤然亮起，如同流淌的熔金，沿着复杂的轨迹快速蔓延！紧接着，石匣中心那并列的两个圆形区域，猛地向两侧滑开，露出了下面两个并排的、微微内凹的按钮——左侧是冰冷深邃的幽蓝，如同最纯净的冰川之心；右侧是炽烈灼目的暗红，仿佛凝固的岩浆，又像是干涸的血液。
蓝与红。生与死。延续与终结。
顾微微的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。血液冲上头顶，带来一阵眩晕和耳鸣。但她的手，却异常稳定，悬停在两个按钮上方，指尖因为用力而微微发白。
就在她的指尖即将触碰到那个暗红色按钮的瞬间——
“砰！砰砰砰！”
一连串急促、沉闷、显然经过高级消音处理的枪声，毫无预兆地从“夜枭”他们警戒的、通往外部的主通道方向，骤然响起！子弹打在入口附近的岩壁上，溅起一串火花和碎石！紧接着，是更加激烈的、自动武器扫射的爆鸣，以及能量武器特有的、低沉的嗡鸣和物体被击中的碎裂声！
追兵来了！而且，听声音，不止一拨！交火异常激烈！
“敌袭！掩护！”“夜枭”的厉喝在枪声和爆炸的回响中响起，他几乎在枪响的瞬间就已经扑倒在地，手中的武器喷出火舌，精准地压制着从主通道涌出的数道黑影！“灰狼”和“山猫”也立刻开火，依托入口处天然的岩石掩体，与突然出现的敌人展开了激烈的对射！
是“维护者”？还是码头那伙神秘的雇佣兵？亦或是……两方同时到了？！
顾微微的手指僵在了半空中，惊骇地转头望去。只见主通道入口处，硝烟弥漫，火光闪烁，数道穿着不同制式作战服的身影正在疯狂地互相射击，同时也试图突破“夜枭”等人的防线，向着洞窟内部、“共鸣核心”的方向突进！其中一方的装备风格，与之前在码头袭击他们的黑衣人极为相似，动作迅猛，战术配合默契。而另一方，则穿着更具科技感、带着特殊标识的灰色作战服，火力更猛，且似乎携带着某种能量干扰或探测设备，显然是“维护者”的人！
他们竟然同时找到了这里！而且，在洞口就直接交上了火！是为了争夺进入的优先权？还是因为发现了彼此，发生了冲突？
混乱！彻底的混乱！三方势力（加上顾微微他们）在这狭窄的地下空间里，瞬间陷入了血腥的混战！枪声、爆炸声、怒吼声、惨叫声、能量武器过载的尖啸、子弹撞击岩石和金属的刺耳噪音……各种声响混作一团，震耳欲聋，几乎要掀翻这古老的洞窟穹顶！浓烟、火光、破碎的电火花，将原本只有幽蓝光芒的洞窟映照得如同地狱熔炉！
“顾小姐！别管了！先离开这里！”“夜枭”一边更换弹夹，一边对着顾微微的方向嘶声吼道。一颗流弹擦着他的头盔飞过，带起一溜火星。
离开？往哪里离开？主通道被两股敌人堵死，其他出口未知。而且，她手中的石匣已经打开，倒计时随时可能启动……
就在这时，异变再生！
“共鸣核心”那原本恒定、低沉的嗡鸣声，仿佛受到了外部激烈战斗和能量波动的干扰，忽然变得不稳定起来！嗡鸣的节奏开始紊乱，音调忽高忽低，结构上那些幽蓝的光芒也如同接触不良的灯泡般剧烈闪烁起来！一股更加狂暴、更加不稳定的能量场，以“共鸣核心”为中心，如同涟漪般扩散开来！空气仿佛变得粘稠，带着令人毛骨悚然的静电劈啪声！
是战斗干扰了“共鸣核心”的稳定运行！这座古老而精密的装置，显然无法承受如此近距离、高强度的能量冲击和震动！
“不好！‘共鸣核心’要失控了！” 密室方向，传来了穆勒教授惊惶嘶哑的喊声，伴随着一阵剧烈的咳嗽，“能量场在紊乱！这样下去会引发局部坍塌，甚至……提前触发未知反应！快阻止他们！或者……立刻启动协议！必须在它彻底失控前做出决定！”
穆勒教授的警告，如同丧钟，敲在每个人的心上。 “共鸣核心”失控的后果，可能比任何一方敌人冲进来都要可怕！那意味着这座地下空间可能瞬间崩塌，所有人都会被活埋，或者被狂暴的能量撕碎！
“夜枭”等人的脸色瞬间变得无比难看。前有堵截，后有即将爆炸的“炸弹”，他们陷入了真正的绝境！
顾微微看着手中那闪烁不定的蓝红按钮，又看了看陷入苦战的“夜枭”他们，看了看那光芒乱闪、嗡鸣不定的“共鸣核心”，最后，目光落在了主通道入口处那两拨仍在疯狂交火、试图冲进来的敌人身上。
一股冰冷的、近乎毁灭一切的疯狂怒火，在她心底轰然燃起！是这些人！是这些追逐“钥匙”、觊觎“信使”、带来无数死亡和痛苦的贪婪者！是他们将她逼到这步田地，是他们让沈墨昏迷，让“指挥官”生死未卜，让安德烈下落不明！现在，他们还要毁掉这里，毁掉一切！
好！那就如你们所愿！一起毁灭吧！
所有的犹豫、恐惧、对生的留恋，在这一刻，被这滔天的怒火和绝望彻底焚毁。她的眼中只剩下冰冷的、近乎残忍的决绝。
她不再看任何人，不再听任何声音。她只是低下头，死死盯着手中石匣上那个暗红色的按钮，然后，用尽全身力气，带着一种仿佛要将自己灵魂也一同摁碎的决绝，狠狠地，按了下去！
“咔嚓。”
一声极其轻微、却仿佛能冻结时空的、机械卡榫到位的声音，从石匣内部传来。
紧接着——
“嘀——”
一声尖锐、短促、穿透力极强的电子提示音，从石匣内部，也从“共鸣核心”的方向，同时响起！盖过了战场所有的喧嚣！
石匣上，暗红色按钮的周围，一圈细密的、猩红色的LEd灯带骤然亮起，开始以一种稳定的、令人心悸的频率，逆时针旋转闪烁！同时，石匣光滑的表面上，浮现出了一行清晰的、不断跳动的红色数字——
04:59
04:58
04:57
……
倒计时，开始了！五分钟！
几乎在倒计时开始的瞬间，“共鸣核心”那紊乱的嗡鸣和闪烁，仿佛被注入了某种强心剂，猛地一滞，然后，以一种更加稳定、但也更加低沉、更加充满压迫感的频率，重新响起！幽蓝的光芒不再乱闪，而是变成了有规律的、与倒计时闪烁同步的、一明一暗的强烈脉动！整个洞窟随之微微震动，细小的碎石和灰尘从穹顶簌簌落下！
“自毁协议启动！倒计时五分钟！全体撤离！重复！全体撤离！”“夜枭”在看到倒计时和“共鸣核心”变化的瞬间，就明白了发生了什么，他厉声嘶吼，声音因为极度的震惊和紧迫而变了调，“‘灰狼’！‘山猫’！带上沈博士！跟我冲出去！快！”
“夜枭”不再与入口的敌人纠缠，他猛地扔出两颗烟雾弹，浓密的白色烟雾瞬间在入口处弥漫开来，暂时遮蔽了视线。他转身，和“灰狼”、“山猫”一起，抬着沈墨的担架，用尽全身力气，向着他们来时探索过的、那条疑似备用通道的黑暗裂缝方向冲去！那是他们唯一的生路！
顾微微在按下红色按钮的瞬间，身体像是被抽空了所有力气，踉跄了一下，几乎摔倒。但她死死抓住石匣，强迫自己站稳。倒计时的红光，映在她苍白如纸、却异常平静的脸上，那双曾经盛满恐惧和泪水的眼睛，此刻只剩下一种近乎空洞的、冰冷的坚定。
她看了一眼“夜枭”他们拼命冲向裂缝的背影，又看了一眼主通道入口处，因为“共鸣核心”的剧烈变化和倒计时提示音而出现短暂混乱、但很快又变得更加疯狂、试图突破烟雾冲进来的两方敌人。
她没有立刻跟着“夜枭”他们跑。相反，她做了一件让所有人都意想不到的事。
她转过身，捧着那闪烁着刺目红光、跳动着死亡倒计时的石匣，一步一步，坚定地，向着那光芒剧烈脉动、嗡鸣如雷的“共鸣核心”底座，走了回去。
她要留在这里。留在这倒计时的中心。她要亲眼看着，这毁灭的降临。也要确保，在这最后的时刻，不会发生任何意外，不会让任何人，有机会中断或改变这个决定。
“顾小姐！你干什么？！快走啊！”“夜枭”在冲进裂缝前回头看了一眼，看到顾微微的举动，目眦欲裂，嘶声喊道。
但顾微微仿佛没有听见。她走到“共鸣核心”底座旁，背靠着那冰冷、微微震颤的金属结构，缓缓坐了下来。她将石匣放在膝盖上，双手紧紧抱着它，目光平静地看着那不断跳动的红色数字。
03:45
03:44
03:43
……
时间，在硝烟、火光、轰鸣和死亡倒计时中，无情地流逝。主通道的敌人终于突破了烟雾，冲进了洞窟。但迎接他们的，是“共鸣核心”那令人肝胆俱裂的剧烈脉动和能量场，以及坐在底座旁、抱着死亡倒计时、如同献祭少女般的顾微微。
冲进来的敌人，无论是“维护者”还是雇佣兵，都被眼前的景象和那刺耳的倒计时提示音惊呆了片刻。但他们很快就反应过来，一部分人试图冲向顾微微，想要抢夺石匣或控制她；另一部分人则试图攻击“共鸣核心”，或者寻找关闭它的方法。
然而，已经太迟了。“共鸣核心”的能量场在自毁协议启动后变得异常狂暴和具有攻击性，任何试图靠近或攻击它的行为，都会引发强烈的能量反冲和电弧攻击！数名冲得太快的敌人，瞬间被粗大的蓝色电弧击中，惨叫着化为焦炭！其他人被逼得连连后退，只能徒劳地用武器对着“共鸣核心”和顾微微扫射，但子弹打在“共鸣核心”特殊的金属矿石结构上，大多被弹开或吸收，少数打在顾微微附近的，也被狂暴的能量场偏转。
顾微微就那样静静地坐着，抱着石匣，对周围的枪声、爆炸、惨叫、电弧闪烁，置若罔闻。她的目光，只锁定在膝盖上那不断跳动的红色数字上。倒计时的红光，在她空洞的瞳孔中明灭，仿佛是她生命最后的光亮。
01:30
01:29
01:28
……
“夜枭”他们应该已经进入裂缝通道了吧？希望他们能跑出去。沈博士，一定要活下来。“指挥官”……安德烈……父亲……
纷乱的念头，如同水面的泡沫，升起，又破灭。最终，只剩下那冰冷的、不断减少的数字，和她心中一片死寂的平静。
就在这时，主通道入口处，再次传来一阵更加激烈的骚动和交火！似乎又有新的势力加入了战团？还是“夜枭”他们去而复返？
顾微微没有抬头去看。不重要了。一切都将在几十秒后，尘埃落定。
00:30
00:29
00:28
……
倒计时进入最后三十秒。“共鸣核心”的嗡鸣声达到了顶点，如同万千雷霆在耳边同时炸响！整个洞窟剧烈震动，巨大的岩石开始从穹顶崩落！幽蓝的光芒变得刺眼夺目，几乎要吞噬一切！石匣上的红光闪烁频率快得连成一片，发出尖锐急促的蜂鸣！
冲进来的敌人开始惊恐地后退，试图逃离，但洞窟的震动和崩落的岩石挡住了退路。惨叫，绝望的呼喊，被淹没在震耳欲聋的轰鸣中。
顾微微抱紧了石匣，闭上了眼睛。等待着那最后的、彻底的寂静，或者湮灭。
00:10
00:09
00:08
……
就在倒计时即将归零，顾微微准备迎接最终时刻的瞬间——
一只冰冷、粘腻、带着浓重硝烟和血腥味的手，猛地从旁边伸了过来，死死抓住了她抱着石匣的手腕！力量大得惊人！
顾微微惊骇地睁开眼，对上了一双近在咫尺的、布满血丝、充满疯狂、贪婪和绝望的眼睛！是一个穿着“维护者”灰色作战服、头盔破碎、满脸血污的男人，他竟然不知何时，冒着被电弧击中的危险，爬到了她的身边！
“给我！把停止的方法告诉我！” 那男人嘶吼着，面目狰狞，另一只手试图去抢夺石匣。
顾微微拼命挣扎，但对方的力气太大了。石匣在两人手中剧烈晃动，倒计时的红光疯狂闪烁。
00:05
00:04
00:03
……
不！不能让他夺走！不能在这最后时刻功亏一篑！
一股巨大的、源自本能的愤怒和力量，瞬间充斥了顾微微残破的身体！她不知哪里来的力气，猛地低头，狠狠一口咬在了那只抓着她手腕的手臂上！用尽了所有的恨意和绝望！
“啊——！” 男人发出一声凄厉的惨叫，手劲不由得一松。
就在这电光石火的瞬间，顾微微用尽最后的力气，猛地挣脱了那只手，然后，用自己额头，狠狠地撞向了石匣上那个依旧在疯狂闪烁的、暗红色的按钮！不是用手指，而是用她的头，带着一种同归于尽的、最后的决绝！
“砰！”
一声闷响。额头传来剧痛，温热的液体顺着眉骨流下，模糊了视线。
石匣上，疯狂闪烁的红光，和那尖锐的蜂鸣，在那一撞之下，骤然停止。
倒计时数字，定格在——
00:00
时间，仿佛在这一刻，彻底凝固了。
紧接着——
“嗡————————！！！！！”
“共鸣核心”发出了有史以来最狂暴、最耀眼、也最……终结的一声轰鸣！那不再是声音，而是一种纯粹的能量咆哮！幽蓝的光芒瞬间吞噬了一切视觉！恐怖的能量冲击波，如同无形的海啸，以“共鸣核心”为中心，向着四面八方，摧枯拉朽般横扫而出！
顾微微最后看到的，是那个“维护者”男人在强光中瞬间汽化的、扭曲的轮廓，是崩塌的穹顶，是破碎的一切，以及……无边无际的、吞没一切的、幽蓝的毁灭之光。
然后，是无边的黑暗，和永恒的寂静。
轰————————！！！！！！
地动山摇的巨响，从苏黎世远郊的某处地下深处传来，即使在地面，也能感受到明显的震动。利马特河的河水掀起不寻常的波浪。远处山峦间，飞鸟惊惶四散。
地下深处，那场围绕“钥匙”与“信使”的、持续了数十年的无声战争，连同其核心的秘密、野心、鲜血与牺牲，终于在这一声震彻地腑的巨响中，画上了一个鲜血淋漓、却也彻底终结的句号。
地面之上，朝阳依旧升起，照亮这座古老而宁静的城市。但无人知晓，在那阳光无法触及的黑暗深处，曾有多少命运交织、多少抉择落下，又有多少秘密，随着那声巨响，永远地沉入了大地的最深处，归于永恒的沉寂。